প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৯৫: সুশ্রী কৌশল

যখন চিউ তিয়ানশু এবং নানগং লিয়েন টেলিপ্যাথি ব্যবহার করে আলোচনা করে সহযোগিতার সম্ভাবনা নিশ্চিত করল, তখন চিউ তিয়ানশু গু শিয়াওকে উত্তর দিলেন, “গু দাওইয়ের এই ব্যবসায়, আমি গানচুয়ান প্রাসাদ থেকে বলছি, আমরা সহযোগিতা করতে পারি, কিন্তু তোমার শর্তগুলো আমাদের জন্য কিছুটা কঠিন।”

“তাহলে… এ যাত্রা দুঃখজনক হবে। তবে আমি তোমাদের দুজন প্রাসাদের প্রধানের সঙ্গে দেখা করে অনেক আনন্দিত, যেন পুরনো বন্ধু, আগামিকাল আবার হাজার কাপ মদ নিয়ে মিলিত হওয়ার প্রত্যাশায় আছি। আজ আর বড় কাজ আছে, তাই বেশিক্ষণ থাকব না।” গু শিয়াও সম্মান দেখিয়ে বিদায় নিলেন।

চিউ তিয়ানশু দ্রুত তাকে ডেকে বললেন, “গু দাওই, একটু থামো।”

গু শিয়াও সম্মতি জানিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “চিউ প্রাসাদের প্রধান, আর কিছু জানতে চান?”

চিউ তিয়ানশু প্রেমময় ভাষায় বললেন, “তুমি সত্যিই খুব ব্যস্ত মানুষ, কিন্তু আমি তোমার সঙ্গে সহযোগিতা প্রত্যাখ্যান করিনি, কিছু সমঝোতার পথ আছে যা আমাদের কাজটাকে নিখুঁত করে তুলবে।”

“বিস্তারিত বলুন।” গু শিয়াও বললেন।

চিউ তিয়ানশু বললেন, “আমাদের গানচুয়ান প্রাসাদের তোমার সঙ্গে সহযোগিতা মূলত শিয়াওয়াও জিয়ানঝং-এর অনিশ্চয়তার সঙ্গে জড়িত। যদি তাদের চাপ মোকাবেলা করতে হয়, আমরা অবশ্যই দূরে সরে যাব। তখন সেখানে থাকা সাধারণ মানুষগুলি ফেইক্সু শিখরে একাকী হয়ে পরবে। এজন্য আমি একটি মধ্যপন্থা খুঁজে পেয়েছি। এটি খুব জটিল নয়, শুধু আরেকটি ছোট মঠকে নিয়ে আসা হবে যারা এই শর্ত পূরণ করবে। তুমি কী মনে করো?”

“হতে পারে, কিন্তু তোমাদের গানচুয়ান প্রাসাদ থেকে লাভ কমিয়ে আমন্ত্রণ জানাতে হবে, নাহলে আমি...” গু শিয়াও চিন্তায় পড়লেন।

“তুমি চিন্তা করো না, আমন্ত্রণ দেওয়া সম্পূর্ণ আমাদের দায়িত্ব।” চিউ তিয়ানশু উত্তর দিলেন।

“ভালো, তবে চিউ প্রাসাদের প্রধান, আপনি কোন মঠ বেছে নিয়েছেন?” গু শিয়াও জিজ্ঞেস করলেন।

“জিয়াগু মেন, শুনেছো?” চিউ তিয়ানশু বললেন।

“চিউ প্রাসাদের প্রধান, অন্য কেউ বেছে নিন। তারা খুব জেদি, তোমার সময় নষ্ট হবে।” গু শিয়াও বিরক্ত হয়ে বললেন।

চিউ তিয়ানশু ও নানগং লিয়েন একে অপরকে দেখে সম্মত হলেন। চিউ বললেন, “গু দাওই, তুমি এখনও অভিজ্ঞ নও, চিরঞ্জীবীর গুণ বুঝতে পারো না। তারা নিজেদের বন্দী করেছে, যা মূর্খতার নিদর্শন। এখন মৃত্যুর মুখে, বাহিরের প্রলোভন তাদের প্রকৃত স্বভাব বের করে দেবে।”

গু শিয়াও কিছু উত্তর দিলেন না।

চিউ তিয়ানশু যখন দেখলেন গু শিয়াও আপত্তি করলেন না, তখন বললেন, “গু দাওই, তুমি আমাদের গানচুয়ান প্রাসাদে দু’দিন থাকো, আমি মংসু পাহাড়ে গিয়ে জিয়াগু মেনের প্রধানের সাথে দেখা করব।”

“তাহলে শুভ হোক।” গু শিয়াও শুভকামনা জানালেন।

“নানগং, গু দাওইকে খেয়াল রেখো।” চিউ তিয়ানশু আদেশ দিলেন এবং দ্রুত চলে গেলেন।

“সু ঝুয়াং!” নানগং লিয়েন ডাকলেন।

“হ্যাঁ!” এক তরুণ সজ্জিত যুবক উঠে সালাম করল।

“দু’জন দাওইকে নিচে নিয়ে যাও এবং ভালোভাবে আপ্যায়ন করো।” নানগং লিয়েন নির্দেশ দিলেন।

“জী!” সু ঝুয়াং সম্মতি জানিয়ে গু শিয়াও ও মূ হংলিংকে নিয়ে হল থেকে বেরিয়ে হুইইয়ুয়ান প্রাসাদে গিয়েছিলেন।

সু ঝুয়াং এমন একজন, যাকে দেখে কেউ বিরক্ত বা অপ্রীতিকর মনে করেন না, কথা বলার ভঙ্গিও সম্মানজনক, তাই গু শিয়াও ও মূ হংলিংর মধ্যে তিনি কিছুটা ভালো অনুভূতি সৃষ্টি করলেন।

সু ঝুয়াং বললেন, “আমাদের গানচুয়ান প্রাসাদ একটু কাঁচা প্রকৃতির, ধর্মমঠের মতো মানুষদের মতো সূক্ষ্ম নয়। যদি তোমাদের দুজনের কোনো অসুবিধা হয়, বিনা দ্বিধায় বলো, আমরা পরিবর্তন করব।”

“তুমি খুব ভদ্র, শুধু সুন্দর মদ আর শক্তিশালী ফলই যথেষ্ট।” গু শিয়াও বিনয় দেখিয়ে কিছু চাহিদা রাখলেন।

সু ঝুয়াং মূ হংলিংকে দেখে বুঝলেন, সে কোনো প্রতিক্রিয়া দেয় না, তাই তার অবস্থান বোঝা গেল যে সে আদেশ পালনকারী মাত্র। এই মেয়েটির সঙ্গে গু শিয়াওর সম্পর্ক কেমন, তা তার কাজে প্রভাব ফেলে না। তাই সু ঝুয়াংয়ের আয়োজনে মদ ও ফলের পাশাপাশি সাতজন সুন্দরী নৃত্যশিল্পী ও সঙ্গীতশিল্পী আসেন, যেন স্বর্গীয় পরিবেশ!

সু ঝুয়াং কিছুক্ষণ পর বিদায় নিলেন, গু শিয়াও মদ পান করে নৃত্য দেখলেন, মূ হংলিং মদ পরিবেশন করলেন।

গু শিয়াওর ধীরে ধীরে অবাধ আচরণের পেছনে মূ হংলিং কিছুটা বুঝতে পারছিলেন। তিনি মনে করতেন, গু শিয়াওর ঝিয়ানসুয়ান গ্রাম খনির শ্রমিকদের জন্য ব্যবস্থা নেওয়ার প্রস্তাব খুব স্পষ্ট ছিল এবং অন্য উদ্দেশ্যও ছিল। তাই গু শিয়াওর অবস্থা খুব একাকী ও অন্ধকারময় হওয়া উচিত নয়, নানগং লিয়েন সন্দেহ করবে।

কিন্তু গু শিয়াও কিছু সুবিধা নিয়ে শীঘ্রই মদ্যপান থেকে অবসন্ন হয়ে পড়লেন এবং দূরের যাত্রার ক্লান্তি জানিয়ে মূ হংলিংকে তাকে বিশ্রামে পাঠানোর জন্য বললেন।

চারিদিকে কেউ ছিল না, কিন্তু গু শিয়াও অর্ধঘুমে ছিলেন, মূ হংলিং তার মুখ থেকে ধূলা-ময়লা মুছে দিচ্ছিলেন।

হঠাৎ গু শিয়াও টেলিপ্যাথি করে বললেন, “তোমাকে একটা কাজ বলছি, ভালো করে করো।”

“কি কাজ?” মূ হংলিংও টেলিপ্যাথি করে জিজ্ঞেস করলেন।

“গানচুয়ান প্রাসাদের লোকেরা বেশ আত্মবিশ্বাসী এবং বেশ অভদ্র। তারা সবসময় ঝুঁকি নিয়ে অন্যদের থেকে সুবিধা নেয়। যদিও সপ্তম মহাসংঘের চোখে তারা তুচ্ছ, তবুও বিরক্তিকর। অবশ্যই কেউ তাদের ধ্বংসের নির্দেশ পেয়েছে, কিন্তু তারা আরও বেশি শক্তিশালী হচ্ছে। তারা আমার সঙ্গে এত দ্রুত সহযোগিতায় সম্মত হয়েছে, যা দেখায় প্রাসাদে কেউ ভাগ্যবিদ যা বিপদ বুঝে এবং এড়ায়।”

“কিন্তু তোমরা দুজন প্রাসাদে নতুন, তারা কে বুঝতে পারছ না, নাকি তারা দ্বিতীয় প্রধান?”

মূ হংলিং হতবাক হয়ে বললেন, “আমি জানি না কী করব।”

গু শিয়াও জানালেন, “তিনি অস্ত্রের পারদর্শী নন, কিন্তু ঝুঁকি এড়ানোর ক্ষমতা অসাধারণ, নিজের ক্ষমতায় ভর করে। যদি প্রাসাদে সে গুরুত্ব পেত, তাহলে দীর্ঘ সময় থাকত। গানচুয়ান প্রাসাদে এমন শক্তি থাকার কোনো কারণ হয় না।”

“তাহলে প্রাসাদের শেষ সারির লোকগুলো বাদ দেওয়া যায়।” মূ হংলিং ভাবলেন।

“ঠিক। আমি নিশ্চিত চিউ তিয়ানশু ও নানগং লিয়েন নয়।” গু শিয়াও বললেন।

“কীভাবে নিশ্চিত?” মূ হংলিং জিজ্ঞেস করলেন।

“প্রথমত, গানচুয়ান প্রাসাদের সবাই খারাপ। চিউ তিয়ানশু ও নানগং লিয়েন বহু বছর ধরে একসঙ্গে আছেন কারণ তাদের শক্তির ভারসাম্য আছে। তাদের মধ্যে যেকোনো একজন ভাগ্যবিদ থাকলে একা শাসন করত।”

“দ্বিতীয়ত, আমার সহযোগিতা প্রস্তাব করার সময়, সবাই আমার ওপর চাপ সৃষ্টি করছিল, শুধু একজন ব্যতিক্রম ছিল। সে চাপ দিচ্ছে না, বরং গোপনে আমার শক্তি পরখ করছে।”

“তৃতীয়ত, ভাগ্যবিদ ব্যক্তি যাত্রা ও অবস্থান নিয়ে খুব যত্নশীল। চিউ তিয়ানশু ও নানগং লিয়েন উত্তর ও পাশের স্থানে আছেন, যা শুভ স্থান, যদি তারা ভাগ্যবিদ হত তাহলে এড়াত। যে ব্যক্তি আমাকে পরখ করছিল, সে হয়তো প্রাসাদের সামনে সারিতে, কিন্তু সে স্থানে ঝুঁকি বেশি, তাই এড়ানো উচিত।”

মূ হংলিং তার বিশ্লেষণে অভিভূত হয়ে বললেন, “তুমি ভাগ্যবিদ?”

“না, কিন্তু আমি জীবিত থাকাকালীন ‘চোর পণ্ডিত’ নামে পরিচিত ছিলাম। মরা মানুষেরও গোপন ধন খুঁজে বের করি। ফেংশুই ও ভাগ্যবিদ্যার মধ্যে মিল আছে।” গু শিয়াও বললেন।

“তাহলে কিভাবে তাকে শনাক্ত করব?” মূ হংলিং প্রশ্ন করলেন।

“শুরু ও শেষ বাদ দিয়ে, তারপর দেখা যায় সে ভাগ্যবিদ। যদি সে সাহসী ও শক্তিশালী না হয়, তাহলে সে ইতোমধ্যেই প্রাসাদের প্রধান হতো না। সে হয়তো বাম পাশের সপ্তম ব্যক্তি, নীল পোশাক ও দাগযুক্ত মুখবিশিষ্ট পুরুষ।” গু শিয়াও জানালেন।

মূ হংলিং স্মরণ করলেন প্রাসাদের হলের নীল পোশাকের সেই লোক, যিনি সবসময় হাত গায়ে লুকিয়ে রাখেন এবং কথা বলার সময় গর্বের ছাপ দেখান।

“তাহলে তুমি চাও আমি তাকে হত্যা করব?” মূ হংলিং চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“তুমি তাকে মারতে পারবে না।” গু শিয়াও নিশ্চিতভাবে বললেন।

“কেন?” মূ হংলিং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“গানচুয়ান প্রাসাদ ফেইক্সু শিখরের কাঁটায় অবস্থিত, যা ঘাতক স্থান। সেখানে বাস করে এমন কেউ সবসময় ভাগ্যবিদ্যার সাহায্য নেয়। তুমি তার কাছে গেলে, তোমার হত্যা পরিকল্পনা ব্যর্থ হবে।” গু শিয়াও ব্যাখ্যা করলেন।

“তাহলে আমি কী করব?” মূ হংলিং কৌতূহলী হয়ে বললেন, এবং ভাবলেন ভাগ্যবিদ্যা শিখে নেব।

“সুন্দরী ব্যবহার করে তাকে প্রলুব্ধ কর।” গু শিয়াও বললেন।

“তুমি ঈর্ষা করো না?” মূ হংলিং হাস্যরস করলেন।

“হয়তো একটু।” গু শিয়াও কপালে ভাঁজ ফেললেন।

মূ হংলিং হেসে বললেন, “কিন্তু আমি কোথা থেকে তাকে খুঁজব? চারিদিকে খোঁজ করলে সন্দেহ হবে।”

“অবশ্যই প্রাসাদের হলেই পাওয়া যাবে। কারণ নানগং লিয়েন খুব সন্দেহপ্রবণ, আর চিউ তিয়ানশু বুদ্ধিমান। তারা সে লোককে প্রশ্ন করবে, তাই তুমি এখন গেলে দেখা হবে।” গু শিয়াও বললেন।

“কোনো অজুহাত দরকার, না হলে রাতের অন্ধকারে সন্দেহ হবে।” মূ হংলিং বললেন।

“তুমি সু ঝুয়াংকে বলো, আমি তোমাকে যে রত্ন দিয়েছি, তা হারিয়ে গেছে, তাকে খুঁজতে সাহায্য করতে বলো।” গু শিয়াও পরিকল্পনা দিলেন।

“এটা ঠিক হবে?” মূ হংলিং সন্দেহ করলেন।

গু শিয়াও আর কিছু বললেন না, তিনি ভাবছিলেন, সুন্দরী পরিকল্পনা সফল হলে নানগং লিয়েন কী লাভ পাবে যে সে একজন বড় সেনাপতি হারাতে রাজি হবে।

মূ হংলিং সাজ সরিয়ে হুইইয়ুয়ান প্রাসাদের বাইরে বেরিয়ে গেলেন, যেখানে সু ঝুয়াং তাদের নজরদারি করছিলেন।

সু ঝুয়াং বেশি মনোযোগ দেন মূ হংলিংয়ের প্রতি, তাদের কথোপকথন শুনতে পারেননি, তবে তাদের ভ্রূ এবং হাসির নিদর্শন দেখতে পেয়েছেন, যদিও গু শিয়াওর অশান্ত হাত তার মনোযোগ ডেকে নিয়েছে।

সু ঝুয়াং ভাবছিলেন মূ হংলিং হয়তো তার পোশাক খুলবে, কিন্তু তিনি বেগ পেয়ে পালিয়ে গেলেন।

কিছুক্ষণ পর প্রহরী এক বার্তা পাঠিয়ে সু ঝুয়াং আসেন, মূ হংলিংকে সালাম করে বললেন, “দাওই, তুমি কেন এত চিন্তিত?”

মূ হংলিং উদাসীন হয়ে বললেন, “গু শি আমাকে যে রত্ন দিয়েছিল, হারিয়ে গেছে। তোমাকে সাহায্য করতে হবে, না হলে সে আমাকে দোষ দেবে।”

“তুমি প্রাসাদের ভিতরে খুঁজেছ?” সু ঝুয়াং চোখে কিছু কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“হ্যাঁ।” মূ হংলিং কোনো লজ্জা দেখাননি।

“চিন্তা করো না, আমি তোমার জন্য খুঁজে দেখব।” সু ঝুয়াং আন্তরিকতা দেখালেন।

“আমি তোমার সঙ্গে যাব।” মূ হংলিং নিশ্চিত করলেন।

দু’জনে একসাথে পূর্বে গিয়েছিল স্থানের দিকে খুঁজতে গেলেন…