মূল বক্তব্য সাতাত্তরতম অধ্যায় আশি লক্ষ নগদ অর্থ
অনেক চিন্তা করেও, সবাই কোনো ভালো উপায় খুঁজে পায়নি; শুধু অপেক্ষা করার ছাড়া আর কিছুই করা যায় না। তবে সকলেই গোপন কক্ষের দ্বারের সামনে প্রস্তুত, হাত-পা ছড়িয়ে, মুহূর্তে লুছেনকে সাহায্য করতে প্রস্তুত। এটাই তাদের একমাত্র করণীয়, প্রয়োজনে প্রাণ দিতে হলেও তারা পিছপা হবে না।
গোপন কক্ষে, লুছেন ও ড্রাগন প্রধানের মধ্যে লড়াই চলছে; দুজনেই উন্মত্ত হয়ে উঠেছে, কেউ কাউকে ছাড়ছে না, প্রাণপণে যুদ্ধ করছে।
ড্রাগন প্রধান জানে, যদি লুছেনকে পরাজিত বা হত্যা করতে না পারে, তাহলে তার ভাতিজার প্রতিশোধ নেওয়া যাবে না, এখান থেকে পালানোরও উপায় নেই। যদি লুছেনকে হত্যা করতে পারে, তবে শী বৃদ্ধের তৈরি পরিবহন চক্রের সাহায্যে সে নিশ্চিন্তে একা পালাতে পারবে; বাইরে কুইংলং আর অন্যরা তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, তাদের সে মোটেই গুরুত্ব দেয় না।
লুছেনের ক্ষেত্রে, যদিও ড্রাগন প্রধানের সঙ্গে তার কোনো গভীর শত্রুতা নেই, তবু সে জানে, যদি ড্রাগন প্রধানকে পরাজিত না করতে পারে, তাহলে তার মৃত্যু অবধারিত; শুধু তার নয়, বাইরে কুইংলং, বাইহু ও অন্যরাও মৃত্যুমুখে পড়বে। তাছাড়া, ড্রাগন প্রধানের মতো নিষ্ঠুর মানুষ যদি মুক্তি পায়, ভবিষ্যতে আরও কতজন তার হাতে ক্ষতিগ্রস্ত হবে কে জানে?
লুছেন কোনো সাধু নয়, দেবতাও নয়, করুণাময় মনও নেই, কিন্তু সে অন্তত হংজুন প্রধানের অধীনে কাজ করে; তাই সে চায় না স্বর্গীয় ন্যায়বোধকে লজ্জা দিতে। স্বর্গীয় ন্যায়বোধ তো সর্বোচ্চ ন্যায়পরায়ণ। ড্রাগন প্রধানের মতো লোকের বিষয়ে, লুছেন মনে করে, যদি না দেখা হয়, তাহলে উপেক্ষা করা যায়; কিন্তু যখন দেখা হয়েছে, তখন দায়িত্ব নিতে হবে, তাও সম্পূর্ণ।
"তুমি, কী সাহস নিয়ে আমার বিরুদ্ধে দাঁড়িয়েছ! জানো না আমি কে? মৃত্যুর খোঁজ করছ!"
"তোমার এই অপরাধী প্রধানের পদমর্যাদা কি কথার জোরে?" লুছেন হাসল, "যদি তাই হয়, তাহলে তো আমি তোমাকে ছোট করে দেখেছি।"
বজ্রপাত!
দুজনেই একে অপরকে ঘুষি মারল, দুজনই দু'পা পিছিয়ে গেল, ঠোঁটের কোণ দিয়ে রক্ত ঝরল, কেউ বিজয়ী নয়।
লুছেনের এমন কথা বলার সাহস ছিল, কারণ ড্রাগন প্রধান নিঃসন্দেহে তার দেখা সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তি; কেউ তার সমান নয়।
ড্রাগন প্রধানও মনে মনে আতঙ্কিত; সে যদিও চি শক্তির দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছেছে, কিন্তু তা তো বহু বছরের সাধনার ফলাফল। অথচ এই ছেলেটা, বয়সই বা কত? মাতৃগর্ভ থেকে সাধনা শুরু করলেও এতটা শক্তি সম্ভব নয়।
কিন্তু বাস্তবতাই তো এমন; সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ছেলেটা শুধু চি শক্তির স্তরে নয়, তার ক্ষমতাও প্রধানের থেকে কম নয়।
ভাগ্য ভালো, ড্রাগন প্রধান জানে না, এক মাস আগেও লুছেন ছিল একেবারে সাধারণ, অজ্ঞ মানুষ; জানলে হয়তো রাগেই তার মৃত্যু হত।
ড্রাগন প্রধান দশক ধরে সাধনা করে চি শক্তির দ্বিতীয় স্তরে, আর কেউ এক মাসে তার সমান হয়ে যায়, তাহলে প্রধানের দশক-ব্যাপী জীবন তো বৃথা!
"লুছেন, তুমি সত্যিই আমার সঙ্গে শেষ পর্যন্ত লড়তে চাও? না হলে আমরা একসাথে কাজ করি কেমন? আমার আছে অর্থ ও মর্যাদা, তোমার আছে শক্তি; আমরা একসাথে এই জায়গা ছেড়ে বিলাসী জীবন শুরু করি, এটাই কি এখানে জীবন-মৃত্যুর লড়াইয়ের চেয়ে ভালো নয়?" ড্রাগন প্রধান হঠাৎ প্রস্তাব দিল।
লুছেন অবাক হয়ে গেল, কৌতূহলী প্রশ্ন করল, "তুমি কি চাও আমি তোমার সঙ্গে অপরাধে যোগ দিই?"
লুছেন সত্যিই বুঝতে পারল না; কিছুক্ষণ আগে তো বলছিল তাকে হত্যা করবে, এখন আবার এই নাটক কেন?
"লুছেন, এই পৃথিবীতে চিরস্থায়ী শত্রু নেই; আমি তোমার ক্ষমতার মূল্য বুঝেছি," প্রধান বলল।
"তাহলে কি আমাকে সম্মানিত বোধ করা উচিত?" লুছেন হাসল।
আমি নিজের ক্ষমতা জানি, তোমার বলা দরকার নেই!
"লুছেন, দেখো, তুমি আমার প্রিয় ভাতিজাকে হত্যা করেছ; আমি চেয়েছিলাম প্রতিশোধ নিতে। কিন্তু এখন আমি তোমার ক্ষমতা দেখে মুগ্ধ হয়েছি," প্রধান লুছেনের সামনে হাঁটতে হাঁটতে সতর্কভাবে বলল, "তুমি তো আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নও; শেষ পর্যন্ত লড়াই করলে তুমি হারবে, পরিণতি আমি বলার দরকার নেই।"
"ড্রাগন প্রধান, তুমি ঠিক কী বলতে চাও?"
লুছেন বিরক্ত হয়ে সরাসরি আক্রমণ করল; কে কত শক্তিশালী, লড়েই বোঝা যাবে। লুছেন বিশ্বাস করে সে প্রধানের সমান।
ড্রাগন প্রধান প্রতিটি আক্রমণে প্রাণপণ লড়াই করে, বলল, "আমার মতে, তুমি আমার ছাত্র অথবা দত্তক পুত্র হয়ে যাও, তারপর আমি তোমাকে এখানে থেকে নিয়ে যাই; আমরা আফ্রিকায় গিয়ে নিজস্ব রাজ্য গড়ে তুলি, তখন আমি রাজা, তুমি রাজপুত্র!"
"আহ!"
লুছেন হাসতে হাসতে অভিমান করে বলল, "তুমি তো পুরাতন ধুরন্ধর, আমার ওপর সুযোগ নিতে চাচ্ছো; এবার আমি তোমাকে শায়েস্তা করব!"
"তুমি সাহস করে আমাকে গালি দাও?"
বজ্রপাত!
দুজনেই প্রবল লড়াইয়ে মগ্ন, একে অপরের বিরুদ্ধে প্রাণপণ আক্রমণ চালাচ্ছে। দুজনই দক্ষ যোদ্ধা, দুজনই আহত। তবে তাদের মধ্যে সবচেয়ে দুর্ভাগা নয়, সবচেয়ে দুর্ভাগা হচ্ছে শি ও মু দুই বৃদ্ধ।
শি ও মু দুই বৃদ্ধ মূলত কোণায় গুটিয়ে ছিল, শরীর নড়াচড়া করতে পারে না; দুজনের শক্তি প্রবাহে তারা ক্ষতবিক্ষত হয়ে, শেষে মৃত্যু ঘটল। এতে ড্রাগন প্রধান খুবই ক্ষুব্ধ হল, প্রায় আত্মহত্যার পর্যায়ে।
মু বৃদ্ধের মৃত্যু তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, তবে শি বৃদ্ধের মৃত্যু ভয়াবহ; কোথায় নতুন কেউ খুঁজে পাবে যারা পরিবহন চক্র তৈরি করতে পারে? পরিবহন চক্র ছাড়া এখান থেকে বের হওয়া অসম্ভব।
এই কুইংশান ভিলা শি বৃদ্ধের নিষিদ্ধ নৈপুণ্যে সিল করা; এমনকি শি বৃদ্ধ নিজেও খুলতে পারে না। এখান থেকে বের হওয়ার একমাত্র উপায় গোপন কক্ষের পরিবহন চক্র।
"স্বর্গ আমাকে ধ্বংস করতে চায়!" এই উপলব্ধি নিয়ে প্রধান আরও ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, লুছেনের ওপর বজ্রপাতের মতো আক্রমণ চালালো; মৃত্যুর মুহূর্তে সে লুছেনকেও সঙ্গে নিতে চায়।
"তোমার শাস্তি প্রাপ্য," লুছেন ঠান্ডা সুরে বলল, সর্বশক্তি দিয়ে প্রধানের বিরুদ্ধে লড়ল।
দুজনের যুদ্ধ চলল এক ঘণ্টারও বেশি, শেষে লুছেন প্রধানের সমস্ত শক্তি নষ্ট করে, অজ্ঞান করে কুইংলংয়ের হাতে তুলে দিল।
"ধন্যবাদ। তোমার না হলে আমরা সবাই শেষ হয়ে যেতাম," কুইংলং গম্ভীরভাবে বলল। অন্যরাও হাসিমুখে লুছেনের দিকে তাকিয়ে আন্তরিক কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।
"কিছু বাস্তবিক চাই, যেমন বোনাস," লুছেন সরলভাবে বলল; এত কষ্ট করে শুধু ধন্যবাদ দিয়ে তো চলবে না, তাতে পেট তো ভরবে না!
"হাহাহা, এটা নিয়ে চিন্তা করো না, নিশ্চয়ই সন্তুষ্ট করবে," কুইংলং আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল।
"আসলে?" লুছেন আনন্দে ভরে উঠল; এখন তার সবচেয়ে জরুরি কী? অর্থ! অর্থ থাকলে সে তার নিজস্ব তিন জগতের কুরিয়ার কোম্পানি শুরু করতে পারবে, এটা বিশাল ব্যাপার।
লুছেন এখন লিতং কুরিয়ার কোম্পানির ব্যবস্থাপক, তবে সেটাও তো অন্যের অধীনে কাজ, বহু সীমাবদ্ধতা। কখনও কিছু করতে চাইলে, যেমন হংজুন প্রধানের কোনো জিনিস কোন দেবতার কাছে পাঠাতে, সহজ নয়। অর্থ না থাকলে সুবিধা নেই; অর্থ হলে নিজের পরিকল্পনা শুরু করা যাবে। এ নিয়ে লুছেন বহু চিন্তা করেছে, কিন্তু শুধু চিন্তা করে তো কিছু হয় না, মাথার ওপর থেকে অর্থ তো পড়ে না।
কুইংলং হাততালি দিয়ে বলল, "শুয়েনউ, নিয়ে আসো।"
"আচ্ছা, আসছি," শুয়েনউ হাতের মধ্যে একটি বাক্স নিয়ে এল; লুছেন জানে, এটা প্রধানের গোপন কক্ষ থেকে পাওয়া অনেক বাক্সের একটি। ভিতরে কী আছে জানা নেই, তবে ভারী মনে হচ্ছে।
কুইংলং বাক্সটি নিয়ে, দুই হাতে তুলে, গম্ভীরভাবে লুছেনের হাতে দিল, বলল, "ভাই লুছেন, তুমি বাস্তব কোনো কিছু চেয়েছিলে, আজ আমি সিদ্ধান্ত নিলাম, এটা তোমাকে দিচ্ছি; এর চেয়ে বাস্তব আর কিছু নেই।"
অর্ধঘণ্টা পর, লুছেন হাতে একটি পাসওয়ার্ড বাক্স নিয়ে অন্ধকার রাস্তায় হাঁটছে; হৃদয় উত্তেজিত, মনও উৎফুল্ল।
বাক্সে আছে অর্থ, ড্রাগন প্রধানের গোপন কক্ষ থেকে পাওয়া, কুইংলং সিদ্ধান্ত নিয়ে এক বাক্স অর্থ লুছেনকে দিয়েছে। কুইংলংয়ের ভাষায়, এটা লুছেনের প্রাপ্য, কোনো ভুল হলে, শুধু কালো থেকে কালো খাওয়া।
"আমার তিন জগতের কুরিয়ার কোম্পানি এবার আশা জাগিয়েছে!" লুছেন আনন্দে ভাবল।
বাক্সে আসলে খুব বেশি অর্থ নেই, মাত্র আশি লাখ; লুছেন তবু খুব সন্তুষ্ট। সে তো পরিশ্রম করেছে, কালো থেকে কালো হলেও তার তো শ্রমের মূল্য! কেউ কেউ ব্যক্তিগত দেহরক্ষীর জন্য এত অর্থ দেয়, আর সে তো প্রাণপণে যুদ্ধ করেছে।
কুইংশান ভিলার সিল অবশেষে যন্ত্র আত্মা খুলে দিল; সে সময়ে, যন্ত্র আত্মা ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না।
লুছেন বাড়ি ফিরে, ইয়ান শুশিন ও ইয়াং দংচিংকে পৃথক বার্তা পাঠাল, তাদের নিশ্চিন্ত করল। তারপর আশি লাখ অর্থের বাক্স খুলে, সব অর্থ বিছানায় ঢেলে দিল, আনন্দে তিনবার গুনল।
লুছেনের চোখ ছোট নয়, তবে জীবনে প্রথমবার এত অর্থ দেখছে, তাই উত্তেজিত।
তিনবার গুনে, লুছেন ক্লান্ত হয়ে পড়ল, সকালে সূর্য উঠল। সমস্ত অর্থ নিরাপদে তার জমার আংটিতে রাখল; তার মতে, আংটির চেয়ে নিরাপদ কিছু নেই।
লুছেন বিছানায় বসে কিছুক্ষণ সাধনা করল; এটা তার দৈনিক অভ্যাস। সে জানে, শক্তিশালী হতে হলে কঠোর পরিশ্রম করতে হবে, তাই সময় পেলেই সাধনায় মগ্ন হয়।
পরিশ্রমে দুর্বলতা কাটানো যায়, তাছাড়া লুছেনের সাধনার সম্পদ তো সবচেয়ে বেশি; সে বিশ্বাস করে, অচিরেই সে আকাশে উড়বে, সবার কাছে দেবতা হয়ে উঠবে।
সাধনা শেষে, ঠান্ডা পানিতে স্নান করে, নির্ঘুম রাতের ক্লান্তি দূর হয়ে গেল, শরীর চাঙ্গা।
লুছেন ইয়ান শুশিনের বাড়িতে গেল, ইয়াং দংচিংকে নিয়ে অফিসে; অবশ্য, প্রাতঃরাশও ইয়ান শুশিনের বাড়িতেই খেয়েছে। যদিও এখন পৃথক থাকে, ইয়ান শুশিন প্রতিদিন বাড়িতে খেতে বলে—লুছেন মনে করে, বড় বোনটা যেন তার গৃহপরিচারিকা হয়ে গেছে।
লুছেন এই অবস্থায় সুখী; সে ও ইয়ান শুশিন পরিবারের সঙ্গে একসাথে খাওয়ার আনন্দ অনুভব করে।
আবার লুছেনকে দেখে, ইয়াং দংচিংয়ের চোখে বিস্ময়, পূর্ণ শ্রদ্ধা।
সুন্দরীরা নায়ককে ভালোবাসে; শুরুতে ইয়াং দংচিং ভাবত লুছেন এক মাতাল, তাকে অবজ্ঞা করত। পরে লুছেন তাকে সাহায্য করায়, কৃতজ্ঞতা জন্ম নেয়। এরপর লুছেনের যুদ্ধের শক্তি দেখে আরও মুগ্ধ হয়ে গেল।