মূল অংশ অধ্যায় তিপ্পান্ন এক লক্ষ আট হাজার বছর
কিন্তু আসলে, তাইশাং লাওজুনকে কী উপহার দেওয়া যায়? এ যেন মহাসমস্যা। তাইশাং লাওজুন, তাইশাং দাওজু, তিন জগতের মধ্যে যার অবস্থান হোংজুন লাওজুর পরে; তার চাহিদার কোনো অভাব আছে? কী নেই তার কাছে? এমনকি যেটা যুহুয়াং দাদির নেই, সেটাও নিশ্চয়ই তার কাছে আছে। তাকে খুশি করতে পারে এমন কিছু উপহার কোথায় পাওয়া যাবে?
পৃথিবীতে উপহার বলতে সাধারণত দামী কিছু দেওয়াই হয়। টাকার চেয়ে মূল্যবান আর কী-ই বা হতে পারে? কিন্তু, তাইশাং লাওজুন কি টাকা পছন্দ করেন? নিশ্চয়ই না। ধরো লুচেনের কাছে দেবতাদের ব্যবহৃত মুদ্রা থাকতেও, এমন ধনবানের কাছে টাকা কোনো ব্যাপার নয়। তিনি ইচ্ছা করলেই এক টুকরো অমৃত বিক্রি করে স্বর্গের দেবতাদের কাছ থেকে বিপুল অর্থ পেতে পারেন; তাহলে তার টাকার কোনো অভাব থাকতে পারে?
অনেক ভেবে কোনো সুরাহা না পেয়ে, লুচেন বাধ্য হয়ে ইয়ান শুশিনের কাছে পরামর্শ চাইতে গেল। ইয়ান শুশিন ব্যবসায়ী, উপহার বাছাইয়ে তার আলাদা দৃষ্টি নিশ্চয়ই আছে; তার কাছে পরামর্শ চাওয়াই সঠিক হবে।
“শুশিন দিদি, আমি আগামী দু’দিনের মধ্যে এক মহান ব্যক্তির সঙ্গে দেখা করতে যাচ্ছি। তিনি বয়স্ক, প্রচুর সম্পদ ও প্রভাবশালী, কোনো কিছুরই অভাব নেই। বলো তো, আমি কী নিয়ে তার সঙ্গে দেখা করতে পারি?” গলায় খানিকটা সংশয় নিয়ে জিজ্ঞেস করল লুচেন।
ইয়ান শুশিন হাসলেন, লুচেনের কপালে আলতো চাপ দিয়ে বললেন, “বল তো, সেই বয়স্ক মানুষটি কে? নাম বলো, আমিও যেন চিনি।”
ইয়ান শুশিন মনে মনে বিশ্বাস করেননি। তিনি লুচেনকে জানেন, হ্যাঁ, এমন টাকার মালিক, ক্ষমতাবান, যার কিছুই দরকার নেই, এমন কেউ নিশ্চয়ই আছে, কিন্তু লুচেনের তা চেনার সুযোগ নেই। ছোট্ট কিনআন শহরে, এমন মানুষের সংখ্যা হাতে গোনা যায়; প্রত্যেকেই বিখ্যাত। লুচেন, একজন সাধারণ মানুষ, কীভাবে চেনে তাদের? যদি চিনত, তাহলে আর কুরিয়ারবয় হয়ে থাকতে হত না; যদিও এখন সে সুপারভাইজার হয়েছে।
লুচেন কপাল চেপে কষ্টের সুরে বলল, “আমার মাথায় একটু কম মারো না?”
এতদিন ধরে সবাই মাথায় মারছে, লুচেন প্রায় মানসিক আঘাত পেয়ে গেছে। হোংজুন লাওজু, চীনের সেই ছোট্ট বৃদ্ধ, ইয়ান শুশিন—সবাই-ই তো মারছে! এ কেমন নিয়ম!
“ঠিক আছে, আর মারব না। এখন বলো, সে লোকটা কে? কীভাবে তার সঙ্গে পরিচয়?” ইয়ান শুশিন এবার বেশ গম্ভীর।
“বললে তুমি বিশ্বাস করবে না।” মুখ নিচু করে বলল লুচেন।
“না বললে কী করে জানব বিশ্বাস করব না?” চক্ষু গোল করে উত্তর দিলেন ইয়ান শুশিন, যেন স্পষ্ট বোঝা যায়, তিনি বিশ্বাস করছেন না।
“তুমি সত্যিই বিশ্বাস করবে?” লুচেন গভীর চোখে তাকাল ইয়ান শুশিনের দিকে।
লুচেনের এই গম্ভীরতা দেখে ইয়ান শুশিনও একটু গুরুত্ব দিলেন কথায়। আগে কখনো লুচেনকে এত সিরিয়াস দেখেননি। মনে হল, সত্যিই কিছু আছে। যদি তাই হয়, তাহলে এটা লুচেনের জন্য বিরাট সুযোগ, দিদির দায়িত্ব তাকে সাহায্য করা।
“ঠিক আছে, বলো তবে। তবে কথা দাও, এটা কাউকে বলবে না!” লুচেন ইয়ান শুশিনের চোখে চোখ রেখে বলল।
লুচেন ঠিক করেছেন, ভবিষ্যতে যদি কোম্পানি খোলে, একা কিছু হবে না। টাকা থাকলেও হবে না, কারণ ব্যবসার কৌশল জানে না, সময়ও নেই শেখার। তাই একজন বিশ্বস্ত সঙ্গী দরকার। ব্যবসা মানেই বিশ্বাসযোগ্য সঙ্গী লাগে। এখন পর্যন্ত লুচেনের চেনা মানুষের মধ্যে একমাত্র ইয়ান শুশিনই সত্যিকারের বিশ্বাসযোগ্য। তার ওপর, ইয়ান শুশিনের ব্যবসায়িক অভিজ্ঞতা আছে, তার সাহায্য থাকলে কোম্পানি চালানো সহজ হবে।
লুচেনের লক্ষ্য তিন জগতের কুরিয়ার কোম্পানি খোলা, কেবল পৃথিবীর মতো নয়। এই বিষয়টা একদিন প্রকাশ হবেই, তাহলে আগেভাগে ইয়ান শুশিনকে জানানোতেই বা ক্ষতি কী?
লুচেন এতটা গুরুত্ব দিয়ে কথা বলায় ইয়ান শুশিনের কৌতূহল আরও বেড়ে গেল। সে জোরে মাথা নাড়ল, “ভরসা রাখো, দিদি তোমার গোপন কথা কাউকে বলবে না।”
“ওই বয়স্ক মানুষটি হচ্ছে কিংবদন্তির তাইশাং লাওজুন!” লুচেন ধীরে ধীরে বলল।
“পাঃ!” ইয়ান শুশিন হেসে গড়িয়ে পড়ল, টানা হাসতে হাসতে কাশি দিল, তারপর নিজেকে সামলে বলল, “এটা কী রকম মজা? আমাকে নিয়ে ঠাট্টা করছ?”
তাইশাং লাওজুন—কিংবদন্তি, দেবতা—আসলেই কোনো দিন দেখা গেছে কিনা সন্দেহের বিষয়। থাকলেও, কত রাজা-সম্রাট, কত মহাপুরুষ চেয়েও তার দর্শন পাননি, আর লুচেন তাকে চিনে? অসম্ভব!
ইয়ান শুশিনের আগ্রহ মুহূর্তেই উবে গেল, মনে মনে ঠিক করল, লুচেন তাঁকে নিয়ে খেলা করছে।
লুচেন মুখে হতাশার ছাপ নিয়ে ফিসফিস করে বলল, “জানতামই তুমি বিশ্বাস করবে না।”
ইয়ান শুশিন হাসতে হাসতে আবার লুচেনের মাথায় ঠকাঠক করল। “এমন কথা কীভাবে বিশ্বাস করি? তাইশাং লাওজুনকে চিনিস? জানিস তিনি কে?”
“জানি তো, উনি তো আমার বড় বসের প্রধান শিষ্য।” গম্ভীর গলায় বলল লুচেন।
“হাহাহা...!” ইয়ান শুশিন হেসে কুটি কুটি, এমন হাসির ঢেউ উঠল যে, লুচেনের চোখ ধাঁধিয়ে গেল।
“তুই পাগল হয়েছিস নাকি? হঠাৎ তোর আবার নতুন বড়বস এল? আর সে আবার তাইশাং লাওজুনের গুরু? তুই ‘ফেংশেন বং’ পড়েছিস? জানিস তাইশাং লাওজুনের গুরু কে?”
“কেন জানব না? তাইশাং লাওজুনের গুরু তো আমার বড় বস হোংজুন দাওজু।”
“ওহ, তুই আবার হোংজুন দাওজুর কথাও জানিস? মাথা গরম হয়নি তো? হোংজুন দাওজু তোর বড় বস?”
“হ্যাঁ, হোংজুন দাওজুই আমার বড় বস। তিনিই আমাকে তাইশাং লাওজুনের কাছে একটা জিনিস পৌঁছে দিতে বলেছেন। ভাবছি, তিনি তো মহাপুরুষ, খালি হাতে দেখা করতে ভালো দেখায় না, কিন্তু কী উপহার দেব—তা-ই তো বুঝতে পারছি না। তাই তোমার কাছে পরামর্শ চাইছি, অথচ তুমি কিছুতেই বিশ্বাস করছ না।” কষ্টের সুরে বলল লুচেন, যেন মনে মনে ভাবছে, জানলে আর বলতাম না।
“হোংজুন লাওজু তোমাকে তাইশাং লাওজুনের কাছে জিনিস পাঠাতে বলেছেন? তুমি হোংজুন লাওজুকে দেখেছ? জানো তাইশাং লাওজুন কোথায় থাকেন?” চোখ উল্টে জিজ্ঞেস করল ইয়ান শুশিন।
“আমার বড় বস, অবশ্যই দেখেছি। তাইশাং লাওজুন তো বাস করেন তেইত্রিশতম স্বর্গের দোউশুই প্রাসাদে—সবাই জানে।”
“তুই তেইত্রিশতম স্বর্গও জানিস? আমি তো ভাবছিলাম জানিস না। সেটা কোথায় জানিস? কীভাবে যাবি জানিস? বলিস না তুই স্বর্গে উঠতে পারিস?” বলতে বলতে রাগে উঠে দাঁড়াল ইয়ান শুশিন, কোমর দুলিয়ে চলে গেল।
ইয়ান শুশিনের মেয়ে ইয়ান শিয়াওতং মায়ের পিছু পিছু দৌড়ে গেল, যাবার আগে দুই মোটা আঙুলে গাল চিমটে, চোখ টিপে, চিৎকার করে বলল, “লু কাকু, শিয়াওতং তোমাকে বিশ্বাস করে!”
কিন্তু তার মুখের ভাব, বিশ্বাসের সঙ্গে মোটেই মানানসই নয়!
লুচেন হতবাক। জানলে আর বলতাম না। এখন তো খারাপই হল। শুধু শুশিন দিদিকে রাগালাম না, ছোট শিয়াওতংও আর আমাকে পাত্তা দেবে না!
তবু, যা করার সেটা তো করতেই হবে। লুচেন দমে গেল না, চিৎকার করে বলল, “শুশিন দিদি, যদি সত্যিই তাইশাং লাওজুন হয়, তাহলে কী উপহার দেব?”
“এ আর কঠিন কী? তোমরা পুরুষরা তো ধূমপান করতে ভালোবাসো, স্বর্গে নিশ্চয়ই সিগারেট নেই, তাইশাং লাওজুন তো অনেক বয়স্ক, তুমি ওঁকে দুই কেজি দেশি তামাক কিনে দাও, ওঁর যখন অমৃত বানিয়ে ক্লান্ত লাগে, তখন টানতে পারবেন, নিশ্চয়ই পছন্দ হবে।” রাগত গলায় বললেন ইয়ান শুশিন।
লুচেনের চোখ চকচক করে উঠল—এটা তো দারুণ আইডিয়া!
“শুশিন দিদি, ধন্যবাদ! আমি যদি তাইশাং লাওজুনের সঙ্গে দেখা করতে পারি, ওঁকে দিয়ে তোমার জন্য একটা রূপলাবণ্য অমৃত বানিয়ে দেব, যাতে তুমি চিরযৌবনা থাকো!” কথা শেষ করেই ঘর থেকে দৌড়ে বেরিয়ে গেল লুচেন—অবশ্যই বাজারের ধারে তামাক কিনতে গেল!
ইয়ান শুশিন হতভম্ব হয়ে লুচেনের পেছন ছুটে যাওয়া দেখলেন, তারপর হাসতে হাসতে গালমন্দ করলেন, “ছেলেটা, দিদিকে নিয়ে মজা করছে, তবে খুব মিষ্টি তো!”
পরবর্তী কয়েক ঘণ্টা, ইয়ান শুশিন তিনবার লুচেনকে ফোন করলেন, একবারও ধরা গেল না। তিনবারই ভিন্ন ভিন্ন ধরনের কলার সুর শোনা গেল।
প্রথমবার: “দুঃখিত, আপনি যে নম্বরে ফোন করেছেন, তা এখন মিল্কি ওয়ে ছেড়ে দিয়েছে, কুরিয়ার স্বর্গে যাচ্ছেন, দয়া করে পরে কল করুন!”
দ্বিতীয়বার: “দুঃখিত, আপনি যে নম্বরে ফোন করেছেন, তা এখন ভূস্বর্গে পৌঁছেছে, কুরিয়ার স্বর্গে উঠছেন, পরে কল করুন!”
তৃতীয়বার: “দুঃখিত, আপনি যে নম্বরে ফোন করেছেন, তা এখন স্বর্গে পৌঁছেছে, তেইত্রিশতম স্বর্গে যাচ্ছেন, পরে কল করুন!”
ইয়ান শুশিন হতবাক—এ কী হলো! কিছুই বুঝতে পারলেন না।
আট ঘণ্টা পরে, আবার ফোন করলেন ইয়ান শুশিন, এবার কল ধরল। তখনই তিনি রেগে চিৎকার করলেন, “তুই কী করছিস, ব্যাটা?”
কিন্তু তখনই ফোনের ওপার থেকে বজ্রকণ্ঠে কেউ বলল, “লু-বন্ধু, কে তোমার সঙ্গে এমন দুর্ব্যবহার করছে? দরকার হলে আমিই তাকে শাস্তি দেব? না হয় আমার অষ্টপ্রহরী চুল্লিতে দশ লাখ আট হাজার বছর ধরে পোড়ানো যেতে পারে।”
ইয়ান শুশিন পুরোপুরি হতভম্ব, মাথায় কেবল কুয়াশা—এ আবার কী! আমাকে মেরে ফেলবে? দশ লাখ আট হাজার বছর? আমি তো একশো বছর বাঁচতেও ভাগ্যবান হব!
ভাগ্য ভালো, পরের মুহূর্তেই লুচেনের গলা শুনলেন, “লাওজুন, রাগ করবেন না, এটা আমার দিদি, তিনি আমাকে ফোন করেছেন।”
লাওজুন? ইয়ান শুশিন আবার হতবাক—তাইশাং লাওজুন নাকি? এত সত্যি সত্যি বলছে কীভাবে?
শেষমেশ, খানিক পরে লুচেন বলল, “শুশিন দিদি, কী হয়েছে? আমি এখন ব্যস্ত, পরে কথা বলব, কেমন?”
লুচেনের কণ্ঠ শুনে ইয়ান শুশিনের ধৈর্য ভেঙে গেল, চিৎকার করে বলল, “লুচেন, ব্যাটা, এখনই, সঙ্গে সঙ্গে, যত তাড়াতাড়ি পারিস, আমার সামনে হাজির হ।”
তেইত্রিশতম স্বর্গে, লুচেন ফোন হাতে কিংকর্তব্যবিমূঢ়—সবসময় কোমল শুশিন দিদি হঠাৎ এত রেগে গেলেন কেন? আমি তো কিছু করিনি!
ওপাশে, দেবসমান তাইশাং লাওজুন মুখে শয়তানি হাসি নিয়ে লুচেনের দিকে তাকিয়ে আছেন, যেন চমৎকার কোনো নাটক দেখছেন!