মূল গল্প ষষ্ঠষষ্ট অধ্যায় রহস্যময় চিত্র

আসল ঘটনা হল, এইসব কিছুই ছিল এক ধরনের বিভ্রম, যা লু চেন তার যন্ত্রের আত্মাকে দিয়ে তৈরি করিয়েছিল, যাতে মা বিয়াওকে বিভ্রান্ত করা যায়। এমনকি কালো-সাদা মৃত্যুদূতও উপস্থিত হয়েছিল, মা বিয়াওয়ের মতো মানুষের ভয় পাওয়ার জন্য এর চেয়ে বড় কিছু আর নেই। কাউকে না মেরে সতর্ক করার জন্য যদি কোনো উপায় থাকে, তবে শুধুমাত্র ভয় দেখিয়ে তাকে সত্যিকারের শান্ত ও আজ্ঞাবহ করা সম্ভব।

চিন আন শহরের প্রান্তে রয়েছে একটি পাহাড়, সেখানে গড়ে উঠেছে এক বিশাল বিলাসবহুল অট্টালিকা। অট্টালিকাটি এত বড়, পুরো পাহাড়টি তার পরিসরে ঢেকে গেছে। পাহাড়ের গোড়া থেকে চূড়ায়, দশ কদম পরপর প্রহরা, শত কদমে এক পাহারাদার, নিরাপত্তা এতটাই কঠোর যে বিশেষ অনুমতি ছাড়া কোনো জীব-জন্তু পর্যন্ত ঢুকতে পারে না।

আজ রাতের চাঁদ অজানা কারণে মেঘের মধ্যে লুকিয়ে আছে, ঘন অন্ধকারে হাত বাড়ালেও কিছু দেখা যায় না, ঠান্ডা বাতাস বইছে। কয়েকটি গাড়ি রাতের আঁধারে এসে দূরে থামে, অসংখ্য ছায়ামূর্তি নীরবে পাহাড়ের দিকে এগিয়ে আসে। তারা প্রশিক্ষিত, পদক্ষেপ মৃদু, প্রত্যেকে হাতে অস্ত্র ধরে আছে।

রাতের রহস্যে আজকের রাত নির্ঘুমই হবে। তাদের গাড়ি থেকে নামার পর, আরও একটি বিলাসব গাড়ি এসে আরও দূরে থামে। গাড়ি থেকে চারজন নামে, তিন পুরুষ এক নারী, সবাই তরুণ, বয়স বিশের কোঠায়, পুরুষরা সুদর্শন, নারীটি অপূর্ব সুন্দর। দলের নেতা দূরের গাড়িগুলোর দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বলে, “তারা ইতিমধ্যে কাজ শুরু করেছে, বিলম্বের অবকাশ নেই, আমরাও শুরু করি। মনে রাখো, নিরাপত্তার দিকে বিশেষ খেয়াল রাখবে।” বাকি তিনজন মাথা নাড়ে, গম্ভীর, কোনো কথা না বলে ঝোপের দিকে ছুটে যায়, মুহূর্তেই রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে যায়।

এদিকে অট্টালিকার ভেতরে উৎসব চলছে, ঝলমল আলোয় এক বিশাল পার্টি, যার আয়োজক ড্রাগনের মতো দুর্ধর্ষ ‘ড্রাগন প্রধান’। পার্টি চলছে, ড্রাগন প্রধান সেখানে নেই, তিনি কেবল শুরুতে এসে চেহারা দেখিয়ে চলে গেছেন; কেউ তাঁর এই আচরণ নিয়ে প্রশ্ন করার সাহস রাখে না। চিন আন শহরে, যাঁরা ড্রাগন প্রধানকে চেনেন, সবাই তাঁকে গভীর শ্রদ্ধা ও ভয় করেন।

একটি বন্ধ ঘরে, ড্রাগন প্রধান বাঘের চামড়া বসানো চেয়ারটিতে বসে আছেন, মুখে কঠিন গম্ভীরতা। তাঁর পাশে আটজন কালো পোশাক ও কালো চশমা পরা পুরুষ নীরবে দাঁড়িয়ে, প্রত্যেকের শরীর থেকে রক্তাক্ত হিংস্রতা ছড়িয়ে পড়ছে, যেন আটটি শক্তিশালী বন্য পশু, যেকোনো মুহূর্তে আক্রমণ করার জন্য প্রস্তুত।

তাদের ছাড়াও কক্ষে আরও দুজন আছেন। একজন মধ্যবয়সী, পুরোনো রীতি মতো পোশাক পরে, হাতে পাখা, মুখে হাসি। অন্যজন এক বৃদ্ধ, টাঙ পোশাক পরা, শুকনো দেহে ভয়ানক রক্তাক্ত শক্তি, আটজন কালো পোশাকধারীর চেয়েও বেশি।

“শু বৃদ্ধ, সব ঠিকঠাক আছে তো?” ড্রাগন প্রধান হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন। শু বৃদ্ধ, অর্থাৎ মধ্যবয়সী পন্ডিত, হেসে মাথা নাড়ে, বলেন, “নিশ্চিন্ত থাকুন, সব প্রস্তুত, কোনো ভুল হবে না।”

“খুব ভালো।” ড্রাগন প্রধান মাথা নাড়ে, এরপর বৃদ্ধের দিকে তাকান। বৃদ্ধ কথা বলার অপেক্ষা না রেখে বলেন, “চিন্তা করবেন না, পাহাড়ের অট্টালিকার নিরাপত্তা দুর্দান্ত, তারা ঢুকতে পারবে না, আমরা নিরাপদ।”

এই অট্টালিকার নাম ‘চিংশান অট্টালিকা’, ড্রাগন প্রধানের আস্তানা, তাঁর শেষ আশ্রয়।

এত বছর ধরে ড্রাগন প্রধান নানা অপকর্ম করে এসেছেন, শেষ পর্যন্ত আইনের চোখ এড়াতে পারেননি; তিনি অনেক দিন ধরে নজরবন্দি ছিলেন। আজ রাতেই হবে চূড়ান্ত লড়াই, আজ রাত পার হলে তিনি পালিয়ে বিদেশে যাবেন—আফ্রিকা কিংবা আমেরিকায়, তাঁর প্রচুর টাকা, পৃথিবী তাঁর জন্য উন্মুক্ত।

“খুব ভালো, আপনাদের কষ্টের জন্য ধন্যবাদ। আমি ড্রাগন প্রধান প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, আজ রাত পার হলে আমার রাজ্য আপনাদের সঙ্গে ভাগ করে নেব।” ড্রাগন প্রধান বললেন। শু বৃদ্ধ ও টাঙ পোশাকধারী বৃদ্ধ মাথা নাড়লেন, কোনো কথা বললেন না, যেন ড্রাগন প্রধানের কথা তাঁদের মনেও নেই, এমনকি ড্রাগন প্রধানকেই গুরুত্ব দিচ্ছেন না।

যদি এখন কেউ ড্রাগন প্রধানকে চিনে এখানে থাকতেন, নিশ্চয়ই অবাক হতেন—এত বড় ব্যক্তি, কে এমন অবজ্ঞা করতে পারে? কিন্তু ড্রাগন প্রধান জানেন, আকাশের ওপর আকাশ আছে, তাঁর শক্তি ও অর্থ যতই হোক, তিনি কেবল একজন সাধারণ মানুষ; এই পৃথিবীতে আরও অনেকেই আছেন, যাঁদের তিনি স্পর্শ করতে সাহস পান না। এরা তাঁর অধীনে থাকলেও, আসলে তাঁদের অবস্থান তাঁর সমান।

চিংশান অট্টালিকার পার্টি চলছে, চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছে, নানা আয়োজন চলছে, সবাই উত্তেজিত, কেউ জানে না এই বিলাসের আড়ালে কত বড় বিপদ লুকিয়ে আছে, বহুদিন ধরে তৈরি করা এক ষড়যন্ত্র তাদের দিকে এগিয়ে আসছে।

এখানে পার্টিতে যারা আমন্ত্রিত, তারা চিন আন শহরের নামজাদা, উচ্চপদস্থ, শহরের বাইরে গেলেও তাঁদের নাম শোনা যায়। বলা যায়, এইসব মানুষ যতক্ষণ আছে, শহরের কেউ তাঁদের স্পর্শ করতে সাহস পায় না।

চিংশান পাহাড়ের কিনারে, অন্ধকারে, একাধিক ছায়া দেখা দিল, নীরবে পাহারাদার ও গোপন প্রহরীদের নিস্তব্ধে নিষ্পত্তি করে দ্রুত অট্টালিকার কেন্দ্রের দিকে এগিয়ে গেল।

তারা প্রশিক্ষিত, নিস্তব্ধে চলে, সবাই দক্ষ, অট্টালিকায় অনেক পাহারাদার থাকলেও, তারা নিঃশব্দে সেসবকে সরিয়ে ফেলে, তারপর আরও লোক এসে গোপনে তাদের বের করে নিয়ে যায়।

অট্টালিকার ভেতরে এখনও উৎসব চলছে, পার্টি চরমে পৌঁছেছে, মানুষরা উল্লাসে মত্ত, নানা বিলাসিতার দৃশ্য দেখা যাচ্ছে; যেন কিছু মানুষের জন্য এটাই স্বর্গ, এখানে কল্পনাযোগ্য সব বিনোদন পাওয়া যায়।

অট্টালিকার বাইরে, নানা ছায়া নিঃশব্দে ঢুকে, শেষে পার্টি হলের ভেতরে প্রবেশ করল, এক চিৎকারে সবাই হতবাক।

চারপাশে মানুষ, সবাই অস্ত্র বের করেছে, কালো বন্দুকের মুখ তাঁদের দিকে তাক করা, দ্রুত আরও অনেকে এসে সবাইকে ধরে নিয়ে যায়।

“ড্রাগন প্রধানকে পাওয়া গেছে?” কেউ জিজ্ঞেস করল।

“খোঁজা হচ্ছে।” কেউ উত্তর দিল।

তাড়াতাড়ি, কেউ অট্টালিকায় ড্রাগন প্রধানকে খুঁজে বের করে নিয়ে গেল। তারা যেমন দ্রুত এসেছিল, তেমনি দ্রুত চলে গেল, বিশাল অট্টালিকা আবার শান্ত হয়ে গেল।

চিংশান পাহাড় শান্ত, বিলাসবহুল অট্টালিকা অন্ধকারে এক দুর্গের মতো দাঁড়িয়ে, উঁচু ও গর্বিত।

এই রাতে, অট্টালিকা থেকে কয়েকটি ছায়া বেরিয়ে এল, আগে তারা কোথায় লুকিয়ে ছিল কেউ জানে না। আগের আসা লোকেরা তাদের খুঁজে পায়নি। এখন, আগের লোকেরা চলে গেলে, তারা চুপিচুপি বেরিয়ে এল।

ঠিক তখন, এক চটপটে ছায়া চিংশান পাহাড়ের গোড়ায় এল—একটি স্পোর্টস পোশাক পরা সুন্দরী। লু চেন এখানে থাকলে চিনে নিতে পারত, এ তো সেই লিন শিয়াংশিয়াং, যে একবার লিতং কুরিয়ার কোম্পানিতে তাকে উদ্ধার করেছিল।

আসলে, আগের সব লোকই বিশেষ পুলিশ, ড্রাগন প্রধানকে ধরতে এসেছিল; তারা শুধু গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিদের ধরেছিল, বাকিদের জন্য অন্য কেউ ব্যবস্থা নেবে।

সবই খুব সহজে হয়েছে, কিন্তু এত সহজেই হওয়াটা লিন শিয়াংশিয়াংয়ের কাছে অস্বাভাবিক মনে হয়েছে, তাই সে নিজে ফিরে আসে দেখতে।

অট্টালিকাটি শান্ত দেখালেও, আসলে পুরোপুরি ঘেরাও করা; অজানা কতজন গোপনে নজর রাখছে, কেউ বের হলে সঙ্গে সঙ্গে ধরা হবে। তবে লিন শিয়াংশিয়াং শান্ত থাকতে পারছে না, কারণ সে ড্রাগন প্রধানকে খুব ভালো জানে, তাঁর অধীনে বহু শক্তিশালী লোক, এভাবে সহজে ধরা পড়বে না।

লিন শিয়াংশিয়াং গোপনে অট্টালিকায় ঢুকে, পালিয়ে যাওয়া কাউকে ধরার চেষ্টা করে; তার আগে আরও চারজন অট্টালিকায় ঢুকে, কিছু পালিয়ে যাওয়া লোককে ধরে নেয়।

এক ঘণ্টা পরে, চিংশান অট্টালিকায় প্রবল সংঘর্ষের শব্দ শোনা গেল, লিন শিয়াংশিয়াং কিংবা আগের চারজন, সবাই দক্ষ যোদ্ধার মুখোমুখি, তীব্র লড়াই চলছে।

এখন লিন শিয়াংশিয়াং বুঝতে পারে, আগে ধরা সবাই ছিল ছোট মাছ, আসল বড়রা এখনও অট্টালিকায় লুকিয়ে।

আকাশে অজানা সময় কালো মেঘ জমেছে, বৃষ্টি পড়ছে, ধীরে ধীরে বাড়ছে, বজ্রপাতের তীব্র শব্দে বিদ্যুৎ চমকে, অট্টালিকা আরও অন্ধকার ও রহস্যময় হয়ে উঠেছে, হত্যার উন্মাদনা আকাশ ছুঁয়ে যাচ্ছে।

লিন শিয়াংশিয়াং দক্ষ, সবাইকে হারিয়ে এগিয়ে যায়, কেউ তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়; কিন্তু সময় যত যায়, শত্রুরা আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠে, অন্য চারজনও একই, লড়াইয়ে তারা লিন শিয়াংশিয়াংয়ের চেয়েও শক্তিশালী, তবু তারা এমন প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখে পড়ে গেছে, তীব্র যুদ্ধে আটকে গেছে।

চিংশান অট্টালিকা কখন, কে জানে, ভেতর থেকে বন্ধ হয়ে গেছে, সিগন্যালও বন্ধ, তারা বাহিরের সাহায্য চাইতে পারে না, জীবন দিয়ে লড়াই করতে হবে।

ঘন অন্ধকারে, চিংশান অট্টালিকায় ভয়ানক হত্যার সংঘর্ষ চলছে, রক্ত বয়ে যাচ্ছে, নিদারুণ রক্তপাত।

বন্ধ ঘরে, ড্রাগন প্রধান মনিটরের সামনে বসে, ঠান্ডা হাসি দেয়; আগে ধরা পড়া ড্রাগন প্রধান ছিল তাঁর ছায়া মাত্র, আসল উদ্দেশ্য ছিল এখান থেকে পালিয়ে অন্যত্র সুখে থাকা।

“সময় হয়েছে।” ঠিক তখন, শু বৃদ্ধ হেসে উঠে দাঁড়ায়, আঙুল কামড়ে রক্ত ঝরায়, পাখায় রক্ত ফেলে, তারপর মাটিতে আঁকতে শুরু করে।

ধীরে ধীরে, এক রহস্যময় ছবি ফুটে ওঠে, অন্ধকার শক্তি প্রবাহিত হয়, এক ঘূর্ণি তৈরি হয়; তখন ঘরের দেয়ালে হঠাৎ মুষ্টির মতো একটি গর্ত, রক্তের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ে, সেই গর্ত দিয়ে অগণিত রক্ত ঢুকে রহস্যময় চিত্রে মিশে গিয়ে অদ্ভুতভাবে শোষিত হয়।

বাইরে, লিন শিয়াংশিয়াং হতভম্ব হয়ে যায়—সে দেখে, তার দ্বারা আহত কিংবা নিহতদের রক্ত অদ্ভুতভাবে বের হয়ে ভেসে উঠে, এক দিকে উড়ে যায়।

এটা এত অদ্ভুত, এত ভয়ানক, আগে কখনও দেখা বা শোনা হয়নি; যেন নাটকে দেখানো ভূত-দেবতার শক্তি কাজ করছে।

একই সঙ্গে, অন্য চারজনের ক্ষেত্রেও একই ঘটনা; যাদের তারা আহত বা হত্যা করেছে, ক্ষত থাকলে, রক্ত নিজে নিজে ভেসে উঠে, এক দিকে উড়ে যায়, অত্যন্ত রহস্যময়।

আসলে কী হচ্ছে?

অট্টালিকার খুনি পর্যন্ত স্তম্ভিত, মেরুদণ্ডে ঠান্ডা লাগছে, হৃদয়ে ভয় জমছে!