মূল অংশ বাইশতম অধ্যায় ন্যায়ের পক্ষে অবিচল勇
আবারও শহরের রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে লু চেন অনুভব করল তার শরীরটা যেন হালকা হয়ে গেছে, আর আগের মতো চেপে ধরা বা অস্থিরতার অনুভূতি নেই। আজ থেকে তার জীবন বদলে যাবে; যেসব স্বপ্ন সে আগে অসম্ভব মনে করত, ধীরে ধীরে তা বাস্তব হতে শুরু করবে। কিছুদিনের মধ্যে সে উচ্চ স্থানে দাঁড়াতে পারবে, উচ্চবিত্তের মতো জীবনযাপন করতে পারবে। যদি ভাগ্য সুপ্রসন্ন হয়, তাহলে সে দেবতাদের মতো হতে পারে, মেঘের ওপরে উঠে অসংখ্য মানুষকে নিচে থেকে দেখতে পারে!
কোম্পানির ক্ষতিপূরণ এত দ্রুত আসবে না, আর খুব বেশি হবে না; কারণ সে যদিও দুর্ঘটনা ঘটিয়েছিল, এমনকি তাকে মৃত ঘোষণা করা হয়েছিল, কিন্তু এখন সে একেবারে অক্ষত ও সুস্থ, শুধু象徴িক কিছু ক্ষতিপূরণই পাওয়া যাবে। এই সুযোগও মূলত সেই কর্মকর্তার ভয়ে, যার কারণে একটু সুবিধা হয়েছে; সাধারণত সে চাকরি বজায় রাখতে পারলে সেটাই বড় কথা, ক্ষতিপূরণের আশা করা বৃথা।
এটাই বাস্তবতা, কিছু করার নেই।
লু চেন এসব নিয়ে বেশি ভাবল না; একবার মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসার পর অনেক কিছুই তার কাছে সহজ হয়ে গেছে, মনোভাব বদলে গেছে, দৃষ্টিভঙ্গি আরও বিস্তৃত হয়েছে। সে বড় কিছু করার জন্য এসেছে, এমন ছোট সমস্যায় জড়িয়ে পড়া তার কাজ নয়।
আসলে, লু চেনের মনে কিছুটা অপরাধবোধও আছে; দুর্ঘটনার জন্য তার নিজেরও কিছু দায়িত্ব ছিল। ওই রাস্তা গাড়ি থামানোর অনুমতি ছিল না, তার দুর্ভাগ্যই ছিল, মনে হয় তার ভাগ্যে এই বিপদ লেখা ছিল।
তবে, এটাই ভালো। যদি এই বিপদ না আসত, তাহলে সে কীভাবে হংজুন দাদার সঙ্গে দেখা করত? এই বিপদ না এলে তার জীবন আরও অন্ধকারেই থাকত।
একমাত্র নিরপরাধ হলেন সেইসব মানুষেরা, যাদের পার্সেল এখনো ডেলিভারি হয়নি; কে জানে কোম্পানি তাদের ক্ষতিপূরণ দিয়েছে কিনা? কিংবা সেইসব পার্সেলের মধ্যে এমন কিছু আছে কিনা, যার ক্ষতিপূরণ অর্থ দিয়ে সম্ভব নয়?
অনেকে বলে, এই পৃথিবীতে অর্থ দিয়ে সব সমস্যার সমাধান করা যায়, কিন্তু লু চেন জানে, তার দুর্দশাগ্রস্ত জীবনে অনেক কিছুই আছে যা অর্থ দিয়ে ক্ষতিপূরণ করা যায় না।
ভাতৃত্ব, বন্ধুত্ব, জীবন, দেবতাদের সঙ্গে যোগাযোগ!
এর কোনোটিই অর্থ দিয়ে মাপা যায় না; হয়তো সেই অপূর্ণ পার্সেলগুলোর মধ্যে এমন কিছু ছিল!
লু চেন একটি সিগারেটের প্যাকেট কিনল, ‘ফুরোং রাজা’, একুশ টাকার মতো দাম, আগে কখনো নিজেকে সিগারেট কিনতে দিত না, কিন্তু এখন সে আর পরোয়া করে না। যদিও তার কাছে এখনো খুব বেশি টাকা নেই, তবুও সে চায় না আর নিজেকে ছোট মনে করতে। সে বিশ্বাস করে, তার দক্ষতা দিয়ে অচিরেই সে উচ্চে উঠতে পারবে।
কিন্তু, কীভাবে শুরু করবে?
লু চেন কিছুটা দ্বিধায় পড়ল; এই সমাজে তার নেই কোনো ডিগ্রি, নেই কোনো দক্ষতা, কুরিয়ার হিসেবে কাজ করাটাই ভাগ্যের কথা, কিন্তু এইভাবে কুরিয়ার হিসেবে কাজ করে ধনী হওয়া সম্ভব নয়।
নিজে ব্যবসা শুরু করলে, কুরিয়ার কোম্পানি খুললে, তবেই সম্ভব। কিন্তু ব্যবসা শুরু করা কি এত সহজ? টাকা, সম্পর্ক, সংযোগ—সবই দরকার, আর সবচেয়ে বড় কথা, সে কিছুই জানে না!
পেশা বদলাবে? তা তো আরও অসম্ভব!
পকেটে থাকা ‘তিয়ানদাও’ কার্ডটাকে ছুঁয়ে দেখে, এখন সে শুধু পৃথিবীর কুরিয়ার নয়, হংজুন দাদার অধীনে দেবতাদের কুরিয়ারও। সে কীভাবে পেশা বদলাবে?
আহ!
লু চেন কিছুটা হতাশ; কম পড়াশোনা করেছে, নেই কোনো দক্ষতা—তাতে সত্যিই সমস্যা হয়।
প্রখর রোদে মানুষ প্রায় ঘুমিয়ে পড়ে, রাস্তায় মানুষের সংখ্যা কম, গাড়িগুলো শুধু ছুটে চলেছে।
লু চেন সিগারেট খেতে খেতে ছিন আন শহরের অলিগলি ঘুরে বেড়াচ্ছে, কোনো লক্ষ্য নেই।
অনেক শ্রমিকের মতো, লু চেনের জীবনেও বহু শহর ঘুরেছে, ছিন আন শহর শুধু তার এক স্টেশন। শহর বড় হলেও কখনোই তার নিজের হয়নি; তার নেই কোনো বাড়ি, একা, যেখানে গিয়ে দাঁড়ায় সেখানেই জীবন।
এখন জুলাই মাস, কিছুদিন পরেই প্রেমিক-প্রেমিকার দিবস, রাস্তার পাশে ছোট ব্যবসায়ীরা ইতিমধ্যে গোলাপ ফুল বিক্রি শুরু করেছে। অথচ সে এখনো একা!
লু চেন মাথা নাড়ল, হঠাৎ মনে হলো এই জীবন একঘেয়ে, যেন এই পৃথিবীর সঙ্গে তার কোনো মিল নেই।
এক প্যাকেট সিগারেট শেষ করে আবার একটা কিনল, সাথে একটা পানির বোতল, আবারও শহরের অলিগলি ঘুরে বেড়াতে লাগল, কোনো লক্ষ্য নেই।
এই শহরে দুই-তিন বছর কাটালেও, লু চেন কখনো পুরো শহরটা ঘুরে দেখেনি; সবাই বলে শহর ভালো, কিন্তু গভীরভাবে ভাবলে, শুধু বড় বড় বিল্ডিং, নেই কোনো মানবিকতা, অন্তত তার নিজের জীবনটাই একাকী।
লু চেন হঠাৎ তার বড় করে তোলা দাদার কথা মনে করল; যদিও রক্তের সম্পর্ক নেই, তবুও তিনি তার নিজের দাদার চেয়েও আপন ছিলেন। জীবন ছিল কষ্টের, অনেক সময় পেটও ভরেনি, তবুও তখন সত্যিই সুখী ছিল!
একটা ছোট ঝুপড়ি হলেও বাড়ি, বাড়ির অনুভূতি একা ঘুরে বেড়ানোর চেয়ে অনেক ভালো।
দুঃখের বিষয়, দাদা খুব আগেই মারা গেলেন, তাকে একা রেখে দিলেন।
হাঁটতে হাঁটতে, কখন যে সূর্য পশ্চিমে ঢলে গেছে, বুঝতে পারল না; সন্ধ্যার আলো লাল টকটকে।
লু চেন পৌঁছল ছিন আন শহরের জনতা স্কোয়ারে; এখানে জায়গা অনেক, সন্ধ্যায় বহু মানুষ এখানে আসে, বিশ্রাম নেয়, খেলে। কিছু লোক ছোট ব্যবসা শুরু করেছে, চারপাশে ভীষণ হৈচৈ।
লু চেন একটা জায়গায় বসে, স্কোয়ারে মানুষের দিকে তাকিয়ে, মনে কিছুটা দুঃখ, কিছুটা ঈর্ষা।
কিছু মানুষ পরিবারের সঙ্গে, কিছু জোড়ায় জোড়ায়, দেখলে মন ঈর্ষায় ভরে যায়।
তবে কিছু মানুষ, তার মতোই, একা বসে মোবাইল নিয়ে খেলে বা ভিড়ের দিকে তাকিয়ে থাকে।
তবুও, তাদের অন্তত একটা বাড়ি আছে; শহরে না থাকলেও দূরে কোথাও আছে আপনজন।
“আহ!” লু চেন দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলল, অজান্তেই একটা সিগারেট বের করে ধরাল, গাঢ় ধোঁয়া ছাড়ল।
“ভাইয়া, এখানে সিগারেট খেতে নেই, অনেক মানুষ, অন্যদের স্বাস্থ্য খারাপ হতে পারে!” এক শিশু কন্যা, উজ্জ্বল চেহারা, কখন যেন লু চেনের পাশে এসে দাঁড়িয়েছে, মাথা তুলে বলল।
তার নিষ্পাপ চোখে লু চেন কিছুক্ষণ ঘোরে থাকল।
“বাবু, এমন কথা বলো না, ভাইয়াকে ক্ষমা চাও!” এক মিষ্টি কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
“কিছু না, এটা আমার ভুল।” লু চেন কিছুটা লজ্জায় পড়ে সিগারেট নিভিয়ে, সোজা দূরের ডাস্টবিনে ছুঁড়ে দিল।
“ভাইয়া, তুমি জিনিস ফেলে দাও!” ছোট মেয়েটি দেখে নি সিগারেট ডাস্টবিনে পড়েছে, শুধু ছোঁড়ার ভঙ্গি দেখে রাগ করে বলল।
“হা হা, ভাইয়া ঠিকঠাক ফেলে দিয়েছে।” লু চেন আবারও লজ্জায়, মাথা নিচু করে বলল।
“তবুও, ফেলে দেওয়া ঠিক নয়।” মেয়েটি জবাব দিল।
“শোন, এমন কথা বলো না, ভাইয়াকে ক্ষমা চাও।” এবার এক পুরুষের কণ্ঠ।
“কিছু না, আসলেই আমার ভুল।” লু চেন মাথা তুলল; সামনে এক নবদম্পতি, দু’জনের বয়স তার চেয়ে কম, এতে লু চেনের মনটা আরও বেশি কষ্ট পেল।
আহ! পঁচিশ বছর—বয়স হয়ে গেছে!
দেখো, ওদের বয়স তার চেয়ে কম, তবুও মেয়ের এত বড়, আর সে? একা, কোনো প্রেমিকা নেই!
এই সমাজে পঁচিশ বছরের পুরুষের প্রেমিকা না থাকাটা খুব বড় কথা নয়, কিন্তু লু চেনের জীবন আলাদা; ছোটবেলার অভিজ্ঞতা তার মনে একাকিত্বের বোধ তৈরি করেছে, আর দীর্ঘদিনের মানসিক চাপ তাকে আরও নিরানন্দ করেছে।
বয়স পঁচিশ, মন পঁচিশ নয়, মন দশ বছর বেশি!
দম্পতি সন্তান নিয়ে চলে গেল, লু চেন এখনো সেখানে বসে, কিছুটা উদাসীন, গভীর চিন্তায়—হয়তো কিছু করতে হবে, যা চায়, তা নিজের হাতেই তৈরি করতে হবে; হয়তো শুধু চেষ্টা করলেই কিছুই অসম্ভব নয়।
গাড়ি, বাড়ি, নারী, পরিবার!
এর আগে, দরকার কর্মজীবন; কর্মজীবন থাকলে তবেই ভিত্তি তৈরি হবে।
লু চেন গভীর চিন্তায়, কিন্তু কীভাবে শুরু করবে বুঝতে পারছে না; এখন সে একেবারে শূন্য, শূন্য থেকে শুরু করা কি এত সহজ?
মনেই ভাবল, হুয়াং মাদাম যে পীচ দিয়েছিলেন, সেটা বিক্রি করে দেবে কিনা; যেহেতু খেতে পারে না, দাঁত ভেঙে যাবে, নিশ্চয়ই ভালো দাম পাবে!
তবে ভাবল, থাক, এটা তো অমূল্য বস্তু, হয়তো কোনোদিন কাজে লাগবে; হুয়াং মাদামের জিনিস কি সাধারণ?
লু চেন যখন গভীর চিন্তায়, দূরে হঠাৎ কোলাহল শুরু হলো; লু চেন মাথা তুলে চমকে গেল।
সে দেখল একজন পুরুষ, কোলে ছোট মেয়েকে নিয়ে দ্রুত দৌড়াচ্ছে, আরও দূরে এক নবদম্পতি জোরে চিৎকার করে তাদের সন্তানকে ডাকছে।
“ওরা?” লু চেনের মনে আতঙ্ক; তার চোখ খুব তীক্ষ্ণ, একবারেই চিনে নিল, দৌড়ে যাওয়া শিশুটি সেই ছোট মেয়েটি, যে একটু আগে তাকে সতর্ক করেছিল। দূরে উদ্বিগ্ন দম্পতির চেহারা দেখে সে দ্রুত বুঝে গেল।
এটা শিশুকে জোর করে তুলে নেওয়া হচ্ছে!
এই বড় শহরে, নিরাপত্তা ভালো হলেও, এমন ঘটনা ঘটে; কিছু মানুষ, নৃশংস, স্বার্থের জন্য বিবেকহীন কাজ করে।
এ সময়, নবদম্পতি দেখে দৌড়ে যাওয়া পুরুষের কোলে নিজের মেয়েকে, চিৎকার করে তাড়া করল।
অনেকেই শুনল, কেউ এগিয়ে গেল না, কেউ সাহস দেখাল না; কারণ, সবাই জানে যারা প্রকাশ্যে শিশু তুলে নিয়ে যায়, তারা একা নয়, আরও সঙ্গী আছে, তারা অপরাধী, ভয়ংকর, কিছুতেই থামবে না। সবাই শুধু নিজেকে রক্ষা করতে চায়।
বাস্তবতা এমনই, মানবিকতা সব সময়ই কম!
সত্যিই, নবদম্পতি কিছুদূর দৌড়ে, মাঝপথে বাধা পেল, অপরিচিতদের মুখও দেখতে পেল না, দু’জনেই পড়ে গেল, এমনকি তরুণ পুরুষের হাতে ছুরি দিয়ে আঘাত করা হলো।
“বাবা, মা!” ছোট মেয়েটি চিৎকার করছে।
কিন্তু, পুরুষটি তার মুখ চেপে ধরেছে, শুধু গুড়গুড় শব্দ বের হচ্ছে।
লু চেন উঠে দাঁড়াল, কারণ সেই পুরুষ তার দিকেই দৌড়ে আসছে। সে জীবনে সবচেয়ে ঘৃণা করে শিশু পাচারকারীদের; সে নিজে এতিম, চায় না কেউ এতিম হোক। আগে দক্ষতা না থাকলে, হয়তো অন্যদের মতো চোখ বন্ধ করত, নিজেকে রক্ষা করত, কিন্তু এখন আর তা নয়; যাই হোক, সে এগিয়ে না গেলে, এসব নরপিশাচদের সফল হতে দেখবে না!
“সরে যাও!” পুরুষটি কাছে এসে দেখল লু চেন পথ আটকে আছে, গম্ভীর গলায় হুমকি দিল।
একই সময়ে, লু চেন দেখল, ভিড়ের মধ্যে আরও কয়েকজন দ্রুত এগিয়ে আসছে; লুকিয়ে থাকলেও লু চেনের চোখ এড়ায়নি।
লু চেন কিছু না বলে, সামনে এগিয়ে এক ঘুষি মারল, বিদ্যুৎবেগে, সরাসরি পুরুষটির মাথায়।
পুরুষটি ছিটকে পড়ল, ছোট মেয়েটি হাত থেকে ছুটে গেল, লু চেন দুই হাত বাড়িয়ে মেয়েটিকে ধরে নিল।
“হুড়মুড়!” সাত-আট জন বড় লোক ভিড় থেকে বেরিয়ে এসে লু চেনকে ঘিরে ফেলল; কেউ কেউ ছুরি বের করে, কিছু না বলেই লু চেনের দিকে ছুটে এল।
এখানে জনতা স্কোয়ার, খুব খোলা, মানুষের ভিড়, বিশৃঙ্খলা; দিনে না হলেও রাতে এমন ঘটনা ঘটেই।
লু চেন ঠাণ্ডা হুম দিয়ে, ছোট মেয়েটিকে কোলে নিয়ে, পা দিয়ে দ্রুত কিক করল; ‘ঠাস ঠাস ঠাস’ শব্দে সবাই ছিটকে পড়ল।
এই মুহূর্তে, এতক্ষণ নির্লিপ্ত থাকা মানুষগুলো হুঁশ ফিরে পেয়ে, কেউ পুলিশে ফোন করল, কেউ আহত অপরাধীদের বাঁধতে শুরু করল।