মূল পাঠ: আটাশি অধ্যায় — উদ্যোগ পরিকল্পনা
文সঙ কবে জেগে উঠবে, তা কেউই জানত না। আকাশও প্রায় ফর্সা হয়ে এসেছে। লু চেন আর ছুই লিয়াং স্রেফ তার ঘরেই দেয়ালে হেলান দিয়ে ধ্যানে বসে ঘুমিয়ে পড়ল। তাদের কাছে বসে থাকুক বা ঘুমিয়ে থাকুক, দেহশক্তি ফিরে আসে প্রায় সমানভাবে; সাধারণ মানুষের ঘুমের চেয়ে তা অনেক বেশি কার্যকর।
ওয়েন জিংয়ের ঘুম এল না। পাঁচ বছর ধরে বিছানায় শয্যাশায়ী তার ভাই যদি সত্যিই আবার দাঁড়াতে পারে, এই ভাবনায় তার বুক আনন্দে আর উত্তেজনায় কাঁপছিল, আর ভয়ে যেন কোনো মুহূর্ত মিস না হয়ে যায়, সে ওয়েন সঙের বিছানার পাশে বসে চোখ না পিটিয়ে তার দিকেই তাকিয়ে রইল।
অল্পক্ষণেই ভোর হয়ে গেল। সূর্য উঠল, আলো ছড়িয়ে পড়ল, জানালা পেরিয়ে ঘরে এসে পড়তেই চারদিক উষ্ণ হয়ে উঠল।
অবশেষে ওয়েন সঙ জেগে উঠল। লু চেনের ধারণাই ঠিক ছিল—তার রোগ সম্পূর্ণ সেরে গেছে। কেবল এতদিন শয্যাশায়ী থাকার কারণে হঠাৎ করে উঠে দাঁড়াতে কিছুটা অস্বস্তি হচ্ছিল, অভ্যস্ত হতে একটু সময় লাগবে।
ভাইবোন দু’জনই আনন্দে কেঁদে ফেলল, পরস্পরকে জড়িয়ে ধরল, শেষে লু চেনের সামনে হাঁটু গেড়ে বসল। তাদের কাছে লু চেন যেন পুনর্জন্মদাতা পিতা-মাতার মতো, যিনি তাদের নতুন জীবনের আশা দিয়েছেন।
লু চেনও ভীষণ উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল। এত বড় একটা ভালো কাজ করতে পেরে, উদ্যাপন করাই স্বাভাবিক।
সে ওয়েন সঙকে আবার একটি ওষুধের বড়ি দিল, যাতে পেশি-হাড় মজবুত হয়, আর দেহের সমস্ত জঞ্জাল ধুয়ে সাফ হয়ে যায়।
আজ লু চেনের আসলে কিন আন শহরে ফিরে কাজে যোগ দেওয়ার কথা ছিল। কিন্তু ওয়েন জিং আর তার ভাই একেবারেই যেতে দিল না; যে করেই হোক, দু’জনকে থেকে গিয়ে খাবার খেতে হবে—কৃতজ্ঞতা জানানোর জন্য। লু চেনও না বলতে পারল না। তাছাড়া ছুই লিয়াং আর তার এই পোশাকও ছিল ভীষণ অদ্ভুত; দিনের আলোয় বাইরে বেরোলে পাগল ভেবে বসবে না, তা কী করে হয়?
লু চেন গত রাতে তোলা দুই হাজার টাকা ওয়েন জিংয়ের হাতে দিল, যাতে সে দুটো পোশাক কিনে আনে; বাকি টাকা আপাতত ওয়েন জিংয়ের কাছে ধার রইল।
ওয়েন জিং আপত্তি করল না, কারণ তার সত্যিই টাকা ছিল না। নিজের পকেটের টাকা দিয়ে লু চেনদের কাপড় কিনে দেওয়ার সামর্থ্য তার ছিলই না। তাই লু চেনের এই সদিচ্ছা সে গ্রহণ করল।
সেদিন দুপুরে লু চেন খুব খুশি ছিল। ছুই লিয়াং আর ওয়েন সঙের সঙ্গে মদ্যপান করতে করতে সবাই এমনই নেশাগ্রস্ত হয়ে পড়ল যে সূর্য প্রায় ডুবে যাওয়ার সময়েই তাদের ঘুম ভাঙল।
এক দিন নষ্ট হয়ে গেছে, তাই তাকে অবশ্যই কিন আন শহরে ফিরতে হবে। কোম্পানিতে এখনও কত কাজ তার জন্য অপেক্ষা করছে।
ছুই লিয়াং নামের লোকটা একেবারে আঠার মতো লেগে রইল, জোর করেই লু চেনের সঙ্গে কাজে যাবে। সুন্দর কথায় তার দাবি, লু চেন তার বড় ভাই; বড় ভাই কি কখনও নিজের ছোট ভাইকে ছেড়ে দেয়? এতে লু চেনের সত্যিই মাথাব্যথা শুরু হল, কিন্তু শেষমেশ উপায় না দেখে ছুই লিয়াংকে সঙ্গে নিতেই হল।
যেহেতু একজনকে নেওয়া হয়েছে, আরেকজনকেও নিতে ক্ষতি কী—লু চেন ওয়েন সঙকেও সঙ্গে নিয়ে নিল।
ওয়েন সঙের অবস্থাও লু চেনের মতোই; বিশেষ শিক্ষাদীক্ষা নেই, কাজও সহজে জুটবে না। তাই তাকে সঙ্গে রাখলে কিছুটা প্রশিক্ষণও হবে, আর ভবিষ্যতে তিনজগত এক্সপ্রেস কোম্পানি চালু হলে সে-ও একজন সহায়ক হয়ে উঠতে পারবে।
ওয়েন জিংকে এখনও বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তে হবে, তাই সে এখানেই রয়ে গেল। কিন্তু ওয়েন সঙ কাজ শুরু করলে তার পড়াশোনায় নিশ্চিন্তে মনোযোগ দেওয়া যাবে।
লু চেন মনে মনে ছোট্ট হিসেব কষছিল। ওয়েন জিং একজন বিশ্ববিদ্যালয়ছাত্রী—এ তো ভবিষ্যতের এক দারুণ সম্ভাবনার পুঁজি। যেদিন সে পড়াশোনা শেষ করবে, তখন ধরে নেওয়া যায় তিনজগত এক্সপ্রেস কোম্পানিও চালু হয়ে যাবে; সোজা তাকে নিয়োগ করলেই তো আরেকজন মেধাবী কর্মী পাওয়া গেল।
এই সময়ে প্রতিভার অভাব নেই, বিশ্ববিদ্যালয়পড়ুয়াও অগুনতি। কিন্তু সত্যিই কতজন আন্তরিকভাবে কাজের জন্য নিজেকে উজাড় করে দিতে চায়?
ওয়েন সঙ যে শহরে থাকত, সেটি কিন আন শহরের পাশের আরেকটি শহর—জিয়াওঝৌ। কিন আন থেকে একটু বড়, আর দু’জায়গার যাতায়াতও যথেষ্ট সুবিধাজনক।
লু চেন ছুই লিয়াং আর ওয়েন সঙকে নিয়ে কিন আন শহরে নিজের বাড়িতে ফিরে এল। তারপর ইয়ান শু সিং আর ইয়াং দোং ছিংকে আলাদা আলাদা ফোন করে রাতে একসঙ্গে বাইরে খেতে যাওয়ার কথা বলল—নতুন বন্ধু এই দু’জনকে স্বাগত জানানোরই একটা আয়োজন।
সঙ্গে সঙ্গে লু চেন যে অ্যাপার্টমেন্টে থাকত, সেখানেই ছুই লিয়াং আর ওয়েন সঙের জন্য আলাদা আলাদা ঘর ভাড়া করল। সে দু’জনকে একসঙ্গে রাখল না, কারণ ছুই লিয়াং লোকটা ছিল বেশ দুর্ভাগা; কখন কারো শত্রু এসে দরজায় হানা দেবে, তার ঠিক নেই। ছুই লিয়াং নিজে কিছুটা সামলে নিতে পারলেও, সে অন্তত অনুশীলনের পথে হাঁটা একজন মানুষ। কিন্তু ওয়েন সঙ তো নিছক সাধারণ মানুষ। শত্রু এসে পড়লে চোখের পলকে তাকে শেষ করে দেবে। তাই নিরাপত্তার জন্য লু চেন দু’জনকে আলাদা রাখাই ঠিক মনে করল।
এ নিয়ে ছুই লিয়াংয়ের অজস্র অভিযোগ। সে যা-তা বলতে লাগল যে ওয়েন সঙ আর সে নাকি পাকা বন্ধু, খাওয়া-দাওয়া, ঘুম, এমনকি সব কিছুতেই একসঙ্গে থাকবে, কখনও আলাদা হবে না। তার কথা শুনে লু চেন আর ওয়েন সঙ দু’জনেরই গায়ে কাঁটা দিতে লাগল।
অবশেষে খাওয়ার সময় এল। ছুই লিয়াং একেবারেই শান্ত থাকতে পারল না। ইয়ান শু সিং আর ইয়াং দোং ছিং—এই দুই সুন্দরীকে দেখেই তার চোখ প্রায় বেরিয়ে আসার জোগাড়, মুখ দিয়ে লালাও গড়াতে লাগল। সে এতটাই নোংরা ভঙ্গি করছিল যে লু চেন অবধি ভাবতে বাধ্য হল—এর আগের কথাগুলো আদৌ সত্যি তো?
টিভি সিরিয়াল বা উপন্যাসে যাদের পরিবার নিধন হয়েছে, তাদের মুখে কি এমন ভাব থাকে?
ওয়েন সঙ অবশ্য একটু লাজুক, এমনকি খানিকটা অন্তর্মুখীও। পাঁচ বছর বিছানায় পড়ে থাকার পর, এই সময়ে বোন ছাড়া তেমন কাউকেই সে দেখেনি। প্রায় সমাজ থেকে বিচ্ছিন্নই হয়ে পড়েছিল, তাই একটু গুটিয়ে থাকা স্বাভাবিকই।
খাওয়ার মাঝখানে ছুই লিয়াং আর ওয়েন সঙের চাকরির কথাও উঠল। লু চেন একটু ভেবে নিজের পরিকল্পনাটা জানাল। তার উদ্দেশ্য ছিল একটি তিনজগত এক্সপ্রেস কোম্পানি খোলা। অবশ্য ইয়ান শু সিং ছাড়া বাকিদের কেউই জানত না এই নামের আসল তাৎপর্য কী; সবাই ধরে নিল লু চেন সাধারণ একটি কুরিয়ার কোম্পানিই খুলতে চায়।
কোম্পানি খোলা মোটেই সহজ কাজ নয়। সবচেয়ে বড় প্রয়োজন টাকা। তবে এই টাকার বিষয়টা লু চেনের কাছে খুব বড় সমস্যা বলে মনে হল না। তার লক্ষ্য তো পৃথিবীর সাধারণ মানুষের ব্যবসা করা নয়। সাধারণ মানুষের ব্যবসা করলে সেটা শুধু নামেমাত্র আড়াল হয়ে থাকবে। তাই বিপুল টাকারও দরকার পড়বে না।
আগে লু চেন জানত না যে পৃথিবীতেও অনুশীলনকারী আছে। এখন জানার পর সে ঠিক করল, প্রথমেই পৃথিবীর সেই অনুশীলনকারীদের লক্ষ্য করবে।
পৃথিবীর আধ্যাত্মিক শক্তি যখন প্রায় নিঃশেষ, তখন কি আর সাধনা সম্ভব? অনুশীলনকারীরা স্বর্গলোকে উঠতে পারে না, কিন্তু বেঁচে থাকার জন্য, দীর্ঘায়ুর জন্য, আরও উচ্চতর স্তরে পৌঁছোনোর জন্য—একটি আধ্যাত্মিক পাথরের গুপ্তধনের মানচিত্রই যখন এত বড় ঝড় তুলতে পারে, তখন সে-ও তাদের চাওয়া জিনিসটাই দেবে।
লু চেন ইতিমধ্যেই মহান ঋষি লাও জুনের সঙ্গে ফোনে কথা বলেছিল, আর জেনে গিয়েছিল যে পৃথিবী দেবতাদের বিস্মৃত একটি জগৎ। কেন এমন হয়েছে, তার কারণও সহজ। প্রাচীন কালে পৃথিবী আজকের চেয়ে অনেক বিস্তৃত ছিল; এমনকি তিন জগতের মধ্যেও তা ছিল বিখ্যাত এক গ্রহ।
কিন্তু এক দেবযুদ্ধ পৃথিবীতে বিস্ফোরিত হয়েছিল। সেই ভয়াবহ শক্তি শুধু পৃথিবীর ড্রাগন-ধমনী ধ্বংসই করেনি, পৃথিবীকে ছিন্নভিন্নও করে দিয়েছিল। আজকের পৃথিবী আসলে সেই পুরোনো পৃথিবীরই একটুকরো ভগ্নাংশ মাত্র।
ড্রাগন-ধমনীই যখন ধ্বংস হয়ে গেছে, তখন বাকি থাকা সেই ভাঙাচোরা টুকরো থেকে কীভাবে যথেষ্ট আধ্যাত্মিক শক্তি জন্মাবে? এই কারণেই পৃথিবী নিষিদ্ধ সাধনার যুগে প্রবেশ করেছে। তিন জগতের প্রাণীরাও একে ভুলে গেছে। আজকের তিন জগতে পৃথিবীকে যাঁরা চেনে, তাঁদের সংখ্যাও হাতে গোনা।
এই কারণেই পৃথিবী প্রযুক্তির যুগে ঢুকে পড়েছে। সাধারণ মানুষও বিমানে আকাশে উড়তে পারে। এক অর্থে, এই সভ্যতা তিন জগতের অন্য সভ্যতার থেকে কম কিছু নয়।
তবে প্রযুক্তির যুগের আগমনের সঙ্গে সঙ্গে পৃথিবীর আধ্যাত্মিক শক্তি আরও ক্ষীণ হয়ে গেল। টিকে থাকা অনুশীলনকারীদের সাধনাও আরও কঠিন হয়ে উঠল। এখন তো তারা গভীর পাহাড় আর বিস্তীর্ণ জলাভূমিতে লোকচক্ষুর আড়ালে বাস করছে, খুব একটা সমাজে আসে না।
তবু যাই হোক, অনুশীলনকারীরাও মানুষ। আর সাধনাকারীর জন্য সম্পদ, সঙ্গী, পদ্ধতি, ভূমি—এসব অপরিহার্য। লু চেন ইতিমধ্যেই ছুই লিয়াংয়ের কাছ থেকে জেনে নিয়েছিল, বর্তমান অনুশীলনজগতে প্রায় সব সম্প্রদায়ই সাধারণ জগতে নিজেদের প্রভাব বিস্তার করে। কারণ গোপনে অনুশীলনকারীদের সমর্থন থাকলে বলা যায়, এই শক্তিগুলোর পথ সবসময়ই মসৃণ। যতক্ষণ না একই ধরনের প্রতিপক্ষের দমন আসে, তারা সবাই মোটা লাভের মালিক হয়ে ওঠে। আর সেই সব অনুশীলন-সম্প্রদায় হয়ে যায় এই বিশ্বের সবচেয়ে ধনী গোষ্ঠীগুলোর একটি।
দ্রুত টাকা চাইলে, তাদের দিকেই হাত বাড়াতে হবে—অবশ্যই ফল হবে ঝড়ের গতিতে।
কিছুক্ষণ আলোচনা করতেই সবার মত এক হয়ে গেল।
ইয়ান শু সিং শুরু থেকেই সাধারণ জীবনে সন্তুষ্ট ছিল না। তা না হলে এতদিন বাড়িতে বসে থেকে কাজ খুঁজে বেরোত না; তার লক্ষ্যই ছিল একদিন আবার মালিক হওয়া। তাছাড়া সে লু চেনের প্রকৃত অবস্থা জানত। লু চেনের সঙ্গে মিলে ব্যবসা শুরু করলে ভবিষ্যতে যে কত লাভ হতে পারে, তার শেষ নেই—এমনকি অমরত্ব লাভের সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া যায় না। তাই তার সমর্থন পূর্ণমাত্রায় ছিল।
আর ইয়াং দোং ছিং তো উচ্চশিক্ষিত একজন মানুষ। সারা জীবন শুধু একজন সাধারণ কেরানি হয়ে থাকতে চাইবে, এমন তো নয়। উদ্যোক্তা হওয়ার সুযোগ পেলে সে-ও তা হারাতে চাইবে না।
ওয়েন সঙের কথা তো বলাই বাহুল্য। একটা কাজ পেলেই সে আর তার বোনের সংসার চলবে—লু চেন যা করতে বলবে, সে-ই করবে।
আর ছুই লিয়াং? লু চেন তাকে নিয়ে আর মাথাই ঘামাল না। কারণ ভাবনার কোনো দরকার নেই—এই লোকটা লু চেনের পিছু ছাড়বে না, নইলে আবার তাকে পথে পথে ঘুরে বেড়াতে হবে। সে বেশ চালাক; এমন পুনরুত্থানের সুযোগ সে কোনোভাবেই ছাড়বে না।
যেহেতু সবাই রাজি, তাহলে কাজটা সহজ।
লু চেন দায়িত্ব ভাগ করে দিতে শুরু করল। সে ঠিক করল, ব্যাংক অ্যাকাউন্টে যে টাকা বাকি আছে, সব তুলে ইয়ান শু সিংয়ের হাতে দেবে, আর সে-ই জায়গা খোঁজা থেকে শুরু করে কোম্পানি খোলার সব আয়োজন সামলাবে।
ইয়াং দোং ছিং তার কেরানির কাজ চালিয়ে যাবে, আর সময় পেলে ইয়ান শু সিংয়ের কাছ থেকে শিখবে। ছুই লিয়াং আর ওয়েন সঙ প্রথমে লু চেনের সঙ্গে লিতং কুরিয়ারে কিছুদিন ডেলিভারিম্যান হিসেবে কাজ করবে, যাতে কুরিয়ারের কাজের ধরনটা বুঝে নিতে পারে। তারাই হবে তিনজগত এক্সপ্রেস কোম্পানির লু চেন ছাড়া প্রথম দিকের কুরিয়ার কর্মী।
টাকার ব্যবস্থা করবে লু চেন নিজে।
ছুই লিয়াং ছাড়া বাকি সবাই ভীষণ উত্তেজিত ছিল। ইয়ান শু সিং ছাড়া এদের সবাই-ই সাধারণ মানুষ; ব্যবসা শুরু করা কত কঠিন, তা তারা ভালোই জানত। আগে কখনও এই বিষয়ে ভাবেনি, অথচ এখন সেটা তাদেরই সামনে এসে দাঁড়াল—উত্তেজিত না হয়ে পারে কী?
ছুই লিয়াং-এর মন খারাপের কারণ ছিল, সাধারণ মানুষের মতো চাকরিতে ঢুকে পড়লে তার আর সাধনার সময় থাকবে না—এই ভয়। তার উদ্দেশ্য তো হল হুয়াং ইয়ে দ্বারের একশোরও বেশি মানুষের প্রতিশোধ নেওয়া। শক্তি ছাড়া সেটা কীভাবে সম্ভব?
এ নিয়ে লু চেন কয়েকজনের সামনে বেশি কিছু ব্যাখ্যা করল না, কারণ সে জানত, সামনে ছুই লিয়াং নিশ্চয়ই তার কথা শুনবে।
ভালো করে খাওয়া-দাওয়া ও মদ্যপান শেষ হলে সবাই ঘরে ফিরে ঘুমাতে গেল। লু চেন ছুই লিয়াংকে থেকে যেতে বলল। দু’জনে কিন আন নদীর ধারে গিয়ে নদীর হাওয়া খেতে লাগল, যাতে মদে আচ্ছন্ন মাথাটা একটু পরিষ্কার হয়।
“ছুই লিয়াং, আমি জানি তুমি কী ভাবছ। তুমি কি মনে করছ, কাজ শুরু করলে আর সাধনা করার সময় পাবে না? আর প্রতিশোধও নিতে পারবে না?” লু চেন সিগারেট ধরিয়ে গভীর টান দিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“বড় ভাই তো বড় ভাই-ই, সবই বুঝে ফেলেছেন।” ছুই লিয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর লু চেনের মতো করেই একটা সিগারেট ধরিয়ে জোরে টান দিল।
দেখতে সে যতই বেহিসেবি হোক, সেটা শুধু বাইরের আবরণ; অন্যদের দেখানোর জন্য। সারাদিন মুখ গম্ভীর করে রেখে বারবার তো আর বলা যায় না যে তার বুকে রক্তের ঋণ জমে আছে। আসলে তার ভেতরটা ভীষণ ব্যথায় ভরা। হুয়াং ইয়ে দ্বার ছিল তারই বাড়ি। মূখিয়া হুয়াং ছিংছুয়ান ছিলেন তার আপন বাবার মতো। আর মন্দিরের ভেতরের সহশিষ্যরা ছিল তারই আপন ভাইয়ের মতো। এক রাতের মধ্যে সবাই মারা গেল—এই প্রতিশোধ না নিয়ে সে কীভাবে বাঁচে?