ষষ্ঠষষ্ট অধ্যায়: এত দ্রুতই প্রমাণ হয়ে গেল
বৃহৎ জাদুবলয়ের ওপর নির্ভর করে স্থাপিত এই ‘ত্রাণপ্রধান ব্যবস্থাপনা প্রশিক্ষণ কেন্দ্রটি’, কালের স্রোতে বেশিরভাগ সাজসজ্জা ও উপকরণই অতীব পুরোনো ও সেকেলে মনে হয়।
তবুও, অতিপ্রাকৃত শক্তির অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ ও প্রাচীন শাখা হিসেবে জাদুবিদ্যা কখনোই তার জটিল, দুর্বোধ্য মন্ত্র কিংবা ভারী অথচ প্রচণ্ড শক্তিধর আক্রমণপদ্ধতির কারণে পশ্চাৎপদ হয়ে পড়ে না; বরং উল্টো, আধুনিক যুগের জাদুকররাও সময়ের সঙ্গে তাল মেলাতে শিখেছে। বর্তমান উচ্চগতির তথ্যপ্রযুক্তি সমাজের উপযোগী অসংখ্য নতুন জাদু আবিষ্কৃত হয়েছে, যার অনেকগুলো ত্রাণপ্রধানদের আধুনিক বিজ্ঞান-প্রযুক্তির চেয়েও এক কাঠি এগিয়ে।
ইচেং জানে, এখন এমনকি কিছু জাদুকর সাধারণ মানুষের সমাজে মিশে গিয়ে মন্ত্র কিংবা যাদুছড়ি ছাড়াই জাদু প্রয়োগের উচ্চতর রহস্য আয়ত্ত করার চেষ্টা করছে—এমনকি উৎসব-পার্বণে দলবেঁধে, মাথায় টুপি, গায়ে চাদর, হাতে জ্বলন্ত মশাল নিয়ে যে সব লোকেরা ঘোরে, তাদের মধ্যেই হয়তো কোনো মহাজাদুকর বা মহাজাদু-গুরু লুকিয়ে আছেন—কে জানে!
সরাসরি জাদুবলে চালিত টেলিপোর্টেশন চক্র দিয়ে রেলস্টেশন থেকে এই মহলের ভেতরে ঢুকে পড়ার পর, জাদুবিদ্যার অদ্বিতীয় দিক নিয়ে ইচেং যখন মুগ্ধতায় ভাসছে, তখনই মৃদু অথচ স্পষ্ট এক কণ্ঠস্বর সমগ্র হলঘরে প্রতিধ্বনিত হয়ে সবার কানে পৌঁছাল—
‘এখন সকল ত্রাণপ্রধান প্রার্থীদের অনুরোধ করা হচ্ছে নিজেদের পোশাক খুলে ফেলুন, শারীরিক সক্ষমতা পরীক্ষার প্রস্তুতি নিন।’
শুরু হচ্ছে তাহলে।
পরীক্ষার ঘোষণা শুনে ইচেং প্রথমে সজাগ হয়ে উঠল, তবে হঠাৎই কোথাও যেন কিছু একটা অস্বাভাবিক মনে হতে লাগল।
“সসসস...”
চারদিক তাকিয়ে দেখে, ভয়ে কেঁপে উঠল—প্রশিক্ষণ ও মূল্যায়নে অংশ নিতে আসা সব ত্রাণপ্রধান প্রার্থীরাই ইতিমধ্যে স্বতঃস্ফূর্তভাবে নিজেদের পোশাক খুলতে শুরু করেছে।
“এই...এই দাঁড়াও!”
অবস্থা নিয়ন্ত্রণের বাইরে যাওয়ার আগেই, শত অনিচ্ছা সত্ত্বেও ইচেং ছুটে গেল তার পর্যবেক্ষক ও গাইড গুয়াংলেংয়ের কাছে।
“পোশাক খুলতে হবে কেন!”
“পরীক্ষা যখন, তখন তো প্রত্যেকের সামর্থ্য সর্বোচ্চ নির্ভুলতায় মূল্যায়ন করা দরকার।”
ইচেংয়ের আতঙ্কিত প্রতিক্রিয়ায় গুয়াংলেং একটুও বিচলিত নয়।
“সবচেয়ে আধুনিক ন্যানো-যুদ্ধবস্ত্রও যুদ্ধক্ষেত্রে শরীরকে বাঁধা দিয়ে ত্রাণপ্রধানের শক্তি ও অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা কিছুটা হলেও সীমিত করে ফেলে। তাই, কোনো বাধা সৃষ্টি করতে পারে এমন সব পোশাক খুলে শুধু অন্তর্বাস রেখে দেওয়া এই শারীরিক সক্ষমতা পরীক্ষার প্রচলিত নিয়ম।”
এ পর্যায়ে গুয়াংলেং হঠাৎ থেমে লক্ষ্যভেদী চোখে ইচেংয়ের দিকে তাকাল।
“তবে ঠিকই বলেছ, তোমার ক্ষেত্রে হয়তো এতে উল্টোভাবে প্রভাব পড়তে পারে।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, কারণ সে তো মেয়েদের স্তনের জন্য লোলুপ এক নিকৃষ্ট ব্যক্তি!”
ইতিমধ্যেই নিজেকে পুরোপুরি উলঙ্গ করে, কেবল একটা ছোট্ট অন্তর্বাস পরে গর্বিত ভঙ্গিতে তার অনুন্নত সমতল বুক ঠেলে ধরে থাকা বালিকা, ইচেংকে ব্যঙ্গ করতে ছুটে এল।
“এই! আমি মোটেও সেটা নিয়ে ভাবছি না!”
চারপাশের বেশিরভাগ মেয়েরা যদিও স্বভাবতই কিছুটা সংকোচ ও লজ্জা প্রকাশ করছে, তবু পোশাক খোলার কাজে তারা দ্রুত ও দৃঢ়; যেন বাস্তবতা বর্জিত ‘অদৃশ্য হয়ে যাওয়া’র আকাঙ্ক্ষা হঠাৎ পূর্ণ হয়েছে।
এমন দৃশ্য, এমন অভিজ্ঞতা—ইচেং-এর জীবনে হয়ত আর কোনোদিন আসবে না, তবুও তাকে আবারও গুরুত্বের সঙ্গে নিজের পর্যবেক্ষককে মনে করিয়ে দিতে হল—
“আমি তো একজন পুরুষ! পুরুষ!”
“তাতে কী?”
গুয়াংলেং তার কথায় একটুও গুরুত্ব দেয় না।
“পুরুষ হওয়ার আগে, তুমিও তো একজন ত্রাণপ্রধান, তাই না?”
“কথা ঠিক আছে, কিন্তু...”
“আসলে ব্যাপারটা হলো—পরিসংখ্যান বলছে, দেহগত রূপান্তর বা অঙ্গবিকৃতি ছাড়া, ত্রাণপ্রধানদের যুদ্ধবস্ত্র যুদ্ধক্ষেত্রে প্রায় ৯৭.৫৮ শতাংশ ক্ষেত্রে ছিঁড়ে যায়।”
সবকিছু মনোযোগ দিয়ে ব্যাখ্যা করল, এখন অন্তর্বাসের ফিতেও খুলে ফেলতে লজ্জা পাওয়া সমুদ্র সম্রাজ্ঞী।
“তাই, এমন ব্যাপার নিয়ে চিন্তা করার প্রয়োজন নেই, কারণ ভবিষ্যতেও আমাদের এগুলোর সঙ্গেই মানিয়ে নিতে হবে।”
“জীবন বাঁচানোই আসল, যুদ্ধবস্ত্র ছিঁড়ে দেহ দেখা গেলেও তার চেয়ে বড় কিছু নয়।”
এবার গোলাপি ফিতেয় সজ্জিত অন্তর্বাস পরে, চশমা খুলে কাপড়ে ভাঁজ করে রাখা চশমাপরা মেয়েটি নির্লিপ্ত স্বরে ইচেংকে বোঝাল, সাথে হালকা অবজ্ঞাও প্রকাশ করল।
“ত্রাণপ্রধানের শক্তি নির্ভীক মানসে, এসব বুঝতে না পারলে সামনের সারির যোদ্ধা হবে কীভাবে?”
...তাহলে এত সুন্দর যুক্তি-তর্ক দেওয়ার পরও, এতক্ষণ নিজেদের আচরণ নিয়ে এত লজ্জা কেন? বাস্তব চিত্র তো মোটেই অস্বস্তিকর নয়!
ইচেং যতই আতঙ্কে থাকুক, যতই মনে মনে বিরক্ত হোক, যখন আশেপাশের বেশিরভাগ মেয়েই ‘প্রাথমিক ধাপ’ সম্পন্ন করেছে, তখন গুয়াংলেং অধৈর্য হয়ে আবার তাকে তাড়না দিল।
“তুমি একা সবার সময় নষ্ট করো না!”
“হাঁ?”
“হাঁ-টাঁ নয়, তাড়াতাড়ি পোশাক খুলো!”
“ধুর!”
এবার ইচেং হঠাৎ বুঝতে পারল—আসল দুশ্চিন্তার বিষয় তো আশেপাশের মেয়েরা নয়, বরং সে নিজেই!
কারণ, এখানে সে-ই একমাত্র... ভিন্নধর্মী।
“আর দেরি কোরো না! তাড়াতাড়ি! পরীক্ষা শুরু হতে যাচ্ছে!”
গুয়াংলেংয়ের বারবার তাগাদায় অনিচ্ছা সত্ত্বেও ইচেং তার জ্যাকেট, লম্বা প্যান্ট আর ভেতরের টি-শার্ট খুলে ফেলল।
বাড়িতে বসে থাকলেও, বিশ্ববিদ্যালয়ে পাওয়া শারীরিক গড়ন মোটামুটি রয়ে গেছে, আর ইদানীং প্রায়ই বাইরে ছুটে বেড়ানোর কারণে কিছুটা পেশিও আছে, পেটে ছয় প্যাকের আভাসও দেখা যায়, পুরুষদের লজ্জা দেওয়ার মতো কিছু নয়।
শুধু একটাই সমস্যা—এমন পরিবেশে, একটি বিষয় সে কোনোভাবেই এড়িয়ে যেতে পারে না, আর তা একেবারেই গোপনও রাখতে পারে না।
“ওই দেখো, ওই লোকটা...”
“দেখলাম, ওটা তো স্বাভাবিক শারীরিক প্রতিক্রিয়া, তাই না?”
“ভীষণ জঘন্য।”
“মাথায় শুধু মেয়েদের বুক নিয়ে ভরা বদমাশ।”
...
কাছাকাছি থাকা কয়েকজন ত্রাণপ্রধান মেয়ে ইতিমধ্যে ইচেংয়ের শরীর নিয়ে ফিসফিস করছে, আর ইচেংয়ের যার জন্য সবচেয়ে বেশি দুঃখ লাগছে—না, সে স্পষ্ট শুনতে পাচ্ছে, ওরা কোনো ভালো কথা বলছে না। অথচ শরীরের স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া এতটাই স্পষ্ট, চারপাশের মেয়েদের থেকে তাকে আলাদা করে দিচ্ছে।
“তোমার তো কিছুটা গুণ আছে বটে।”
অত্যন্ত অগ্রসর ধাঁচের অন্তর্বাস পরে, মুখে সিগারেট চেপে ধরা পাঙ্ক মেয়েটি তাচ্ছিল্যের ভঙ্গিতে ইচেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, যেন সে বহু পুরুষ দেখেছে, তবু ইচেং কিছুটা আলাদা।
...
কখনো ভাবেনি, ‘পুরুষের মর্যাদা’ প্রমাণিত হবে এমন অপ্রীতিকর উপায়ে। মাথা নিচু, লজ্জায় মুখ তুলতে না পেরে ইচেং নিরবে গাইড গুয়াংলেংয়ের তাড়নায়, একই রিপোর্ট পয়েন্টের কয়েকজন মেয়ের সঙ্গে, রিপোর্ট অনুক্রমে সোজা সারিতে দাঁড়িয়ে থাকল।