মূল বিষয় অধ্যায় আটচল্লিশ বিলাসবহুল বাড়ির কান্না

রাতের অন্ধকারে শ্যাংশান কবরস্থানের পরিবেশ ছিলো ভীতিকর, আশেপাশে কাউকে দেখা যাচ্ছিলো না। বাস্তবিকই, সচরাচর কেউ অন্ধকার রাতে এমন কবরস্থানে আসার কথা চিন্তাও করে না। ভূতের অস্তিত্ব কেউ দেখেনি বটে, তবে প্রাচীনকাল থেকে চলে আসা লোককথা, মানুষের মনে একরকম ভয় ও অশুভতার ছায়া ফেলে রেখেছে।

তার ওপর আজকের দিনটি চৈত্র মাসের পনেরো তারিখ, লোককথানুসারে আজকের দিনটি মধ্য অমাবস্যার উৎসব, যাকে ভূত উৎসবও বলা হয়। কিংবদন্তিতে আছে, এই রাতে মধ্যরাতে সব মৃত আত্মারা ঘুরে বেড়ায়, আর এমন কবরস্থানে শতশত ভূতের মিছিলও নাকি দেখা যেতে পারে।

লু ছেনের মন কাঁপছিলো। এমন কোনো দৃশ্য সত্যিই ঘটলে, তার নিজের শক্তিতে সামলানো সম্ভব হবে না, তার সামর্থ্য খুবই সীমিত। সে কোনো মন্ত্র বা তন্ত্র জানে না, তার কাছে কেবল কিছুটা শারীরিক বল আছে; কিন্তু ভূত-প্রেতের মোকাবিলা শুধু জোরে হয় না।

অজান্তেই সে পাহাড়ের মাঝামাঝি এসে পড়েছে। পরিত্যক্ত সেই ছোট্ট বাড়িটা এখনও একইভাবে দাঁড়িয়ে আছে। লু ছেন বাড়িটার সামনে গিয়ে প্রায় ভেঙে পড়া দরজাটা ঠেলেই খুললো। মোবাইলের টর্চ জ্বালিয়ে ঘরের ভেতর তাকাল, ভেতরটা আগের মতোই জরাজীর্ণ, ফাঁকা, কোনো মানুষের চিহ্নই নেই। সেই কবররক্ষক বৃদ্ধেরও কোনো চিহ্ন নেই, যেন তার অস্তিত্বই ছিলো না।

কিন্তু লু ছেন জানে, কবররক্ষক বৃদ্ধ নিশ্চয়ই বাস্তব, এবং ওই ভিলার সাথে তার কোনো গভীর সম্পর্ক আছে। নাহলে সে ভিলার কাছে যেতেই বাধা দিত না। লু ছেন মাথা নেড়ে নিজের ভাবনা সরিয়ে দিলো, মৃদু হাসলো। এত কিছু ভাবার দরকার কী? সে তো কেবল একজন কুরিয়ার কর্মী, কাজের কারণে এখানে এসেছে, তাও ভিলার মালিকের কাছে একটা পার্সেল দিতে। তার মনে কোনো কু-উদ্দেশ্য নেই, কে থাকুক তাতে তার কী এসে যায়? পার্সেলটা সাইন করিয়ে দিলেই তো শেষ, শুধু অভিযোগ না করলেই হয়।

আজকের চাঁদটা ম্লান, অস্পষ্ট। কখন যে আকাশে কালো মেঘ এসে পড়েছে কে জানে, সম্পূর্ণ চাঁদের আলো ঢেকে দিয়েছে। পরিত্যক্ত শ্যাংশান কবরস্থান ডুবে গেছে গভীর অন্ধকারে। হালকা বাতাস বয়ে আসে, করুণ শব্দ করে, যেন অসংখ্য আত্মা কাঁদছে।

লু ছেনের গা ছমছম করে ওঠে। মোবাইলের আলোয় ভিলার দিকে এগিয়ে যায়। তিনতলা ভিলা, জমির পরিমাণ খুব বেশি নয়, কেবল একটা উঠান আর বাড়ি, অন্ধকারে নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে ভয়ের এক অদ্ভুত আবহ তৈরি করেছে, যেন রহস্যে মোড়া।

লু ছেন ভিলার কাছে এগোলো, সঙ্গে সঙ্গে ঢোকেনি; বরং ছায়ায় লুকিয়ে চুপিচুপি ভিলাটাকে দেখছিলো। কাছাকাছি বয়স্কদের মুখে শুনেছে, মধ্য অমাবস্যার রাতে এই ভিলা থেকে কান্নার আওয়াজ আসে। কেন আসে কেউ জানে না, তবে কান্নার শব্দ মানেই কেউ আছে, আর কেউ থাকলেই তো পার্সেল নেওয়ার লোক থাকবে—এই আশায় লু ছেন এসেছে।

তখনও রাত বেশি হয়নি, আটটার একটু বেশি বাজে। সময় এখনও আছে, লু ছেন স্থির করল ছায়ায় অপেক্ষা করবে। কারণ সে ভয় পাচ্ছিলো, আগে বাইরে গেলে হয়তো ভিলার ভেতরের সত্তা সতর্ক হয়ে যাবে। আজ রাতে সে বের না হলে তো মহাবিপত্তি, তাহলে কি আবার এক বছর অপেক্ষা করতে হবে?

লু ছেন মাটিতে বসে শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করতে লাগলো, নিজেকে প্রস্তুত করছিলো যেন সর্বোচ্চ শক্তি নিয়ে প্রস্তুত থাকতে পারে।

সেদিন বাড়ি ফেরার পর লু ছেন আবার বিশ্লেষণ করেছিলো মহাশূন্যচিত্রটা, এমনকি সেই ছোট্ট বৃদ্ধ আত্মা ও হোংজুনের কাছেও জিজ্ঞেস করেছিলো। তারা জানিয়ে দিয়েছিলো, তার শরীরের প্রথম গুপ্তধন সে খুলে ফেলেছে; এখন থেকে ধীরে ধীরে মহাশূন্যচিত্রে মনোনিবেশ করলে, সে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠবে, এমনকি নিজের নিয়ম-কানুনও সৃষ্টি করতে পারবে।

হোংজুন এই কথা নিশ্চিত করে বলেছিলো—আদি যুগ থেকে বর্তমান স্বর্গের দেবতাদের মধ্যেও, যাদের নিজের নিয়ম বা পথ আছে, তাদের সংখ্যা হাতে গোনা। কারণ, সবার সেই সামর্থ্য নেই, আর মহাশূন্যচিত্রের মতো মহার্ঘ্য ধন তো নেইই।

মহাশূন্যচিত্রে ধারণ করা হয়েছে পৃথিবীর আদিযুগ থেকে সৃষ্টির যুগ হয়ে বর্তমান পর্যন্ত সকল পরিবর্তনের ইতিহাস। একে বলা যায়—এক মহাকাব্যিক বিশ্বকোষ, যেখানে সব উত্তর পাওয়া যাবে। যত মনোযোগ দিয়ে শেখা যায়, সব সমস্যা সহজ হয়ে যাবে। শুধু নিজের নিয়ম নয়, চাইলে দশটা বা একশোটা নিয়মও সৃষ্টি করা যাবে।

নিয়ম, পথ—এটা কী?

যে উপায় বা পন্থা জীবন টিকিয়ে রাখার জন্য সবচেয়ে কার্যকর, সেটাই তো পথ!

পালক দেবতা জন্মেছিলেন মহাশূন্য থেকে, একাকিত্বে তিনি সৃষ্টি করেছিলেন পৃথিবী গঠনের নিয়ম, তৈরি করেছিলেন আদি কুঠার। আদিকালে, পৃথিবী অস্থির ছিলো, দুর্যোগ ছিলো নিত্যসঙ্গী। মানুষ বেঁচে থাকার জন্য প্রকৃতির সঙ্গে সংগ্রাম করে, পথে পথে নানা নিয়ম সৃষ্টি করেছিলো, বদলেছিলো পৃথিবীকে।

আদিকালের দেবতারা কেন এত শক্তিশালী ছিলেন? কারণ তারা নিজেরাই পরীক্ষার মধ্য দিয়ে নিজেদের নিয়ম আবিষ্কার করেছিলেন। পরবর্তী যুগে মানুষের পক্ষে সেই সুযোগ আর ছিলো না, তাই তারা পুরনো নিয়ম শিখলেও, দেবতাদের উচ্চতায় পৌঁছাতে পারেনি।

হোংজুন বা ত্রিকাল গুরু—পরবর্তী যুগে কত মানুষ তাদের নিয়ম শিখেছে? তারাও হয়তো গুনে শেষ করতে পারবে না, কিন্তু কেউ কি তাদের সমান হয়েছে?

মহাশূন্যচিত্র ছিলো হোংজুনের গোপন ধন। শুধু মহাশূন্য যুগ থেকে বর্তমান মহাবিশ্বের বিবর্তন নয়, এই চিত্রের অধিকারীকে চিত্রের ভেতর নিয়ে যেতে পারে, যেন বাস্তবে সে যুগের মধ্যেই পড়ে যায়, নিজের শরীর ও মনকে শাণিত করতে পারে।

এখানেই শেষ নয়, মহাশূন্যচিত্রের জগতে সাধনার সময়ও নিজের শরীরের সামর্থ্য অনুযায়ী নিয়ন্ত্রণ করা যায়। যেমন লু ছেন, এখনকার তার অবস্থা অনুযায়ী, মহাশূন্যচিত্রে মাত্র দশ সেকেন্ড থাকতে পারবে, কিন্তু বাস্তবে সেটা চোখের পলক পড়ার মতো। এটা এক অবিশ্বাস্য সুযোগ।

এই দশ সেকেন্ডকে ছোট ভাবার কোনো কারণ নেই, এ এমন এক অভিজ্ঞতা যা সাধারণ জীবনে কেউ পায় না, অনেকের পুরো জীবন লেগে যাবে।

এ কারণেই শুধু হোংজুনের পক্ষেই সম্ভব হয়েছিলো এমন ধন সৃষ্টি, তার বাইরে কারোর সাধ্য নেই মহাশূন্যচিত্রের মতো ধন বানানোর।

ত্রিকাল গুরুদের পক্ষেও সম্ভব নয়, কারণ তারা সর্বোচ্চ সাধক হলেও প্রকৃতি নন।

পৃথিবী সৃষ্টি করেছে সবকিছু, প্রকৃতির নিয়ম ন্যায়পরায়ণ। প্রতিটি মানুষের শরীরে অসীম গুপ্তধন রয়েছে, আছে কি না, সেটা তোমার দায়িত্ব তা আবিষ্কার করা। কেউ কেউ জন্ম থেকেই বিশেষ ভাগ্য নিয়ে আসে, যেমন কেউ হয় বুদ্ধিমান, কেউ হয় জন্মজাত বলবীর।

তবুও, অধিকাংশ মানুষ সাধারণ। শরীরের গুপ্তধন খুলতে হলে বাইরের সাহায্য লাগে, হয় আকস্মিকতা, নয়তো কোনো জ্ঞানীর দীক্ষা ও শিক্ষায়।

লু ছেনও ছিলো সাধারণ; পরবর্তীতে মৃত্যুর দেবতার সহায়তায় তার শরীরে জোর করে অলৌকিক শক্তি প্রবাহিত হয়েছিলো, হঠাৎ সে শক্তিশালী হয়ে উঠেছিলো। কিন্তু সেটা মৃত্যুর দেবতার শক্তি, নিজের নয়, তাই ব্যবহারেও নানা সীমাবদ্ধতা ছিলো।

লু ছেন নিজের শরীরের গুপ্তধন প্রথম খুলেছিলো প্রেমিক দিবসে, এক ভয়ংকর যুদ্ধের রাতে, হঠাৎ অনুভবে, নিজের অজান্তেই সে দ্বার খুলে ফেলেছিলো। যদিও সামান্য, তবু যেন শরীরের এক দরজা খুলে গেছে, এখন থেকে আরও গভীরতর জগৎ দেখতে পাবে, সঠিক নির্দেশনায় ধীরে ধীরে আরও ধন উন্মুক্ত হবে।

মহাশূন্যচিত্রের আবির্ভাব লু ছেনের জীবনে এক অমোঘ সুযোগ এনে দিয়েছে, যা অতীতে কখনও ঘটেনি।

লু ছেন ধ্যানমগ্ন হতেই প্রকৃতির চোখে অদৃশ্য শক্তি চতুর্দিক থেকে প্রবাহিত হয়ে তার শরীরে প্রবেশ করতে লাগলো। তার শরীর যেন এক বিরাট পাত্র, অবিরাম সেই শক্তি শুষে নিচ্ছে, সেই শক্তি এক রহস্যময় গতিতে প্রবাহিত হয়ে, সব অপবিত্রতা ফেলে দিয়ে, শুদ্ধ শক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে তার প্রতিটি কোষে ছড়িয়ে পড়ছে।

সাধনার কোনো শেষ নেই; ক’ঘণ্টা কেটে গেলো টেরও পাওয়া গেলো না। একাকী ভিলার ভেতর অবশেষে নড়াচড়া শুরু হলো।

ঘন অন্ধকার রাত, চাঁদ মেঘের আড়ালে, সামনেই শ্যাংশান কবরস্থান, সারি সারি কবর, কেউ বাঁকা, কেউ ভেঙে পড়েছে, কোথাও কফিন বা অস্থি-পাত্র দেখা যাচ্ছে। বাতাস বয়ে যায়, থরথর কাঁপিয়ে তোলে!

ভিলার ভেতর থেকে অস্পষ্ট কান্নার আওয়াজ এল, সেই নিস্তব্ধ রাতে শিউরে ওঠার মতো, চারপাশের পরিবেশের সঙ্গে মিলে পুরো জায়গাটাকে যেন নরক বানিয়ে তুললো, এক অদ্ভুত হতাশা ছড়িয়ে পড়লো।

লু ছেন হঠাৎ চমকে উঠলো, সম্পূর্ণ মনোযোগী হয়ে গেলো। সে জানতো, এখনই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সময়। যদিও সে কেবল পার্সেল দিতে এসেছে, তবু সামনে যেটা আসবে, তা মানুষ নাও হতে পারে, হতে পারে কিংবদন্তির ভূত!

আগে হলে লু ছেন কখনো বিশ্বাস করতো না, পৃথিবীতে ভূত-প্রেত আছে। কিন্তু এত কিছু দেখে, এখন তো শুধু ভূত নয়, মৃত্যুর দেবতাও সামনে এসে দাঁড়ালে সে অবাক হবে না।

ভিলার কান্নার আওয়াজ অদ্ভুত, নীরব রাতের আকাশে দূর পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ছে। ভাগ্যিস ভিলাটা জনবসতি থেকে দূরে, নইলে কত মানুষ ঘুম ভেঙে আতঙ্কে জেগে উঠতো কে জানে।

ভিতরে যেই থাকুক—মানুষ বা ভূত—সামাল দিতেই হবে। লু ছেন জামার কলার ঠিক করে, পার্সেলটা দেখে নিলো, দৃঢ় পদক্ষেপে ভিলার দিকে এগিয়ে গেলো।

তিনতলা ভিলা, পরিত্যক্ত পাহাড়ের ওপর দাঁড়িয়ে, সব জানালা বন্ধ, ঘুটঘুটে অন্ধকার, কোনো আলো নেই, শুধু মাঝে মাঝে কান্নার আওয়াজ ভেসে আসে।

“কেউ আছেন?” লু ছেন গলা চড়িয়ে ডাকলো।

কেউ সাড়া দিলো না, চারপাশে শুধু বাতাসের শব্দ।

লু ছেন জোরে জোরে ভিলার লোহার দরজায় চাপড় মারলো, দরজা ধাতব শব্দ তুললো। সে আরও কয়েকবার ডাকলো, কিন্তু কেউ উত্তর দিলো না, ভেতরের কান্নার আওয়াজ অব্যাহত রইলো।

ঠাণ্ডা বাতাস বইছিলো, দূরের কবরস্থানে ছায়াময় ভিড় যেন হঠাৎ ভিলার দিকে ছুটে আসছে।

লু ছেন কাঁপতে কাঁপতে চোখ মুছলো, হঠাৎ চোখের সামনে আলোর ঝলক, সব ছায়া উধাও, যেন সবই কল্পনা।

“কেউ আছেন? আর যদি উত্তর না দেন, আমি ঢুকে পড়বো,” লু ছেন এবার বিরক্ত। একটা পার্সেলের জন্য, মাত্র কয়েক টাকা আয়ের জন্য, তাকে এত ঝামেলা, মাঝরাতে ভূতের মত জায়গায় ছুটে আসতে হচ্ছে, তবু কেউ সাড়া দিচ্ছে না—এটা বাড়াবাড়ি! সত্যিই সহ্য করার মতো না।

ভিলাটা নীরব, শুধু কান্নার আওয়াজ চলছে।

“হুঁ! যেহেতু আপনি সাড়া দিচ্ছেন না, আমি নিজেই ঢুকছি। আপনি মানুষ হন বা ভূত, আমি বিশ্বাস করি না আপনি আমায় গিলে ফেলতে পারেন!” লু ছেন ঠোঁট চেপে বললো।

সে লাফ দিয়ে উঠানের ভেতর ঢুকে পড়লো, এক মুহূর্তও সময় নষ্ট না করে সরাসরি ভিলার দিকে এগিয়ে গেলো। একই সঙ্গে মোবাইলের টর্চ জ্বালালো, শক্তিশালী আলোর ফোকাস সামনে ছড়িয়ে পড়লো।