মূল পাঠ অধ্যায় উনচল্লিশ চাপা উদ্বেগে অপেক্ষা

龙বড়ো ভাইয়ের নাম সাধারণ মানুষের কাছে অপরিচিত হলেও, যাঁরা তাঁকে চেনেন, কালো-সাদা দুই জগতের লোকই তাঁর প্রতি ভয় ও শ্রদ্ধা পোষণ করে। তিনি কিনান শহরের সবচেয়ে শক্তিশালী গুণ্ডা, শহরের অর্ধেকের বেশি বিনোদন ব্যবসা তাঁর নিয়ন্ত্রণে, অসংখ্য সাঙ্গপাঙ্গ তাঁর অধীনে। বাইরে তিনি বৈধ ব্যবসার ছদ্মাবরণে থাকলেও, অন্ধকার জগতে তাঁর অপরাধের সীমা নেই। কিনান শহরের ছোট-বড় যত অপরাধ, তার বেশিরভাগই তাঁর সঙ্গে অঙ্গাঙ্গিভাবে জড়িত। এমন একজন ব্যক্তিকে সাধারণ মানুষ দূরে দূরে থাকতেই চায়, ভুলেও কেউ তাঁর সঙ্গে বিবাদে জড়ায় না। একবার যদি তাঁর নজরে পড়ে যায়, তাহলে কেবল করুণা প্রার্থনা ছাড়া আর কোনো উপায় থাকে না, নচেৎ সর্বস্বান্ত হয়ে নিঃশেষ হয়ে যেতে হয়। প্রতি বছর কতজন যে তাঁর রোষে পড়ে অকালে প্রাণ হারায়, তার হিসেব নেই!

একটি বিলাসবহুল প্রাসাদে, ধূসর চুলের, তীক্ষ্ণদৃষ্টির龙বড়ো ভাই এক প্রচণ্ড ক্রোধে ফেটে পড়লেন। তাঁর সামনে থাকা টেকসই কাঠের টেবিলটি তিনি এক চাপে粉碎 করে ফেললেন, ভাবতেই অবাক লাগে, এমন শক্তি কার মধ্যে থাকে!
“সব সীমা ছাড়িয়ে গেছে, কে সেই সাহসী, যে কিনা আমার 龙在天-র সঙ্গে শত্রুতা করার দুঃসাহস দেখালো?”
একটি মূল্যবান প্রাচীন বস্তু তিনি আছড়ে ভেঙে ফেললেন, এত বড় ক্ষতিতেও তাঁর ভ্রূক্ষেপ নেই, ক্রোধে গর্জে উঠলেন, “যেই হোক, আমার 龙在天-র বিরোধিতা করলে তার কপালে কেবল মৃত্যু!”

龙在天-র সামনে দাঁড়িয়ে থাকা দশ-পনেরো জন চুপসে গেলো, মাথার তালু ঘেমে উঠল। কারও পক্ষে龙在天-র রাগের পরিণতি অজানা নয়; তাঁর ক্ষোভের ছায়া যদি কারও গায়ে পড়ে, তাহলে নিশ্চিত সর্বনাশ, পৃথিবীর শেষ প্রান্তেও পালিয়ে বাঁচা যাবে না।
“হে ওয়েই, সামনে এসো!” 龙বড়ো ভাই হুংকার দিলেন।
“সভাপতি, আমাকে বাঁচান!” চল্লিশের কোঠার এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি হুমড়ি খেয়ে পড়ে মাথা ঠুকে কাঁদতে শুরু করল।

এই ক’ বছরে龙বড়ো ভাই অপরাধ জগতের সঙ্গে যুক্ত থাকলেও, তিনি নিজেকে আর ‘বড়ো ভাই’ বলে ডেকে থাকেন না; নিজের প্রতিষ্ঠানের নাম দিয়েছেন龙天 গ্রুপ, নিজেকে পরিচয় দেন চেয়ারম্যান হিসেবে।
龙天 গ্রুপ বহু বছর ধরে কিনান শহরে অটুট প্রতাপ বজায় রেখেছে। কিন্তু কয়েক মাস ধরে অদ্ভুতভাবে গুরুত্বপূর্ণ নথিপত্র হারিয়ে যাচ্ছে, গতকাল হে ওয়েইয়ের অধীনস্থ বিভাগ থেকে এক অমূল্য নথি হারিয়ে গেছে, যার কারণে龙天 গ্রুপের অস্তিত্বই হুমকির মুখে।
কারণ, ওই নথিতে龙天 গ্রুপের অপরাধমূলক লেনদেন ও কার্যকলাপের বিস্তারিত বিবরণ রয়েছে, যেটি ফাঁস হলে সর্বনাশ অনিবার্য। বিভাগের দায়িত্বপ্রাপ্ত হে ওয়েইয়ের অপরাধ অপরিসীম।

“আইন-শৃঙ্খলা রক্ষাকারী শিষ্যরা কোথায়?” 龙বড়ো ভাই হে ওয়েইয়ের করুণ আর্তিতে কর্ণপাত না করে হিমশীতল গলায় বললেন।
এই কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গে হে ওয়েই মাটিতে গলে পড়ল, কারণ সে জানে, এটাই তার মৃত্যুদণ্ড ঘোষণার সমান।
“শিষ্যরা এখানে!”
নিঃশব্দে, দুই কালো পোশাকধারী, যাদের কেবল চোখদুইটি দেখা যায়, হলঘরে উপস্থিত হলো।
তাঁদের উপস্থিতিতে ঘরের পরিবেশ মুহূর্তে জমে উঠল, সবাই শীতল আতঙ্কে কাঁপতে লাগল।
“মৃত্যুদণ্ড দাও!” 龙在天 সিংহাসনের মতো উচ্চাসনে বসে আদেশ দিলেন, যেন প্রাচীন রাজা তাঁর মন্ত্রীদের শাস্তি দিচ্ছেন—একটি কথাতেই প্রাণ বিয়োগ!
ঝাঁক!
দু’জন শিষ্যের গতি কেউ বুঝে উঠতেই পারল না; মুহূর্তেই কালো ছায়া ছুটে গিয়ে শিরচ্ছেদ করল!

সবার মুখ বিবর্ণ, শ্বাস আটকে এলো।
“ম্যানেজার ওয়াং!” 龙在天 ডাকলেন।
“আমি এখানে!” পেশিবহুল এক মধ্যবয়সী লোক ঘেমে নেয়ে সাড়া দিল।
“হারানো নথি অতীব গুরুত্বপূর্ণ, এখন থেকে সব কাজ ফেলে, সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে নথির খোঁজ করো। তিন দিনের মধ্যে ফল না পেলে, মাথা নিয়ে সামনে এসো!”
“আপনার আদেশ পালন করব!”
“আরো নিশ্চয়তার জন্য, পাঁচজন আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী শিষ্য তোমার সঙ্গে যাবে, যেন তোমার কাজে সাহায্য হয়!”
“আপনার প্রতি আমি বিশ্বস্ত থাকব!”
সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, কারণ দায়িত্ব যখন ম্যানেজার ওয়াংয়ের কাঁধে, তখন আপাতত তাদের বিপদ কেটেছে।
তবে ঠিক তখনই 龙在天 জিজ্ঞেস করলেন, “ছোটো মালিক কোথায়? সারাদিন দেখা নেই!”
সবাই একে অপরের মুখ চাইল, মুখে অস্বস্তির ছায়া।
তাঁরা ভালোই জানেন, এই ‘ছোটো মালিক’ কে—龙在天-এর আপন সন্তানের অভাব ছিল, বহু নারীর সঙ্গে সম্পর্ক থাকলেও, কোনো সন্তান ছিল না। তাঁর গ্রামে এক দূরসম্পর্কের ভাই মারা গেলে, এক বছরের একটি ছেলে সন্তান রেখে যায়, তাকেই龙在天 নিজের কাছে এনে বড় করেন।
এই ছেলেই এখন陆ছাও, 龙在天 তাকে নিজের সন্তান হিসেবেই দেখেছেন, অতি আদরে বড় করেছেন। সে-কারণেই陆ছাও অত্যন্ত উদ্ধত ও দম্ভী হয়ে উঠেছে, আর龙在天-এর ছত্রচ্ছায়ায় সে এই সাহস পায়।
এই সময়, এক বৃদ্ধ এগিয়ে এসে বলল, “ছোটো মালিক ছয়-সাত দশজন লোক নিয়ে কোথাও কাউকে শায়েস্তা করতে গেছেন বলে শুনেছি।”
“ও, তাহলে কোনো সমস্যা নেই। তোমরা সবাই ছোটো মালিককে আমার মতোই সম্মান করবে, বুঝেছ?” 龙在天 নিশ্চিন্ত হয়ে বললেন।
তাঁর মতে, এই ছোটো কিনান শহরে কে-ই বা তাঁর বিরুদ্ধে দাঁড়াবে? তাছাড়া তাঁর ভাইপো সঙ্গে এত লোক নিয়ে গেছেন, কিছুতেই বিপদে পড়বে না।
কিন্তু ভাগ্যের অদ্ভুত খেয়ালে龙在天-এর আদরের ভাইপো陆晨 নামের এক অচেনা যুবকের হাতে পড়ে এমন পরিণতির শিকার হয়, যাতে তার দেহও আর খুঁজে পাওয়া যায় না।

ঠিক তখনই 龙在天-এর সেক্রেটারি তড়িঘড়ি ফোন নিয়ে এলেন। সকলের উৎকণ্ঠার মাঝে 龙在天 ফোনটি হাতে নিলেন, আর পরমুহূর্তে, এক মহাপরাক্রমশালী মানুষ হঠাৎই বিবর্ণ হয়ে উঠলেন, মুখ থেকে রক্তগলা থু থু ছিটিয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন।
তাঁর ভাইপো অবশেষে মারা গেল, এমনকি দেহটিও খুঁজে পাওয়া গেল না!

একটি রিকশা নিস্তব্ধ রাস্তায় ধীরে ধীরে চলছিল, শেষে কিনান নদীর ধারে গিয়ে থামল—এটাই সেই জায়গা, যেখানে陆晨 ও钟ছিংছি একবার রাত কাটিয়েছিল।
“陆晨, তুমিতো আসার কথা ছিল না, তোমার যদি কিছু হয়ে যায়, আমি সারাজীবন শান্তি পাব না।”钟ছিংছি ব্যাকুল চোখে陆晨-এর দিকে চেয়ে বলল।
“হাসি, আমরা তো বন্ধু, তোমার বিপদে আমি না এলে পারতাম?”陆晨 হেসে বলল, যদিও তার বাহু ও বুকে এখনো যন্ত্রণা, রক্তও ঝরছে।
“তুমি কতটা নির্বোধ, আমার জন্য নিজের জীবন বাজি রাখছো, এটা ঠিক না।”钟ছিংছি চোখ সরিয়ে নিল, তার চোখে জল চিকচিক করছে।
“আমার কাছে এটা মূল্যবান।”陆晨 উত্তর দিল।

“হুহু...!”钟ছিংছি আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, দৌড়ে এসে陆晨-এর বুকে মাথা গুঁজে অশ্রুপাত করল।
অনেকক্ষণ পরে সে কান্না থামিয়ে陆晨-এর ক্ষতের খোঁজ নিল। নিজের প্রতি দোষবোধে ভুগতে লাগল—এতক্ষণ নিজের নিয়ে ব্যস্ত ছিল,陆晨-এর ক্ষত নিয়ে ভাবেনি। ছুরি দিয়ে কাটার পর, গুলিও লাগল, অবস্থা নিশ্চয়ই গুরুতর।
“তোমার ক্ষত কেমন? আমরা হাসপাতালে যাই।” সে বলল।
হাসপাতাল ছাড়া আর কোনো উপায় মাথায় আসল না।
“প্রয়োজন নেই, দেখো তো, সব শুকিয়ে গেছে।”陆晨 হাসল, হাত বাড়াল, গুলির জখমে সত্যিই দাগ পড়ে গেছে।
“এ কীভাবে সম্ভব? এটা তো অবিশ্বাস্য!”钟ছিংছি বিস্ময়ে চমকে উঠল।
এত অল্প সময়ে গুলির ক্ষত শুকিয়ে যাওয়া অসম্ভব,钟ছিংছি-র ধারণা ভেঙে গেল।
এই প্রশ্নের উত্তরে陆晨 কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না—সে তো阎王爷-র অলৌকিক শক্তি পেয়েছে, আবার鸿钧道পিতার বানানো মদও পান করেছে, এসব বললে钟ছিংছি ভয়েই হয়ত মারা যাবে।
তারা গল্প করতে করতে কখন যে রাত কেটে গেল টেরই পেল না।陆晨钟ছিংছি-কে শহর ছেড়ে কোথাও পালাতে বলল, কারণ এই ঘটনায়钟ছিংছি-রও দায় আছে,陆ছাও মারা গেছে,龙বড়ো ভাই শীঘ্রই সব জানতে পারবেন, তখন钟ছিংছি-কে ছেড়ে দেবে না।陆晨 নিজের বিষয়ে চিন্তা করে না, কিন্তু龙বড়ো ভাইয়ের ক্ষমতা এত, তিনি钟ছিংছি-কে কীভাবে রক্ষা করবে?
আরেকটা আশঙ্কা তো রয়েছেই—龙বড়ো ভাই পাগলের মতো, যদি阎শুশিন মা-মেয়ের প্রতিও আঘাত করেন, তাহলে তো আরও ভয়াবহ।
প্রথমবার陆晨 উপলব্ধি করল, একা মানুষের শক্তি কত সীমিত, সে নিজের প্রিয়জনদের রক্ষা করতে পারছে না।
钟ছিংছি陆晨-এর কথা মানল না, সে বলে দিল,陆晨 না গেলে সেও কোথাও যাবে না; মরতে হলেও陆晨-এর সঙ্গেই মরবে।
陆晨-ও কিছু করতে পারল না, জোর করে তো কাউকে পাঠানো যায় না।
সে রাত দু’জন নদীর ধারে কাটাল,钟ছিংছি陆晨-এর বুকে আঁকড়ে ছিল, যেন陆晨 হঠাৎ উধাও হয়ে যাবে।
পরদিন বিদায়ের আগে陆晨 বারবার বলে দিল, কোনো বিপদে পড়লে সঙ্গে সঙ্গে যেন তাকে ফোন দেয়; সে钟ছিংছি-কে আর কষ্ট পেতে দেখতে চায় না।

সারা দিন陆晨-র মন অস্থির ছিল; প্রথমবার সে মানুষ হত্যা করেছে, তাও কম নয়, তার ওপর龙বড়ো ভাইয়ের সবচেয়ে প্রিয় ভাইপোকেও সে মেরেছে।
এটা কি এত সহজেই মিটে যাবে? নিতান্ত অবাস্তব ধারণা।
পুলিশ কি এসে তাকে গ্রেপ্তার করবে? না龙বড়ো ভাইয়ের খুনি আসবে তাকে মারতে?
যাই হোক, সময় এলে দেখা যাবে—এখন কেবল অপেক্ষা ছাড়া উপায় নেই।
সারা দিন উৎকণ্ঠায় কাটল, রাতে陆晨 মনে হলো天道 কার্ডটা দেখবে, কারণ হঠাৎ মনে পড়ল,阎শুশিন মা-মেয়েকে মদ খাওয়ানোর জন্য তো功德 পয়েন্ট কাটা গেছে, তাহলে মানুষ মারলে কি功德 পয়েন্ট কমে?
প্রত্যাশামতোই,功德 পয়েন্ট কমেছে, তবে খুব সামান্য, মাত্র দুই পয়েন্ট—সে যাদের মেরেছে, তাদের তুলনায় কিছুই না।
陆晨 অবাক হয়নি, বরং খুশি হয়েছে, কারণ功德 খাতায় স্পষ্ট লেখা আছে—কাকে মারলে কত功德 কাটা গেল, কাকে মারলে কত 功德 যোগ হলো, এমনকি প্রতিটি লোকের জীবনের কর্মকাণ্ডও সেখানে লেখা।
যাদের অপরাধ মৃত্যুযোগ্য নয়, তাদের মারলে功德 কাটা যায়; আর যাদের পাপ চরম, তাদের মারলে功德 বাড়েও—যেমন陆ছাও-কে মারার জন্য বিশ পয়েন্ট পুরস্কার, অন্য দোসরদের জন্য দুই পয়েন্ট, কারও কারও জন্য功德 কাটা গেছে, অর্থাৎ তারা মৃত্যুযোগ্য অপরাধী ছিল না।