প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১০০: ভুল হিসাব ও প্রাণনাশ

গু শিয়াও একা, সেসব কবরের মধ্যে, নির্বাক হয়ে হতবুদ্ধি হয়ে বসে আছে। সে বুঝতে পারছে না, হত্যার দেবতা মন্দির আসলে কী ধরনের অস্তিত্ব, আর কেন তারা ক্রমাগত অনিচ্ছাকৃত শিষ্য তৈরি করছে?

কিউংকিউ ফক্স যোত এবং মু হংলিং, দুজনে দূর থেকে গু শিয়াওর পিঠ দেখে, তাদের কপালে ভিন্ন ভিন্ন চিন্তা। কিউংকিউ ফক্স যোত মু হংলিংকে জিজ্ঞাসা করল, “চাঙ হুই শু যা হত্যার দেবতা মন্দিরের শিষ্যদের কথা বলল, সে তো বলে যে তারা仙道 (অমরত্বের পথ) শেষ হয়ে গেছে, তুমি কি জানো, তারা কেন এমনটা করছে?”

মু হংলিং এক নজর কিউংকিউ ফক্স যোতের দিকে দেখল। সে এই ছোট ফক্স যোতকে নিয়ে কিছুটা বিদ্বেষ পোষণ করে, কারণ সে তার স্থান দখল করেছে। তাই তার স্বর বেশ কঠিন ছিল, “তুমি কি পাগল হয়ে গেছ? আমি জানি বা না জানি, কী হলো? আমাদের ভাগ্যই তো এমন!”

“না, আমার কিছুই কেউ স্পর্শ করতে পারবে না!”

মু হংলিংর কথাগুলো কানে ঢুকে গেল, গু শিয়াও হঠাৎ উঠে দাঁড়ালো, ভেতরের অভিমান নিয়ে চিৎকার করল।

মু হংলিং কিছু বলল না, কিউংকিউ ফক্স যোতও নীরব ছিল।

গু শিয়াও নিজের পরিচয়পত্র বের করল, নিজের বাধ্য হয়ে করা কাজগুলোর কথা, চাঙ হুই শুর সঙ্গে তার অমঙ্গলকর সম্পর্ক, কেন তার হৃদয় খুঁড়ে ফেলা হয়েছে,仙道 (অমরত্বের পথ) কাটা হয়েছে, এসব একসঙ্গে চেন এরগুকে জানাল।

কিন্তু এক ঘণ্টা অপেক্ষার পরেও চেন এরগু কোনো জবাব দিল না, যা গু শিয়াওর ধৈর্য হারাতে শুরু করল। কিছুটা ক্ষুব্ধ হয়ে সে সেই ঘাস নিয়ে কিছুটা রাগ কাটিয়ে মু হংলিংকে জিজ্ঞাসা করল, “আইনের প্রহরীদের কাজের ধরন কেমন?”

“কিছু বিশেষ না, কখনো অতি কঠোর, কখনো হালকা, এটা নির্ভর করে তোমার আর চেন উপাধ্যক্ষের সম্পর্কের ওপর, সে তোমার জন্য কাজ করবে কি না!” মু হংলিং উত্তর দিল।

“কিন্তু এখনো নিশ্চিত নয়, মালিক যুক্তি দিয়ে লড়াই করতে পারছে না।” কিউংকিউ ফক্স যোত সান্ত্বনা দিল।

গু শিয়াওও আশা করতে বাধ্য হল যে সবকিছু তার পূর্বানুমান মতো হবে!

দুই দিন কেটে গেল, যা খুব দীর্ঘ নয়, আবার খুব সংক্ষিপ্তও নয়। কারণ গু শিয়াও অনেকবার বার্তা পাঠিয়েছিল, কিন্তু চেন এরগু একটাও জবাব দেয়নি, যা তাকে চিন্তিত করল। সে ভাবল, হয়তো চেন এরগুর কোনো উদ্দেশ্যমূলক তালিকায় থেকে তাকে বাদ দেওয়া হয়েছে। যদি তাই হয়, তাহলে সে একাই এই কাজ চালাতে বাধ্য হবে।

নিজেকে কেন চেন এরগু বাদ দিয়েছে, গু শিয়াও মনে করলো, সম্ভবত তার侠骨门 (ন্যায়পরায়ণ গেট) প্রতি তার মনোযোগ চেন এরগুর নজরে পড়েছে, যা তার সীমারেখা স্পর্শ করেছে।

গু শিয়াও সন্দেহপ্রবণ নয়, তাই মু হংলিংর গোপন ফাঁস করার সম্ভাবনা নিয়ে বেশি সন্দেহ করেনি। বর্তমানে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল, আইনের প্রহরীদের মোকাবেলা কিভাবে করা যায়।

গু শিয়াও পালানোর কথাও ভাবেছিল। যদিও তার হৃদয়ে জীবন মাত্র ত্রিশ বছর মাত্র বয়ে যাচ্ছে, ত্রিশ বছরও একটি আশা, কিন্তু সে এই ভাবনাটি ছেড়ে দিল। কারণ ধর্মমতে পালিয়ে যাওয়া মানে হৃদয় ধ্বংস হওয়া, আর হৃদয় নষ্ট হলে সে বাঁচতে পারবে না, যত দূরেই পালাকই কেন।

দুই দিনের যন্ত্রণা শেষে অবশেষে আইনের প্রহরীরা এলেন, মোট পাঁচ জন, সবাই ছয়মাত্রার নবম স্তরের শিষ্য।

চাঙ হুই শুর থেকে আইনের প্রহরীরা আরও অহংকারী, কারণ বর্তমান逍遥仙宗宗主 শিয়াও শানইয়াং এর আগে,逍遥仙宗 মূলত ছয়টি বিভাগে বিভক্ত ছিল, যার মধ্যে আইনের বিভাগ ছিল বর্তমান আইনের মন্দিরের পূর্বপুরুষ। শিয়াও শানইয়াং ওই বিভাগের প্রধান ছিলেন।宗主 হওয়ার জন্য তিনি জোরপূর্বক আইনের বিভাগকে ছোট করে আইনের মন্দির বানিয়ে宗主র অধীনে তিনটি মন্দিরের একটি করে তুলেছিলেন।

গু শিয়াও ভেবেছিল, এই পাঁচজন এসে তার সঙ্গে বিতর্ক করবে। এজন্য সে একটি বিকেলের ভাষণাভ্যাস অনুশীলন করেছিল। কিন্তু সে ভুল ভেবেছিল। তারা আইনের হুকলক ধরে এসে সরাসরি ঘোষণা করল, “হত্যার দেবতা মন্দিরের বিশমিশনের শেষ সদস্য গু শিয়াও, এবং তার শিষ্য মু হংলিং, গোপনে宗门灵矿 চুরি ও বিক্রি করেছে।宗主র আদেশে তাদের宗门ে ফিরিয়ে এনে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হবে!”

“কি?” গু শিয়াও ও মু হংলিং অবাক হল।

কিউংকিউ ফক্স যোত শুনে প্রথমে পালিয়ে গেল, লিউ টাওর দুইটি যোতও সঙ্গে সঙ্গে পালালো।

আইনের পাঁচ প্রহরী তাদের ধরার চেষ্টা করল না, কারণ তাদের কাজের মধ্যে এটা ছিল না।

গু শিয়াও প্রতিরোধ করল, মু হংলিংও যান্ত্রিকভাবে তার পাশে লড়াই করল, বাঁচার পথ খোঁজার জন্য।

কিন্তু পাঁচজন প্রহরী একজন করে সোনার ইট ছুঁড়ল, যা সরাসরি গু শিয়াও ও মু হংলিংকে মাটিতে ফেলে দিল, তারপর তাদের পাঁজরের হাড় ভেদ করল।

আহ...!

বেদনাদায়ক চিৎকারের মধ্যে ছিল অনুশোচনার অশ্রু, যা মু হংলিংর চোখে ছিল। সে অনুতপ্ত, কেন সে এত তাড়াহুড়ো করে গু শিয়াওর কাছে ঝুঁকেছিল, তাহলে悬月山 এ আসত না। তার সব স্বপ্ন ভেস্তে গেল।

গু শিয়াওর ব্যথা ছিল নির্লিপ্ত, তার শরীর এতটাই ব্যথিত যে মানুষে অচেতন হয়ে যাওয়ার মত, কিন্তু সে একটাও টর্চ্ছ করল না!

তিন দিন পর।

গু শিয়াও ও মু হংলিং逍遥仙宗 এর কারাগারে আটক হয়, মৃত্যুদণ্ডের জন্য অপেক্ষা করতে।

এটি গু শিয়াওর প্রথম মৃত্যুসংকটে প্রবেশ নয়। অতীতের তুলনায় এখন তার অক্ষমতা তাকে একটি সত্য দেখতে শিখিয়েছে—তার কাজ সব সময় তার নিজস্ব শক্তির ওপর ভিত্তি করে হতে হবে, অন্যের ওপর ভরসা করলে কেবল হতাশা পাবে।

কিন্তু এই কারাগারে, সম্পদ ও ক্ষমতা ছাড়া, গু শিয়াও নিজের জীবন বাঁচাবেন কীভাবে?

চিন্তায় ডুবে গু শিয়াও ম্লানভাবে দেখল, উ তিয়ানজুয়েও কারাগারে আনা হয়েছে। তার পর ঝাং শুয়ে, ঝু সিংচেন, হুয়াং ইশান, চাং ইয়াও, চেন শাওমো এবং তাদের শিষ্যরাও।

উ তিয়ানজুয়ো ঠিক পাশেই ছিল। গু শিয়াও গ্রিলের সামনে গিয়ে তাকে জিজ্ঞাসা করল, “উ ভাই, তুমি কি এখানে এসেছো?”

উ তিয়ানজুয়ো মাথা নীচু করে ছিল, কেউ তাকে ডাকার শব্দ শুনে স্বাভাবিকভাবেই মাথা তুলল, দেখে গু শিয়াও, অবজ্ঞাসূচকভাবে আবার মাথা নামাল।

গু শিয়াও নিজের সঙ্গে কথা বলতে লাগল, “আমি悬月山 এ কাজ করতে গিয়ে, খনির শ্রমিক কম থাকায় সময়মতো কাজ শেষ করতে পারিনি। তাই甘泉宫র লোকদের নিয়ে খনন করলাম। যদিও কাজ শেষ হলো, কিন্তু悬月山 灵矿 নষ্ট হয়ে গেল... হাহা, ভাবেছিলাম আমার কিছু কাজে লাগবে, নিয়মও কাজে লাগাবো, কিন্তু দুঃখের ব্যাপার!”

“তুমি কি চেন এরগুর বংশধর নও? সে তো কিভাবে তোমাকে এমন অবস্থায় ফেলে দিল?” উ তিয়ানজুয়ো জিজ্ঞাসা করল।

“সব মিথ্যা!” গু শিয়াও স্বাভাবিকভাবে বলল, কারণ এখন আর কিছু লুকানোর থাকে না।

উ তিয়ানজুয়ো কিছুক্ষণ চিন্তাভাবনা করল, তারপর বলল, “আমি通明山 এ কাজ করছিলাম, তোমার মতোই শ্রমিক কমে গিয়েছিল, কাজ শেষ করতে পারিনি। তাই 灵矿 天剑门কে বিক্রি করেছিলাম।”

“উ ভাই সত্যিই... দুর্দান্ত!” গু শিয়াও নিজেকে কম মনে করল।

“আমিও তাই মনে করি, কিন্তু হাস্যকর ব্যাপার হলো, পাঁচজন আইনের প্রহরীর মধ্যে আমি একটাও আঘাত নিতে পারিনি, সোনার ইট দিয়ে মাটিতে পড়ে গেলাম, সত্যিই রাগ লাগে!” উ তিয়ানজুয়োর হতাশা ছিল অন্যদের থেকে আলাদা।

“উ ভাই, তুমি কি জানো কেন হত্যার দেবতা মন্দির আমাদের仙道 কেটে দিচ্ছে?” গু শিয়াও মরে হলেও বুঝতে চেয়েছিল।

উ তিয়ানজুয়ো গু শিয়াওকে দেখল, তারপর নিজেই বলল, “আমি仙宗 এ নতুন, হয়তো এই কারণ জানি।”

উ তিয়ানজুয়ো মাথা নেড়ে হতাশায় বলল, “মানুষ মরতে বসেছে, আর কী নিয়ে চিন্তা?”

গু শিয়াও বুঝতে পারল, উ তিয়ানজুয়োও হতাশা নিয়ে এই সিদ্ধান্তের কারণ জানে না।

তাদের আলাপচারিতা পাশের ঝু সিংচেনকে আত্মহাসির জন্য উদ্বুদ্ধ করল, “তোমরা দুজন সত্যিই সাহসী, আমি একটু পিছিয়ে ছিলাম, উচ্চ সুদে ঋণ নিয়ে, তারপর হত্যা করে চুক্তি ফিরে পেতে গিয়েছিলাম, কিন্তু আইনের প্রহরীরা ধরা দিয়েছে, বলছে আমি সহকর্মীদের হত্যা করেছি!”

চেন শাওমো যোগ করল, “আমি 天剑门 এ তাদের অপহরণ করে অনেক লাভ করেছিলাম, কিন্তু আইনের প্রহরীরা সব জিনিস ছিনিয়ে নিয়েছে, একদম বোকামি!”

হুয়াং ইশান বলল, “তোমরা সবাই দুর্দান্ত, আমি তো ভেজা灵石 বানিয়েছিলাম।”

জু সিংচেন ও অন্যান্যরা অবাক হয়ে বলল, “তোমার সাহস তো বেশ, ভেজা灵石 বানানো?”

“আমার জন্মস্থানেই莹石 নামে একটি পাথর আছে,灵石র মতোই, তবে এতে 灵气 নেই, বরং乌金 এর শক্তি থাকে, শ্বাস নিলে সোনা হয়ে যাবে। এটি দিয়ে একজন বয়স্ক সদস্য ধ্বংস হয়েছে, ভাগ্যটা তোমরা বলো, কেমন?” হুয়াং ইশান হতাশার সঙ্গে বলল।

“তোমরা? ঝাং শুয়ে, চাং ইয়াও?” জু সিংচেন প্রশ্ন করল।

“আমি... শুধু宗门র নাম ব্যবহার করে বাইরে散修দের থেকে灵石 ঠকিয়েছি!” ঝাং শুয়ে লজ্জায় লাল হয়ে বলল, কারাগারে থেকেও।

চাং ইয়াও স্বাভাবিকভাবেই বলল, “আমি宗门 এ জুয়া খেলতে গিয়ে এক মিলিয়ন上品灵石 ঋণী হয়েছি।”

গু শিয়াও শুনে পুরোপুরি মুগ্ধ হল।

সবাই একসাথে সুঃশ্বাস ফেলল, “আহ, স্বর্গ আমাদের সাহায্য করে না!”

কারাগারে অর্ধ মাস অপেক্ষার পর, অবশেষে সিদ্ধান্ত এল, “উ তিয়ানজুয়ো... গু শিয়াও,宗主র আদেশে তোমাদের সাতজনকেই মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়েছে!”

গু শিয়াও ও তার ছয় সঙ্গী শুনে হতাশ হলেন, কারণ তাদের প্রতিরোধের কোনো শক্তি ছিল না।

মু হংলিং ও অন্যদের নজরে, সাতজনকে নিয়ে যাওয়া হল, তবে তাদের শাস্তি ছিল শুধুমাত্র炼狱猎取蜃妖র জন্য।

ফাঁসির মঞ্চে।

একজন তরুণী শাসক ছিলেন, তিনি নির্বিকারভাবে আদেশ তুলে ছুঁড়ে দিলেন, তখন গু শিয়াওর সাতজনের মাথা যেন কোনো কঠিন বস্তুতে আঘাত পেল, এরপর তারা গরম, ঝিমঝিম এবং ক্লান্তির অনুভূতি পেল।

শেষ দৃশ্যটি ছিল লাল আকাশের, যেন সূর্যাস্ত রক্তের মতো ফেটে পড়ল।

গু শিয়াওর চেতনার মধ্যে থাকা陶玉眉 বিস্ময়ে ভরা, সে বুঝতে পারল না কেন গু শিয়াও এত আকস্মিক মৃত্যুর সম্মুখীন হল, তবে তার সেই আংশিক আত্মা চেন এরগুর দ্বারা বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, তাই ফাঁসির দায়িত্বে থাকা হত্যাকারী এক আঘাতে তাকে নির্মূল করল।

সাতটি মৃতদেহ悟道期র শিষ্যদের হাতে গিয়ে 火龙洞 এ ফেলে দেওয়া হল, সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস হয়ে ছাই হয়ে গেল।

杀神殿 天日峰ে।

তিয়ান রুওনাও সম্ভবত সদ্য স্নান করেছেন, তাই সূর্যের নিচে তার ভেজা লম্বা চুল সাজাচ্ছিলেন। চেন এরগু মাটিতে মাথা নত করে প্রতিবেদন দিল, “প্রধানমন্ত্রীর কাছে, এই অভিযানে ২৪ জনের মধ্যে মাত্র সাতজন যোগ্য,宗主 ইতিমধ্যে মৃত্যুদণ্ডের আদেশ দিয়েছেন।”

তিয়ান রুওনাও তার চুল ঠিক করে উঠে চেন এরগুর সঙ্গে广宁殿 এ গেলেন।

广宁殿টি কালো কাঠের বড় হল, যা কিছুটা অন্ধকারময় দেখাচ্ছিল। সেখানে সাতটি মার্বেল বিছানা ছিল সারিবদ্ধ, প্রতিটির পাশে整齐ভাবে灵草 ও灵花 সাজানো।

তিয়ান রুওনাও বাম পাশে প্রথম বিছানার সামনে গেলেন, একটি তেলদীপ ডেকে আনলেন, সেটি উত্তর দিশার প্রধান আসনে স্থাপন করলেন, চেন এরগু দীপের সুরত জ্বালালেন। তারপর তিনি তার আঙুলের স্টোরেজ রিং থেকে একটি পুরুষদেহ বের করলেন।

“তার চেহারা কেমন?” তিয়ান রুওনাও চেন এরগুকে জিজ্ঞাসা করলেন।

“আরও কিছুটা সুদর্শন হওয়া উচিত, তবে তার চেহারা দৃঢ় হওয়া দরকার।” চেন এরগু সম্মান জানিয়ে বলল।

“অত্যন্ত ভ্রান্ত ধারণা, তুমি জানো না, চেহারা মন থেকে জন্মায়, এই মৃতদেহের চেহারাও আবার ফিরে যাবে।”

তিয়ান রুওনাও বললেন, তারপর একটি ছোট বোতল থেকে লাল তরল বের করে পুরুষদেহর ভ্রু-মধ্যে ঢাললেন, যা ধীরে ধীরে শোষিত হতে লাগল...