মূল পঞ্চবিংশ অধ্যায় রূপবতীর আমন্ত্রণ

বাস্তবতা শেষতক বাস্তবতাই, বাহ্যিক সৌন্দর্যের আড়ালে লুকিয়ে আছে অসংখ্য অদেখা দিক। এই সমাজে বহু কিছু রয়েছে, যা সাধারণ মানুষের দৃষ্টির বাইরে, কিংবা তারা সহজে ছুঁতে পারে না। তবে জীবন যখন এক নির্দিষ্ট উচ্চতায় পৌঁছায়, তখন এসব জগতে প্রবেশ করতে হয়, কখনো সাফল্যের চূড়ায় ওঠা যায়, আবার কখনো চরম পতনের অন্ধকারে হারিয়ে যাওয়া অবধারিত!

লু ছেন ভালো করেই জানে, সমাজটা যদি এতটাই সুন্দর হতো, তাহলে সে এতদিন এত নিঃসঙ্গ হয়ে থাকত না, এতিম হয়ে ঘুরে বেড়াত না, বিশাল পৃথিবীতে আপন বলতে কেউ থাকত না তার। যেখানে মানুষ, সেখানেই অনিশ্চয়তার মেঘ, চিরকালই তাই ছিল। তারপরও, বর্তমান সমাজ অনেকটাই স্থিতিশীল। তবুও, অনিশ্চয়তা থেকে যায় শুধুমাত্র মানবিক দুর্বলতার কারণে; এটাই মানুষের পাল্টাতে না পারা অভ্যাস।

"দুঃখিত, তোমাকে এই জটিলতায় জড়িয়েছি। মা বিয়াও লুং লাওদার লোক। আজ তুমি মা বিয়াও-কে মেরেছ, লুং লাওদা তোমাকে ছেড়ে দেবে না। তুমি বরং দ্রুত ছিন আন শহর ছেড়ে চলে যাও!" ইয়ান শুউসিন উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল।

তার মনে অপরাধবোধ, নিজের বিপদে পড়া দুঃখজনক, কিন্তু তার জন্য যদি আরেকজন বিপদে পড়ে, সেটা আরও ভয়ানক। যদি এই ছেলেটার কিছু হয়ে যায়, সারা জীবন তার শান্তি আসবে না।

ম্লান আলোয় দুজনের ছায়া লম্বা হয়ে রাস্তায় পড়েছে, নীরব শহরে কেবল তাদের পদধ্বনি প্রতিধ্বনিত হচ্ছে।

লু ছেন চুপ করে থাকল। সে কোথায় যাবে? বিশাল এই পৃথিবীতে কোথাও চলে যাওয়া কঠিন নয়, কিন্তু এখন আর কোথাও যেতে ইচ্ছে করে না। সারা পৃথিবীজুড়ে ঘুরে বেড়ানোর দিনগুলোতে সে ক্লান্ত, অবসন্ন, আর পালাতে চায় না। বিশেষ করে সে তো কোনো অপরাধ করেনি, কেবল একদল গুণ্ডাকে শত্রু করেছে। এতেই যদি পালাতে হয়, তবে আর কিছুই করার নেই, ডেলিভারি কোম্পানি খোলার স্বপ্নও মাটি। ছোটখাটো গুণ্ডাদের সামলাতে না পারলে বড় স্বপ্নই বা কেমন করে পূরণ হবে?

"তুমি চুপ করে আছো কেন? কোনো অসুবিধা হয়েছে?" ইয়ান শুউসিন ব্যাগ থেকে একটি ব্যাংক কার্ড বের করল। "এটাতে এখনো এক লাখ টাকা আছে। তুমি নিয়ে যাও, অন্য কোথাও গিয়ে থাকো, তারা খুঁজে পাবে না।"

"আমি চলে গেলে তুমি কী করবে? তুমি ভয় পাচ্ছো না যে তারা তোমারও ক্ষতি করবে?" লু ছেন কার্ডটা নেননি, বরং জিজ্ঞেস করলেন।

"ভয় তো অবশ্যই পাই! আমি তো একটা দুর্বল নারী, ওদের সঙ্গে লড়াই করে কী হবে?" ইয়ান শুউসিনের কণ্ঠে তীব্র বিষণ্নতা।

"তাহলে তুমি চলে যাচ্ছো না কেন?" লু ছেন অবাক।

অন্তত একটি বারের মালিকা সে, দরিদ্র হলেও অল্পস্বল্প সঞ্চয় আছে। সহজেই শহর বদলাতে পারবে, নতুন করে জীবন শুরু করতে পারবে। তাহলে সে এখানেই থেকে কেন বিপদকে ডেকে আনছে?

"আমি কোথায় যাবো? আমার এই পৃথিবীতে একটাই আপন – আমার ছোট্ট কন্যা। ও তো এখনো খুব ছোট। আমি কী করতে পারি?" বলতে বলতে ইয়ান শুউসিন মাথা নিচু করে কেঁদে ফেলল, গভীর দুঃখে।

লু ছেনের মনটা খারাপ হয়ে গেল। সে একটু হাত বাড়িয়ে সান্ত্বনা দিতে চেয়েছিল, কিন্তু সাহস হলো না, বরং মনে হলো এই মুহূর্তে এগিয়ে আসা অনুচিত।

"দুঃখিত," শেষে সে শুধু এটুকুই বলতে পারল।

"ক্ষমা চাওয়ার কথা তো আমার," ইয়ান শুউসিন চোখ মুছল। "তোমাকে অকারণে এই ঝামেলায় জড়ালাম।"

"এতে কিছু আসে যায় না," লু ছেন মাথা নাড়ল। "তুমি কি তোমার মেয়েকে নিয়ে যেতে পারো না? তোমার স্বামী কোথায়? সে কি কিছুই করে না?"

ইয়ান শুউসিন বলেছিল পৃথিবীতে তার একমাত্র আপনজন মেয়ে, এতে স্পষ্ট সে সম্পর্কেও ব্যর্থ। তবু, এমন বিপদে মেয়ের বাবার তো কিছু করা উচিত ছিল।

"ওই পশুটি– ও-ই আমাদের বিপদে ডুবিয়েছে," ইয়ান শুউসিন ঘৃণায় বলল। "ওকে খুন করতে ইচ্ছে করে আমার।"

"কি? এটা কীভাবে সম্ভব?" লু ছেন স্তব্ধ।

মা বিয়াও-র মতো লোকের পেছনের মানুষও নিশ্চয় ভালো নয়। স্বামী হয়ে আর বাবা হয়ে কেউ কীভাবে নিজের স্ত্রী আর মেয়েকে এমন ভয়ঙ্কর চক্রে ঠেলে দিতে পারে?

"সবই সম্ভব। ও জুয়া খেলে টাকা হারিয়ে আমার কাছে চায়। না দিলে মারধর করে। হুমকি দেয় আমাকে লুং লাওদার কাছে বিক্রি করে দেবে। এমনকি আমার মেয়েকে দিয়ে ঋণ শোধ করতে চায়। আমার মেয়ে তো মাত্র তিন বছর বয়স!"

"কি? দুনিয়ায় এমন পুরুষ আছে? মরে গেলেও কম!" লু ছেন অবিশ্বাসে ঘৃণায় বলল।

"হ্যাঁ, দোষ তো আমারই, ভুল করে ওকে ভালোবেসেছিলাম," আবার কাঁদতে লাগল ইয়ান শুউসিন।

"ওর নাম কী? আমাকে বলো, আমি ওকে শায়েস্তা করব!" লু ছেন রাগে ফেটে পড়ল।

নিজেকে হতভাগা ভাবত সে, কিন্তু দেখল দুনিয়ায় আরও বেশি অমানবিক কষ্ট আছে। সেই তিন বছরের মেয়েটি যদি বাবার হাতে বিক্রি হয়ে যেত, তার অবস্থা কল্পনাও করা যায় না। হিংস্র বাঘও নিজের বাচ্চাকে খায় না, আর এই পুরুষ তো পশুর চেয়েও নিচু।

"তুমি ওকে ইতিমধ্যে শাস্তি দিয়েছো, ও-ই মা বিয়াও," ইয়ান শুউসিন দুঃখে বলল।

"কি? ওই পশুটা! ওকে এত সহজে ছেড়ে দেওয়া হয়েছে!" লু ছেন প্রথমে অবাক, পরে ক্ষিপ্ত।

"হ্যাঁ, ও তো পশুই। আমার ভুল ছিল ওকে ভালোবাসা," ইয়ান শুউসিন দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

এরপর সে কার্ডটি লু ছেনের হাতে গুঁজে বলল, "এটা নিয়ে যাও। এখান থেকে চলে যাও। এখানে থাকলে তুমি কেবল বিপদেই পড়বে।"

"আমি কোথাও যাবো না," লু ছেন হাসল। "পৃথিবী বড়, কোথাও গেলে আমার আবার ঘুরে বেড়ানোই হবে। তাছাড়া, ওরা তো কেবল গুণ্ডা। যদি আমাকে কিছু করতে আসে, আমি ওদের সবাইকে শুইয়ে দেবো!"

"ওরা সাধারণ গুণ্ডা নয়, তুমি পারবে না," ইয়ান শুউসিন বলল।

সে জানে লুং লাওদার ক্ষমতা, শহরের সবচেয়ে বড় ডন, সাদা-কালো দুই দিকেই শক্তিশালী। এখানে তার সঙ্গে লড়াই করার সাধ্য কারও নেই। যদিও লু ছেন সাহসী, সে একজন সাধারণ মানুষ, এমন চক্রের সঙ্গে পেরে উঠবে না। তাই সে চায় লু ছেন চলে যাক।

লুং লাওদার সাম্রাজ্য কেবল এই শহরেই, বাইরে গেলে সে কিছুই করতে পারবে না।

"চিন্তা কোরো না, আমি লু ছেন, কারও ভয় করি না!" বুকে হাত রেখে বলল সে।

এই কথাটা সে সত্যি বলল। এখন তার পেছনে স্বয়ং স্বর্গের ঊর্ধ্বতম গুরু হোংজুনের আশীর্বাদ। যতক্ষণ হোংজুন তার দায়িত্ব খারিজ না করেন, সে কারও ভয় পায় না। কেবল গুণ্ডা নয়, মৃত্যুপুরীর রাজারও সে ভয় করে না।

সাধারণ মানুষের জন্য মৃত্যুর দেবতার চেয়ে ভয়াবহ আর কে আছে?

তবে এসব কথা সে ইয়ান শুউসিনকে বলল না। তবু, তার আত্মবিশ্বাস ইয়ান শুউসিনকে কিছুটা নিশ্চিন্ত করল। সে জানে না লু ছেনের এত সাহসের উৎস কোথায়, তবু বিশ্বাস করতে মন চায়।

অজান্তেই ভোর হয়ে এল। সকালের দোকানগুলো খুলতে শুরু করল। ইয়ান শুউসিন হাসিমুখে বলল, "লু ভাই, তুমি আমাকে বাঁচিয়েছো, এখনো তোমাকে ধন্যবাদ দিইনি। চলো, নাস্তা খাই!"

"তাতে তো ভালোই হলো, আমার তো নাস্তার কোনো ঠিক ছিল না!" লু ছেন হাসল।

তারা একসঙ্গে এক নাস্তার দোকানে গেল। লু ছেন নিল বড় এক বাটি পাতলা ভাত, পাঁচটা পাউরুটি আর দুটো তেলে ভাজা রুটি।

কিছু করার নেই, বেঁচে ওঠার পর থেকে তার খিদে অনেক বেড়েছে, সঙ্গে শক্তিও।

ইয়ান শুউসিন বিস্ময়ে তাকাল, সত্যিই সে সাধারণ কেউ নয়। এমন খিদে সাধারণ মানুষের হয় না। বুঝতেই পারল, কেন লড়াইয়ে এত পারদর্শী।

"শুউসিন দিদি, এখন কী করবে?" লু ছেন জিজ্ঞেস করল।

একজন নারী, সঙ্গে তিন বছরের মেয়ে, বারও নেই, জীবন নিশ্চয় সহজ হবে না।

"আর কী করবো, কিছুদিন বিশ্রাম নিয়ে, পরে আবার কাজ খুঁজবো," ইয়ান শুউসিন বলল।

"তারা আবার তোমার ঝামেলা করবে না তো?" লু ছেন চিন্তিত।

তাদের পরিচয় অল্প হলেও, এই নারীর প্রতি তার সহানুভূতি জন্মেছে, তার শক্তিকে সে শ্রদ্ধা করে।

"বাড়িটা তারা দখল করে নিয়েছে, আপাতত আর ঝামেলা করবে না। ভবিষ্যতে কী হবে, কে জানে!" ইয়ান শুউসিন চিন্তিত।

সে জানে তার স্বামী সহজে ছাড়বে না, নিশ্চয় আবার কিছু করবে। কিন্তু সে-ই বা কী করবে? কেবল সময়ের সঙ্গে এগোতে হবে।

"আমার কথা বাদ দাও, তুমি কী করো?" ইয়ান শুউসিন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"আমি ডেলিভারি করি," লু ছেন মুখে পাউরুটি নিয়ে অস্পষ্ট বলল।

"ও, তাহলে একটু পরেই কাজে যাবে?"

"না, আজ যাবো না, বাসা খুঁজতে বের হবো।"

আজ কাজে যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু সে ভাবল, আর নয়। দু দম্পতির ভয় মাখা দৃষ্টিতে আর থাকতে ভালো লাগে না। বুড়ো বয়সে তাকে ভয় দেখিয়ে লাভ কী? যদি কখনো সত্যিই ভয় পেয়ে কিছু হয়ে যায়! তাছাড়া অফিসেও সবাই তাকে ভূতের মতো দেখে, কিছুদিন পর হয়তো ঠিক হয়ে যাবে। যাক, চাকরি হারানোর ভয় নেই।

"তুমি ভাড়া নেবে, না কিনবে?" ইয়ান শুউসিন প্রশ্ন করল।

"নিশ্চয়ই ভাড়া। এত দামি বাড়ি আমি কিনতে পারি না, তাছাড়া আমি একা মানুষ, কেন কিনবো?" লু ছেন দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

আজকাল বাড়ির দাম আকাশ ছোঁয়া। এমন চাকরি করে শহরে বাড়ি কেনা মানে জীবনের পুরোটা কাটাতে হবে কষ্টে।

"ভাড়া নেবে? আমার বাড়িতে দুটি খালি ঘর আছে, যদি তুমি অস্বস্তি না পাও, ভাড়া নিতে পারো। ভাড়া যা খুশি দিও।"

আসলে সে চেয়েছিল বিনা ভাড়ায় থাকতে দেবে, কিন্তু লু ছেনের আত্মসম্মানে আঘাত লাগতে পারে ভেবে শুধু এতটুকু বলল। এটা তার প্রতি কৃতজ্ঞতারও প্রতিদান।

"এটা... ঠিক হবে?" লু ছেন প্রায় আটকে গেল।

একজন সুন্দরী তরুণী মা, সঙ্গে তিন বছরের কন্যা, তার সঙ্গে একই ছাদের নিচে থাকার সুযোগ—এটা তো বহু পুরুষের স্বপ্ন! এমন সৌভাগ্য তার ভাগ্যে?

"তুমি কী ভাবছো ছোট্ট দুষ্টু?" ইয়ান শুউসিন অভিজ্ঞ নারী, লু ছেনের সরল মন বুঝে গেল, হেসে তার কপালে আঙুল ঠুকে বলল।

"না... না, কিছু ভাবিনি!" লু ছেন লজ্জায় লাল হয়ে গেল।

"হিহিহি..." ইয়ান শুউসিন মুখ চাপা দিয়ে হাসল, ফুলের মতো কাঁপল, সত্যিই এক সরল ছেলেটা!

এমন একজন সরল ছেলে পাশে থাকলে মন্দ হয় না, তাছাড়া তার পাশে থাকলে মনে হয় নিরাপত্তা পাওয়া যায়।