মূল গল্প ষাটতম অধ্যায় অকার্যকর পুরুষ
সে নীরবে তাকিয়ে রইল। তবে একজন পুলিশ হিসেবে তার দায়িত্ব তাকে বলে দিচ্ছিল, তাকে অবশ্যই লু চেন-কে রক্ষা করতে হবে। তাই সে টলতে টলতে এগিয়ে এসে লু চেনের সামনে দাঁড়াল। কোমল শরীরটি একেবারে সোজা, তার ভেতর থেকে এক অদ্ভুত শক্তি আর দৃঢ়তা প্রকাশ পেল।
একদল হিংস্র খুনির মুখোমুখি দাঁড়িয়ে, বিশেষ করে নিজে যখন গুরুতর আহত, সামনে এসে দাঁড়ানোর ফল কী হতে পারে সে ভালো করেই জানে। তবু সে ভয় পায়নি। পুলিশ হয়ে, জনগণের জন্য প্রাণ দেওয়া—এতে তার কোনো আক্ষেপ নেই!
“তোমাদের সঙ্গে বেশি কথা বলার সময় নেই, জিনিসটা দিয়ে দাও, তাহলে মরার সময়টা একটু ভালো হবে।”
“কী দিতে হবে?” লু চেন জিজ্ঞেস করল।
লু চেনের মনে একটু অদ্ভুত লাগল। এতক্ষণে সে মোট চারটি খুনির দলের মুখোমুখি হয়েছে। তাদের মধ্যে একটি দল তাকে ধরতে এসেছিল, আর বাকি তিনটি দলের লক্ষ্য ছিল কোনো কিছু কেড়ে নেওয়া। এটা কি কাকতালীয়? যদি তাই হয়, তাহলে ব্যাপারটা বেশ অদ্ভুতই বটে।
“অযথা জিজ্ঞেস করো না, জিনিসটা দিয়ে দাও। তাহলে মরার সময়টা স্বস্তিতে যাবে। না দিলে, তোমাদের মৃত্যু আরও করুন হবে।”
লু চেন হেসে ধোঁয়ার কুন্ডলি ছাড়ল, বলল, “তাতে কি? শেষমেশ তো মরতেই হবে, পার্থক্যটা কোথায়?”
“ভদ্রভাবে না দিলে, শাস্তি পাবে। সবাই এগিয়ে যাও, ছেলেটাকে মেরে ফেলো, মেয়েটাকে জীবিত ধরো।”
“তোমরা সাহস করো না!” নারীটি রাগে চেঁচিয়ে উঠল, তার হাতের ছুরি আরও শক্ত করে ধরল। তবে অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে সে দুর্বল হয়ে পড়েছে। ইচ্ছাশক্তিতে সে টিকে আছে বটে, কিন্তু পা দুটো আরও বেশি কাঁপছে।
“অপদার্থ মেয়ে, সময় হলে তোমার অবস্থা আরও খারাপ হবে।”
খুনিরা চেঁচাতে চেঁচাতে সবাই একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়ল, উদ্দেশ্য লু চেন-কে হত্যা করা, আর মেয়েটিকে জীবিত ধরা।
নারীটি রাগে গর্জে উঠে লু চেনের সামনে বুক চিতিয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল, যেন যুদ্ধে নামতে প্রস্তুত। এমন সময়, এক জোড়া হাত কোমলভাবে তাকে পেছনে সরিয়ে দিল। লু চেনের কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “আমি লু চেন, কোনোদিনই কোনো নারীর সামনে দাঁড়িয়ে আমাকে রক্ষা করতে দিইনি।”
“ধ্বাং!”
লু চেন সরাসরি এগিয়ে এল। নারীর অবাক দৃষ্টির সামনে আবার তার অদম্য শক্তি প্রকাশ পেল। বাহ্যিক দিক থেকে তার শরীর খুব স্বাস্থ্যবান নয়, তবু তার গায়ে যেন ভয়ংকর শক্তি। একেক ঘুষিতে হাওয়ার শোঁ-শোঁ শব্দ, আর সঙ্গে সঙ্গে খুনিদের হাড় ভাঙার আওয়াজ। যার শরীরে তার ঘুষি লাগে, সে উড়ে গিয়ে মাটিতে পড়ছে, আর আর কখনো উঠতে পারছে না।
লু চেন ঠাণ্ডা গলায় বলল, “আমার এলাকায় এসে এমন দাপট দেখানো, বোকামি ছাড়া কিছু না। এবার তোমাদের আমার আসল শক্তি দেখাবো!”
‘আমার আসন’—লু চেন নিজেকে এইভাবে সম্বোধন করতে বেশ পছন্দ করে; যেমন পৌরাণিক নাটকে মহারথীরা নিজেদের এই নামে ডাকত, বেশ রাজকীয় লাগে।
“মারো!”
আর কোনো কথা নয়। খুনিদের কাছে প্রতিপক্ষকে হত্যা করাই সেরা প্রমাণ। তাদের লক্ষ্য পূরণে তারা কোনো পথ বেছে নিতে দ্বিধা করে না।
ছুরিগুলো ঝলমল করে, ওপর-নিচে উড়ছে, চারদিক থেকে আক্রমণ আসছে, লু চেনকে যেন ঘিরে ধরল। এরা সবাই দক্ষ খুনি, আগেরবারের মতোই।
কিন্তু দুর্ভাগ্য তাদের, কারণ তারা এবারকার লু চেনের মুখোমুখি। যদিও পরিস্থিতি বেশ সংকটজনক, লু চেন নিজেও আহত হয়েছে—হাত আর উরুতে ছুরির আঘাতে রক্ত ঝরছে—তবুও সে এগিয়ে। মাত্র তিন মিনিটের মধ্যেই সে খুনিদের হারিয়ে দিল, একে একে তাদের হাত-পা ভেঙে দিল।
লু চেন কাউকে হত্যা করেনি। এখানে একজন পুলিশ-সম্ভাব্য নারী আছে, আর একজন ভালোমানুষ নাগরিক হিসেবে সে চাইলেই কাউকে হত্যা করতে পারে না, যদিও আত্মরক্ষার জন্য হলে তা হয়তো জায়েজ। তবুও, হত্যা ঠিক হবে না।
“আহা!”
“আহা!”
কয়েকজন খুনি মেঝেতে পড়ে যন্ত্রণায় চিৎকার করছে; কেউ বা ঠোঁট কামড়ে কোনো শব্দ করছে না, তবু মুখভঙ্গিতে যন্ত্রণা স্পষ্ট। লু চেন যদিও মারতে গিয়ে সংযত থেকেছে, কিন্তু আঘাত বেশ গুরুতর। যে কেউ নিজের হত্যাকারীর প্রতি এমন আচরণই করত।
“তোমরা কি আমাকে মারতে চেয়েছিলে? উঠো, উঠো! এতক্ষণ তো বেশ দাপট দেখালে, এখন কী হলো?” লু চেন একখানা চেয়ার টেনে ঘরের মাঝখানে বসে পড়ল, চারপাশে পড়ে থাকা খুনিদের ওপর তাকিয়ে রইল। কোথা থেকে যেন একটা লোহার রড জোগাড় করেছে, কখনো কারো পেছনে খোঁচা দেয়, কখনো কারো বাহুতে বাড়ি দেয়—তার ফলে আবারও চিৎকারের বন্যা।
সব খুনির মুখ রাগে সবুজ হয়ে গেল। এ ছেলে যেন ভীষণ বিকৃত-মনে হয়, সবাই উঠে তাকে মেরে ফেলতে চায়, কিন্তু হাত-পা ভাঙা বলে কারও সে শক্তি নেই।
“কী, তোমাদের কি খুব খারাপ লাগছে? কি, আমার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়তে ইচ্ছে করছে? এসো, এসো, অপেক্ষা করছি। রাত দীর্ঘ, আমার তো কোনো প্রেমিকা নেই, সময় কাটানোর কোনো ভালো উপায় নেই—তোমরা থাকলে তো বেশ, আমি তোমাদের সঙ্গেই খেলব।”
সব খুনি অসহায়ের মতো নিঃশব্দে কাঁদতে চায়। তারাই সবসময় অন্যকে মারত, নির্যাতন করত, হত্যা করত—এবার নিজেরাই শিকার! এ কেমন পাগল, কোথায় ন্যায়বিচার?
নারীটি অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল লু চেনের কাণ্ডকারখানায়, মনের ভেতর প্রবল বিস্ময়।
এ ছেলেটি কোথা থেকে এলো? সে কি সত্যিই এ ডেলিভারি কোম্পানির এক সাধারণ সুপারভাইজার? একজন সুপারভাইজার এত ভালো মার্শাল আর্ট জানে? সে তো নিজেই বিশেষ পুলিশ দলের সদস্য, তবুও তার কৃতিত্বের পাশে কিছুই না!
অনেকক্ষণ পর নারীটি অবশেষে নিজেকে সামলে নিল। লু চেনের দিকে হাত বাড়িয়ে বলল, “হ্যালো, আমার নাম লিন শিয়াং শিয়াং, তুমি আমাকে বাঁচিয়েছ, ধন্যবাদ।”
“তুমি কি সত্যিই পুলিশ?” লু চেন গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করল। কিছুক্ষণ আগে খুনিরা বলেছিল, এই লিন শিয়াং শিয়াং পুলিশ। তাই সে খুনিদের মারলেও মারাত্মক ক্ষতি করেনি, নইলে এদের বেঁচে থাকা বিপজ্জনক।
“হ্যাঁ, এই নাও আমার পরিচয়পত্র।” লিন শিয়াং শিয়াং তার কালো রঙের আইডি বের করে লু চেনকে দিল।
লু চেন দেখে নিল—ঠিকই, কিনান শহর বিশেষ পুলিশ বাহিনীর সহকারী অধিনায়ক লিন শিয়াং শিয়াং, প্রকৃত অর্থেই সুন্দরী পুলিশ।
লু চেন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। পুলিশ হলে ভালো, বলল, “তুমি既 পুলিশ, তাহলে ব্যাপারটা সহজ হলো। আমি চাই, আজ রাতের ঘটনাটা তুমি গোপন রাখবে। এদের সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই, সবাই তোমার হাতে ধরা পড়েছে, ঠিক আছে তো?”
লু চেন মোটেই নিজের শক্তি প্রকাশ করতে চায় না। সে তো সাধারণ মানুষ, চুপচাপ থাকতে চায়, তিন জগতের কুরিয়ার কোম্পানি চালাতে চায়, একটু টাকা কামাতে চায়, সাধুসঙ্গ করতে চায়, হাতে দু-চারটি সুন্দরী প্রেমিকা থাকলে ভালো—সবচেয়ে ভালো যদি তারা অপ্সরা হয়। এমন জীবনেই শান্তি। মারামারি-খুনোখুনি এসব থেকে দূরে থাকাই ভালো।
“অবশ্যই, এটা আমার দায়িত্ব। তবে তাহলে পুরস্কারের টাকা কিন্তু শুধু আমিই পাবো।” লিন শিয়াং শিয়াং মিষ্টি হেসে লু চেনের কানে ফিসফিস করে বলল।
“কী? পুরস্কারও আছে? তুমি নিশ্চিত?” লু চেন অবাকই হয়ে গেল। হ্যাঁ তো, এতগুলো খুনি একসাথে ধরা পড়লে শহরের কত বিপদ কমবে! পুরস্কার না থাকলে অদ্ভুতই হতো। অন্তত ভালো নাগরিকের সম্মাননা তো পাওয়া উচিত!
“ওই... শিয়াং শিয়াং, আমি তো তোমাকে রক্ষা করেছি, তাই না?” লু চেন একটু লজ্জা লজ্জা মুখে বলল।
পুরস্কার দিয়ে কেউ না নিলে সে তো বোকা। আর এখন লু চেনের তো টাকার বড়ই প্রয়োজন।
“হ্যাঁ, তুমি আমাকে বাঁচিয়েছ, আমি তো তোমাকে ধন্যবাদ দিয়েছি।”
“তাহলে আমরা বন্ধু বলা যায়, তাই তো?”
“এটা... এক জিনিসের সঙ্গে আরেকটা মেলানো যায় না। আমি তো জানি না তুমি কেমন মানুষ, কে জানে তুমি খারাপ কিনা?”
লু চেনের মনটা ভেঙে গেল। বাহ, আমি তো তোমার জীবনটাই রক্ষা করলাম, তবু ভালো মানুষ হিসেবে গণ্য নই!
লিন শিয়াং শিয়াং মনে মনে হাসল, লু চেনের হতাশ দৃষ্টি দেখে তার বেশ আনন্দ লাগল। এতো শক্তিশালী, তবু আমার সামনে এসে নরম হয়ে যায়!
লিন শিয়াং শিয়াং কাশি দিয়ে বলল, “আসলে, বন্ধু হতে চাইলে পারো, তবে একটা শর্ত মানতে হবে।”
লু চেন মুখ কালো করে ফেলল, তবে অজানা পুরস্কারের আশায় সে চুপ করে থাকল। “কী শর্ত?”
“এখনো ভাবিনি, পরে জানাবো। এখন থেকে আমরা বন্ধু।”
লু চেন তো হতবাক, মনে মনে বলল, এ কেমন কথা? বন্ধুত্ব তো হলো না! কিছু বলার জন্য এগোতেই লিন শিয়াং শিয়াং তার মুখ বন্ধ করে দিল।
“যেহেতু আমরা বন্ধু, তাই সিদ্ধান্ত নিলাম—পুরো পুরস্কারটাই তুমি পাবে, আবার আমি তোমার গোপন কথাও রাখব। আজকের ঘটনাটাও পুরোপুরি সামলে দেবো। কেমন, আমি কেমন বন্ধু?”
“দারুণ, সত্যিই দারুণ!” লু চেন মাথা নেড়ে বলল। এ শুধু দারুণ নয়, একেবারে অসাধারণ! কীভাবে ব্যাপারটা মিটাবো ভেবে পাচ্ছিলাম না।
“তাহলে এখনো দাঁড়িয়ে আছো কেন? কি, আমার সঙ্গে খেতে যাবে?” লিন শিয়াং শিয়াং অবাক ভঙ্গিতে তাকাল।
লু চেন মনে মনে বলল, তাই তো উচিত ছিল! আমি তো তোমার জীবন বাঁচালাম, তাই না?
অবশেষে, লু চেন একাই চলে গেল। বাইরে ইতিমধ্যেই প্রচুর পুলিশ এসে গেছে, আর দেরি করলে বিপদ।
একলা রাস্তায় হাঁটছে সে, তার ছায়া দীর্ঘ হয়ে মাটিতে পড়ছে। লু চেনের মনে হাজারো ভাবনা, জীবনটা যেন আগের চেয়ে মজার হয়ে উঠেছে, শুধু একটু নিঃসঙ্গতা রয়ে গেছে। যদি এখন কোনো প্রেমিকা থাকত, তবে জীবনটা নিখুঁত হতো।
একটা সিগারেট ধরানো মাত্র পাশ দিয়ে ধীরে ধীরে একটা বিএমডব্লিউ গাড়ি চলে গেল। গাড়ির ভেতরে সম্ভবত এক যুগল। লু চেনের কান তীক্ষ্ণ, মেয়েটি বলছে, “দেখো তো এই লোকটাকে, মাঝরাতে সাদা শার্ট আর কালো জুতো পরে, নিশ্চয়ই ফুটপাথ থেকে কিনেছে! টাকা নেই, তবুও বড়লোক সাজে। তা না হলে প্রেমিকাও থাকে না?”
“বাহ!” লু চেন মুখে কিছু বলল না, চিৎকার করতে ইচ্ছে করল। সত্যি কথা বলতে, কাজের জন্যই আমি এই পোশাক পরে আছি, বড়লোক সাজার কোনো ইচ্ছা নেই। আর সাজলেই বা কী? আমি তো তিন জগতের শ্রেষ্ঠ কুরিয়ার, সাধারণ মানুষের সামনে বড়লোক সাজানোর দরকার কী?
তবে একটু ভেবে দেখল, মেয়েটি ঠিকই বলেছে। আজকাল পকেটে টাকা না থাকলে প্রেমিকা পাওয়া সত্যিই মুশকিল—এটাই বাস্তবতা।
লু চেন রাস্তার ধারে একটা বিয়ার কিনল, হেঁটে হেঁটে খেতে লাগল। কিচ্ছু করার নেই, এখন বাড়ি গেলে সুশিন দিদি আর বাকিরা ঘুমিয়ে পড়েছে। কথা বলার কেউ নেই, কেউ修炼 করছে, কেউ ঘুমাচ্ছে—কিছুই করার নেই।
রাস্তার ধারে দোকানের অভাব নেই, এক বোতল বিয়ার শেষ হলে আরেকটা কিনে নেয়—নিতান্তই নেশা করতে।
লু চেন টলতে টলতে রাস্তায় হাঁটছে, যেন হতাশ কোনো মদ্যপ। কিছুটা বিভ্রান্ত, বুকের ভেতরটা ফাঁকা ফাঁকা লাগছে।
“বন্ধু, দেখ, আবার এক প্রেমে ব্যর্থ পুরুষ। শুধু প্রেমে ব্যর্থরাই এভাবে হাঁটে।”
“তা ঠিক নয়, দেখো ওর পোশাক—হয়তো বড় ব্যবসায়ী, ব্যবসায় ক্ষতি হয়েছে, তাই এমন করছে।”
“ধুর, ও? ওর পোশাক আমি চিনি, সব মিলিয়ে আটশো টাকারও কম।”
একদল নারী পাশ দিয়ে গেল, আগুনের মতো লাল ঠোঁট, দুলতে দুলতে হাঁটে। লু চেনের পাশে গিয়ে মুখ ঢেকে বলল, “নিরর্থক পুরুষ!”