চল্লিশ ছয়তম অধ্যায়: তো সেই যে, ইতিহাসে সদা বন্দুকধারীদের নিয়তি—কোথায় গেল সেই কথা
যুদ্ধটি, যা মনে হয়েছিল এড়ানো যাবে, শেষ পর্যন্ত অপ্রত্যাশিতভাবে শুরু হলো। অবশ্যই, এর অর্থ এই নয় যে ইচিংয়ের পূর্বের কথোপকথন—তার যুক্তিসম্পন্ন বাধা—সম্পূর্ণ নিরর্থক ছিল। অন্তত এই মুহূর্তে, সে বুঝতে পেরেছে যে ডক্টর আবালোনও তার বক্তব্যে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়েছিল।
এখন, ডক্টর আবালোনও সেই ‘অন্তর্নিহিত’ অধিকার প্রয়োগ করল, যা কেবল দুষ্ট প্রতিপক্ষের জন্য বরাদ্দ—যখন প্রয়োজন হয়, তারা ন্যায়ের পক্ষের সঙ্গে একেবারে সম্মুখযুদ্ধ, এক-এক করে দ্বৈতযুদ্ধ করতে পারে।
আসলে, যেকোনো সময় বা স্থানে, এমন ন্যায়ের দ্বৈতযুদ্ধের সূচনা করার যোগ্যতা শুধু প্রতিপক্ষের থাকে, ন্যায়ের নায়ক নয়। যদিও শুনতে হাস্যকর লাগে, তবে যখন থেকে ন্যায়ের ও অন্যায়ের বিভাজন হয়েছে, তখন থেকেই ন্যায়ের নায়করা শুধু একাকী বীর হিসেবে উপস্থিত হতে পারে, আর প্রতিপক্ষ ইচ্ছামতো ও সক্ষমতা অনুযায়ী যেকোনো সহায়তা ও শক্তি ব্যবহার করতে পারে, এবং প্রায়শই তারা ন্যায়ের পক্ষকে চরমভাবে পরাজিত করে।
মোট কথা, যদি অধিকাংশ দুষ্ট প্রতিপক্ষ চায়, তবে তারা এই পৃথিবী অজস্র বার ধ্বংস করতে পারে। কিন্তু পৃথিবী এখনো টিকে আছে—এর কারণ শুধু এই যে অধিকাংশ সময়, প্রতিপক্ষের প্রয়োজনও একটি অক্ষত পৃথিবী, ধ্বংসস্তূপ নয়।
এখন ডক্টর আবালোন ঠিক এমনই একজন—আদর্শ, স্বপ্ন ও উচ্চাকাঙ্খায় পূর্ণ তিনগুণ দুষ্ট প্রতিপক্ষ। তাই যখন সে বলে, “চেষ্টা কর আমাকে থামাতে,” তখন ইচিং স্পষ্টই লক্ষ্য করল, চারপাশে থাকা তার মিউট্যান্ট জীবগুলো, যারা সহজেই ইচিংকে পরাস্ত করতে পারত, তারা এখন একেবারে স্থির।
সিস্টেমের বার্তা: ডক্টর আবালোন তোমাকে দ্বৈতযুদ্ধের আহ্বান জানিয়েছে।
কেন যেন মাথায় হঠাৎ এমন এক সূক্ষ্ম সিস্টেমের শব্দ ভেসে উঠলো... ঠিক আছে, এ হয়তো অতিরিক্ত গেম খেলার পরিণতি। যাই হোক, এখন ইচিং ডক্টর আবালোনকে সরাসরি চ্যালেঞ্জ করার সুযোগ পেয়েছে; একসঙ্গে মিউট্যান্ট সমুদ্রজীবদের মোকাবেলা করার চেয়ে, এটা তুলনামূলকভাবে ভালো বিকল্প... যদিও আদতে খুব একটা ভালো নয়।
দুষ্ট প্রতিপক্ষের তালিকায় নবম, ডক্টর আবালোন, বিপদের মাত্রা ‘প্রবল’, একাধিক সাধারণের চেয়ে উচ্চতর অতিমানবীয় ক্ষমতা রয়েছে, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ—ইচিং নিজে, কেবল একজন সাধারণ মানুষ, যে নায়ক হওয়ার সংকল্পে এগিয়ে চলেছে।
দুই পক্ষের শক্তি সম্পূর্ণ অসম, এমন এক ‘ন্যায়সংগত’ দ্বৈতযুদ্ধ... হয়তো এ দুষ্টের পক্ষ থেকে ন্যায়ের সাথে খেলার কৌশলমাত্র?
যাই হোক, এখন ইচিংয়ের সামনে আর কোনো বিকল্প নেই।
তাই ডক্টর আবালোনের কথা শোনার পর, বেশি সময় নষ্ট না করে, আধভাঙা ‘লংগিনাসের বর্শা’ হাতে তুলে, ইচিং নির্দ্বিধায় শান্তপ্রাণ প্রতিপক্ষের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“আমার বিশাল বর্শা গ্রহণ করো!”
বর্শার দু’টি ফলা মাছধরা বর্শার মতো ডক্টর আবালোনের দিকে ছুটে গেল, আর ডক্টর আবালোন, অভূতপূর্ব উদারতায়, বর্শার ফলা নিজের দেহে আসতে দিল।
তারপর...
“গুঞ্জন!”
“……”
ইচিং বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকাল, দেখল বর্শার অর্ধেক শরীরে ঢুকে গেছে, আবার প্রতিপক্ষের অবিশ্বাস্য মুখের দিকে তাকাল।
“ক্ষমা চাই... আমি ইচ্ছাকৃতভাবে করিনি।”
মজা করছো... যদি আগে জানতাম এত সহজে ঢোকানো যাবে, তাহলে এত কথা বলার কি দরকার ছিল! সোজা হামলা করলেই তো হতো!
ইচিংয়ের চেয়ে ডক্টর আবালোনই বেশি বিস্মিত হলো, বিশেষ করে যখন নিশ্চিত করল, প্রথমবার দেখা সেই লোকটি তার শরীরে সরাসরি আঘাত করেছে... বিস্ময় ও বিভ্রান্তির পর, যন্ত্রণার কারণে তার রাগে উন্মত্ত হয়ে উঠল।
“একজন সাধারণ মানুষ... আমাকে আঘাত করতে পারবে না!”
“গুঞ্জন।”
নিজের ক্ষমতা প্রমাণের জন্য, ইচিং নির্দ্বিধায় বর্শা টেনে বের করল, আবারও আঘাত করল।
“ধুর! এবারও শেষ করছো না!”
দুষ্ট প্রতিপক্ষের নবম স্থানে থাকা ডক্টর আবালোনের ধৈর্য ও গভীরতা থাকা সত্ত্বেও, এবার সে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারল না, বাজে ভাষা ব্যবহার করল।
পরের মুহূর্তে, ইচিং অনুভব করল, তার শরীর যেন কোনো অজানা শক্তিতে মোড়ানো, ঝড়ের মতো দশ মিটার দূরে ছিটকে গেল, তারপর ভারীভাবে ভেজা ডেকের ওপর পড়ল।
“ধুর... ভীষণ ব্যথা লাগলো...”
যদিও সিনেমা বা নাটকে, এমন পতন কোনো বিশেষ প্রভাব ছাড়াই দেখানো হয়, কিন্তু বাস্তবে, সাধারণ মানুষ এতটুকু আঘাতেই দারুণ যন্ত্রণা অনুভব করে; অন্তত এখন, ইচিং মনে করল, সে কিছুক্ষণ উঠে দাঁড়াতে পারবে না।
ভাগ্য ভালো, ডক্টর আবালোনও তখন তাড়া করেনি, বরং বিস্ময়ভঙ্গিতে নিজের বুকের চারটি রক্তাক্ত গর্তের দিকে তাকিয়ে রইল, যা পরপর দুইবার বর্শার আঘাতে সৃষ্টি হয়েছে।
“তাহলে বুঝলাম... এ এমন এক অস্ত্র, যা অতিমানবীয় প্রতিরোধ অগ্রাহ্য করতে পারে।”
এটা বুঝে, আবার ইচিংয়ের সঙ্গে ছিটকে যাওয়া ‘বর্শা’র দিকে তাকাল, এবার সে অস্ত্রের নাম চিনে ফেলল।
“এটা করতে পারে, চীনের নায়ক ব্যবস্থাপনার অধীনে যে অস্ত্র রয়েছে, তা একমাত্র সেই কিংবদন্তি লংগিনাসের বর্শা... হ্যাঁ, তথাকথিত দেবতা, আসলে অতিমানবীয় ক্ষমতার মাধ্যমে ঠকবাজি করে।”
“...তুমি ঠিকই বলেছ... তবে মানুষ মারা গেলে আবার জীবিত হতে পারে।”
হাত দিয়ে শরীর ঠেলে উঠে দাঁড়াল—এবার ইচিং খুব সতর্কভাবে লংগিনাসের বর্শা ব্যবহার করল না, কারণ সে ভাবল, অসাবধান হলে হয়তো এই অস্ত্রটাই ছুরি হিসেবে ব্যবহার করতে হবে, বিশেষ করে যখন নিশ্চিত হলো, সত্যিই এই অস্ত্রের অসাধারণ ক্ষমতা আছে, ঠিক যেমন রেড মাস্টার বলেছিল। এখন ইচিং এটাকে তার সবচেয়ে বড় ভরসা মনে করছে।
“তাহলে বলো, এখন কী করবে?”
ডক্টর আবালোনের বুক চেপে ধরে থাকা, ফ্যাকাশে মুখের দিকে তাকিয়ে, নিজেও তেমন ভালো অবস্থায় নেই, তবু ইচিং ঠোঁট টেনে একটি আত্মবিশ্বাসী হাসি দিল।
“এত গুরুতর আঘাত পেলে, দুষ্ট প্রতিপক্ষও পরিকল্পনা বাদ দিয়ে পালানোর প্রস্তুতি নেবে, তাই তো?”
“হা হা হা...”
ইচিংয়ের কথা শুনে, ডক্টর আবালোন হঠাৎ হেসে উঠল, হাসির শব্দে বুকে যন্ত্রণা বাড়ল, রক্ত আরও প্রবলভাবে প্রবাহিত হতে লাগল।
তবে... দ্রুতই ইচিং লক্ষ্য করল, রক্তের রং... কিছুটা অস্বাভাবিক।
“পালাবো? কেন পালাবো?”
স্রোতচ্ছলে প্রবাহিত রক্ত, কখন যেন অর্ধস্বচ্ছ তরল হয়ে উঠল, আর ডক্টর আবালোন কথাটি বলতেই, ইচিং দেখল, তার শরীরে বর্শার আঘাতে সৃষ্ট ক্ষতগুলো সেই凝固িত তরল দিয়ে দ্রুত বন্ধ হয়ে গেল।
“এ ধরনের পুনর্জীবন অতিমানবীয় ক্ষমতা, আমার বর্তমান শক্তিতে সম্ভব নয়, তবে... যেহেতু তুমি আমাকে মোকাবেলা করতে চাইছো, তাহলে অন্তত তুমি জানো, আমার সবচেয়ে শক্তিশালী ক্ষমতা কী।”
...ঠিক আছে।
ইচিং নিজের হাতে থাকা লংগিনাসের বর্শার দিকে তাকাল, হঠাৎ মনে হলো তার ভাগ্য ভীষণ খারাপ।
এমন এক অস্ত্র পেয়েছে, যা প্রতিরোধ উপেক্ষা করতে পারে, কিন্তু...
প্রতিপক্ষ তো পুনর্জীবনের ক্ষমতা সম্পন্ন এক মাংসিক মিউট্যান্ট!