প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৯৬: বন্ধুত্বের অঙ্গীকার

রাতের পর ফেইশু ফেং, হাওয়া আর তুষার যেন জন্মগত এক দম্পতি, একে অপরকে আলিঙ্গন করে ভয় পায়, যতক্ষণ না হাওয়া আর একটা তুষার কোণা ডেকে তুলতে পারে…।

মু হংলিংয়ের পোশাক একটু পাতলা, কয়েকটা তুষারকণা যেন তার রঙ দেখে আকৃষ্ট হয়ে বার বার তার নাকে, পলক এবং সুগন্ধি কাঁধে থমকে থাকে, যা হু জুয়াংকে সচেতন অথবা অজান্তেই জল গিলতে বাধ্য করে।

রাতের আঁধারে হু জুয়াং সাহস পেয়ে মু হংলিংয়ের শরীরে স্পর্শ করতে থাকেন, প্রথম বার তিনি ভয় পেয়ে ক্ষমা চাইলেন, দেখলেন সে শুধু হাত দিয়ে মুখ ঢেকে হাসছে, তার মনের কিছুটা কথা বোঝা গেল, তাই তার হাত আরও সাহসী হয়ে উঠল…!

মু হংলিংও হায়ঃস্বরে বলল, "যদি গুও শিয়াওর সঙ্গে আমার সম্পর্ক ভালো না হত, আজকে তোমার精元 চুষে নিয়ে আমার উন্নতি করার জন্য বাধ্য হতাম!"

অত্যন্ত উদ্বিগ্ন হয়ে খোঁজাখুঁজি করতে করতে, মু হংলিং ও হু জুয়াং অল্প সময়ে বড় হলের বাইরে ফিরে এলেন, হু জুয়াং তখন পাহারা দেওয়া ছাত্রদের কাছে হারানো জিনিস পাওয়া গিয়েছে কিনা জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিলেন, তখন তিনি দেখতে পেলেন এক ব্যক্তি, যার মুখ麻脸, হলের ভিতর থেকে বেরিয়ে আসছে।

麻脸 ব্যক্তির চোখ খুব ছোট, মাথার চুলের মতো পাতলা, কিন্তু মু হংলিং যখন তার সঙ্গে চোখে চোখ পড়ল, তখন হঠাৎ হৃদয় ধক করে উঠল, মনে হলো সে তার অন্তরের কথা পড়তে পারে!

একই সময় মু হংলিং গুও শিয়াওর কথাও মনে পড়ল, যিনি সময়ের নিয়ন্ত্রণে এতটাই পারদর্শী যে মানুষ ভয় পায়!

মু হংলিং তাড়াহুড়ো না করে চোখ সরিয়ে পাহারাদার ছাত্রদের দিকে তাকিয়ে জোর দিয়ে বলল, "দুপুরে আমি যখন এসেছিলাম, আমার গলায় ঝুলছিলো সেই পূর্বের মুক্তা, যদি তোমরা পেয়ে থাকো, অনুগ্রহ করে ফেরত দাও!"

পাহারাদার ছাত্ররা দ্রুত বলল, "আমরা রাতের বেলায় ডিউটিতে এসেছি, তাই দেখিনি!"

হু জুয়াং তাদের কথা নিশ্চিত করে মাথা নাড়লেন, তারপর যখন তিনি হলের ভিতরে যাওয়ার জন্য ঘুরলেন, তখন তিনি 麻脸 ব্যক্তিকে দেখলেন, তাই আগে এগিয়ে গিয়ে স্যালুট করলেন এবং জিজ্ঞেস করলেন, "জিয়াও ভাই, তুমি এতক্ষণ এখানে? দক্ষিণ প্রাসাদরক্ষক কি এখনো ভিতরে আছেন?"

麻脸 ব্যক্তির নাম杭子游, তিনি বললেন, "দক্ষিণ প্রাসাদরক্ষক আমাকে কিছু ছোটখাটো জিজ্ঞেস করতে বলেছিল, তাই বেরিয়েছি। তোমরা এখানে কী করছো? গুও道友 কোথায়?"

"গুও道友芙蓉梦 খেয়ে পরপর ক্লান্ত হয়ে পড়েছে, এখন ঘুমাচ্ছে, আর এই道友র পূর্বের মুক্তা হারিয়ে গেছে, আমরা খুঁজে বেড়াচ্ছি, কিন্তু পাইনি। জিয়াও ভাই, তোমার ভাগ্যকাঠামো ভালো, একটু সাহায্য করবে?" হু জুয়াং বললেন, সে অন্যের সাহায্য নিয়ে নিজের কাজে সফল হতে চাইছিল, যা杭子游কে কিছুটা অবজ্ঞাসূচক মনে হলো।

杭子游 হাত বাড়িয়ে আঙুল গুণে বলল, "মুক্তাটা সম্ভবত পাহাড়ের নিচে观音 মূর্তির সামনে পড়ে আছে!"

মু হংলিং শুনে পাহাড় নেমে খুঁজতে চাইলেন, কিন্তু হু জুয়াং তাকে আটকালেন, "আমি খুঁজে আসি, তুমি刚刚我们经过的玫瑰亭 এ আমার জন্য অপেক্ষা করো!"

"ঠিক আছে!" মু হংলিং খুশি হয়ে সম্মতি জানালেন, হু জুয়াং পায়ে পায়ে পাহাড় নামতে শুরু করলেন…।

মু হংলিং ফিরে যাবার পথে杭子游 তার পেছনে আসলেন।

বিংহুয়া ঝুয়েনের কাছে পৌঁছালে,杭子游 দ্রুত এগিয়ে এসে মু হংলিংয়ের পথ আটকালেন, "道友, থামো!"

মু হংলিং প্রশ্ন করলেন, "কী ব্যাপার?"

杭子游 হাত বের করে তার 袖 থেকে একটি পূর্বের মুক্তা বের করলেন!

"এটা আমার!" মু হংলিং হাত বাড়িয়ে নিতে চাইলেন, কিন্তু杭子游 বাঁচিয়ে দিলেন!

"তুমি কী করছো, মুক্তাটা ফেরত দিবে কীভাবে?" মু হংলিং নম্র ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করলেন।

杭子游 চোখ একটু বড় করে বললেন, "হু জুয়াং পারেন, আমি কেন পারব না?"

মু হংলিং হেসে বললেন, খুব মোহনীয় ভঙ্গিতে, "তুমি ভয় করো না গুও使 যদি জেনে যায় তুমি তাকে ঠকাচ্ছো, তাহলে দক্ষিণ প্রাসাদরক্ষক তোমার শাস্তি দেবেন?"

"তার সুবিধাগুলো আমার তুলনায় নগণ্য!"杭子游 আত্মবিশ্বাসীভাবে বললেন এবং হাত বাড়িয়ে মু হংলিংয়ের বাইরের জামা টেনে তুলতে শুরু করলেন।

"তোমাদের甘泉宫র নারী শিক্ষার্থী ও আমার থেকে কম নয়, এমনকি গুও使ও আমাকে হালকাভাবে দেখেন, তোমরা কেন এমন করছো…!" মু হংলিং抵抗 করলেন না, তাই তার কোমল দেহ ধীরে ধীরে প্রকাশ পেল।

杭子游 বললেন, "যে কোনো খাবার যা সহজে পাওয়া যায়, তা নিয়ে কী এত উচ্ছ্বাস?"

"তবে তুমি কিছু উপহার দেওয়া উচিত, না হলে আমি খুশি হব না!" মু হংলিং নকল ভদ্রতা দেখাতে চাননি।

"তুমি কী চাও?"杭子游 দেখে ফেলেছেন, আসল ইচ্ছা কী, তার মানসিকতা জয় করা, চালাকি নয়।

"তুমি যা মনে করো সেরা, আর গুও使 যে পূর্বের মুক্তা দিয়েছে, তাও তৃতীয় শ্রেণির法器, তাই…!" মু হংলিং স্মরণ করালেন।

"আমরা গরীব, তার সঙ্গে তুলনা চলে না, তবে আমার কাছে একটি জিনিস আছে, যদিও বিখ্যাত নয়, তবু কিছু খ্যাতি আছে!"

বলেই杭子游 একটি সামুদ্রিক শঙ্খ বের করলেন, মু হংলিং একটু হতাশ হলেন,杭子游 দ্রুত বোঝালেন, "এটা避凶海螺, আমি共工山 থেকে পেয়েছি, এর মজা হলো দুর্ভাগ্য জানানো। ব্যবহার সহজ, এর মধ্যে শ্বাস ফেলে কান থেকে শুনলে, যদি প্রতিধ্বনি দুঃখজনক হয়, তাহলে যা করছো বা যাওয়ার স্থান এড়াও, চেষ্টা করো!"

মু হংলিং তা শুনে মুখে হাসি ফুটিয়ে তা গ্রহণ করলেন, শ্বাস ফেলে কান দিয়ে শুনলেন, পাখির মধুর কণ্ঠের মতো শব্দ।

মু হংলিং এই উপহার গ্রহণ করলেন, যা তার অপ্রতিরোধের ইঙ্গিত, পরবর্তী ঘটনা গুও শিয়াওর মনোভাবের ওপর নির্ভর করে…।

গুও শিয়াও দক্ষিণ প্রাসাদরক্ষক南宫链 এর সঙ্গে এসেছেন, হু জুয়াংও প্রায় একই সময়ে দ্রুত এসে উপস্থিত হয়েছেন, যা বোঝায় মু হংলিং ও杭子游 এর সম্পর্ক গভীর হয়েছে।

গুও শিয়াওর মুখ বিষণ্ণ, মু হংলিং তার সামনে ঘাড় নত করে ক্ষমা চাইলেন, তিনি লাথি দিয়ে তাকে এক চড় মেরেছিলেন, তারপর থাম্ব ধরে বললেন, "তোমায় কী বলব, একটু স্থির থাকতে পারো না?"

"আমি দোষী নই, গুও使, তিনি, তিনি তোমার আমাকে দেওয়া পূর্বের মুক্তা পেয়েছেন কিন্তু ফেরত দেননি, আমি… আমি তাই!" মু হংলিংর গাল লাল ফোলা, গুও শিয়াওর চোখে তিনি সত্যিকারের হত্যার ইচ্ছা দেখলেন।

মু হংলিংকে ফেলে দিয়ে গুও শিয়াও ঠান্ডা চোখে杭子游র দিকে তাকালেন, যে অনায়াসে বলল, "গুও道友甘泉宫 এ এসেছেন, আমরা সাত জন পাঠিয়েছি, সবাই নবীন, আর এইজন শুধু একজন পতিতালয়া কর্মী, রাগ করার কারণ নেই, সহযোগিতা বিরতি দরকার নেই!"

গুও শিয়াও ও南宫链 একে অপরকে প্রশ্ন করলেন, "南宫宫主, আপনি কী ভাবেন আমাকে কী করা উচিত?"

南宫链 স্বাভাবিক মুখে ভাবছেন,杭子游কে হত্যা করা উচিত কিনা নয়, বরং仇天虚 এবং তার মধ্যে শান্তি বজায় রাখা উচিত কিনা এখন ভাঙা উচিত কিনা।

杭子游 এই দ্বিধা নিয়ে কিছু ভাবেন না, আজকের তার ভাগ্য এখনও উজ্জ্বল।

মু হংলিং চোখের জল নিয়ে মাটিতে বসে আছেন, তার চোখে শুধু শীতল অপরিচিত মুখ, কিন্তু সে জানে না গুও শিয়াও এই মুহূর্তে南宫链 এর মতো অন্য একটি প্রশ্ন ভাবছেন!

অল্প সময়ের মধ্যে南宫链 ও গুও শিয়াও একে অপরকে টেলিপ্যাথি করে জিজ্ঞেস করলেন, "গুও道友, আগে যা বলেছিলে, সেটা কি সত্যি?"

গুও শিয়াও সম্মত হলেন, যদিও এটা খুব বিপজ্জনক, তাই তার হৃদস্পন্দন দ্রুত হচ্ছিল, তারপর দ্রুত শান্ত হল।

南宫链 এগিয়ে এলেন,杭子游 একটু ভীত হয়ে পিছিয়ে গেলেন, "南宫宫主, আমি তো…!"

南宫链 কথা শেষ করতে দেননি, তাড়াতাড়ি আঘাত করলেন, তার হাত দ্রুত ও রহস্যময়, যেন হাতের তালুতে কালো সূঁচের মুখ খোলা হয়, এক শক্তিশালী শোষণ শক্তি হঠাৎ করে অনেক দূরে পালিয়ে যাওয়া杭子游কে টেনে আনল।

"南宫宫主, এই লোকের মন…!"杭子游 কিছু বলার চেষ্টায় ছিলেন কিন্তু南宫链 তাকে সময় দিলেন না, সরাসরি掌心针 মধ্যে শোষণ করলেন।

হু জুয়াং আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত হাঁটু গেড়ে পড়লেন, ভয় পাচ্ছিলেন আগে মু হংলিংকে আঘাত করার কারণে তার জীবন বিপন্ন হতে পারে।

"杭子游宮规 লঙ্ঘন করেছেন, মৃত্যুদণ্ড প্রাপ্য!"南宫链 এই বিষয়টি শেষ করলেন।

"হ্যাঁ!" হু জুয়াং সম্মতি দিলেন।

南宫链 ফিরে আসার সময় সে পূর্বের মুক্তাটি গুও শিয়াওকে ফিরিয়ে দিলেন, গুও শিয়াও তা গ্রহণ করে গম্ভীর গলায় মু হংলিংকে তিরস্কার করলেন, "অবিলম্বে ফিরে যাও, পরে তোমাকে শাস্তি দেব!"

মু হংলিং কষ্ট নিয়ে উঠে汇元殿 এ ফিরে গেলেন।

গুও শিয়াও南宫链 এর সঙ্গে羞花殿 এ গেলেন…।

শুধুমাত্র তাদের দুজনের হল, যা শুনশান ও শান্ত, 南宫链 গম্ভীর ভঙ্গিতে সালাম দিয়ে বললেন, "আমি南宫链, গুও শিয়াওর সঙ্গে গভীর বন্ধুত্বে এখানে আসছি, আমরা এই মুহূর্তে ভাইপো হবো, সুখ-দুঃখে একসাথে, জন্ম-মৃত্যুতে একসাথে, যদি এই শপথ ভঙ্গ হয়, স্বর্গ-নর একসঙ্গে শাস্তি দেবে!"

এই শপথ সাধারণ মানুষের শপথ থেকে আলাদা, 修仙者রা এটাকে হৃদয় শপথ বলে, যদিও ভঙ্গ করলে সত্যিকারের মৃত্যু হয় না, তবে তোমার অধিকাংশ道行 ক্ষয় হয়ে যাবে, গুও শিয়াও দ্বিধা ছাড়াই সম্মত হলেন!

শপথের পর, তারা উঠে একসঙ্গে মদ পান করলেন, তারপর南宫链 সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন, "ভাই, তোমার 甘泉宫 আসার আসল উদ্দেশ্য কি শুধুই ব্যবসা করা?"

"হ্যাঁ এবং না!" গুও শিয়াও উত্তর দিলেন।

"কালো বিপ্লব?"南宫链 অনুমান করলেন।

"ঠিক!" গুও শিয়াও স্পষ্ট করলেন।

"তোমার逍遥仙宗 এ কী সম্পর্ক, যেটা তোমাকে আত্মনিয়ন্ত্রণে 灵矿 সম্পদ চুরি করতে ও甘泉宫য়ের命脉 ষড়যন্ত্র করতে সাহস দেয়?"南宫链 আগে জিজ্ঞেস করলেও উত্তর পাননি।

গুও শিয়াও হাসলেন, "যদি আমি ঠিক বুঝে থাকি,甘泉宫র পেছনে逍遥仙宗,天剑门,轩辕 ও অন্যান্য宗门 আছে, তাই杭子游 একলা সবসময় নির্বিঘ্নে বের হতে পারে না, আর甘泉宫 এ আমার আগমনের সময় তোমরাও সম্মতি দিয়েছ!"

南宫链 মেনে নিলেন, গুও শিয়াও বললেন, "বর্তমানে পটভূমি প্রকাশ করতে পারি না, কারণ সবকিছু এখনও শুরু পর্যায়ে, তাই অযথা কথা বলা ঠিক নয়!"

"তোমার পরিকল্পনা কী?"南宫链 সম্মতি দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

"এটা কি তোমার পরিকল্পনার বিপরীত?" গুও শিয়াও উল্টো প্রশ্ন করলেন।

"না,甘泉宫 পুনর্গঠনযোগ্য,仇天虚 একজন চালাক ব্যক্তি, সে অর্ধেক সম্পদ নিয়েছে, তাই তার সামনে সুবিধা নিতে হবে,仇天虚 ধ্বংস হলে আমার修为 দ্রুত পঞ্চম স্তরে উন্নীত হবে!"南宫链 সোজাসাপ্টা বললেন।

"仇天虚 ফিরে এলে, সমস্যা হবে!" গুও শিয়াও চিন্তিত।

"সুতরাং, সে ফিরে আসা উচিত নয়!"南宫链 সতর্ক করলেন।

"杭子游র মৃত্যুর খবরে কী?" গুও শিয়াও জিজ্ঞেস করলেন।

"চিন্তার কিছু নেই, হু জুয়াং আমার লোক, অন্যরা এখন炼器堂 এ খনন সরঞ্জাম প্রস্তুত করছে,灵石 সাশ্রয়ের জন্য এটি গোপন রাখা হয়েছে!"南宫链 বললেন।

"ঠিক আছে, আমি খবর পাঠিয়ে তাকে আটকাব!" গুও শিয়াও বিদায় নিয়ে汇元殿 এ ফিরে গেলেন।

মু হংলিং সাজগোজের টেবিলের সামনে দাঁড়িয়ে তার ফোলা গাল দেখছিলেন, কিছু শীতল ওষুধ মাখছিলেন, গুও শিয়াও ফিরে আসলেই ক্রুদ্ধ হয়ে বললেন, "তুমি কেন এত কঠোর হয়েছ? একটু কোমলতা দেখাও না?"

গুও শিয়াও একবার মু হংলিংয়ের মুখ দেখে ঠান্ডা স্বরে বললেন, "আমি তোমায় ভালোবাসি না, কিন্তু তোমাকে অন্য কারো সঙ্গে দেখে আমি তোমাকে নিচু মনে করি!"

"কিন্তু তুমি তো আমাকে পাঠিয়েছিলে!" মু হংলিং রাগে বললেন, কারণ সে আগে বলেছিল নিজের মান সংরক্ষণ করবে, শুধুমাত্র গুও শিয়াওর জন্য, যা সত্যি ইচ্ছা ছিল।

"হ্যাঁ, আমি তোমায় পাঠিয়েছি রূপকৌশল ব্যবহারের জন্য, কিন্তু এর কোনো সীমাহীনতা নেই, আর এটা তোমার আত্মার নিম্নতম দিক!" গুও শিয়াও খোলাখুলিভাবে বললেন।

মু হংলিং চোখে জল এনে ফেললেন, তার চোখের পানি মলিন নয়, অন্যদের মতো স্বচ্ছ।

সে চিৎকার করে কাঁদলেন না, শুধু নীরবে চোখের জল ঝরালেন, তার মনের মিলনহীনতা স্পষ্ট ছিল, যদিও সে অনেকবার শুনেছে এই বিশেষণ, কেন আজ এত বেদনাদায়ক মনে হচ্ছে বুঝতে পারছিল না!

গুও শিয়াও আরেক পাশে গিয়ে মু হংলিংয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে এক ছোট নীল ঘণ্টা নিয়ে মন্ত্র উচ্চারণ করে বিভিন্ন দীর্ঘ-ছোট ঘণ্টার শব্দ বের করলেন…।