মূল অংশ একত্রিশতম অধ্যায় ছিন আন নদীর তীরে
বারটি ছিল একেবারে বিশৃঙ্খল। সঙ্গীত থেমে গেছে, সবাই দরজার দিকে ছুটে চলেছে, কেউ উত্তেজিত, কেউবা নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। দূর কোণে কিছু ওয়েটার ও নিরাপত্তারক্ষী গুটিসুটি মেরে দাঁড়িয়ে আছে, যেন কিছুই ঘটেনি!
এটা তাদের দায়িত্বের মধ্যেই পড়ে, এমন কিছু ঘটলে তাদেরই সবার আগে এগিয়ে আসা উচিত ছিল। কিন্তু তারা কাপুরুষের মতো কোণে লুকিয়ে কাঁপছে। মানুষের মন এমনই, বেশিরভাগই অশুভ শক্তির ভয়ে দুর্বলদের পাশে দাঁড়াতে সাহস পায় না। এই বারের মালিকও কোথায় পালিয়ে গেছে, হয়ত অফিসে লুকিয়ে কাঁপছে!
“বাঁচাও!” ঝং ছিংচি জোরে চিৎকার করল। ছোট স্কার্টটা টানাটানিতে কিছুটা ওপরে উঠে গেছে, সাদা উজ্জ্বল উরু বেরিয়ে পড়েছে, চোখ ধাঁধিয়ে দেয়। কিছু উচ্ছৃঙ্খল যুবক এই ফাঁকে আনন্দে চেঁচামেচি শুরু করল, বিশৃঙ্খল পরিবেশটাকে আরও বিশৃঙ্খল করে তুলল।
কিছু নারী, সাজগোজে রঙিন, কিন্তু তবু জন্মগত সাধারণ মুখশ্রী ঢাকতে পারেনি। তারা দেখে, তাদের চেয়ে শতগুণ সুন্দর ঝং ছিংচিকে টেনে হিঁচড়ে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে, এতে তারা যেন এক অদ্ভুত উল্লাসে মেতে উঠেছে, বিদ্রুপ করছে, এমনকি আরও উসকে দিচ্ছে — স্পষ্টই ঈর্ষা।
ঝং ছিংচির এই দুর্ভোগের কারণ তার রূপই বলা চলে। আজকের রাতের ‘মেহি রাত’ বারে এত লোকের মধ্যে তাকেই সবচেয়ে সুন্দর, আর সেই কারণেই ধরা পড়েছে বেপরোয়া ধনী লু দা শাওয়ের হাতে। তার হাত থেকে রক্ষা পাওয়া সহজ নয়।
“ছোট্ট সুন্দরী, চেঁচাও, ছটফটাও, তুমি যত বেশি করবে আমার ততই ভালো লাগবে! একটু পরেই তোমাকে বিছানায় নিয়ে যাব, তখন দেখব কতক্ষণ চিৎকার করতে পারো!”
লু দা শাও উন্মাদ হাসিতে ফেটে পড়ল। হাত ধরে চুল টেনে টেনে ঝং ছিংচিকে দরজার দিকে নিয়ে চলল, সবাই চোখের সামনে। দরজার কাছে আগে থেকেই একটা পোর্শে স্পোর্টস কারের দরজা খোলা।
কয়েকজন কালো স্যুট, রাতের বেলা চোখে কালো চশমা, মুখে কঠোর ভাব — এমন দেহরক্ষীরা পোর্শের দু’পাশে দাঁড়িয়ে, নীরবে তাদের মালিকের জন্য অপেক্ষা করছে।
ঝং ছিংচি সম্পূর্ণ অসহায়। কার কাছে সে অপরাধ করেছে? কেন এমন পরিণতি তার? সে লু দা শাওকে চেনে না, কিন্তু আশেপাশের মানুষের প্রতিক্রিয়া দেখে বোঝা যায়, সে সহজ কেউ নয়। নইলে এমন কাণ্ড ঘটলেও বারের পক্ষ থেকে কেউ মুখ খুলত না।
বারের মালিকরা সাধারণত কিছুটা প্রভাবশালী হয়, সাদা-কালো দুই দিকেই কিছু যোগাযোগ থাকে। এমন মানুষকেই তারা ভয় পায়, যাদের বিপক্ষে কিছু বলা চলে না।
আগের বার লু ছেন তাকে বাঁচিয়েছিল, এবার কে বাঁচাবে? সত্যিই কি তাকে এই পশুর হাতে পড়তে হবে?
ঝং ছিংচির চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল। সে প্রাণপণে ছটফট করল, কিন্তু একজন দুর্বল মেয়ে কীভাবেই বা মুক্তি পাবে?
‘যদি লু ছেন এখানে থাকত— সে নিশ্চয়ই আমাকে রক্ষা করতে পারত।’ ঝং ছিংচি মনে মনে ভাবল।
সে নিজেও জানে না কেন, প্রথমেই কেবল একবার দেখা হওয়া লু ছেনের কথাই মনে হল। হয়ত আগের সেই উদ্ধার করার জন্য, বা লু ছেনের মধ্যকার সেই বিশেষ নির্ভরতার অনুভূতি।
কথায় আছে, মন যা চায় তাই ঘটে যায়। ঝং ছিংচি ভাবতেও পারেনি, সত্যিই তার মনে পড়া লু ছেন ঘটনাস্থলেই উপস্থিত, এমনকি এগিয়ে আসছে, এবং তাকে চিনে ফেলেছে।
লু ছেনের মুখে শীতলতা, শুধু লু দা শাওয়ের ঔদ্ধত্যের জন্য নয়, চারপাশের মানুষের নির্মমতার জন্যও। লু দা শাও শক্তিশালী তো বটেই, কিন্তু আশপাশের মানুষের নির্লিপ্ততা আরও বেশি ভয়ের। কেউ যদি দাঁড়াত, অন্তত কিছুটা হলেও লু দা শাও ভাবত। সবাই একসঙ্গে দাঁড়ালে সে যত বড়ই হোক, সাহস পেত না। সবই এই নির্লিপ্ততার ফল। যদি আজ এই মেয়েটার কিছু হয়, তবে সবাই সমান দায়ী।
মানুষের স্বভাব এমনই, লু ছেন কিছুই বদলাতে পারবে না। সে যা পারে, তা হলো অন্যায়ের প্রতিবাদ, এই সুন্দর ও দুর্ভাগা মেয়েটিকে বাঁচানো।
“হাহাহা…” লু দা শাও কুটিল হাসিতে ফেটে পড়ল, দরজার কাছে আর ক’কদম বাকি। একটু পরেই সে ভোগ করতে পারবে এই মেয়েটিকে। বলা হয়, বসন্তের একটি রাত হাজার স্বর্ণের দামে — আজকের রাতও তার কাছে এমনই।
দুঃখের বিষয়, ইচ্ছে যতই সুন্দর হোক, বাস্তবতা বড়ই নিষ্ঠুর। আজ তার ভাগ্য খারাপ, কারণ সে লু ছেনের সামনে পড়েছে, তার কামনা অপূর্ণই থাকবে।
একটি হাত লু দা শাওয়ের হাতে স্পর্শ করল, চাপ দিয়েই সে আর্তনাদ করে উঠল — মনে করল হাতটি ভেঙে গেছে, তীব্র যন্ত্রণা!
“তোমার একটি হাত শেষ করলাম, শাস্তি স্বরূপ। আবার এমন করলে, জীবনটাই নেব!” লু ছেন শীতল গলায় বলল।
তার কণ্ঠে বিন্দুমাত্র করুণা নেই, লু ছেন সত্যিই রেগে গেছে। ইচ্ছে করলেই সে খুন করত, কিন্তু আইনসম্মত সমাজে সে তা করতে পারে না, বাকি জীবন কারাগারে কাটাতে চায় না।
“তুই কে রে?” লু দা শাও চিৎকারে ফেটে পড়ল।
সে হতবাক, কে এই লোক? হঠাৎ এসে তার হাত ভেঙে দিল? এত সাহস!
এতদিনে কেউ তার গায়ে হাত দেয়নি, আজ কে যেন উড়ে এসে শেষ করে দিল। এ যেন মৃত্যুকে ডেকে আনা। সে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, লু ছেনকে টুকরো টুকরো করে ফেলবে। কিন্তু লু ছেন এসব পাত্তা দিল না। সে ঝুঁকে নিচে, ঝং ছিংচিকে ধরে উঠে দাঁড়াল, নরম গলায় বলল, “তুমি কেমন আছো? হাসপাতালে যেতে হবে?”
দ্বিতীয়বারের দেখা এই মেয়েটিকে নিয়ে লু ছেনের মনে জটিল অনুভূতি, ঠিক বোঝাতে পারে না। হয়তো তার সৌন্দর্য, হয়তো দুইবারই বিপদে পড়া অবস্থায় দেখা — যাই হোক, গভীর ছাপ রেখেছে।
ঝং ছিংচি স্তব্ধ, কেবল মনে মনে প্রার্থনা করেছিল, সত্যিই পূর্ণ হলো! ঈশ্বর কি সত্যিই তার দিকে তাকালেন? বিপদে দেখে লু ছেনকে তার কাছে পাঠালেন?
মেয়েটি চুপচাপ তাকিয়ে থাকায় লু ছেন চিন্তিত, সে কী আহত হয়েছে?
এটা একদমই সম্ভব। একটু আগেই তাকে টেনে অনেকটা পথ নিয়ে যাওয়া হয়েছে।
“কোথায় ব্যথা পেয়েছো? হাসপাতালে নিয়ে যাব।” লু ছেন এক কথা না শুনেই মেয়েটিকে কোলে তুলে দরজার দিকে ছুটল।
ঝং ছিংচি কিছু বলল না, চোখে একটুকরো কোমলতা, মুখে বিরল হাসি। কিন্তু তাড়াহুড়োয় লু ছেন তা দেখতে পেল না, সে দ্রুত বাইরে ছুটলো।
“দাঁড়া! আমাকে মেরে চলে যেতে চাস? সে সুযোগ নেই!” লু দা শাও অবশেষে সামলে নিয়ে গর্জে উঠল।
এক নিমেষে সব দেহরক্ষী ঘিরে ফেলল, দশ-বারো জন, সবাই সুঠাম দেহের, দেখে ভয় লাগে। বোঝাই যায়, তারা পেশাদার, প্রত্যেকেই মারপিটে দক্ষ।
“একে পেটাও, মেরে ফেললে দায়িত্ব আমার!” লু দা শাওর চিৎকারে দেহরক্ষীরা ঝাঁপিয়ে পড়ল, ঘুষি-লাথি সব লু ছেনের দিকে।
“আহ! সাবধান!” ঝং ছিংচির মুখ ফ্যাকাশে, আতঙ্কে চেঁচিয়ে উঠল।
এমন পরিস্থিতিতে সে অসহায়, অপরাধবোধে কুঁকড়ে গেল। সে বাইরে এসে পান না করলে এমন হতো না। সবসময় দুর্ভাগ্যই ঘাড়ে।
আগেরবার ছিল কিছু ছিচকে গুন্ডা, এবার এরা আরও ভয়ংকর। যদি লু ছেনের কিছু হয়, কী হবে?
“চিন্তা করো না। একদল ভেড়া কি একা বাঘের সামনে টিকতে পারে?” লু ছেন শান্ত গলায় বলল।
তার শরীর থেকে প্রবল শক্তির ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল, সে এগোতে থাকল — দুই হাতে মেয়েটিকে আগলে রেখেই। তার চারপাশে অদৃশ্য বলয়ের মতো সেই শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, কাছে এলে দেহরক্ষীরা ছিটকে পড়ল, কারও হাড় ভাঙল, কারও মাংসপেশি ছিঁড়ে গেল।
“ভাগ্যিস! সে কি কিংবদন্তির মার্শাল আর্ট মাস্টার?”
“শুধুই মার্শাল আর্ট মাস্টার? সে যেন দেবতা!”
“হ্যাঁ, দেবতা না হলে এমন অমানুষিক শক্তি আসবে কোথা থেকে?”
কেউই লু ছেনকে থামাতে পারল না। সে হাতও তুলল না, শুধু সামনে এগিয়ে গেল। শুধু শরীরের প্রাকৃতিক শক্তিতে সবাইকে ছিটকে ফেলে দিল, মেয়েটিকে নিয়ে পৌঁছে গেল লু দা শাওয়ের পোর্শের কাছে।
“তোমার গাড়িটা নিয়ে যাচ্ছি, হাসপাতালে আসো, গাড়ি নিয়ে যেও।” লু ছেন ঠান্ডা গলায় বলে গাড়ি চালিয়ে দ্রুত হাসপাতালে চলে গেল।
লু দা শাও হতবাক, মুখ ফ্যাকাশে, একদিকে যন্ত্রণায়, অন্যদিকে রাগে।
দশ-বারোজন কজন মিলে এক জনকে কিছু করতে পারল না, এমনকি ছোঁয়াও লাগাতে পারল না। দেহরক্ষীরা সব নিরর্থক! আজ মুখ খুলে হারিয়ে গেল!
“লু দা শাও, আপনি ঠিক আছেন তো?” বারের মালিক অবশেষে এল, চাটুকারিতায় ভরা কণ্ঠে।
উপায় নেই, লু দা শাও তার বারে আহত হয়েছে — সে দায় এড়াতে পারে না। যদি ড্রাগন সাহেব রাগ করেন, তার প্রাণটাই যেতে পারে।
“ঠিক আছি? আমার এ অবস্থা দেখে ঠিক মনে হচ্ছে?” লু দা শাও এক লাথিতে বারের মালিককে উড়িয়ে দিল। বোঝাই যায়, সেও কিছুটা মার্শাল আর্ট জানে, দুর্ভাগ্য তার— আজ লু ছেনের পাল্লায় পড়েছে।
“সব তোমার দোষ! আমাদের সব চিকিৎসার খরচ তোমাকেই দিতে হবে, মানসিক ক্ষতিপূরণও। বেশি চাইছি না, পাঁচ লাখ দাও! এক পয়সা কম দিলে তোমাকে মাছের কাছে ফেলে দেব!” লু দা শাও গর্জে উঠল, মুখ বিকৃত।
“শেষ!” বারের মালিক চোখ উল্টে অবশ হয়ে পড়ে গেল। পাঁচ লাখ! ‘মেহি রাত’ বার ভালো চলে বটে, তবু ছোটখাট, পাঁচ লাখে পুরো বারটাই কেনা যায়। এ তো সম্পত্তি লুটের স্পষ্ট ঘোষণা, কিছু করারও উপায় নেই!
দুঃখের বিষয়, লু ছেন এই দৃশ্য দেখেনি, দেখলে বলত— “দুষ্টের দমন দুষ্টেই করে, এ-ই বোধহয় মালিকের প্রাপ্য শাস্তি।”
ছিনশহরে একটি নদী আছে, নাম ছিনান নদী।
ছিনান নদীর ধারে, লু ছেন রেলিংয়ে বসে নদীর অবারিত জলে তাকিয়ে চুপ। ঝং ছিংচি পাশে দাঁড়িয়ে, রেলিং ধরে, সেও চুপচাপ নদীর দিকে তাকিয়ে আছে।
আরো দশ-পনেরো মিনিটে রাত বারোটা হবে, নদীর ধারে এখনো অনেক জুটি তাদের প্রেমিক দিবস উদযাপন করছে। দূর থেকে ভেসে আসছে এক মধুর ভালোবাসার গান, সন্ধ্যার রোমান্টিক আবহে মন হারিয়ে যায়।