প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৯৮: অবর্ণনীয় অনুভূতি

মহলখানায়।

চৌ তিয়ানজু যখন আমন্ত্রণ পেয়ে আসন গ্রহণ করলেন, তখন ঝোউ ইউও সঙ্গেই আসন গ্রহণ করলেন। এরপর ইয়াং জিংমিং আদেশ দিলেন চা পরিবেশনের জন্য। লেনগুয়েই শি স্পষ্টবুদ্ধি নিয়ে চলে গেলেন, একটু সময় পর ফিরে এসে হাতে একটি ট্রে নিয়ে এলেন, যার ওপর ছিল তিনটি কাপ জেড লি চা।

ইয়াং জিংমিং আবার পরিচয় দিলেন, “এই চায়ের নাম জেড লি, এটি আমার সঙউ পাহাড়ের একমাত্র চা পাতা থেকে তৈরি, সঙ্গে কিছু সাধারণ হার্বস যোগ করা হয়েছে। যদিও দেখতে সাধারণ, তবে স্বাদে অনন্য! চৌ গংঝু, আপনার জন্য।”

আমন্ত্রণ পেয়ে, ইয়াং জিংমিং ও ঝোউ ইউ উভয়ই একসঙ্গে নিজেদের সামনে রাখা চায়ের কাপটি তুললেন। ইয়াং জিংমিং একটু দ্বিধাগ্রস্ত ছিলেন, কারণ প্রথম ছাপ প্রায়শই বিপদ ডেকে আনে, তাই তিনি চা পান করার ইচ্ছা প্রকাশ করলেন না।

ঝোউ ইউর মুখে বিরক্তির ছাপ, “চৌ গংঝু হয়তো আমার জিয়া গু মেনকে অবজ্ঞা করছেন, নাকি চায়ে বিষ আছে ভেবে সন্দেহ করছেন?”

“ঝোউ ফু মেনঝু, আপনি ভুল বুঝেছেন, আমি ব্যক্তিগতভাবে এই চাটি পছন্দ করি না!” চৌ তিয়ানজু অস্বীকার করলেন, কিন্তু হৃদয়ে নিশ্চিত ছিলেন ঝোউ ইউ চাইছেন তিনি এই চা পান করুক।

চায়ে সম্মান দেখিয়ে পান না করা, যদিও কিছুটা অপমানজনক মনে হতে পারে, ঝোউ ইউর উষ্ণতা যেন জোরপূর্বক চাপানো হয়েছে। কিন্তু সতর্কতা সবসময়ই ভাল, তাই চৌ তিয়ানজু একটি লটকনযুক্ত পিচ্ছিল মদ বের করলেন, “এটি হলো...!”

“বিশ্বে এমন হয় না যে অতিথি স্থানীয়কে আপ্যায়িত করে না। যদি চৌ গংঝু ভয় পান চায়ে বিষ আছে, তাহলে আমি এবং আপনি চা বদল করি, দেখব আমার ঝোউ কিছু বিষে মারা যাবো কিনা!”

ঝোউ ইউ কথাটি ছেদ করে বললেন, যেন ছোটো মনের সন্দেহ প্রকাশ করলেন, তারপর নিজের চা বদল করতে চাইলেন।

এই ব্যবসা ছিল কেবল একটি ফাঁক ফোকর খোলা,礼仪 না মানলে দরজা বন্ধ হয়ে যাবে। অন্য গেটে সহযোগিতা করতে গেলে গনচুয়ান প্যালেস আরো বেশি লাভ দিতে হবে। অন্যান্য গেট সীমাহীনভাবে এক বিষয় ধরে সুবিধা দাবী করবে। তাই জিয়া গু মেন তুলনায় অনেক সরল।

চৌ তিয়ানজু একটু বিভ্রান্ত, বুঝলেন জিয়া গু মেন যদি সত্যিই ষড়যন্ত্রে বিষ ব্যবহার করতো, তাহলে আগেই ডাকাতির মতো কাজ শুরু করতো। তাই তিনি নিজের চা কাপ তুলে নিয়ে বললেন, “ঝোউ ফু মেনঝু এত আন্তরিক, আমি কিভাবে তা অস্বীকার করব? আসুন, আমি দুই গেট প্রধানকে সম্মান জানাচ্ছি।”

“চৌ গংঝু, আপনি অত্যন্ত বিনীত!” ইয়াং জিংমিং আবার চায়ের কাপ তুললেন, তিনজন একসঙ্গে চায়ের এক চুমুক নিলেন।

চায়ের কাপ রেখে চৌ তিয়ানজু বললেন, “দুই গেট প্রধান, চা পান হয়েছে, কিন্তু ভাইপোদের মধ্যে হিসাব ঠিক রাখতে হবে। এই সহযোগিতায়, জিয়া গু মেন পাচ্ছে পঞ্চাশ লাখ নিম্নমানের স্পিরিট স্টোন, এরপর আর কোনো শর্ত থাকার কথা নয়, মধ্যপথে বা পঞ্চাশ বছর পর কাউকে পাঠানো হোক না কেন।”

ইয়াং জিংমিং একটু দ্বিধায় পড়লেন, “যদি শিয়াও ইয়াও জিয়ানজং থেকে অন্য কেউ দাবি করে, তখন কি করব?”

“স্বাভাবিকই কাউকে নিয়ে যাবে!”

চৌ তিয়ানজু গুরুর সাথে এই শর্ত আলোচনা না করলেও বোঝা যাচ্ছে, শিয়াও ইয়াও জিয়ানজং যদি অন্য কেউ অনুসরণ করে, গুরুর নিজের বাঁচারও সম্ভাবনা কম, তাই সাধারণ মানুষের জন্য জীবন ঝুঁকিপূর্ণ করার দরকার নেই।

ইয়াং জিংমিং কিছুক্ষণ চুপ থেকে ঝোউ ইউকে কলম-পত্র প্রস্তুত করতে বললেন, একটি চুক্তিপত্র লেখার জন্য।

ঝোউ ইউ আদেশ মেনে চলে গেলেন, তখন মহলখানায় শুধু চৌ তিয়ানজু ও ইয়াং জিংমিং রইলেন।

চৌ তিয়ানজু বুঝতে পারছিলেন না কেন গলা শুকিয়ে যাচ্ছে, তিনি ইয়াং জিংমিং ও ঝোউ ইউর ফেলে যাওয়া চায়ের কাপ দেখলেন, নাকের নাসিকা সামান্য সঙ্কুচিত হল, তিনি আবার নিশ্চিত হলেন যে দুই কাপ চা তার চায়ের গন্ধ থেকে ভিন্ন নয়, “হয়তো অন্য কোনো কৌশল আছে?”

চৌ তিয়ানজু গোপনে শক্তি ব্যবহার করলেন, কিছু অস্বাভাবিকতা পেলেন না, বরং মস্তিষ্কে কিছু অজানা আকাঙ্ক্ষা ভিড় করতে লাগল, তাকে মুও হংলিংয়ের কথা মনে পড়াতে বাধ্য করল।

এক মুহূর্তের বিভ্রান্তিতে হঠাৎ তার চোখে শীতল আলো ফুটে উঠল। তিনি নিশ্চিত ছিলেন, চায়ের মধ্যে কিছু রহস্য আছে। কিন্তু তিনি স্বাভাবিক ভাবেই উঠে দাঁড়ালেন, কয়েক ধাপ হাঁটলেন, তারপর মুঠো গেঁথে বললেন, “ইয়াং মেনঝু, দুঃখিত, বয়স ও শরীর দুর্বল, বাথরুম ব্যবহার করতে পারি?”

ইয়াং জিংমিং একটু থেমে বললেন, “চৌ গংঝু, আপনি মনে করছেন আমরা চায়ের মধ্যে বিষ মিশিয়েছি, তাই পায়খানার পথ নিতে চান?”

চৌ তিয়ানজুর ভ্রু উঁচু হল, ভিতরে ভয় পেলেন, কিন্তু হাসতে হাসতে বললেন, “ইয়াং মেনঝু, আপনি খুব হাস্যকর। আমি শুধু বাথরুমে যেতে চাই, আপনি হয়তো বাথরুমকে রত্নের মতো দেখেন, তাই এভাবে অবহেলা করছেন!”

ইয়াং জিংমিং সরাসরি বললেন, “আমি সত্যিই কিছু বিষ মেশিয়েছি!”

“হাহা, ইয়াং মেনঝু, মজা করবেন না। আগে আমাকে বাথরুমে নিয়ে যান, না হলে প্যান্টে পেশাব হয়ে যাবে, তারপর তো মুখ দেখানো যাবে না!” চৌ তিয়ানজুর মনে রাগ জাগল, তবে ধন্যবাদ তিনি বিষের প্রভাব দমন করতে পারেন। কিন্তু এখানে অন্যের জমিতে, তিনি সাহস করে কিছু করতে পারছেন না, কেবল শান্ত থাকার চেষ্টা করছেন যেন ইয়াং জিংমিং কিছু ভয় পায়।

“প্রস্থান তো চৌ গংঝুর পেছনে, কেন সরাসরি বেরিয়ে আসছেন না?” ইয়াং জিংমিং বুঝতে পারছিলেন না কেন, তিনি এই অনুভূতি উপভোগ করছিলেন, মানুষকে পিপিলিকার মতো খেলতে পারা।

চৌ তিয়ানজুর কান গরম হয়ে উঠল, মুও হংলিংয়ের প্রতি তার কল্পনা আরও স্পষ্ট ও অশ্লীল হয়ে উঠল, যা তাকে বুঝিয়ে দিল ইয়াং জিংমিংরা তাকে জয় হৃৎপিণ্ডের ওষুধ খাইয়েছে!

“নির্দয়!” ইয়াং জিংমিং অবশেষে নিজের রাগ সামলাতে না পেরে গালমন্দ শুরু করলেন এবং তার পাঁচ বিষের তলোয়ার ডেকে নিয়ে এক ধাপ আঘাত করলেন।

কিন্তু তলোয়ার যখন ইয়াং জিংমিংয়ের কপালে আঘাত করতে গেল, তিনি যেন ছায়ার মতো পিছিয়ে গেলেন, পেছনের গুহার দেয়ালে মিলিয়ে গেলেন।

চৌ তিয়ানজু রাগে ফেটে পড়লেন, কিন্তু অনুসরণ করলেন না, বরং প্রস্থানের দিকে ছুটলেন, কিন্তু গুহার দেয়ালে ধাক্কা খেয়ে পিছিয়ে পড়ে দুর্বলভাবে বসে পড়লেন।

নিজেই অবাক হয়ে গেলেন, এত দুর্বল হয়ে পড়েছেন, কিন্তু ঠাণ্ডা মাথায় চিন্তা করতে পারছিলেন না, কেবল একটাই চিন্তা, এই শক্তিশালী ফাঁদ থেকে বের হয়ে গিয়া গু মেনের মেয়েদের ধরে প্রতিশোধ নেওয়া!

চৌ তিয়ানজু উঠে দাঁড়ালেন এবং পাগল হয়ে পাঁচ বিষের তলোয়ার দিয়ে গুহার দেয়াল কেটে ধাক্কা দিতে লাগলেন...

অপর পাশে পাশের ছোট কক্ষে, জিয়া গু মেনের পঁইশ জন ছিলেন, তারা ঝোউ ইউর হাতে থাকা তামার আয়নার দিকে তাকিয়ে ছিলেন, যার মধ্যে মানুষের ছবি দেখে তারা বিভ্রান্ত।

নং জিয়ানশুয়া জিজ্ঞেস করলেন, “মেনঝু, এটা কি...?”

ইয়াং জিংমিং একটু উত্তর দিতে পারছিলেন না, ঝোউ ইউ সরাসরি বললেন, “আমি আপনাদের এখানে ডেকেছি, যাতে জানেন, আমরা জিয়া গু মেন অনেকদিন ধরে অন্ধকারে আছি। আর না বদলালে হয়তো সূর্য আর দেখা যাবে না। তাই আমাদের মিশন অন্ধকার বহন করা।”

“ঝোউ ফু মেনঝু, আমরা... আমরা?” নং জিয়ানশুয়া ও অন্যরা আয়নার দৃশ্য দেখে, আবার লেনগুয়েই শিকে তাকিয়ে বুঝতে পারলেন, তাঁরা চৌ তিয়ানজুকে বিষ দিয়েছে!

নং জিয়ানশুয়া ও তাদের চোখে বিভ্রান্তি ছিল, কারণ তারা সব সময় জিয়া গু মেনের প্রতি বিশ্বস্ত ছিল, কিন্তু এখন ইয়াং জিংমিং সেই বিশ্বস্ততাকে ভেঙে দিয়েছেন। তারা জানতেন না নিজেদের কি রূপে পরিণত করবেন।

“আমি জানি এটা আপনার জন্য কঠিন, কিন্তু অন্য উপায় নেই। আমরা ধীরে ধীরে প্রান্তে চলে এসেছি। আজ থেকে, জিয়া গু মেনের গেট প্রধানের পদ ঝোউ ইউ গ্রহণ করবেন, ৭২তম প্রজন্মের প্রধান হিসেবে। তাছাড়া, জিয়া গু মেন বিশ্বাস হাল ও ছায়া গিল্ড গঠন করেছে, যেখানে নং জিয়ানশুয়া হালটির প্রধান, লেনগুয়েই শি গিল্ডের প্রধান হবেন। আপনাদের মধ্যে কেউ এককভাবে একটি দলের অংশ হতে পারবেন।背信门风 সম্পর্কিত বিষয়গুলি ছায়া গিল্ডের আওতায় থাকবে, যা লেনগুয়েই শি নেতৃত্ব দেবেন!” ইয়াং জিংমিং ক্লান্ত হয়ে শেষ নির্দেশ দিলেন।

সবাই অবাক হয়ে গেল, বিশেষ করে ঝোউ ইউ, হঠাৎ এভাবে দায়িত্ব নেওয়া তাকে চমকে দিল, “মেনঝু...!”

“আর বলার দরকার নেই, আমি বয়সপ্রাপ্ত, মনোবল হীন, যা জিয়া গু মেনের জন্য একদম ক্ষতিকর!” ইয়াং জিংমিং দৃঢ়তা দেখালেন এবং প্রধানের দস্তখত ও九龙戒 তুলে দিলেন।

ঝোউ ইউ রাজি হলেন, “ঠিক আছে, ইয়াং ভাই, আমি তোমাকে বড় প্রবীণ পদ দেব, যাতে মেনঝুর ক্ষমতা প্রয়োগ করতে পারো।”

ইয়াং জিংমিং হাসলেন, কিছু বললেন না।

নং জিয়ানশুয়া মূলত ছেড়ে যাওয়ার কথা ভাবছিলেন, কিন্তু ইয়াং জিংমিংয়ের হঠাৎ গুরুদায়িত্ব পাওয়ায় তিনি নিজেকে জিয়া গু মেনের একমাত্র বিশ্বস্ত ধারক মনে করলেন এবং গর্বের সঙ্গে নিজেকে প্রকাশ করলেন।

লেনগুয়েই শি মাথা নিচু করে নীরব থাকলেন। সহপাঠীরা তার ছায়া গিল্ডে যোগ দিবে কিনা, সে ব্যাপারে তার ইচ্ছা কম ছিল।

সংক্ষিপ্ত আলোচনা শেষে একুশ জন ছাত্রের মধ্যে উনিশ জন নং জিয়ানশুয়ার হালটিতে যোগ দিলেন, আর হলুদ জামাকাপড় পরা মেয়েদের মধ্যে ইয়াং ডান ও ছোট ভাইজনে পরিচিত ঝু ঝু লেনগুয়েই শির ছায়া গিল্ডে যোগ দিলেন।

পরস্পরের সম্মান প্রদর্শনের পর, বিষয়টি শেষ হলো। সবাই আবার ঝোউ ইউর হাতে থাকা আয়নার দিকে তাকালেন। দেখা গেল চৌ তিয়ানজু দুর্দশাগ্রস্ত, পোশাক ভাঙাচোরা, ইয়াং ডান পর্যন্ত লজ্জায় দ্রুত চলে গেল।

ইয়াং জিংমিং ও ঝোউ ইউ হাতাহাতি করতে ইচ্ছুক ছিলেন না, কারণ চৌ তিয়ানজুর মনে অনেক বিদ্বেষ ছিল, হয়তো মিলে মরে যাওয়ার কৌশল অবলম্বন করতে পারে। তাই তারা সময় নষ্ট করছিলেন, যাতে চৌ তিয়ানজু ধ্যান-যোগ বা বিষমুক্তি করতে না পারে, বের হতে না পারে, অবশেষে কামনার আগুনে পুড়ে মরবে।

এই প্রক্রিয়ায় পাঁচ দিন লেগে গেল। দুর্বল অবস্থায় চৌ তিয়ানজু অবশেষে অচেতন হয়ে পড়লেন।

ঝোউ ইউ ও অন্যরা কোনো আনন্দ অনুভব করলেন না, বরং মনে হল তাদের ধরে রাখা কিছু জিনিস চৌ তিয়ানজুর মৃত্যুর সাথে সাথে শেষ হয়ে গেল।

এই বিষয়টি চৌ তিয়ানজুর কারণে হয়েছে, না গুরুর পরিকল্পনার ফল, নাকি তাদের নিজেদের হাতেই ভেঙে পড়েছে, তা এখন আর গুরুত্বপূর্ণ নয়। যুদ্ধে যাত্রা শুরু হলে কোনো প্রত্যাবর্তন নেই।

ঝোউ ইউ একটি নীল ঘণ্টা ব্যবহার করে এই খবর পাঠালেন গুরুকে, যিনি বারবার তাড়াতাড়ি করতে বলছিলেন, এবং তাদের পরবর্তী পদক্ষেপ জানালেন।

ফেই শু শিখরে, হুই ইউয়ান প্রাসাদে।

গুরু ডাই বিউ জুয়েত চর্চা করছিলেন, যা মুও হংলিং তাকে উপহার দিয়েছিলেন বন্ধুত্বের নিদর্শন হিসেবে। কিন্তু গুরু উপহার গ্রহণের পরও মুও হংলিংয়ের সাথে যৌথ সাধনা করেননি, যা মুও হংলিংকে গভীর দুঃখ ও সংবেদনশীল করে তুলেছিল।

অতএব মুও হংলিং এখনও ফেই শু শিখরে বিভিন্ন জায়গায় লোক আকর্ষিত করতে চেষ্টা করছিলেন, গুরুর ঈর্ষা জাগানোর উদ্দেশ্যে। কিন্তু গুরুর প্রেমের প্রতি উদাসীনতা তাকে হতাশ করেছিল।

গুরু দ্রুত শিক্ষায় অগ্রসর হচ্ছিলেন, পাঁচ দিনে ডাই বিউ জুয়েত তৃতীয় স্তরে পৌঁছালেন, যা মুও হংলিংয়ের ঈর্ষা বাড়াল, “তুমি ভুলে যেও না, প্রতিভা সবসময় দুর্বল।”

গুরু অস্বীকার করলেন না, তখনই তিনি নীল ঘণ্টার শব্দ শুনে দ্রুত বের করে খবর শুনলেন...!

চৌ তিয়ানজুর মৃত্যু জানার পর গুরু খুব খুশি হননি, কারণ ইয়াং জিংমিংরা পাঁচ দিন ধরে এক সমতুল্য প্রতিপক্ষকে পরাস্ত করতে পেরেছে, যা জিয়া গু মেনের পতনের মাত্রা প্রকাশ করে। তাকে পুনরায় গড়ে তোলার জন্য অনেক পরিশ্রম করতে হবে।

গুরু ঝোউ ইউকে জানালেন, “ইয়াং মেনঝুকে চৌ তিয়ানজুর আকৃতি ধারণ করতে বলো, তোমাদের সরাসরি সুয়ান ইউয়ান পাহাড়ে নিয়ে যাবে, সেখানে আন লং উপত্যকায় মিলিত হও।”

ঝোউ ইউ এই বার্তা পেয়ে প্রথমে “ঠিক আছে” বললেন, তারপর নিজের মেনঝু পদ গ্রহণের খবর জানালেন, গুরু সম্মত হলেন।

গুরু চর্চা শেষ করে মুও হংলিংয়ের সঙ্গে নানগং লিয়েনের কাছে গেলেন, চৌ তিয়ানজুর মৃত্যুর কথা জানিয়ে সুয়ান ইউয়ান পাহাড়ে যাত্রার প্রস্তুতি নিলেন।

নানগং লিয়েন সবাইকে সমবেত করতে বললেন, কিন্তু কেউ হাং জিযো ও চৌ তিয়ানজুকে দেখতে পেল না, সবাই উদ্বিগ্ন হল।

নানগং লিয়েন বললেন, “চৌ গংঝু ইতিমধ্যে জিয়া গু মেনের কাছে শর্ত মেনে নিয়ে গ্রামবাসীদের স্থানান্তর করতে রাজি হয়েছেন এবং সুয়ান ইউয়ান পাহাড়ে যাচ্ছেন। আমরা এখন রওনা দিই, আন লং উপত্যকায় তাঁর সাথে মিলিত হব। হাং জিযো宮规 অমান্য করে পালানোর চেষ্টা করায় আমি তাকে মেরে ফেলেছি।”

সবার অবাক ও উদ্বিগ্ন হওয়া মেনে নিতে হলো, “হাং শি প্রতিবার যাত্রার আগে জ্যোতিষশাস্ত্র দেখে, তার মৃত্যু মানে আমরা অন্ধের মতো চলব, দুর্ঘটনা এড়ানো কঠিন।”

নানগং লিয়েন অতিরিক্ত কিছু বলেননি, কারণ এই বিশ্বে কেউ অবিচ্ছেদ্য নয়, কেবল সময়ের সাথে চলতে হবে...।