মূল অংশ অধ্যায় আটত্রিশ বিপথগামী মনোভাব

কিন্তু, লু চেন কি সত্যিই চলে যাবে? উত্তরটা স্পষ্টভাবেই না।既然 সে এসেছে, তাহলে একা ফিরে যাওয়া অসম্ভব; যদি তাই হতো, তবে আসাই বৃথা। যদি যেতে হয়, তবে নিশ্চিতভাবেই চং ছিংসি-কে সঙ্গে নিয়ে যাবে।

দশ-বিশটি চকচকে ধারালো ছুরি একসঙ্গে লু চেনের দিকে ছুটে এলো, লু চেন শেষ পর্যন্ত আহত হল। সে তো মানুষ, দেবতা নয়, এত শক্তি তার নেই, অস্ত্র-ছুরির আঘাত তার গায়ে লাগতেই পারে। তার বাহুতে এক লম্বা কাটা দাগ পড়ল, রক্ত গড়িয়ে পড়ছে, ব্যথায় সে দাঁত কামড়ে ধরলো। জন্মের পর থেকে এমন আঘাত সে কখনও পায়নি, অভ্যস্ত নয়; যদি বুকের ভেতর জেদ না থাকত, তাহলে সে হয়তো এই মুহূর্তেই পালিয়ে যেত।

“হাহাহা...” লু সাও উচ্চস্বরে হাসল, আবার বসে পড়ে তৃপ্তির সঙ্গে বলল, “এই যে লু-র ছেলে, তুমি তো খুব সাহসী? মারো দেখি, দেখি কতক্ষণ টিকতে পারো!” লু চেন আহত হতে দেখে লু সাও নিশ্চিন্ত হল; আঘাত মানে এই ছেলেটা অপরাজেয় নয়, সে-ও মানুষ। এখানে এতজন আছে, একেকজন একবার করে কোপালেই তো তাকে মাংসের কুয়ো বানিয়ে ফেলা যাবে, তার ওপর তার হাতে তো বন্দুকও আছে।

এই যুগে, যতই মার্শাল আর্ট জানো, কাজে কী আসে? গুলি কি আটকাতে পারবে? লু সাও বিশ্বাস করে না লু চেন গুলি আটকাতে পারবে; জন্মের পর থেকে এমন কাউকে সে দেখেনি, যে গুলি আটকাতে পারে!

“উঁ...!” চং ছিংসি চরম উদ্বেগে কান্নায় ভেঙে পড়েছে, চোখে রক্তমিশ্রিত জল, বারবার মাথা নাড়ছে। কিন্তু সে কিছু করতে পারে না, কিছু বলতে পারে না; কেবল অসহায়ভাবে দেখছে লু চেন তার জন্য প্রবল লড়াই করছে, রক্ত ঝরাচ্ছে! টকটকে সেই রক্ত, চোখে পড়লেই বুকের ভেতর কেঁপে ওঠে, যেন জ্বলন্ত ও বিষণ্ন এক ছবি। সবকিছুই তার দোষে—সে না থাকলে, লু চেনও আজ আহত হত না, মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড়াত না।

“লু চেন, আমাকে নিয়ে ভাবো না, তাড়াতাড়ি চলে যাও!” চং ছিংসি নিঃশব্দে আর্তনাদ করল, বুক ফেটে যাচ্ছে তার। এই দুনিয়ায় ক’জন পুরুষ এমন করতে পারে? এই সাহসেই অগণিত নারী মুগ্ধ হবে—চং ছিংসিও ব্যতিক্রম নয়!

লু চেন জানে না, তার এই আচরণে চং ছিংসির হৃদয় জয় হয়েছে। এই মুহূর্তে সে ক্রোধে উন্মত্ত, আঘাত করতে আর দ্বিধা করছে না। এতদিন সে নিজেকে সংবরণ করেছে, প্রাণহানি ঘটাতে চায়নি; সে তো সাধারণ মানুষ, সে অধিকার তার নেই। কিন্তু আজ যারা তার প্রাণ নিতে এসেছে, তাদের সঙ্গে আর কোনো দয়া চলে না।

“ধাপ!” লু চেনের ঘুষি যেন লোহার হাতুড়ি, এক আঘাতে লোকজন উড়ে গেল, পেছনের অনেকেই পড়ে গেল, আর যাকে সরাসরি ঘুষি মারল, তার হাড় ভেঙে চুরমার—কেউ অচেতন, কেউ মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ল।

“যে হত্যা করে, তাকেই হত্যা করা উচিত!” লু চেন শীতল কণ্ঠে বলল।

তার উপস্থিতি আরও ভয়ানক, শরীর থেকে প্রচণ্ড উগ্র শক্তি ছড়িয়ে পড়ছে, যেন শয়তান নেমে এসেছে; সে চলতে থাকলে মাটিও কেঁপে ওঠে।

হঠাৎ, লু চেন লাফিয়ে উঠল, দুই পা বিদ্যুতের মতো আড়াআড়ি; তার সামনে থাকা বিশাল দলটা ছিটকে পড়ল, কেউ মাটিতে কাতরাচ্ছে, কেউ অচেতন।

অসংখ্য ছুরি উড়ে এলো, তার শরীরের প্রতিটি ইঞ্চি লক্ষ্য করে, যেন লু চেনকে টুকরো টুকরো করে ফেলবে। কিন্তু, সব নিষ্ফল—ক্রোধে উন্মত্ত লু চেন ভয়াবহ, তার চারপাশে ঠাণ্ডা বাতাস, এমনকি তার দেহ থেকে কালো ধোঁয়া ওঠে, ছুরি আটকে দেয়।

যদি কোনো বিশেষজ্ঞ এই দৃশ্য দেখত, চমকে যেত—এটা পাগল হয়ে যাওয়ার লক্ষণ! পাগল হয়ে যাওয়া খুব বিপজ্জনক, স্নায়ু ছিঁড়ে যেতে পারে, বা পাগল হয়ে মৃত্যু পর্যন্ত হতে পারে।

তবু, সত্যি বলতে, এই অবস্থায় শক্তি বহুগুণ বেড়ে যায়, শরীরের গোপন ক্ষমতা জেগে ওঠে, স্বল্প সময়ের জন্য সে নিজস্ব স্তরে অপরাজেয় হয়ে ওঠে।

“লু সাও, তোমার শাস্তি পাওয়ার সময় হয়েছে, জীবন দাও!” লু চেন কালো ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন, চোখ রক্তিম, কণ্ঠস্বর বরফঠাণ্ডা, যেন নরক থেকে উঠে আসা দৈত্য।

সে ধাপে ধাপে লু সাও-এর দিকে এগিয়ে যায়—যারা সামনে পড়ে, সবাই ছিটকে পড়ছে, কেউ তার সামনে দাঁড়াতে সাহস পাচ্ছে না। এতজনের মধ্যে মাত্র দশজন বাকি, তাদের সবার হাতে ছুরি, কিন্তু হাত কাঁপছে, পা কাঁপছে, উন্মত্ত লু চেনকে দেখে তারা এগোতে সাহস পাচ্ছে না; লু সাও না থাকলে, সবাই পালিয়ে যেত!

চং ছিংসি চোখের জল ফেলছে, লু চেনের এই রূপে সে ভীত নয়—শুধু ব্যথিত, কারণ তার জন্যই এমন অবস্থা। এই অবস্থা কেন হয়েছে, সে জানে না, কিন্তু বোঝে স্বাভাবিক নয়—কেউ সাধারণভাবে এমন হয় না।

“তুমি...তুমি আর এগোবে না, এগোলে আমি গুলি চালাব!” লু সাও অবশেষে ভয়ে কাঁপছে।

এটা কি মানুষ? ওই ভয়ঙ্কর শক্তি, আর দেহ জুড়ে কালো ধোঁয়া—এটা কি সেই কিংবদন্তির শয়তান? সে কি মানুষের বদলে শয়তানকে জাগিয়ে তুলেছে?

লু সাও-এর মতো অপরাধীরা সাধারণ মানুষের চেয়ে বেশি কুসংস্কারাচ্ছন্ন; তারা অন্ধকার দেবতা, অশুভ শক্তিকে বিশ্বাস করে। তারা ভাবে, এই দুনিয়ায় শয়তান সত্যিই আছে।

লু চেন এখন দেখতে ঠিক শয়তান, আর লু সাও যতই দম্ভ করুক, শেষ পর্যন্ত তো সে-ও মানুষ; আসল শয়তান সামনে এলে সে-ও ভয়ে কাঁপবে।

“গুলি চালিয়ে কি আমাকে মারতে পারবে?” লু চেন ঠাণ্ডা গলায় বলল, পা থামাল না।

এখন তার মন বিভ্রান্ত, বুকের ভেতর ক্রোধ জন্ম নিচ্ছে, মাথার মধ্যে অদ্ভুত এক কণ্ঠস্বর বারবার বলছে, “তুমি অপরাজেয়, এদের সবাইকে মেরে ফেলো, বিশেষ করে ওই লু সাও—তাকে গুঁড়িয়ে দাও!”

এই কণ্ঠস্বর লু চেনকে বিভ্রান্ত করছে, তার শরীরে কালো ধোঁয়া আরও ঘন হচ্ছে, সে ক্রমশ নিয়ন্ত্রণ হারাচ্ছে।

তার শরীর থেকে যন্ত্রণার এক তীব্র অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ছে, সে যেন এক বরফশীতল পর্বত, যার শীতলতা হাড় পর্যন্ত পৌঁছায়, আশেপাশের মানুষের শরীরে বরফ জমে যাচ্ছে।

“ঠাস!” অবশেষে, ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে লু সাও ট্রিগার টিপল, গুলি চেঁচিয়ে ছুটে এলো লু চেনের দিকে।

লু চেন এড়াতে পারল না, তার মন বিভ্রান্ত—আর গুলির গতি এত বেশি, সে পারবেই না। গুলির শক্তি অসাধারণ, তার দেহের চারপাশের কালো শক্তিকে ভেদ করে, সরাসরি বুকে বিঁধল।

লু সাও-এর চোখে বিজয়ের হাসি, “তুমি আসলে খুব শক্তিশালী? দেখি গুলি বুকে লাগলে কী করো!”

চং ছিংসি আর দেখতে পারছিল না, তবু নিজেকে জোর করে দেখছিল—এই মুহূর্ত টিকে থাকলে, আজীবন লু চেনের প্রতিশোধ নেবে!

কেউ ভাবেনি লু চেন বাঁচবে, এমনকি নিজেও ভয় পাচ্ছিল; কিন্তু বিভ্রান্ত চেতনার মধ্যে, সে অনেক কিছু ভাবতে পারল না, তাড়াহুড়োয় হাতে বুকে আড়াল করল।

স্বীকার করতে হয়, পাগল হয়ে যাওয়ার পর তার ক্ষমতা অনেক বেড়েছে, গতি অবিশ্বাস্য; হাতের ছায়া বুকে এনে ফেলল, আর সেই মুহূর্তেই গুলি এসে পড়ল।

গুলি হু-হু করে ছুটে এলো, তার হাত ভেদ করে বুকে বিঁধল, সঙ্গে সঙ্গে বুকে ফুটে উঠল এক রক্তিম ফুল।

“আঃ...!” অসহনীয় ব্যথায় লু চেন চিত্কার করে উঠল, আরও উন্মত্ত হয়ে উঠল!

এদিকে, লু সাও পাগলের মতো হাসছে; সেই রক্তিম ফুল দেখেই বিজয়ের উল্লাস, শুধু আক্ষেপ—এভাবে মেরে ফেলাটা যেন লু চেনের জন্য খুব সহজ হয়ে গেল; সে তো এখনো চং ছিংসিকে লু চেনের সামনে ভোগ করতে পারেনি।

“দুঃখের!” মনে মনে আফসোস করল লু সাও, একটু হলেও খেদ রয়ে গেল।

চং ছিংসি ছাড়া সবাই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, সবাই ভাবল লু চেন মরেই গেছে; গুলি বুকে লাগলে বেঁচে থাকা অসম্ভব।

কিন্তু কেউ লক্ষ্য করেনি—লু চেনের চোখের রক্তিম আলো আরও তীব্র, চেতনা আরও বিভ্রান্ত, সে আরও উন্মত্ত!

এক ঝলকে, লু চেন হঠাৎই অদৃশ্য হয়ে গেল, আবার দেখা গেল লু সাও-এর সামনে; এক হাতে তার গলা চেপে ধরল, বরফঠাণ্ডা সুরে বলল, “তুমি আমাকে মারতে চাও? তোমার সে যোগ্যতা নেই!”

কটাস! হাড় ভাঙার শব্দ, লু সাও-এর মুখে কঠিন আতঙ্ক, অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে সে তাকিয়ে আছে, গলা বেঁকে গেল, নিঃশ্বাস বন্ধ!

“হুঁ-উঁ!”—সবাই শ্বাস আটকে গেল; কী ভয়াবহ কৌশল! আসল খুনি তো চোখের পলকে মেরে ফেলতে পারে—এমন কাজ কেবল পেশাদার খুনিই পারে। তারা কী ধরনের শত্রু ডেকে এনেছে?

লু চেন মাটিতে পড়ে থাকা লু সাও-এর বন্দুকটা তুলল, এক হাতে এমন জোরে চেপে ধরল, বন্দুকটা চূর্ণ হয়ে এক টুকরো লোহার মতো হয়ে গেল।

সবাই আরও হতবাক—এত শক্তি! মনে মনে শীতল স্রোত বয়ে গেল।

“আর কারো সাহস আছে আমায় আটকানোর?” লু চেন চারপাশে তাকিয়ে বলল, কণ্ঠে শীতলতা।

তার বাহু ও বুকে এখনও রক্ত ঝরছে, দৃশ্যটা দারুণ ভয়াবহ, আর তার পায়ের নিচে দম্ভী লু সাও-এর মৃতদেহ পড়ে রয়েছে।

সবাই একে-অপরের মুখ চাওয়া-চাওয়ি করছে, কেউ কথা বলছে না, লু চেনের উপস্থিতিতে সবাই স্তব্ধ।

লু চেন একবার ঠাণ্ডা হেসে, চং ছিংসির মুখ থেকে কাপড়টা টেনে খুলল, কোমল গলায় বলল, “ছিংসি, দুঃখিত, আমি দেরি করে এসেছি।”

“লু চেন!” চং ছিংসির চোখ বেয়ে অশ্রুধারা, মনের গভীরে দারুণ অনুভূতি, লু চেন যখন তার বাঁধন খুলল, সে ঝাঁপিয়ে পড়ল লু চেনের বুকে, জোরে কাঁদতে লাগল।

সুন্দরী বুকে, লু চেন একটু অপ্রস্তুত, কেবল শান্তনা দিতে থাকল।

ঠিক তখন, তিয়েনদাও-প্লেট থেকে এক ম্লান আভা বেরিয়ে এসে লু চেনের দেহের উগ্রতা ঢেকে দিল, যেন গভীর শীতল বরফ, মুহূর্তে লু চেনকে শান্ত করল।

একই সঙ্গে, তিয়েনদাও-প্লেট থেকে এক তীব্র আগুনের শিখা ছড়িয়ে পড়ল, গুদামের ভিতর ঝড়ের মতো ঘুরে গেল, চোখের পলকে সব মৃতদেহ উধাও, একেবারে পরিষ্কার; শুধু যারা বেঁচে আছে, তারা কাতরাচ্ছে।

“এটা...!” সবাই স্তব্ধ, চোখ কচলাচ্ছে, যেন অলৌকিক কিছু দেখেছে, বাস্তব মনে হচ্ছে না।

শুধু লু চেন জানে, হয়তো হোংজুন দাওঝু গোপনে সাহায্য করেছে, অথবা আগেই আন্দাজ করে তিয়েনদাও-প্লেটে কিছু ব্যবস্থা করেছিল।

শেষপর্যন্ত, লু চেন চং ছিংসি-কে নিয়ে চলে গেল; যাবার সময় শুধু বলল, “একদিন, সে ড্রাগন-বড় ভাইয়ের কাছে এর হিসেব চুকিয়ে দেবে।”