প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৯৩: হীন চক্রান্ত

গু শিয়াওয়ের হঠাৎ নীরবতায় মু হংলিং এবং ইয়াং জিংমিং—উভয়েই বুঝতে পারলেন যে, জিয়াগু মেনের ব্যাপারে তার সংগৃহীত তথ্যগুলো বেশ পুরনো ও সেকেলে হয়ে গেছে। বর্তমান জিয়াগু মেনের পক্ষে এই সহযোগিতার ন্যূনতম শর্ত পূরণ করাও সম্ভব নয়।

মু হংলিং এই ব্যবসা সফল করার জন্য খুব একটা আগ্রহী ছিলেন না। তিনি গু শিয়াওয়ের উদ্দেশ্যে মনের কথায় বললেন, “যেহেতু কাজটা হচ্ছে না, অন্য কোনো উপায় দেখা যাক। তোমার প্রস্তাব অনুযায়ী, এই সহযোগিতায় এক ভাগ লভ্যাংশ পেতে গেলেও悬月山 (সুয়েনইউয়ে সান) মাটির নিচ থেকে অন্তত এক কোটি আধ্যাত্মিক পাথর বের করতে হবে। আর এই পরিমাণটি懸月山 খনির শেষ সম্বল। একটি মিশনের জন্য আস্ত একটা খনি ধ্বংস করাটা বড্ড ঝুঁকিপূর্ণ। গু শীর (ভাই) প্রতি অনুরোধ, বিষয়টি ভেবে দেখুন!”

“অন্য উপায়? তা তুমিই নাহয় একটা প্রস্তাব করো?” গু শিয়াও মু হংলিংয়ের দিকে তাকিয়ে বিরক্তি প্রকাশ করলেন। মু হংলিং তাতে না দমে পাল্টা তাকিয়ে মনের কথায় বললেন, “শেন ইউয়ের সাথে কি তোমার সুসম্পর্ক নেই? আমি যতদূর জানি, শাশেন ডিয়ানের (হত্যাকারী মন্দির) মানুষদের জন্য খরচ করতে তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা করেন না!”

গু শিয়াও ইতিমধ্যে মু হংলিংকে নির্বোধের কাতারে ফেলে দিয়েছেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, “তুমি কি জানো না যে, শেন ইউয়ের শাশেন ডিয়ানে যোগ দেওয়ার উদ্দেশ্য অসৎ? আমাকে তার সাথে ঘনিষ্ঠ হতে বললে আমাদের殿主 (মন্দির প্রধান) কী ভাববেন? আর তিয়ান রুয়ো যদি রেগে যান, তবে তার ঘনিষ্ঠ ব্যক্তিদের কি আর বাঁচার উপায় থাকবে?”

মু হংলিং বিষয়টি নিয়ে ভাবেননি, তাই তিনি মনে করলেন গু শিয়াও তার পরামর্শ নিয়ে দ্বিধায় আছেন। এদিকে ইয়াং জিংমিং ও ঝৌ ইউ পরস্পরের দিকে তাকিয়ে গভীর হতাশায় ডুবে গেলেন। এমন সময় সেই চৌকো মুখের লোকটি প্রস্তাব করল, “門主 (মেইন প্রধান), যারা চলে গেছে, তাদের কেন ডেকে পাঠাচ্ছেন না!”

ঝৌ ইউয়ের চোখ জ্বলে উঠল, তিনি ইয়াং জিংমিংয়ের দিকে তাকালেন, আর ইয়াং তাকালেন গু শিয়াওয়ের দিকে। গু শিয়াও মাথা নাড়তেই ইয়াং জিংমিং তার মেইন প্রধানের সিলমোহরটি বের করে তাতে তলব করার মন্ত্র প্রয়োগ করলেন।

“ওরা তো নিজেরাই চলে গিয়েছিল, তাই না?” মু হংলিং বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

ঝৌ ইউ ব্যাখ্যা করলেন, “ঠিকই বলেছেন, কিন্তু যাওয়ার সময় তারা সবাই বলে গিয়েছিল যে, শরীর宗门 (宗门) থেকে দূরে গেলেও হৃদয়টা সেখানেই পড়ে থাকবে। যখনই宗门-এর প্রয়োজনে ডাক পড়বে, তারা সাড়া দেবেই!”

মু হংলিং খিলখিল করে হেসে বললেন, “তোমরা... তোমাদের বর্ণনা করার মতো ভাষা নেই। মানুষ চলে গেলে যে সম্পর্ক ফুরিয়ে যায়—এই সামান্য সত্যটা তো শিশুরাও বোঝে, অথচ তোমরা সেটা বোঝো না!”

ঝৌ ইউ এবং সেই চৌকো মুখের লোকটির চোখেমুখে বিরক্তি ফুটে উঠল। তারা মনে মনে ভাবল, ‘তুমি একজন বস্তুবাদী মানুষ, তুমি আর কী বুঝবে!’

গু শিয়াও বিষয়টি নিয়ে চিন্তিত ছিলেন। তিনি শুধু আশা করছিলেন, ইয়াং জিংমিংয়ের কাছে আসা উত্তরগুলো যেন সবার প্রত্যাশা পূরণ করে। ইয়াং জিংমিং একদিন অপেক্ষা করার পর কিছু উত্তর পেলেন, যা তিন ভাগে বিভক্ত ছিল: কেউ বলল খুব দূরে থাকায় ফেরা সম্ভব নয়, কেউ বলল এই মিশন বিপদ ডেকে আনতে পারে বলে সমর্থন করেনি, আবার কেউ বলল সুযোগ পেলেই দ্রুত ফিরে আসবে।

সব শুনে মু হংলিংয়ের ভাব দেখে মনে হলো যেন তিনি এটাই আশা করেছিলেন। কিন্তু ঝৌ ইউ ও চৌকো মুখের লোকটি চরম হতাশ হলেন। তারা আক্ষেপ করে বললেন, “মানুষ আলাদা হয়ে গেলেই কি সব প্রতিশ্রুতি ধুলোয় মিশে যায়?”

“হয়তো তারা যখন চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, তখনই ফিরে না আসার প্রতিজ্ঞা করেছিল। আমিই মেইন প্রধান হিসেবে ব্যর্থ!” আত্মগ্লানিতে ভোগা ইয়াং জিংমিং苦笑着 (তিক্ত হেসে) গু শিয়াওয়ের কাছে হাত জোড় করে ক্ষমা চাইলেন, “দুঃখিত গু দাউইউ (সহকর্মী), তোমার অনেক সময় নষ্ট করলাম।”

“আমি আবারও ভাবছি!” গু শিয়াও হাল ছাড়তে নারাজ ছিলেন। মু হংলিং পাশে থেকে বোঝাতে শুরু করলেন, “এমনকি যদি তুমি শেন ইউয়ের কাছ থেকে সাহায্য নিতে না চাও, আমার কাছে অন্য উপায় আছে। আমাদের宗门-এর কিছু মানুষ সুদের কারবার করে। তাদের সাথে আমার পরিচয় আছে, যোগাযোগ করার জন্য青铃 (নীল ঘণ্টা) পর্যন্ত আছে। আমি তোমাকে সেটা দিয়ে দিচ্ছি...”

গু শিয়াও পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “তুমি নিজে ধার করছো না কেন?”

“নিজের স্ত্রীকে কি কেউ টাকা ধার করতে পাঠায়?” মু হংলিং জানতেন উচ্চ সুদের কারবার কত ভয়ংকর। একবার জড়িয়ে পড়লে আর রক্ষা নেই। তাই তিনি গু শিয়াওয়ের প্রশ্ন এড়িয়ে যেতে আদুরে ভাব ধরলেন।

“তাহলে চলো 无色山 (উসে সান) গিয়ে ডাকাতি করি, ওখানকার খনি শ্রমিকদের নিয়ে আসি!” মু হংলিং অন্য উপায় বাতলালেন।

“হায়... চেন এরগো কি আমার ক্ষতি করতে চায়?” গু শিয়াও ভাবলেন, অন্য কোনো শিষ্য নিয়ে আসতে পারলে ভালো হতো, তার ভাগ্যটাই বড্ড খারাপ।

“আমার দিকে ওই দীর্ঘশ্বাস ফেলে তাকাবে না। আমার মতে, তুমি সারা জীবন বুদ্ধিমান হলেও এই মুহূর্তে বড্ড ভুল করছো। ভাবো তো, যদিও 无色山懸月山 থেকে হাজার মাইল দূরে, আমাদের শক্তি দিয়ে তাদের স্থানান্তর করতে এক মাসের বেশি সময় লাগবে। কিন্তু তুমি যদি জিয়াগু মেনের সাহায্য নিতে পারো, তবে কি ঝুঁকি কম আর ফলাফল সুন্দর হবে না?”

মু হংলিং এখনো চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছিলেন। গু শিয়াও তার এই বোকামিতে কষ্ট পেয়ে বললেন, “তোমাকে বলছি শোনো, কোনো কিছু ভাবার সময় সব দিক বিবেচনা করতে হয়। যেমন ধরো, আমার কাছে千里 (হাজার মাইল) দূর পর্যন্ত দেখতে ও শুনতে পায় এমন দুটি妖仆 (দানব ভৃত্য) আছে।宗门 থেকে বের হওয়ার পর থেকে আমি তাদের উ তিয়ানজুয়ে সহ অন্যদের গতিবিধি নজরে রাখতে বলেছিলাম। তাদের গন্তব্য আমাদের মতোই। তাই আমার সন্দেহ, তাদের মিশনটাও আমার মতোই। তাছাড়া,懸月山 আসার পথে আমরা鸾鸣谷 (লুয়ানমিং উপত্যকা) পেরিয়ে এসেছি, যা 无色山 থেকে আটশ মাইলের কম। তুমি কি মনে করো আমি সেখানে ডাকাতি করার কথা ভাবিনি?”

“তুমি তো আগে বলোনি... তবে এমনকি যদি উ তিয়ানজুয়ে থাকেও, ইয়াং জিংমিং তাকে দমন করতে পারতেন না? শাস্তির ভয়ে এখনো宗门-এর পুরনো সম্পর্কের কথা ভাবছো!” মু হংলিং গু শিয়াওয়ের এই দুর্বলতাকে দোষারোপ করলেন।

গু শিয়াও রেগে গিয়ে মু হংলিংয়ের মাথায় একটা টোকা দিলেন। ব্যথায় ককিয়ে উঠে তিনি কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “আবার মারলে, এমনিতেই তো বোকা হয়ে যাচ্ছি, উউ... তুমি আমাকে পছন্দ করো না!”

এই দৃশ্য দেখে ইয়াং জিংমিং ও অন্য দুজন অবাক হয়ে তাকালেন। তারা মনে মনে গু শিয়াও আর মু হংলিংকে প্রেমিক-প্রেমিকার কাতারে ফেলে দিলেন।

“无色山-এর লোক নিয়ে আমার মাথাব্যথা নেই। তুমি懸月山-এর গ্রামবাসীদের কথা ভাবো, তাদের অবস্থা কী? 无色山-এর খনি শ্রমিকদের কি আলাদা কোনো অবস্থা? তাছাড়া উ তিয়ানজুয়েদের পালানোর কৌশল আছে, ইয়াং জিংমিং কি তাদের কাউকে আটকাতে পারবেন? মিশন ব্যর্থ হলে তারা যদি প্রতিশোধ নেয় এবং懸月山-এ গিয়ে ধ্বংসযজ্ঞ চালায়, তবে আমরা ফিরে গিয়ে কী করব? শোক পালন করব?”

গু শিয়াওয়ের দয়া হচ্ছিল, কিন্তু কথা শেষ হওয়ার আগেই মু হংলিং একটা সুযোগ বুঝে তার মাথায় আরেকটি টোকা দিলেন!

গু শিয়াও হতভম্ব হয়ে মাথা ঝিমঝিম করতে লাগলেন। মু হংলিং হাসতে হাসতে বললেন, “তুমি দুই ভাগে সৈন্য ভাগ করে দাও না কেন? ইয়াং জিংমিংকে懸月山 গ্রাম পাহারা দিতে বলো, আর আমরা লোক নিয়ে 无色山-এ ডাকাতি করতে যাই। যদি শ্রমিক কম পড়ে, তবে积雷山 (জিলেই সান),仙雀坞 (শিয়ানকুয়ে উ),妙谛山 (মিয়াওদি সান)-এ যাব!”

গু শিয়াওয়ের মনে হলো, মু হংলিং যদি কোনোদিন মারা যান, তবে তা বোকামির কারণেই হবে। তিনি আর ব্যাখ্যা করলেন না, বরং ইয়াং জিংমিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “জিয়াগু মেনের লোক কম হলে, আরও মানুষ যোগ করো!”

ইয়াং জিংমিং ও অন্য দুজন আশান্বিত হয়ে বললেন, “বিস্তারিত শুনতে চাই!”

গু শিয়াওয়ের অবহেলা দেখে মু হংলিংও বুঝতে পারলেন যে, তিনি আসলেই কিছুটা অপরিণত ছিলেন। কারণ সৈন্য দুই ভাগে ভাগ করলেও, ইয়াং জিংমিং悬月山 গ্রাম পাহারা দিলেও, 无色山 দখল করার পর যদি শ্রমিকের সংখ্যা কম থাকে, তবে শক্তির অপচয়ই হবে। যারা 无色山-এর মিশনে থাকবে, তারা যদি গেরিলা আক্রমণ চালায়, তবে এই পরিকল্পনার কোনো অর্থ থাকবে না।

মু হংলিং চান না যে গু শিয়াওয়ের চোখে তার ভাবমূর্তি খারাপ হোক, তাই তিনি ভাবতে লাগলেন কীভাবে 无色山-এর মিশনে থাকা লোকগুলোকে ফাঁদে ফেলে懸月山-এ নিয়ে এসে ধ্বংস করা যায়। কিন্তু এই লক্ষ্য অর্জন করা কঠিন, কারণ উ তিয়ানজুয়ের মতো লোকেরা ‘লক মনস্টার টাওয়ার’ থেকে আসা, তারা দানব বশ করার কৌশল জানে।

এর মধ্যে অনেক অনিশ্চয়তা ছিল, আর ঠিক এই কারণেই গু শিয়াও নিজের লোকেদের সাথে লড়াই করতে চাইছিলেন না।

মু হংলিং চুপচাপ গু শিয়াওয়ের নির্দেশ পালন করার সিদ্ধান্ত নিলেন, যাতে নিজের ইমেজ ভালো করা যায়।

গু শিয়াও ইয়াং জিংমিংদের বললেন, “যেহেতু তোমাদের লোক কম, তাই আপাতত অপেক্ষা করো। আমি甘泉宫 (গানকুয়ান প্রাসাদ)-এর লোকগুলোর সাথে কথা বলে তাদের এই সহযোগিতার শর্ত দেব। তারা হয়তো ৫০ শতাংশ লভ্যাংশ পেলে রাজি হয়ে যাবে। কিন্তু আমি懸月山-এর গ্রামবাসীদের পুনর্বাসনের যে শর্ত দিয়েছি, তা শুনলে তারা নিশ্চিতভাবেই তোমাদের জিয়াগু মেনের কথা ভাববে, কারণ একমাত্র তোমরাই এমন অলাভজনক কাজ করতে রাজি হবে!”

ইয়াং জিংমিং ও ঝৌ ইউ একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইলেন। আগে হলে তারা甘泉宫-এর সাথে কাজ করার কথা শুনলে ঘৃণাভরে প্রত্যাখ্যান করতেন, কিন্তু এখন তারা মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়ে। গু শিয়াও ঠিকই বলেছেন, বেঁচে থাকলেই জিয়াগু মেনের গৌরব ফিরিয়ে আনা সম্ভব।

গু শিয়াও আবার বললেন, “甘泉宫-এর লোকগুলো পাপিষ্ঠ, আর এই কারণেই আমি শুরুতে তাদের সাথে কাজ করতে চাইনি। আমি এই সুযোগটা ব্যবহার করে তাদের নির্মূল করতে চাই!”

“কী বললে?” ইয়াং জিংমিং ও মু হংলিং চমকে উঠলেন।

গু শিয়াও শান্তভাবে বললেন, “আমি জানি ইয়াং মেন প্রধান ভাবছেন এটা নিচ কাজ, যা জিয়াগু মেনের আদর্শের পরিপন্থী। কিন্তু জিয়াগু মেন এখন অস্তগামী সূর্যের মতো। যদি স্বপ্ন থাকে যে জিয়াগু মেন逍遥仙宗-এর মতো আবার宣吾大陆 (সুয়েনউ মহাদেশ)-এ উজ্জ্বল হবে, তবে সূর্যোদয়ের আগে অন্ধকার সহ্য করতেই হবে। এটাই তোমাদের দায়ভার। অবশ্য আপনারা রাজি না হলে আমি এখনই চলে যাচ্ছি!”

ইয়াং জিংমিং ও ঝৌ ইউ দ্বিধায় পড়ে গেলেন। আপস না করলে জিয়াগু মেনের অস্তিত্ব শেষ, আর আপস করলে জিয়াগু মেনের আদর্শ মিথ্যে হয়ে যাবে।

চৌকো মুখের লোকটি গু শিয়াওয়ের কথায় প্রভাবিত হয়ে বললেন, “মেন প্রধান, আমার মতে জিয়াগু মেনের কাজই হলো দানবদের বিনাশ করা।甘泉宫-এর লোকগুলো তো অনেক আগেই মৃত্যুর যোগ্য ছিল। আমাদের পূর্বসূরি শু হুয়া ঝেনরেন বলেছিলেন, ‘আমি নরকে প্রবেশ করব দানব বিনাশের জন্য’। তাই আমাদের আর পিছু হটা উচিত নয়!”

ইয়াং জিংমিং ও ঝৌ ইউ অনেক চিন্তার পর অবশেষে বললেন, “ঠিক আছে!”

ঝৌ ইউ জিজ্ঞেস করলেন, “কীভাবে করব?”

গু শিয়াও একটি ওষুধের ব্যবস্থাপত্র লিখে বললেন, “এর নাম ‘হেহুয়ান পাউডার’। এটা বিষ নয়, তবে বেশি মাত্রায় খেলে শরীর আধ্যাত্মিক শক্তি জমা করতে পারবে না। আমি শাশেন ডিয়ানের লোক, তাই তারা আমাকে সন্দেহ করবে। কিন্তু তোমরা যখন তাদের সাথে কাজ করতে যাবে, তখন সাবধানে অভিনয় করে রাজি করাতে হবে। আমি আগের মতোই এক ভাগ লভ্যাংশ নেব।”

মু হংলিং মজা করে বললেন, “আমি একটা কপি করে নিচ্ছি!”

ইয়াং জিংমিংয়ের হাত কাঁপছিল, যেন ওষুধের কাগজটিতে বিশাল কোনো ভার ছিল। ঝৌ ইউয়ের অবস্থাও একই। গু শিয়াওয়ের এই দ্বিধাহীনতা দেখে তিনি বিরক্তই হচ্ছিলেন। তখন চৌকো মুখের লোকটি এগিয়ে এসে কাগজটি নিলেন এবং বললেন, “মেন প্রধান, আমিই এই সব প্রস্তুত করব।”

গু শিয়াও জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার নাম কী?”

চৌকো মুখের লোকটি উত্তর দিলেন, “লেং ইউয়েশি।”

গু শিয়াও বললেন, “নামটা বেশ সুন্দর!” লেং ইউয়েশি মাথা নত করে বিদায় নিলেন এবং ওষুধের প্রস্তুতি শুরু করলেন।