প্রথম খন্ড, অধ্যায় ৯২: বৃথা প্রচেষ্টা

নং জিয়ানশুয়াং-এর তিরস্কার, বা বলা ভালো, 松芜 পর্বতে প্রবেশ করার পর থেকে, গু শিয়াও এবং মু হংলিং, দুজনেই মনের মধ্যে বারবার সেই লাইনপত্রের মধ্যে থাকা স্থানান্তর মন্ত্রটি উচ্চারণ করছিলেন, যতক্ষণ না তারা নিজে বা অন্য কেউ লড়াই শুরু করে, যদি ইয়াং জিংমিং বাধা না দেয়, তারা কেবল দ্রুত সেই বিপদ থেকে বেরিয়ে আসতে পারবে এবং পরবর্তীতে নতুন পরিকল্পনা করবে।

ভাল কথা হলো, ইয়াং জিংমিং একটু দ্বিধাগ্রস্ত ছিলেন, কিন্তু মু হংলিং এবং গু শিয়াও দুজনেই স্বভাবতই তার থেকে একটু দূরত্ব বজায় রেখেছিলেন, অন্যথায় যদি সে একটু সহজমনা হয়ে যেত, তাহলে সত্যিই সে বাঘের মুখে ঢুকে পড়ত।

দীর্ঘক্ষণ নীরবতার পর, ইয়াং জিংমিং ফিরে এসে বললেন, তার চেহারায় কিছুটা গম্ভীরতা ছিল, “তুমি কী কারণে এমন বলছ?”

“আমি জানি না, এই 宣吾 মহাদেশে, ন্যায়পরায়ণতা কিভাবে সংজ্ঞায়িত হয়, কিন্তু আমি যেখানে এসেছি, ন্যায়পরায়ণ মানুষের মধ্যে বড়রা আকাশ ছুঁয়ে দাঁড়ায়, ছোটরা কিছু করার মধ্যে কিছু না করারও সীমা রাখে!” গু শিয়াও গম্ভীরভাবে বললেন।

ইয়াং জিংমিং উত্তর দিয়ে প্রশ্ন করলেন, “কীভাবে আকাশ ছুঁয়ে দাঁড়ানো হয়? কীভাবে কিছু করা এবং কিছু না করার মধ্যবর্তী সীমানা নির্ধারণ হয়?”

“যে মহাপুরুষ তার তরবারি নিয়ে চারদিকে ভ্রমণ করে, যে নারীরাও পুরুষদের থেকে কম নয়, এরা সবাই আকাশ ছুঁয়ে দাঁড়ানো মানুষ, কিছু করার ক্ষমতা রাখে, নমনীয় হয়, কিছু না করার ব্যাপারে অমনোযোগী নয়, সাধারণ ধ্যান-ধারণার বাইরেও নিজস্বতা, আত্মপরিচয় ও মুক্ততা ধরে রাখে, পাশাপাশি শিষ্যদের পথপ্রদর্শন করে উন্নতির দিকে নিয়ে যায়। তাহলে ইয়াং মেনশু কেন কিছুটা নমনীয়তা দেখাবে না?” গু শিয়াও উত্তর দিলেন।

ইয়াং জিংমিং শুনে আবার গভীর চিন্তায় পড়ে গেলেন, পাশের নং জিয়ানশুয়াং নিজের মতামত সামলাতে পারছিলেন না, “ন্যায়পরায়ণ হাড়, যা তরবারির হাড়, গর্বের হাড় নামে পরিচিত, তা天地 থেকে জন্ম নেয়, সমাজে চলাফেরার সময় সবসময় ভেঙে পড়তে নয়, কিন্তু অমনোযোগী হতে নয়, এটাই আমাদের ন্যায়পরায়ণ গোষ্ঠীর শৃঙ্খলা, আর তুমি এক গ্রামীণ লোক, নিজেকে শক্তিশালী ভাবো, অথচ ন্যায়পরায়ণতার ভুল ব্যাখ্যা করো, সত্যিই বুঝো না天地 কত বড়!”

গু শিয়াও প্রকৃতপক্ষে নং জিয়ানশুয়াংয়ের সাথে বিতর্ক করতে ইচ্ছুক ছিলেন না, কিন্তু ইয়াং জিংমিংয়ের অবস্থান স্পষ্ট না হওয়ায় তাকে নং জিয়ানশুয়াংকে পরাজিত করে সিদ্ধান্ত নিতে সাহায্য করতে হবে।

কিন্তু গু শিয়াও আবার কিছু বলার আগেই মু হংলিং কথায় ঢুকলেন, “হাহা, ভেঙে পড়তে নয়? তুমি ঘুমাও, হাঁটো, ধ্যান করো, গোসল করো, কখনো কি তুমি সোজা থাকো?”

নং জিয়ানশুয়াং মু হংলিংয়ের সাথে বিতর্ক করতে নারাজ, কপালে ভাঁজ দিয়ে বললেন, “অযথা কথা!”

“তুমি তো... উফ!” মু হংলিং উত্তর দিতে চাইলেন, গু শিয়াও তার মুখ চেপে ধরলেন।

“পুরুষরা কাজ করছে, নারীরা কম কথা বলুক!”

মু হংলিংকে চুপ করানোর পর, গু শিয়াও আবার নং জিয়ানশুয়াংকে প্রশ্ন করলেন, “যেমন তুমি বললে, সমাজে চলাফেরা করার সময় সবসময় ভেঙে না পড়া উচিত। তাহলে আমি স্পষ্ট জানতে চাই, কিভাবে ভেঙে না পড়া যায়?”

“নামের কাছে মাথা নত করো না, স্বার্থের কাছে হাঁটু গোঁড়াও না!” নং জিয়ানশুয়াং ইয়াং জিংমিংয়ের উপস্থিতিতে আরও দৃঢ় স্বরে বললেন, যেন এক ঝাঁক ধ্বংসপ্রাপ্ত তরবারি উন্মুক্ত করছে।

মু হংলিং আর ঠেকাতে পারলেন না, তিনি লাফিয়ে উঠে তিরস্কার করলেন, “হাহা, ভেঙে না পড়া, তাহলে নামের কাছে মাথা নত না কেন? স্বার্থের কাছে হাঁটু গোঁড়াও না কেন? আমার মতে, তুমি কথা বলো না মিলিয়ে, আমার ছোটবেলার বাড়ির মদ্যপ বৃদ্ধদের মতো, অনেকটা জড়তা, দীর্ঘ আলোচনা করো, মনে হয় যুক্তি আছে, কিন্তু বেশিরভাগ সময় পরস্পরের সঙ্গে বিরোধপূর্ণ, সত্যিই কেবল বই পড়ছো, কিন্তু বুঝছো না!”

গু শিয়াও এবার নিজের মুখ ঢাকেননি, মু হংলিং খুবই আনন্দিত।

নং জিয়ানশুয়াং ক্রুদ্ধ হয়ে মু হংলিংকে গাল দিচ্ছিলেন, “তুমি একদম ভণ্ড! এতই নিম্নবর্ণ, অথচ আমার ন্যায়পরায়ণ গোষ্ঠীর নিয়ম নিয়ে অবজ্ঞা করো...!”

মুখে আঙুল দিয়ে তিরস্কার পেয়ে মু হংলিংও রেগে গিয়েছিলেন, হাত তুলে কোমরে হাত রেখে বললেন, “আমি নিম্নবর্ণ? আমি কি শুরু থেকেই নিম্নবর্ণ ছিলাম? না, তোমরা এই সব বাজে লোকেরা এক এক করে আমার নামের পাশে লাগিয়ে দিয়েছো! তুমি প্যান্ট তুলে আমার বিরুদ্ধে কথা বলো, তোমার ক্ষমতা থাকলে ইস্ত্রি করো, আমি তোমার জন্য মদ জ্বালিয়ে দেব!”

“আমি তো তোমার সঙ্গে কিছু করিনি, কেন আমাকে দোষ দিচ্ছো? নিজেরই নিম্নবর্ণ, হাজার লোকের শিকার, আর অন্যদের দোষ দাও? নিম্নবর্ণ না হলে কী?”

গু শিয়াও আর বাধা দিতে সাহস করেননি। মু হংলিং ও নং জিয়ানশুয়াং এতটাই রেগে গিয়েছিলেন যে মুখ লালচে হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, গু শিয়াও, নং জিয়ানশুয়াংয়ের পাশে থাকা চেহারার টানানো এক ব্যক্তি এবং ইয়াং জিংমিং কেউ কিছু বলল না, কিন্তু এই দুইজন লড়াইয়ে নামেনি।

শেষ পর্যন্ত ইয়াং জিংমিং কড়া স্বরে বললেন, “চুপ করো, এখনই সরে যাও, এটা কী শোভা পায়!”

“হ্যাঁ, মেনশু!” নং জিয়ানশুয়াং মু হংলিংকে একবার তাকিয়ে, অস্বস্তিতে স্যালাম দিয়ে চলে গেলেন।

“বাজে লোক, ফিরে এসে আবার ঝগড়া কর, আমি শুধু তোমাকে কথায় হারাব না, তোমাকে বিছানায়ও হারাব!” মু হংলিং রেগে রেগে নং জিয়ানশুয়াংয়ের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে নিজের বিজয়ের গর্ব দেখালেন।

গু শিয়াও মাথায় হাত দিয়ে মাটিতে ঢুকে যাওয়ার মত মনে করছিলেন।

আবার নীরবতা নেমে আসে।

ইয়াং জিংমিং কিছুক্ষণ চিন্তা করে অবশেষে প্রশ্ন করলেন, “তুমি ন্যায়পরায়ণ গোষ্ঠীর জন্য কী শর্ত প্রস্তুত করেছ?”

গু শিয়াও একটু আনন্দিত হলেন, কারণ এটা মানে এই দরজা একটু খুলে গেছে।

মু হংলিং গর্বের সঙ্গে বুক ফুলিয়ে দেখালেন, তার বড় অবদান রয়েছে।

গু শিয়াও হাসি দিয়ে বললেন, “তুমি নয়, আমি এক!”

“কি? তুমি নয়, আমি এক?” ইয়াং জিংমিং ভাবলেন হয়তো বৃদ্ধ বুদ্ধি কমে গেছে, প্রথমে পাশের চেহারাদার ব্যক্তির সঙ্গে চোখে চোখ রেখে বিভ্রান্ত হলেন, তারপর গু শিয়াওয়ের দিকে তাকালেন।

মু হংলিংও বিস্মিত হয়ে প্রশ্ন করলেন, “তুমি পাগল, এই করলে শাস্তি পাবে, আমি...!”

“তুমি চুপ করে থাকো, না হলে আমি তোমাকে মুছে ফেলব!” গু শিয়াও মু হংলিংকে সতর্ক করলেন, যদি সে প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি করে, তাহলে সে গোষ্ঠীর বন্ধুত্ব ভুলে যাবে।

মু হংলিং নিজেও বুঝতে পারছিলেন না কেন, সে মনে করছিল না গু শিয়াও মিথ্যা বলছেন, একটু দ্বিধান্বিত ছিল, নাকি লাইনপত্রের স্থানান্তর মন্ত্র ব্যবহার করে পালিয়ে যাক?

গু শিয়াও মু হংলিংকে ব্যাখ্যা দিতে চাইলেন না, কারণ কিছু বিষয় সবসময় অন্যের স্মরণ করিয়ে দেওয়াতে সিদ্ধান্ত নেওয়া মানে ঝুঁকির উপর হাঁটা!

গু শিয়াও এবং ইয়াং জিংমিং মাথা নেড়ে তাদের কথা নিশ্চিত করলেন, এবং বললেন, “গোষ্ঠী থেকে দেয়া কাজের মধ্যে কিভাবে সম্পন্ন করতে হবে তা স্পষ্ট করা হয়নি, এটিই আমার সামনে তাদের সাহসের কারণ, আমি আগে খনন করেছি, প্রাথমিক হিসাব অনুযায়ী, আমরা ছয়-সপ্তাহ পর্যায়ের 修仙কারী, খনন, পরিবহন, পাথর ছাঁটাই, বালি সাফাই এবং অন্যান্য কাজের মাধ্যমে একদিনে দুই শত নিচু মানের 灵石 পেতে পারি, কিন্তু প্রায় চারের মতো 灵石 খরচ হয়, এবং ইয়াং মেনশুকে যথেষ্ট লাভ দিতে হবে সাহস ধরে রাখার জন্য!”

ইয়াং জিংমিং গভীরভাবে গু শিয়াওকে দেখলেন, তার বুদ্ধিমত্তায় মুগ্ধ হলেন, কারণ তিনি জানতেন তার দ্বিধা আছে, যদি লাভ কম হয়, সে এই সহযোগিতা থেকে সরে আসবে।

কিন্তু ইয়াং জিংমিং কিছু বুঝতে পারছিলেন না, তিনি প্রশ্ন করলেন, “যেমন তুমি আগে বলেছিলে, তোমার চোখে পড়া 甘泉宫-এর লোকেরা, আমার ন্যায়পরায়ণ গোষ্ঠীর তুলনায় তারা কিছুই লুকায় না, তাহলে তুমি কেন তাদের কাছে যাওনি?”

গু শিয়াও বললেন, “অবশ্যই একটি ছোট শর্ত আছে।”

মু হংলিং এবং ইয়াং জিংমিং দুজনেই ভাবলেন গু শিয়াও হয়তো কমিশন চায়!

কিন্তু গু শিয়াও স্পষ্ট করলেন, “আমি 修行 খুব বেশি দিন করিনি, সাধারণ মানুষের কষ্ট বুঝি, তাই 悬月 গ্রামের মানুষদের 松芜 পর্বতে নিয়ে যেতে চাই, যাতে তারা একটু সহজে বাঁচতে পারে।”

ইয়াং জিংমিং চুপ করে চিন্তা করলেন।

এদিকে, ঝোউ ইউ ফিরে এলো, ইয়াং জিংমিং তার সমস্ত ঘটনা, মনোভাব, সন্দেহ সব জানালেন।

ঝোউ ইউ আসলে ইয়াং জিংমিংয়ের আপোসের সাথে একমত ছিলেন, কারণ তারা আসলেই বেশি দিন টিকতে পারবে না, কিন্তু গু শিয়াওয়ের সাথে কাজ করলে যদি 逍遥仙宗 রাগিয়ে ফেলে, তারা বড় চাপের মুখোমুখি হবে, আর সাধারণ মানুষদের নিয়ে পালালে তাদের জন্য আরও খারাপ হবে।

ঝোউ ইউ গু শিয়াওকে এসব সুবিধা-অসুবিধা বললেন, তার উত্তর ছিল, “যতটা সম্ভব ঠকাও, না পারলে যুক্তি বলো, যদি সত্যিই সমস্যা হয়, আমাদের殿主 তো চাইবে লাভবান হতে, তাদের নিজেদের বিচার করতে দাও।”

ঝোউ ইউ এবং ইয়াং জিংমিং অবাক হয়েছিলেন, কারণ গু শিয়াওয়ের উত্তর কিছুটা শিশুসুলভ ছিল।

ন্যায়পরায়ণ গোষ্ঠীর সামনে বিকল্প ছিল, সহযোগিতা বা অ-সহযোগিতা।

কিন্তু ফলাফল হল, অ-সহযোগিতা হলে গোষ্ঠী ধীরে ধীরে ধ্বংস হবে। সহযোগিতা করলে সবচেয়ে খারাপ ফল হল, গোষ্ঠী অন্যত্র স্থানান্তরিত হবে, আর সাধারণ মানুষের জীবন-মৃত্যুর সিদ্ধান্ত গু শিয়াওয়ের হাতে থাকবে।

গু শিয়াওও তার ক্ষমতা নিয়ে অনেক চিন্তা করেছেন, তিনি বলেছিলেন, “ভাল মৃত্যু থেকে ভালো জীবিত থাকা,” কিন্তু বৃদ্ধ খনিয়াল সেই দিন তার শেষ কথা বলার চেষ্টা করার সময় দেখা গেছে, সে তার সন্তানকে বাঁচাতে চেয়েছিল, কারণ সে তার সন্তানকে কঠিন জীবনযাত্রায় যেতে দিতে চায়নি।

“হয়তো সুখী জীবন এবং ভালো মৃত্যু, ঠিক যেমন দীর্ঘজীবন এবং একাকীত্ব!” গু শিয়াও মনের মধ্যে কষ্ট নিয়ে বললেন।

মু হংলিং অনেক শান্ত ছিল, সে হয়তো কিছু সিদ্ধান্ত নিয়েছে, কারণ সবকিছু গু শিয়াওয়ের পরিকল্পনা ও সিদ্ধান্ত, যদি সত্যিই কিছু ঘটে, তারা অল্প কিছু শাস্তি এড়াতে পারবে, যা পালিয়ে যাওয়ার চেয়ে ভালো।

“মেনশু, মানুষ চললে বাঁচে, গাছ নড়লে মরে, এই অবস্থা আর চলতে পারে না, না হলে আমাদের ন্যায়পরায়ণ গোষ্ঠী একশ বছরের মধ্যে ধ্বংস হয়ে যাবে!” ঝোউ ইউ অবশেষে তার মনের কথা বললেন।

ইয়াং জিংমিং এখনও দ্বিধায় ছিলেন, তিনি ভয় পাচ্ছিলেন, যদি সত্যিই অন্যত্র চলে যেতে হয়, তার গোষ্ঠী এখন থেকে আরও কঠিন অবস্থায় পড়বে।

ভাল খবর যেমন না পাওয়া যায়, খারাপ খবরও তেমনই, ইয়াং জিংমিংয়ের এই মনোভাব অস্বাভাবিক নয়, কারণ তার বয়স অনেক, দায়িত্ব অনেক, আর সে সামান্য ঝড়-ঝঞ্ঝার মুখোমুখি হতে পারে না।

“ইয়াং মেনশু, তুমি তো রাজি হয়ে যাও, সহযোগিতা বা অ-সহযোগিতা, খারাপ ফলাফল মানে আগে মারা যাওয়া বা পরে মারা যাওয়া, আর সহযোগিতায় অন্তত একটি জীবনের আশা থাকে, আর তুমি সারাদিন চিন্তা করো, কোনো রাস্তা দেখছো না, তোমার শিষ্যরা কীভাবে এই গভীর পর্বত জঙ্গলে মারা যেতে রাজি হবে?” মু হংলিং বললেন।

একটি গোষ্ঠীকে খনন কাজের জন্য আনা, যদিও মাত্র দশ শতাংশ নিলেও, কাজের জন্য প্রয়োজনীয় পঞ্চাশ হাজার 灵石 ছাড়া কিছু বাঁচবে, আর যদি গু শিয়াওয়ের পাশে না দাঁড়াও, পরিস্থিতি বিপজ্জনক হবে, কোনো সুবিধাও পাবে না, তাই মু হংলিং সব দিক চিন্তা করে ঝুঁকি নিয়ে অংশ নিতে চায়।

ইয়াং জিংমিংয়ের কথা শুনে যেন হঠাৎ হালকা বোধ করলেন, তিনি মৃদু বললেন, “হ্যাঁ, যাই হোক মরণ, সহযোগিতায় অন্তত একটু আশা থাকে।”

মু হংলিং গু শিয়াওয়ের সামনে আরও গর্বিত হলেন।

কিন্তু ইয়াং জিংমিং আবার কপালে ভাঁজ পড়ল, তিনি একটু বিব্রতভাবে গু শিয়াওকে বললেন, “গু দোস্ত, তোমাকে জানাই, যদিও আমার ইচ্ছা আছে সহযোগিতা করার, কিন্তু তোমার আগে বলা অনুযায়ী, একজন ছয়-সপ্তাহ 修仙কারী খনন করলে, খরচ বাদ দিয়ে দিনে প্রায় একশ বিশ 灵石 বাঁচে, আর আমার জানা মতে, তোমাদের 逍遥仙宗悬月山-এর মাইনিং প্রজেক্টের সময়সীমা সাধারণত ছয় মাস, উৎপাদন প্রায় পঞ্চাশ হাজার 灵石, আর আমার ন্যায়পরায়ণ গোষ্ঠীর সদস্য সংখ্যা, আমার সহ, মাত্র পঁচিশ, ভাবছি সময় শেষ হলে হয়তো পঞ্চাশ হাজার 灵石ই আয় হবে?”

গু শিয়াও হঠাৎ স্তব্ধ হয়ে গেলেন, 青丘狐狸妖-এর তথ্য অনুযায়ী ন্যায়পরায়ণ গোষ্ঠীর সদস্য সংখ্যা দুই-তিনশো হওয়ার কথা, কেন এত কম?

ঝোউ ইউ দুঃখভরে ব্যাখ্যা করলেন, “অধিকাংশই স্বেচ্ছায় চলে গিয়েছে, আর কিছু寿元 শেষ হয়ে গেছে।”

গু শিয়াও কিছুটা হতাশ হলেন, বুঝলেন সবকিছু বৃথা!