চৌষট্টিতম অধ্যায়: ক্ষমা চাওয়ার সাধারণ জ্ঞান
সময়ের স্বল্পতার কারণে, বাকি কয়েকজন মেয়েও যারা "উদ্ধারক প্রশিক্ষণ"–এ অংশ নিতে এসেছে, তাদের পক্ষে “সমুদ্ররাজা” হঠাৎ সামনে উপস্থিত হওয়ার ঘটনা নিয়ে দীর্ঘ সময় ধরে বিস্মিত বা আবেগাপ্লুত হওয়ার সুযোগ হয়নি। বাস্তবে, কোডনেম "সমুদ্ররাজা", অর্থাৎ সেই মেয়েটি যে অদ্ভুত কৌশলে ইচেং–কে আগে "সমাধান" করেছিল, নিজের পরিচয় প্রকাশ করার আধা মিনিটও যায়নি, ঘরের দরজা আবার খুলে গেল। এবার ভিতরে এল সেই টিকিট পরীক্ষক মেয়েটি, যিনি আগেই তাদের অভ্যর্থনা করেছিলেন।
“তোমাদের আগমনে স্বাগতম, ভবিষ্যতের উদ্ধারকগণ।”
এটা কোনো বিশেষ উদ্বোধনী বাক্য ছিল না, তবে এই কথা শোনামাত্র, এমনকি আগের সেই অলস পাঙ্ক মেয়েটিও চট করে নিজের আসন শোধরালো।
“প্রথমে নিজের পরিচয় দিই, আমার কোডনেম ‘আলোকপ্রিজম’। আগামী প্রশিক্ষণে আমি সদা তোমাদের পাঁচজনের সঙ্গে থাকব, তোমাদের ‘নির্দেশক’ ও ‘পর্যবেক্ষক’ হিসেবে। প্রশিক্ষণ শেষে উদ্ধারক হিসেবে তোমাদের যোগ্যতার চূড়ান্ত মূল্যায়নে আমি যে নম্বর দেব, সেটি মোট নম্বরের ৩০%।”
“শুনেই মনে হচ্ছে বিশ্ববিদ্যালয়ের সেই অভিশপ্ত নিয়মিত মূল্যায়নের মতো... সত্যিই বিরক্তিকর।”
“হ্যাঁ? সুপারহিরোর অসাধারণ ক্ষমতা উত্তরাধিকার সূত্রে পেলে তো সবাই উদ্ধারক হতে পারবে, তাই না!”
পাঙ্ক মেয়েটির অভিযোগে কোনো উত্তর না দিয়ে, ক্যাপ পরা ছোটখাটো মেয়েটির প্রশ্নে ‘আলোকপ্রিজম’ শান্ত স্বরে ব্যাখ্যা করল—
“যদিও সবাই উদ্ধারক, তাদের শক্তি ও স্তরে পার্থক্য থাকে, বিশেষ করে যারা লড়াইয়ে দক্ষ নয়—যেমন আমি—তারা সাধারণত মাঠের বাইরে নানা দায়িত্ব পায়। অর্থাৎ উদ্ধারক হলেও আসলে কাজের ভাগাভাগিতে ভিন্নতা থেকেই যায়।”
“তাই নাকি... আপনার ব্যাখ্যার জন্য অনেক ধন্যবাদ।”
‘সমুদ্ররাজা’ নামধারী মেয়েটি মনোযোগ দিয়ে শুনছিল, কাঙ্ক্ষিত তথ্য পেয়ে ভদ্রভাবে ধন্যবাদ জানাতেও ভুলল না।
“ভাবিনি, কিংবদন্তি মতে সবচেয়ে সম্ভাবনাময় এই ‘সমুদ্ররাজা’ আমার পর্যবেক্ষণে পড়বে। উঁহু, ঠিক আছে...”
এতদূর বলে ‘আলোকপ্রিজম’ চারপাশে সন্দিগ্ধ দৃষ্টিতে তাকাল।
“বলে রাখি, এবার আরও একজন বিশেষ নবাগত আমার কাছে রিপোর্ট করার কথা...”
“হ্যাঁ? তবে কি সেই কিংবদন্তি এক–অষ্টাংশ প্রাচীন সাম্রাজ্যের রক্তধারার ভবিষ্যৎ নেতা?!”
“নিশ্চয়ই না, সে তো জাতিসংঘের বিশেষ আদান–প্রদান ছাত্র, এমন বিরক্তিকর নবাগত রিপোর্টের ধাপে কেন আসবে?”
‘আলোকপ্রিজম’ মাথা ঝাঁকাল, পকেট থেকে একটা ডিভাইস বের করল—যা দেখতে মোবাইল হলেও... আসলে মোবাইলই—এলোমেলোভাবে একটা নম্বর ডায়াল করল।
“হ্যালো? হ্যাঁ, আমি... জাদুবলয়ের ওদিকে প্রতিক্রিয়া কেমন... ওহ, ঠিক আছে, কিছু অস্বাভাবিকতা নেই তো? আচ্ছা, এখানে সামান্য সমস্যা হয়েছে, পরে বলছি...”
দ্রুত কল শেষ করে ‘আলোকপ্রিজম’ আবার সন্দেহভরা চোখে চারপাশে তাকাল।
“এই নবাগত কারো অদৃশ্য হওয়ার ক্ষমতা আছে বলে তো শুনিনি।”
“আসলে...”
এই সময়ে, সদা মোবাইল স্ক্রিনে ব্যস্ত চশমাধারী মেয়েটি ফাঁক পেয়েই পর্যবেক্ষককে স্মরণ করিয়ে দিল।
“আমি দ্বিতীয়জন ছিলাম এই ঘরে ঢোকা, আমার পরে এসেছে ওই ধূমপায়ী নারী আর ‘সমুদ্ররাজা’ দুজনই...”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমিই প্রথম এসেছি, ভালোভাবে দেখেছি, ঘরে তখন কেউ ছিল না!”
“তাহলে ব্যাপারটা তো অদ্ভুত...”
ক্যাপ–পরা মেয়ে ও চশমাধারী মেয়ের কথায় ‘আলোকপ্রিজম’ আরও বিভ্রান্ত হল।
“এখনো তো ওইদিকে নিশ্চিত করল, পরিচয় নির্ধারণের জাদুবলয়ে ঠিক পাঁচজনের তথ্য রেকর্ড হয়েছে...”
“আহ?”
হঠাৎ এক মেয়ে ছোট্ট চিৎকার করল।
“কী হলো, সমুদ্ররাজা?”
‘আলোকপ্রিজম’ স্বাভাবিকভাবেই ঘুরে দেখল, সমুদ্ররাজার মুখে কিছুটা দ্বিধার ছাপ।
“আসলে... আপনি যদি ‘পঞ্চম ব্যক্তি’ বলেন...”
কিছুক্ষণ দ্বিধার পর, মেয়েটি একটা ছোট মন্ত্র পড়ল এবং নিজের স্যুটকেস খুলল।
“...সেটা আমি!”
ধপ করে শব্দ। এক সম্পূর্ণ অধ্যায় ধরে ছোট্ট অন্ধকার ঘরে বন্দি থাকার পরে, আমাদের নায়ক অবশেষে দিনের আলো দেখল।
উল্লেখ্য, যদিও পুরোটা সময় সে স্যুটকেসেই ছিল, তবু ইচেং স্পষ্টভাবেই এই কথোপকথনের সবটাই শুনতে পেয়েছিল।
তবে, তার মানে এই নয় যে, যে মেয়েটি তাকে বন্ধ করেছিল, তার পরিচয়ের বিশেষত্বের কারণে সে তাকে ক্ষমা করে দেবে—বাস্তবে দীর্ঘ সময় বন্দি থাকার পর, তার সেই মেয়েটির প্রতি ধারণা একেবারে পাল্টে গেছে।
“নিশ্চয়ই আমি তার গায়ে কোলা ছিটিয়ে দিয়েছিলাম, তাই সে এইভাবে প্রতিশোধ নিল!”
যতই ভাবুক, এই যুক্তি যথেষ্ট মনে হয়—আর স্যুটকেসে, সঠিকভাবে বললে, স্যুটকেসের এক সংকীর্ণ স্থানে বন্দি এই সময়টা তার জন্য নিদারুণ যন্ত্রণা ছিল। ফলে, যখন সে আবার মেয়েটিকে অপরাধবোধে ঝুঁকে ক্ষমা চাইতে দেখল, তখন তার রাগ আরও বাড়ল।
“দুঃখিত...”
ইচেং–এর ক্ষোভ অনুধাবন করতে পারা ‘সমুদ্ররাজা’ নামের মেয়েটি, এখনও কোমলভাবে তার ক্ষোভ প্রশমিত করতে চাইল।
“কারণ তখন আপনার প্রতিক্রিয়া খুবই তীব্র ছিল, আর আপনি আবার পুরুষ, তাই...”
“ছেলে হলেই কী! আমি উদ্ধারক না হলেও, শুধুমাত্র ছেলে বলে কি এভাবে মেরে ধরে বন্দি করবে!”
“আচ্ছা, তোমার কোডনেম ‘নায়ক’, তাই তো?”
অবশেষে পরিস্থিতি আরও খারাপ হওয়ার আগেই ‘আলোকপ্রিজম’ মধ্যস্থতায় এগিয়ে এল।
“সত্যি বলতে, তুমি ছেলে হওয়া সত্ত্বেও ‘সমুদ্ররাজা’–র হাতে সহজেই পরাস্ত হওয়া কোনও লজ্জার বিষয় নয়। এটা নিয়ে ভাবার দরকার নেই, আর ‘সমুদ্ররাজা’ তো আন্তরিকভাবে দুঃখও প্রকাশ করেছে।”
“দুঃখ প্রকাশে কাজ হলে, পুলিশ কেন দরকার!”
“এই যে, তুমি অযথা ঝগড়া করো না তো!”
আগে ‘সমুদ্ররাজা’–র প্রতি খুবই ইতিবাচক মনোভাবের ক্যাপ–পরা ছোট মেয়েটি রেগে গিয়ে ইচেং–এর সামনে গিয়ে, সে অজান্তে ওর পায়ে জোরে লাথি মারল।
“আরেকবার চিৎকার করলে খেয়ে ফেলব!”
ইচেং যখন ব্যথায় পা চেপে লাফাচ্ছিল, তখন চশমাধারী মেয়েটি ফাঁক পেয়ে মন্তব্য করল—
“ছেলে, কেউই ভরসার যোগ্য না।”
“...”
আমি তো ভুক্তভোগী, তাই না? অথচ সবাই কেন এই ‘সমুদ্ররাজা’ মেয়েটির পক্ষ নিল!
“আপনাকে যে কষ্ট ও অসুবিধা দিয়েছি, তার জন্য আন্তরিকভাবে দুঃখিত...”
ইচেং যখন অসহায় অনুভবে ডুবে, তখনই ‘সমুদ্ররাজা’ আবার ব্যাগ থেকে একটা প্লাস্টার বের করে, সাবধানে তার সামনে হাঁটু গেড়ে বসল—তাকে সবে ক্যাপ–পরা মেয়ের লাথি খাওয়া স্থানে প্লাস্টার লাগাতে চায়।
“থাক! এখানে অভিনয় করার দরকার নেই! দুঃখ প্রকাশ করতে চাও তো?”
রাগে অস্থির ইচেং, হিতাহিত জ্ঞান হারিয়ে, আজকের সবচেয়ে বড় ভুলটা করল—
“দুঃখ প্রকাশ করলে বুক দেখানো চাই—এটাই তো সাধারণ রীতি, তাই না! এটা না পারলে আর দুঃখ প্রকাশের দরকার নেই!”
“...”
এই কথা শোনার সাথে সাথে, বরাবরের শান্ত ‘সমুদ্ররাজা’–র মুখে এক অভাবনীয় লজ্জার রঙ ছড়িয়ে পড়ল।
“ত... তাই নাকি?”
যদিও একটু থমকাল, অবশেষে সে দ্বিধাহীনভাবে তার পোশাক ও অন্তর্বাসের ফিতা খুলতে শুরু করল—এবং এবার স্তম্ভিত হল সেই ইচেং নিজেই, যে এমন অবিবেচক দাবি তুলেছিল।
(তৃতীয় পর্ব... আপাতত অগ্রগতি ১/৩২...)