প্রথম খণ্ড, ঊনবিংশতম অধ্যায় — স্বার্থপরতা
宝物楼的正殿里。
顾嚣来此的缘由，早已从陈二狗口中得知。他是要花钱换取一块通行之牌，好去灵台境中修行。
至于灵台境究竟有何奇妙之处，倒也与锁妖塔有几分相似：其间岁月流转之速，远胜外界，却又并不完全相同。锁妖塔内虽有四时更替，却无十二时辰之序，所以在修行之人眼中，锁妖塔与灵台境，一个令人避之唯恐不及，一个却是人人趋之若鹜。
经陈二狗这么一说，顾嚣心里也不由生出几分期待。
柜台前。
一名少女见陈二狗与顾嚣衣襟上都绣着赤红雀纹，知道他们是杀神殿弟子，眼中掠过一丝敬畏，又带着几分怜悯，轻声问道：“这位前辈，还有这位师弟，想要买些什么？”
顾嚣虽说修为不及这柜台少女，但眼睛最不会骗人。他低着头暗自揣测：“莫非是因为杀神殿弟子多有剜心取命之事，所以她才会生出这般同情……”
陈二狗取出一枚碧色储物戒，递给少女道：“我要一块去灵台境的通行牌，级别是一日十年。”
顾嚣思绪一转，问陈二狗：“这灵台境还有等级？”
陈二狗斜了他一眼，这才说道：“废话，那种地方哪能没有等级？灵台境共有一日一年、一日五年、一日十年三个层次。”
“那得多少钱？”顾嚣瞥了眼少女收走的碧色储物戒，只觉一阵肉疼。
“又不是你出钱，你心疼什么？”陈二狗鄙夷地瞧他那点小家子气。
“你要真是白送，老子多少都敢要。可你别忘了，你还指望我回报，这他娘的就是借高利贷！”顾嚣不满道。
“前辈请收好……”少女从身后储物柜台的众多抽屉里拉开一个，取出一块浅红色的椭圆令牌，递给陈二狗。
“陈副殿主……”
陈二狗收好令牌，正带着顾嚣准备离开时，忽然听见后面有人呼唤。
陈二狗与顾嚣同时回身，只见那金丝楠木制成的楼梯上，一名面容冷峻的男子快步走下，向陈二狗行礼道：“沈余见过陈副殿主！”
“沈师兄好！”顾嚣虽有意避着沈余，可见了人便露怯，反倒显得心虚，容易被人抓住把柄。
沈余向顾嚣点头还礼。
“原来是沈余啊，我还当是谁叫我呢。”陈二狗随口嘀咕了一句。
沈余浅笑着邀道：“修行之人也需劳逸相济。今日无事，我正自斟几杯薄酒，只是颇觉无趣。既然遇见陈副殿主，还有顾师弟，不妨一聚，也好彼此认识一下？”
陈二狗眉头微皱，自然明白沈余这是在与他套近乎，同时也是在提醒他，莫要、也不能牵扯到他与陶玉眉之间的事。
至于顾嚣，陈二狗倒是不明白，沈余为何也要结交于他。
顾嚣倒觉得有些好笑。他与陈二狗往来密切，沈余顺手结识一下自己，不是很正常吗？
陈二狗拒绝道：“不了，我还得送这小子去灵台境闭关。”
他晃了晃手中的令牌，沈余这才又仔细打量顾嚣，说道：“灵台境并非人人都能进去。单是一日一年的层次，也要三万上品灵石；至于一日十年，更需二百八十万上品灵石。莫非这位顾师弟……”
陈二狗本想把顾嚣与天若恼订有婚约之事告诉沈余，好让日后顾嚣若有得罪沈余之处，沈余想动他时，还得顾忌天若恼这一层关系。可天若恼此人向来难以揣测，生怕有变，他便回道：“不瞒你说，这小子是我老家延续下来的后辈，虽说不成器，总归是再次见着我这老祖宗了，我不帮衬着些怎么成？”
这话说得有些离谱，可沈余似乎竟信了。若顾嚣真与天若恼有什么牵连，天若恼完全可以给他一个二十四使之职，何必再花这等大价钱去迅速提升修为、参与角逐？
也许真是自己多心了，顾嚣与天若恼并无什么关系。
不过，陈二狗与顾嚣成了这般隔着辈分的祖孙关系，反倒让沈余觉得，更该趁机拉近彼此。此举有两层意思：一则若能帮顾嚣进入新晋二十四使之列，可减轻自己在乌天绝等人眼中的冷淡隔阂；二则若想取代天若恼，便须先笼络陈二狗这位副殿主。
“原来如此……不过陈副殿主为杀神殿辛劳多年，区区一个二十四使之职，倒是天若恼殿主小气了些。”沈余感慨同情了一番，这才取出一瓶丹药递给顾嚣，“顾师弟，上次在神武殿中相见，我本不该失礼，只是你去得匆忙，未及结交。今日得见，还望万勿推辞这点薄礼。”
陈二狗还以为顾嚣会先征询自己的意思，谁知顾嚣顺手便收了，连客套都省了：“恭敬不如从命，那就多谢沈师兄的礼物了。不过师弟我也没什么拿得出手的回礼，真是惭愧，惭愧！”
“哈哈，顾师弟太客气了。都说先入门者为大，后入门者为小，所以我赠顾师弟礼物，是应该的，应该的！”沈余爽朗笑道。
气氛一时变得和融，可在顾嚣识海中的陶玉眉，却如烈火焚身。她恨不能冲出来杀了沈余，却也深知此事不可为。更让她不安的是，顾嚣与沈余的交好，在她看来几乎毫无底线，明知对方像个魔鬼，竟也敢伸手相拥。
陶玉眉终究按捺不住，施了一道清心之咒，想让顾嚣明白：与魔同行，迟早会落得和她一样的下场。
她的灵力波动，自顾嚣识海深处毫无顾忌地漫散开来……
这突如其来的异动，险些让顾嚣当场跳起来，仿佛一个玩火过了头的孩子，正拿着一把扇子拼命救火。
又因顾嚣修为太低，无法彻底屏蔽陶玉眉的法术波动，再加上沈余就在眼前，他差点就要失控。还是陈二狗拍了拍他的肩，催促道：“走了，再拖下去，明日的比斗你就别想去了！”
望着被陈二狗拖走的顾嚣，沈余只是淡淡一笑。那笑意里，既有对顾嚣的轻视，也有几分隐隐的期待。
毕竟，顾嚣虽得陈二狗鼎力扶持，却仍显得相差甚远，顶天也不过四象之境。但好歹已经有了拉近与陈二狗关系的机会。想到此处，沈余眼底又浮起一丝对未来的憧憬。
在一处僻静山林之中。
陈二狗带着顾嚣落下云头，见四下无人，这才一把将顾嚣识海中的陶玉眉残灵摄出，冷声道：“本以为你还有些自知之明，看来还是留不得你。”
陶玉眉闻言大惊，连忙求饶：“师父，我错了，我再也不敢胡来了！”
顾嚣神色有些冷淡。若从更深一层看，陶玉眉私下行事，其实是想让沈余察觉她与自己之间的某种关联，好在沈余与自己之间制造出一种没有信任、只有猜忌的隐形对立。如此一来，沈余极可能会筹谋一场针对自己的灭口之局，逼得自己与沈余彻底站到对立面去。
而顾嚣接下沈余的礼，不过是想打消对方对自己的好奇。可陶玉眉凭一己私念，险些将他推入沈余，或者更深处那位沈天心的敌意之中，这便让他有些动怒。
“千不该，万不该，你又何必如此……罢了，陈副殿主，先将她封禁起来吧！”
顾嚣本该决绝断然，可陶玉眉目中的那份哀戚与乞怜，实在让他不忍就此将她抹去。
“多谢师父不杀之恩！”陶玉眉不停叩首，眼角的泪化作点点星光，飞散而去。
陈二狗轻轻一叹，对顾嚣道：“你若动了情，可不是什么好兆头。”
“什么情？亲情、爱情、师徒情、故人情，还是友情？”顾嚣仿佛听见了什么关于自己失落已久之物的线索，竟显得有些急切，迫不及待地想知道。
“情之一字，最是困人，必有一劫。”陈二狗没有回答，只低声自语了一句，便施展封禁之术，将陶玉眉的残灵封入顾嚣识海，使其只余清醒意识，却再也无法窥见外界之事，也不能动用任何法术。
随后，顾嚣又随陈二狗腾空而去。
再次落地时，已是在守卫森严的白虹山中。层层盘查之下，顾嚣这才明白，灵台境的珍贵与脆弱，原来早已被宗门上下同样珍重，也同样忧虑着。
十二重守卫，一层比一层严密，查得顾嚣都有些不情不愿地想回头。
陈二狗则在一旁为他解释：“进去之后，用我给你的灵石，再加上沈余赠你的那瓶道基丹，记住，尽管放开了用，也别想着去参悟悟道期每一层的根本含义。所谓悟道期，本就是一种广义之论，也是一种伪法伪道；你只要记住，力量即为法，大法即为道，便足够了。”
陈二狗这番教诲，顾嚣听得极为认真。他所阐释的道理，竟令人有种豁然开朗之感。
拜别陈二狗后，顾嚣被一名六合境女修领入半月峰下的山洞，沿着洞道一路深入，不多时便见一扇丈余高的石门。那女修将陈二狗给的令牌嵌入石门中央的凹槽，又低声诵念一段咒语，随即石门正中裂开一道竖缝，接着两扇石门缓缓向内开启。
顾嚣踏入石门的刹那，先感到一缕寒意与燥热从面上交替掠过，紧接着，鬓发须眉竟在转瞬间长了许多。
那女修也随之进入石门，随后石门合拢，再无一丝缝隙。
她也不与顾嚣说话，只独自寻了个地方打坐，却不敢真正入定修行。毕竟，监视顾嚣才是她的任务。
顾嚣打量了一番这处所在：有高山流水，也有奇峰怪石，便自行寻了块平整石台，先取出那瓶道基丹。
倒出来一数，共有十二颗。顾嚣拿酒送服，倒看得那女修满眼羡慕。
“嗝。”
他打了个酒嗝，满意地放下酒葫芦，又取出陈二狗给的赤色储物戒，只见其中竟有三十万上品灵石，一朝取出，几乎将顾嚣整个人都埋了进去。
那女修索性转过身去，来个眼不见心不烦。
“用吧……”
顾嚣从灵石堆里爬出来，随即闭上双眼，全力吸纳这些灵石。