মূল কাহিনি উনত্রিশতম অধ্যায় রহস্যময় পার্সেল
কুরিয়ার কর্মী হিসেবে কাজ করা নিঃসন্দেহে অত্যন্ত পরিশ্রমের বিষয়। প্রতিটি পার্সেল যাতে তার মালিকের হাতে সময়মতো পৌঁছে যায়, সে জন্য প্রত্যেক কুরিয়ার কর্মীকে প্রখর রোদ কিংবা ঝড়-বর্ষা উপেক্ষা করে, বিরামহীনভাবে শহরের এ প্রান্ত থেকে ও প্রান্তে ছুটে বেড়াতে হয়। এমনকি তাদের খাওয়ারও নির্দিষ্ট কোনো সময় নেই; যখন-যেখানে সুযোগ মেলে, ক্ষুধার্ত হলে রাস্তার ধারে কোনো ফাস্ট ফুড দোকানে ঢুকে পড়ে, যা মেলে তাই দিয়েই ক্ষান্ত দিতে হয়।
অবশ্য এই কষ্ট সবটাই জীবিকার জন্য, বেঁচে থাকার জন্য। আজকের সমাজে প্রতিযোগিতা এতটাই তীব্র যে, কষ্ট করতে না চাইলে কাজ না করেও থাকতে পারো, কিন্তু তখন অন্য কেউ তো করবেই, তুমি বাঁচবে কী করে? তাই পরিশ্রমী না হয়ে উপায় নেই, নইলে বাদ পড়তে হবে, শেষমেশ না খেয়ে মরতে হবে!
লু ছেন কোনো দেবতা নন; তিনি শুধু চেয়েছেন নিজের শ্রম দিয়ে স্বপ্ন পূরণ করতে। যত বেশি পার্সেল পৌঁছে দেবেন, তাঁর আয়ও তত বাড়বে, স্বপ্নও তত দ্রুত পূরণ হবে। সারা জীবন এভাবে নিষ্ফল কাটিয়ে দিতে তিনি কিছুতেই রাজি নন।
অতীতের মতোই, প্রখর রোদে, লু ছেন তাঁর তিন চাকার গাড়িতে চড়ে চিনআন শহরের অলিগলিতে ছুটে বেড়ান; রাত নটা বাজতেই কাজ শেষ করেন। এভাবে সারাদিন পরিশ্রম করলে দু'শো টাকার কিছু বেশি আয় হয়, কিন্তু তাঁর স্বপ্নের তুলনায় তা একেবারেই সামান্য, কারণ খরচ তো আছেই!
আগেও এভাবেই দিন কাটত, তখন অত কিছু ভাবেননি, দিন চলে যেত। যা আয় হতো, তাও খুব একটা জমাতে পারতেন না; তিন মাস কেটে গেলে হাতে গোনা টাকাই থাকত!
এখন তাঁর বুঝ হয়েছে, ভাগ্য তাঁকে নতুন জীবন দিয়েছে, এ সুযোগ তিনি হাতছাড়া করতে চান না। কিছু একটা করে দেখাতে চান, মানুষের মাঝে গর্ব নিয়ে বাঁচতে চান, জীবনের অর্থ খুঁজে পেতে চান!
হয়তো তাঁর শরীরে মৃত্যুর দেবতার কোনো শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে, কিংবা সেই বিশেষ পানীয়ের বদৌলতে শরীর বদলে গেছে—একদিন সারাদিন এত পরিশ্রমের পরও ক্লান্তি অনুভব করেন না, বরং চনমনে থাকেন; আগে যেসব কাজ খুব কষ্টকর ছিল, এখন সেসবই যেন খেলার মতো সহজ।
আরও আনন্দের বিষয়, আজ তিনি দু'শো’র বেশি পার্সেল পৌঁছে দিয়েছেন, আর এতে তাঁর পুণ্য খাতায় পুণ্য পয়েন্টও বেড়েছে। যদিও মাত্র দুটি পয়েন্ট পেয়েছেন, তবুও এতে তিনি খুশি; বোঝা যায়, প্রবীণ ঋষি হোংজুন আসলে ঠকাননি; সাধারণ মানুষের পার্সেল পৌঁছে দিয়েও পুণ্য অর্জন করা যায়।
বিশাল এই পৃথিবীতে, শুধু চিনআন শহরেই কতো কুরিয়ার কর্মী আছে? অথচ এদের কারোর ভাগ্যে এমন সম্মান, এমন পুণ্য পয়েন্ট নেই; এ পয়েন্ট হয়তো ভবিষ্যতে বড় কাজে লাগবে।
ফাঁকে সময় পেলে লু ছেন মোবাইলে খুঁজে দেখেন পুণ্য পয়েন্ট নিয়ে নানা কথা। শোনা যায়, প্রাচীনকালে দেবতারা সাধনার জন্য পুণ্য পয়েন্ট ব্যবহার করতেন। বহু জায়গায় দেবতাদের মন্দির ছিল, দেবতারা নাকি পুণ্য পয়েন্ট অর্জনের জন্যই এসব মন্দির গড়তেন।
দেবতারা মানবজাতির মঙ্গল করতেন, পৃথিবীর সব প্রাণীকে আশীর্বাদ দিতেন, সাধারণ মানুষের কাছে পূজিত হতেন, আর সেই সুযোগে পুণ্য পয়েন্ট অর্জন করতেন। স্বর্গের মহাশক্তিধররাও এমনটাই করতেন, তাই তাঁদের নাম আজও মানুষের মুখে মুখে ফেরে।
নিশ্চয়ই এগুলো কেবল কাহিনি নয়; বাতাসে কিছু না থাকলে কথা ছড়ায় না। যদিও আজকের সমাজে দেবতারা আর প্রকাশ্যে নেই, তাই এইসব কথা জানা মানুষের সংখ্যা দিন দিন কমেছে।
লু ছেন মনে করেন, এইসব কাহিনি বিশ্বাসযোগ্য। এখনো কিছু জায়গায় মানুষ দেবতাদের পূজা করে—মাটির দেবতা, সম্পদের দেবতা প্রভৃতি। যদিও তাঁরা অলৌকিক কিছু করেন বলে দেখা যায় না, তবুও মানুষ বিশ্বাস করে।
এটাই বুঝিয়ে দেয়, পুণ্য পয়েন্টের গুরুত্ব কতটা; যে জিনিস দেবতারাও পেতে চায়, তা কি আর সাধারণ কোনো বস্তু হতে পারে?
জ্বলজ্বলে রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে চারপাশের দৃশ্য দেখছিলেন লু ছেন। রাস্তা সেই আগের মতোই, মানুষও সেই পুরাতন, শুধু তিনিই বদলে গেছেন; আজ থেকে শুরু হবে তাঁর নতুন জীবন!
"টয় খেলনা বিক্রি হচ্ছে, সবচেয়ে জনপ্রিয় অ্যালট্রাম্যান!"—কেউ ডাকে।
লু ছেন থেমে দাঁড়ালেন, দেখলেন। অ্যালট্রাম্যান? হয়তো একদিন তিনিও অ্যালট্রাম্যানের মতো শক্তি পাবেন!
স্বর্গে থাকাকালীন, লু ছেন স্বচক্ষে দেখেছেন যুহুয়াং দাদী ও রাজমাতার শক্তি; যদিও সামান্যই দেখেছিলেন, তবু তাতে বোঝা গেছে, অ্যালট্রাম্যানের থেকে তাঁদের শক্তি কতগুণ বেশি!
"কত দাম?" লু ছেন বসে জিজ্ঞেস করলেন।
তিনি ভাবলেন, তাঁর বাড়িতে ছোট্ট একটি মেয়ে আছে, হয়তো অ্যালট্রাম্যান পছন্দ করতে পারে।
লু ছেন কখনো কোনো শিশুর জন্য কিছু কেনেননি; এ কেবল তাঁর অনুমান। এর বাইরে তিনি আর কী কিনবেন, বুঝতে পারলেন না।
ভাগ্নি হলে দেখা করতে গেলে তো কিছু না কিছু নিয়ে যাওয়াই ভালো, তাই না?
"বিশ টাকা, সব ধরনের অ্যালট্রাম্যান আছে!"—ক্রেতা পেয়ে বিক্রেতা হাসিমুখে বলল।
"তাহলে সব ধরনের একেকটা করে দিন," লু ছেন বললেন।
"ঠিক আছে!"—এমন খদ্দের খুব কম মেলে; বিক্রেতার মুখে হাসি ফোটে, ঠোঁট যেন মিলে না।
একশো’র বেশি টাকা খরচ করে, বড় একগোছা অ্যালট্রাম্যান হাতে, লু ছেন বাড়ি ফিরলেন।
বাড়ি পৌঁছাতে তখন রাত দশটা। ইয়ান শু-শিন তখনো ঘুমাননি; মাইক্রোওয়েভে গরম খাবার তৈরি, শুধু লু ছেনের ফেরার অপেক্ষা। ইয়ান শিয়াও-তং সোফায় খেলে, মাঝে মাঝে ঘুমিয়ে পড়ছিল; মা-মেয়ে দু'জনেই লু ছেনের জন্য অপেক্ষা করছিলেন।
লু ছেন ঘরে ঢুকতেই ইয়ান শু-শিন উঠে এসে কোমল কণ্ঠে বললেন, "ফিরলে? এসো, আগে বসো, আমি খেতে দিচ্ছি।"
"ধন্যবাদ, শু-শিন দিদি!"—লু ছেন আবেগে আপ্লুত; এই বয়সে এসে কেউ তাঁকে এতটা যত্ন করেছে, এমন অনুভূতি তাঁর জীবনে প্রথম। সামান্য কিছু কথা হলেও, লু ছেনের কাছে এ যেন আশীর্বাদ, গত জীবনের সঞ্চিত পুণ্যের ফল!
এই জীবনে ইয়ান শু-শিনের মতো দিদি পাওয়াটাই তাঁর পরিপূর্ণতা।
লু ছেন মনে মনে প্রতিজ্ঞা করলেন, যতদিন তিনি আছেন, ইয়ান শু-শিন কোনো কষ্ট বা বিপদে পড়বেন না।
বড়দের কথা শুনে ইয়ান শিয়াও-তং জেগে উঠল, লু ছেনকে দেখে উচ্ছ্বসিত হয়ে সোফা থেকে নেমে দুই পা এগিয়ে তাঁর কোলে ঝাঁপিয়ে পড়ল, মিষ্টি কণ্ঠে বলল, "লু কাকু, এত দেরি করলে কেন? আমি আর মা দু'জনেই অনেকক্ষণ ধরে তোমার জন্য অপেক্ষা করছি!"
"হ্যাঁ, পরেরবার লু কাকু তাড়াতাড়ি ফিরবে,"—লু ছেন মেয়েটিকে কোলে নিয়ে হাসলেন।
আগে বাড়ি ফিরে কাউকে পেতেন না; এখন কেউ অপেক্ষা করছে, ঘরের প্রকৃত উষ্ণতা উপলব্ধি করছেন তিনি।
"শিয়াও-তং, আজ সারাদিন বাড়িতে ভালো ছিলে?"—লু ছেন মেয়েটির নাকটা হালকা করে ছুঁয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
"আমি খুব ভালো ছিলাম, লিখেছিও, এক-দুই-তিন!"—শিয়াও-তং গর্বভরে বলল।
"ও, তাই নাকি? তুমি তো খুবই বুদ্ধিমান!"—লু ছেন হাসলেন, পেছন থেকে অ্যালট্রাম্যানগুলো বের করে বললেন, "শিয়াও-তং, দেখো, তোমার জন্য আমি কী এনেছি!"
"ওয়াও, অ্যালট্রাম্যান! আমার সবচেয়ে প্রিয়!"—শিয়াও-তং সঙ্গে সঙ্গে অ্যালট্রাম্যানগুলো ছোঁ মেরে নিয়ে বুকে জড়িয়ে ধরল, তখন আর ঘুম নেই, কিছুতেই ছাড়বে না।
"ধন্যবাদ লু কাকু!"—শিয়াও-তং মধুর কণ্ঠে বলল, লু ছেনের গালে চুমু দিল।
"হা হা!"—লু ছেন হাসলেন, হৃদয়ে একরাশ উষ্ণতা।
বড় কোনো রাজকীয় খাবার নয়, সাধারণ দুই তরকারি আর এক বাটি স্যুপ; তবুও লু ছেনের কাছে এ-ই যেন পরম স্বাদ। আগে কাজ শেষে নিজেই খাবার আনাতেন বা ইনস্ট্যান্ট নুডল খেতেন; কেউ কখনো তাঁর জন্য রান্না করেনি!
"শু-শিন দিদি, তুমি এভাবে আমাকে আদর করতে করতে একদম অভ্যস্ত বানিয়ে দেবে,"—লু ছেন খেতে খেতে হাসলেন।
"কোনো অসুবিধা নেই, দিদি খুশি মনেই করছে!"—ইয়ান শু-শিনও হাসলেন।
পরবর্তী ক’দিন খুব শান্তিতে কেটে গেল। লু ছেন প্রতিদিন সময়মতো অফিসে যান, আবার ফিরেও আসেন। ইয়ান শু-শিন সত্যিই তাঁকে নিজের ছোট ভাইয়ের মতো ভাবেন; রান্না করেন, কাপড় কাচেন, কোনো সংকোচ নেই।
শিয়াও-তং তো লু ছেনকে এতটাই ভালোবাসে, যেন নিজের মায়ের থেকেও বেশি। ইয়ান শু-শিন যদিও কারণ বুঝতে পারেন না, তবু এ অবস্থায় তিনি খুশিই।
এভাবে ক’দিন কেটে গেল। একদিন সকালে অফিসে ঢুকেই লু ছেন দেখলেন, এক সহকর্মী তাঁর কাছে সাহায্য চাইছে।
ক’দিনের মধ্যেই সকলের কাছে প্রমাণ হয়েছে, লু ছেন কোনো ভূত নন, তিনি মানুষ। তাই আর কেউ তাঁকে ভয় পায় না, তবে কিছুটা শ্রদ্ধা থেকেই যায়। কারণ এখনকার লু ছেন আগের মতো নন; এক ঘুষিতে কাঠের দরজা ফুটো করতে পারেন, এক হাতে দুইশো কেজি ওজনের ঝাং সুপারভাইজারকে তুলে ফেলতে পারেন—এমন মানুষকে ভয় না করে উপায় আছে?
ওই সহকর্মীর নাম লি জুন; সহজ-সরল মানুষ, সদয় স্বভাবের, লু ছেনের সঙ্গে সম্পর্কও ভালো।
সে লু ছেনের কাছে এসেছে কারণ, সম্প্রতি সে এক অদ্ভুত পার্সেল পেয়েছে, কিছুতেই পৌঁছাতে পারছে না; তাই শেষ পর্যন্ত লু ছেনের সাহায্য চেয়েছে।
এটা এক রহস্যময় পার্সেল। যার নামে পাঠানো হয়েছে, সে ঝং পদবির; কিন্তু লি জুন কিছুতেই তার সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারছে না, যেন সে আদৌ অস্তিত্বহীন। মোবাইল নম্বরও অকার্যকর, ঠিকানা আছে বটে, কিন্তু লি জুন সেই ঠিকানায় গিয়ে খোঁজ নিয়ে জানতে পারে, এমন একজন ছিলেন, কিন্তু বহু বছর আগেই মারা গেছেন।
বহু বছর আগে মৃত একজনের কাছে পার্সেল পৌঁছানো—এ তো হাস্যকরই! কিন্তু পার্সেলটি তো সত্যিই আছে; পেশাগত দায়িত্ব ও কোম্পানির সুনামের কথা ভেবে, যেভাবেই হোক পৌঁছে দিতে হবে।
"হয়তো প্রেরক ভুলবশত গ্রহীতার নাম লিখেছে?"—লু ছেন জিজ্ঞেস করলেন।
এমন ভুল হয়, অনেকেই অসতর্কতায় এমন করে ফেলে; তখন সাধারণত প্রেরকের সঙ্গে যোগাযোগ করে ঠিকঠাক করে নেয়া যায়।
লি জুন হতাশ মুখে বলল, "আমি আগেই নিশ্চিত হয়েছি, প্রেরক বলেছেন ঠিকানায় কোনো ভুল নেই, নামেও ভুল নেই, নম্বরটা পুরনো, আর বারবার নিশ্চিত করেছেন গ্রহীতা এখনও বেঁচে আছেন।"
ঝাং সুপারভাইজারও অফিস থেকে বেরিয়ে এলেন, মুখে দুশ্চিন্তা, অনুরোধের সুরে বললেন, "লু ছেন, দয়া করে একটু দেখো তো; সবাই খুব ভয় পাচ্ছে, কেবল তুমি পারবে!"
ঘটনাটা সত্যিই রহস্যময়; সাধারণ মানুষ এমন কিছুতে ভয় পায়, বিশেষ করে লু ছেনের মৃত্যুর পর ফিরে আসার ঘটনার পর মানুষের মনে ভয় থেকেই গেছে। আবার এমন কিছু ঘটলে কেউ মানসিক ভারসাম্য হারিয়ে ফেলতেও পারে!
ঝাং সুপারভাইজারও উদ্বিগ্ন; তাঁর অধীনে এমন ঘটনা ঘটলে দায় নিতে হবে, কর্তৃপক্ষ এত কিছু শুনবে না। কেউ অভিযোগ করলে তাঁর সুনাম ও বোনাস দুটোই ক্ষতিগ্রস্ত হবে।
"পার্সেলটা একটু দেখতে পারি?"—লু ছেন সরাসরি রাজি না হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
এ ধরনের ঘটনা বেশ রহস্যময় ঠিকই, কিন্তু তাঁরা তো কেবল কুরিয়ার কর্মী; এমন রহস্যময় ঝামেলায় জড়িয়ে পড়া উচিত নয়। লু ছেন শুধু শান্তিতে বাঁচতে চান, অপ্রয়োজনীয় ঝামেলায় জড়াতে চান না।
পার্সেলটা আনা হল; দেখতে একেবারেই সাধারণ, ঠিক যেন জুতোর বাক্স। বাইরে থেকে বোঝার উপায় নেই ভেতরে কী আছে; ঠিকানায় লেখা আছে বিদেশের এক জায়গা।
"বিদেশ থেকে পাঠানো?"—লু ছেন বিস্মিত হলেন।
এত দূরের পার্সেল হলে সাধারণত বড় কোম্পানি বেছে নেয় মানুষ, এই ছোটখাটো কুরিয়ার কোম্পানিতে কেন পাঠানো হল?