প্রথম খণ্ড একচল্লিশতম অধ্যায় পূর্বনির্ধারণ

উ লু পর্বতের গভীরে।

বাঁশের ঘরের বাইরে, উইলো ও পীচ কাঠের দৈত্যরা আবার তাদের আসল রূপে ফিরে গিয়ে শিকড় গেড়ে আছে, লাল মাথার সারস দৈত্য নিজেকে চিকিৎসা ও পালক মেরামতের জন্য ধ্যানস্থ, চিংচিউ শিয়াল দৈত্যও গভীর ধ্যানে আঘাত সারাচ্ছে, ফলে গো শাও একাই, পাহাড়ে এক গভীর নীরবতা বিরাজ করছে।

“সম্ভবত,修行-এর পথে এটাই সেই অনিবার্য নিঃসঙ্গতা!”— আপন মনে মৃদু উচ্চারণ করে গো শাওও পদ্মাসনে বসে ধ্যানস্থ হয়ে পড়ল, ধীরে ধীরে নিজেকে হারিয়ে ফেলল তত্ত্বজ্ঞানে...।

উপলব্ধি-পর্বের তৃতীয় স্তর: বিদ্বেষ-নিরোধ। বিদ্বেষ-নিরোধ আসলে কী?

গো শাওর অন্তরে, বহু আগেই আর কোনো বিদ্বেষের স্থান নেই, ফলে নিরোধের কোনো স্থান খুঁজে পাওয়া গেল না।

গো শাওর এই বিভ্রান্তির মুখে, তার চেতনা-সমুদ্রে লুকিয়ে থাকা তাও ইউমেই-এর আত্মার ক্ষীণ অংশ নিজেই মুখ খুলে ব্যাখ্যা করল, “গুরুজী, বিদ্বেষ-নিরোধের মূল কথা আসলে ছেড়ে দেওয়া— অতীতকে ছাড়তে পারলেই, তত্ত্বের এক নতুন উচ্চতায় পৌঁছানো যায়।”

“কিন্তু তুমি তো নিজেই আজও প্রতিশোধের আগুনে জ্বলছো, তাহলে কি তা তত্ত্বের পরিপন্থী নয়?”

গো শাও জানত, প্রত্যেকের তত্ত্বপথ আলাদা, একে অপরের পথ অনুসরণ করা গেলেও, শেষ পর্যন্ত সেটা ধার করা ফুলে পূজা দেওয়ার মতো। তাও ইউমেই যদিও এই জটিলতা এড়িয়ে তাকে দ্রুত শক্তি বাড়াতে উদ্বুদ্ধ করছে, যাতে সে তাড়াতাড়ি সাফল্য এনে তাও ইউমেই-কে ফিরিয়ে আনতে পারে, এবং শেন ইউ-র বিরুদ্ধে প্রতিশোধ নিতে পারে।

তবে তার এই উদ্দেশ্য গো শাওর মনে সংশয় জাগায়।

তাও ইউমেই গো শাওর সন্দেহ অস্বীকার করল না, বরং ব্যাখ্যা করল, “সব কিছুর শুরু একই রকম— একজন修道-এর শুরু আর একজন মানুষের সমাজে প্রবেশের সূচনা এক, যেমন— এক শিশুর গোটা জীবন জুড়ে নানা কিছু সংগ্রহ করতে হয়, আর সব ছেড়ে দিতে হয় মৃত্যুর পর;修仙-এর সূচনাতেও অনেক কিছু অর্জন করতে হয়, তেমনি ছেড়ে দিতেও হয় অনেক কিছু।”

তাও ইউমেই-এর কথা কিছুটা এলোমেলো হলেও, এতে দোষ নেই; ক্ষীণ আত্মার স্মৃতি অল্পই থাকে, ফলে তত্ত্ববোধও অসম্পূর্ণ।

গো শাও অবশ্য অতিরিক্ত তাড়াহুড়ো করল না, বিদ্যা সংরক্ষণ করে পাশের ঘরে চিংচিউ শিয়াল দৈত্যকে দেখতে গেল, দেখল সে আধো ঘুমে; দরজা না ঠকাতে, চিংচিউ শিয়াল দৈত্য নিজেই বার্তা পাঠাল, “স্বামী, অযথা কথা এড়াতে, বাইরে থেকেই যা বলার বলুন।”

গো শাওর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল— চেন আরেকটা কুকুর, আমাকে পর্যন্ত কালো করে দিল!

“থাক, আমি উইলো দৈত্যের কাছে যাচ্ছি,” বলে গো শাও চলে গেল।

বাঁশের ঘরের সামনে, উইলোর দোলানো শাখা, পীচ কাঠের ঘন সুবাস।

“স্বামী, আপনাকে নমস্কার!” গো শাও আসতেই দুই দৈত্য মানবরূপ ধারণ করে প্রণাম করল।

তাদের উঠে দাঁড়াতে বলে গো শাও জানতে চাইল, “তোমরা দৈত্যরা修道-এ মানুষদের থেকে কীভাবে আলাদা?”

উইলো দৈত্য বলল, “আমরা দৈত্যরা পশু-পাখি, গাছপালা, পাথর— এদের থেকেই উৎপন্ন, আমাদের স্বাভাবিক অবস্থায় কমবেশি বুদ্ধি থাকে; তাই修道 করতে হলে, দীর্ঘ সময় ধরে বুদ্ধি জাগাতে হয়, এটা অনেকটা মানুষের জন্মগত তত্ত্বমূলের মতো।”

পীচ কাঠের দৈত্য যোগ করল, “আর আমরা দৈত্যরা修道 করি মূলত নিজস্ব প্রতিরোধ ও ধ্বংসের উপায় রপ্ত করার জন্য; মানুষদের修道 তুলনায় অনেক জটিল।”

“আর কিছু? একটু বিশদে বলো তো?” গো শাও জিজ্ঞেস করল।

“এমনকি, মানুষের修行 সংজ্ঞা কিছুটা শুনেছি, সত্যতা যাচাই আপনাকেই করতে হবে!” পীচ কাঠের দৈত্য বলল, “জগৎ সৃষ্ট হয়েছে অজানা তত্ত্ব থেকে, সেখান থেকে গড়ে উঠেছে তিন হাজার পরিচিত তত্ত্বপথ, আবার তিন জগৎ ও ছয় পথের সমস্ত প্রাণীরও তথৈবচ। মানুষ ও দৈত্যদের মিলও আছে, তা হচ্ছে六合-পর্বের উন্মোচন, আর悟道-পর্বে, দৈত্যদের কাজ শুধু অনবরত আত্মিক শক্তি শোষণ; কিন্তু মানুষের修道 আরো সহজ, কারণ তত্ত্ব সর্বত্র, শুধু দেখতে জানতে হয়।”

পীচ কাঠ দৈত্যের কথা গো শাওর মনে ভাবনার ঢেউ তুলল, সে ফিরে গিয়ে ধ্যানে বসল, তত্ত্ব অনুধাবনে মগ্ন হল।

তবে গো শাওর মনে তত্ত্ব কখনো স্থির, কখনো আবার অস্পষ্ট, ফলে তার আত্মিক প্রবাহ কখনো ধীরে উপরে উঠছে, কখনো দ্রুত গভীরে পড়ে যাচ্ছে।

এইভাবে, পাঁচ দিন কেটে গেল।

চেন আরেক কুকুর তাকে ডেকে তুলল, তখনও সে তৃতীয় স্তরে পৌঁছাতে পারেনি, এতে তাও ইউমেই-ও কিছুটা হতাশ হল, ভাবল গো শাও হয়তো তত্ত্ববোধে মূঢ়।

চেন আরেক কুকুরও এমন দৃষ্টিতে তাকাল, সে বলল, “তুমি ঐসব আকাশছোঁয়া কল্পনায় বিভোর হোও না, বাস্তবতায় পা রাখো; যারা আকাশে তাকিয়ে মানুষ বিচার করে, তারা কখনোই সাফল্য পায় না!”

“ধন্যবাদ চেন উপাধ্যক্ষ!” গো শাওর মনে যেন আলো ফুটে উঠল; বুঝল, সে আবার বিভ্রান্তির ফাঁদে পড়েছিল, আসলে মানব修道-এ悟道-পর্বে আসল কাজ হচ্ছে নিজের তত্ত্বপথে স্থির থাকা।

মনের উৎকর্ষ মানেই শক্তির উন্নতি। এবার গো শাও আত্মদর্শনের পদ্ধতি শিখে ফেলেছে, দেহের মধ্যে দেখতে পাচ্ছে তার অন্তঃস্থ শুদ্ধ কেন্দ্র প্রায় এক ঘর সমান, তবু আত্মিক শক্তি এখনও ধুলোর মতো ক্ষীণ; চেতনাজগতের যে অসীম বিস্তার, তার আসল উপকারিতা বুঝতে পারল— চারপাশে অনুভূতি ছড়িয়ে দিলে, এই সীমার মধ্যে এক কণাও তার নজর এড়াতে পারবে না।

“তাড়াহুড়ো নেই, অযথা ভয় নেই; চলো, অধিপতি ফিরেছেন!” চেন আরেক কুকুর বলল,修為-বৃদ্ধির আনন্দে মগ্ন গো শাওকে ডেকে বাইরে আনল, গাড়িতে চড়িয়ে উড়ে চলে গেল।

উইলো দৈত্যসহ চারজন আপাতত উ লু পর্বতে রয়ে গেল।

তিয়ান রি ফুং-এ, মহাশক্তিশালী দেবমন্দিরে।

প্রথমবারের মতো গো শাও সত্যি-সত্যিই仙-নিবাসের জাঁকজমক দেখল— ভেতরে-বাইরে জাদুবলয়ে ঘেরা, বাইরে সাধারণ মনে হলেও, ভেতরে বারোটি মহাশক্তিশালী স্তম্ভ, প্রতিটি স্বর্ণোজ্জ্বল, তারপরে ড্রাগন-ফিনিক্সের অলঙ্করণ।

চেন আরেক কুকুরের সঙ্গে এগিয়ে যেতে যেতে, দূর থেকে গো শাও দেখতে পেল, সোনালি পর্দা ও জেড সিংহাসনের উপরে, তিয়ান রু নাও আরামে হাতের ওপর মাথা রেখে আধশোয়া।

নীচে, পঞ্চাশ-ষাট জন তরুণ-তরুণী নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে, গো শাও প্রবেশ করতেই সবার কৌতূহলী দৃষ্টি তার দিকে।

এবারের দৈত্যবন্দী টাওয়ারে শিক্ষানবিশদের মধ্যে তিনটি আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু— এক, প্রথম বেরিয়ে আসা উ তিয়ান জুয়ে; দুই, হত্যাদেবালয়ের চব্বিশ জন দূতের পদ; তিন, কিভাবে এক悟道-পর্বের শিষ্য সাহস করে দৈত্যবন্দী টাওয়ারে গেল এবং জীবিত ফিরল।

গো শাওর দিকে সবার দৃষ্টি, সে বিন্দুমাত্র কুণ্ঠিত নয়, তবু মনে হয় যেন তাকে সবাই বানর হিসেবে দেখছে।

“ও কি শেন ইউ-র মতো কোনো বড় পরিচিতির জোরে এসেছে?”

“নিশ্চয়! নইলে ওর চেহারা-সর্বস্ব বয়সে এখনো যদি悟道-পর্বের তৃতীয় স্তরের শিষ্য হয়, কেউ বললে ওর মেধা অতুলনীয়, তবে আমি দিব্যি করে বলি, মিথ্যে!”

চোখে চোখে ইঙ্গিত বিনিময় করে সবাই আবার চুপচাপ হল, তাদের দৃষ্টিতে এসব সম্পর্কিতরা যেন একেকটা পরজীবী।

গো শাও শেষ সারিতে দাঁড়াল, চেন আরেক কুকুর জেড সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠে স্যালুট জানিয়ে বলল, “অধিপতি, এবার দৈত্যবন্দী টাওয়ারে মোট আটান্ন জন বের হয়েছে, সবাই এসে গেছে, আজ্ঞা শোনার জন্য প্রস্তুত!”

তিয়ান রু নাও এক ইশারায় তাকে দাঁড়াতে বলল, আহ্বান করল, “সবাই স্যালুট করো।”

“তিয়ান রু অধিপতিকে নমস্কার!”

সবাই跪 করে প্রণাম করল, গো শাও অনিচ্ছা সত্ত্বেও বাধ্য হল, কারণ আলাদা কিছু করলে অপ্রাসঙ্গিক ও দৃষ্টি-কেন্দ্রিত হতো, সে জানত, শক্তি না থাকলে অহংকার ডেকে আনে অনর্থ, তাই সে স্রোতে গা ভাসাল।

তিয়ান রু নাও সবাইকে উঠতে দিল, তারপর বলে দিল, “এবার যারা বেঁচে ফিরেছো, তারা পাহাড়ের বাইরে কাজের সুযোগ পাবে, আবার হত্যাদেবালয়ের চব্বিশ দূতের পদেও অংশ নিতে পারবে, ইচ্ছুকরা চেন আরেক কুকুরের কাছে নাম লেখাতে পারো। তবে, শেন ইউ-র জন্য একটি পদ সংরক্ষিত, বাকি তেইশটি বাকি আছে— নিয়ম জানতে চাও চেন আরেক কুকুরকে জিজ্ঞেস করো!”

শেষে, চেন আরেক কুকুরকে একটি তালিকা দিল, এতে সংশ্লিষ্ট শিষ্যদের দায়িত্ব লেখা আছে, তারপর হাই তুলে চলে গেল।

সবাই চেন আরেক কুকুরকে ঘিরে ধরল, কিভাবে চব্বিশ দূতের পদ পাওয়া যায় জানতে চাইল, কেবল কঠিন মুখের শেন ইউ ও গো শাও মন্দির ছাড়ল।

গো শাও সামনে, শেন ইউ পেছনে; শেন ইউ একটু কথা বলার জন্য ডাকতে চেয়েছিল, কিন্তু দেখল গো শাও তিয়ান রু নাওর সঙ্গে চলে গেল, এতে সে কিছুটা অবাক হল, “ও既然 তিয়ান রু নাওর সঙ্গে এত ঘনিষ্ঠ, তাহলে ওকে চব্বিশ দূতের পদ দিতে দেরি কেন?”

উত্তর না পেয়ে, শেন ইউ সরাসরি আকাশে উড়ে চলে গেল।

জেড হুয়া হ্রদের পাশে।

তিয়ান রু নাও সম্ভবত স্নান করতে এসেছে, ক্লান্তি কাটাতে। গো শাও সোজা বলে উঠল, “অধিপতি... আমি একটা অনুরোধ করতে চাই— সেই তাও ইউমেই-এর হৃদয়, আপাতত鑑心堂-এ রাখার অনুমতি চাই, ভবিষ্যতে কাজে লাগবে...!”

“সে তোমার কী হয়? যে জন্য তুমি ভবিষ্যতের সাফল্য উৎসর্গ করতে রাজি?” তিয়ান রু নাও এক জেড চেয়ারে আধশোয়া, নিজের কাঁধ দেখিয়ে ইঙ্গিত করল, গো শাওও তাও ইউমেই-এর পদ্ধতিতে তার কাঁধ টিপে দিল।

“সে আমার আগেই仙-সমাজে এসেছে, তবু আমি তখনই তাকে দীক্ষা দিয়েছিলাম, যখন আমি সাধারণ মানুষ ছিলাম— আমি পুরনোকে ভুলতে পারি না, তাই তাকে এখানে মরতে দিতে চাই না, সাহায্য করতে পারলে করবই!” গো শাও বলল।

তিয়ান রু নাও কিছুক্ষণ নীরব থেকে সম্মতি দিল, গো শাও দ্রুত কৃতজ্ঞতা জানাল, “ধন্যবাদ অধিপতি, আপনি পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দর, সবচেয়ে দয়ালু... তবে আমি এবার বিদায় নেব!”

“তোমাকে যেতে বলেছি?” তিয়ান রু নাও বললেন, গো শাও আবার ফিরে এসে সাবধানে কাঁধ টিপতে লাগল, “অধিপতি, আর কিছু নির্দেশ?”

“তুমি কি চব্বিশ দূতের পদ চাইছো?” তিয়ান রু নাও জিজ্ঞেস করল।

“নিশ্চয়ই চাই, তবে আমার শক্তি কম, অধিপতি আপনি একটু সাহায্য...?” গো শাও খানিক লজ্জায় বলল।

“তোমার তো চারটি দৈত্য আছে, ওহ, তাও হবে না...” তিয়ান রু নাও কপালে ভাঁজ ফেলে, হঠাৎ গো শাওকে মারধর করতে শুরু করল, “তুমি একেবারে অকর্মা, এতদিনেও এত নিচু শক্তি কেন?”

“উঁউ, অধিপতি, আপনি খুবই কঠোর!” মার খেয়েও গো শাও কাঁধ টিপে যেতে থাকল, মনে মনে দুমড়ে গেল।

“চলে যাও!”

“কি?”

“আবার...!”

ভয়ে গুটিয়ে গো শাও দৌড়ে পালাল। ভেবেছিল মার খেলে তিয়ান রু নাও কিছু পরামর্শ দেবে, কিন্তু কিছুই পেল না, মনে মনে তিয়ান রু নাও-র চরিত্র নিয়ে নানা রকম ভাবনা ভাবল।

আসলে তিয়ান রু নাও চেয়েছিল গো শাওকে সাহায্য করতে, তবে মনে করল, এতে হয়ত অতি দ্রুত ফল পাওয়ার ঝুঁকি হতে পারে, তাই আর কিছু বলল না।

উ লু পর্বতে ফিরে।

গো শাও সাধনায় মন দিল, সে চায় শক্তিশালী হয়ে তিয়ান রু নাওকে নানা ভাবে জব্দ করতে...।

কিন্তু ধ্যানে বসতেই চেন আরেক কুকুর এসে টেনে তুলল, “তুমি কি চব্বিশ দূতের পদ চাও?”

“অধিপতি পাঠিয়েছেন?” গো শাও সন্দেহ করল।

“না, এটা কেবল ব্যক্তিগত অনুগ্রহ!” চেন আরেক কুকুর গম্ভীরভাবে বলল।

“তাহলে তো ঠিক নয়, তুমি এমন... কোনো গোপন ইচ্ছা আছে?” গো শাও একটু দূরত্ব রেখে সন্দেহ করল।

চেন আরেক কুকুর চোখ উল্টে বলল, “আমি মেয়েদেরই পছন্দ করি। আর তোমাকে সাহায্য করাটা, কোনো দিন আমার উপকারে লাগবে— তাই তুমি প্রত্যাখ্যান করতে পারো না!”

“ঠিক আছে, কিন্তু যদি নিয়মে যুদ্ধ থাকে, আমার শক্তি六合-পর্যায়ে উঠলেও যোগ্য হব কি?” গো শাও চিন্তিত।

“শক্তি只要六合-এ তুলতে পারো, যুদ্ধ নিয়ন্ত্রণ করা যাবে!” চেন আরেক কুকুর আত্মবিশ্বাসে বলল।

“তুমি তো... স্বার্থের জন্য ক্ষমতা ব্যবহার করবে?” গো শাও সরাসরি বলে দিল।

“তুমি যেন বুড়ি মহিলার মতো, এত কথা বলো কেন, চলো!” চেন আরেক কুকুর গো শাওকে তুলে নিয়ে উড়ে গেল।