মূল পাঠ চতুর্দশ অধ্যায় সুগন্ধপাহাড় সমাধিক্ষেত্র
“লু ভাই, আপনি এসেছেন, ভিতরে আসুন, আমি সদ্য চা বানিয়েছি, বিশেষভাবে আপনার জন্যই প্রস্তুত করেছি।”
পুনর্জন্মের পর থেকে, প্রতিবার কোম্পানিতে কাজে যোগ দিলে লু চেন যেন অন্য এক জগতের অনুভূতি পেতেন। শুধু সহকর্মীদের আচরণই বদলে গেছে, সেই সারাদিন অফিসে বসে ঘুমিয়ে থাকা, কোনো কিছুর তোয়াক্কা না করা জাং সুপারভাইজরও এখন তার প্রতি অত্যন্ত আন্তরিক; যেন গ্রাহকদের থেকেও বেশি সম্মান দেখায়!
আর সেই রহস্যময় পার্সেলটি গ্রহণ করার পর থেকে, জাং সুপারভাইজর আরও অদ্ভুত হয়ে গেছে। এখন আর সে ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার মতো নয়, বরং একেবারে সেবকসুলভ আচরণ করে। কে জানে, তার মনে কী চলছে! সে কি ভয় পায় না, অধীনদের সামনে তার কর্তৃত্ব নষ্ট হবে?
তবে যাই হোক, এই পরিবর্তন লু চেনের জন্য ভালোই হয়েছে। আগের কাজই করছেন, কিন্তু আর কাউকে খুশি করার জন্য মুখের দিকে তাকিয়ে থাকতে হয় না; অনেক বেশি স্বাধীন ও স্বস্তির।
“জাং সুপারভাইজরের চা সত্যিই সুগন্ধি!” লু চেন অকপটে প্রশংসা করলেন। যদিও মনে মনে তিনি মনে করেন, চায়ে তেমন কিছু নেই, তবু মিষ্টি কথা তো মন ভালো রাখে, তাই না? জাং সুপারভাইজর পরিশ্রম করে চা বানিয়েছেন, প্রশংসা না করলে তো মন খারাপ হবে।
জাং সুপারভাইজর মন খারাপ করলে, ভবিষ্যতে আর ফ্রি চা পাবেন কোথায়?
“আজই আমি সেই পার্সেলটি পৌঁছে দেব।” শুধু প্রশংসা করলেই হয় না, দায়িত্ব পালন করতে হয়। লু চেন জানেন, জাং সুপারভাইজর এখন সবচেয়ে বেশি চিন্তিত সেই রহস্যময় পার্সেল নিয়ে।
“তাহলে তো দারুণ হলো।” জাং সুপারভাইজর যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন। সেই পার্সেলটা যেন একটা ঝামেলার পাহাড়, হাতে থাকলে বিপদ আসতেই পারে, তখন তার পদ খারাপ হবে।
তিনিই জানেন, লিতং কুরিয়ার কোম্পানি এখন উন্নয়নের পর্যায়ে, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো সুনাম। কেউ যদি অভিযোগ করে, তার পদ হয়তো থাকবে না।
সেই রহস্যময় পার্সেল, সবাইকে ভয় পাইয়ে দিয়েছে, শুধু লু চেনই সাহস করে নিতে পারে, শুধু লু চেনেরই ক্ষমতা আছে। তাই প্রতিদিন সকাল সকাল উঠে চা বানিয়ে রাখা, সবই অপেক্ষা লু চেনের এই কথাটির জন্যই!
“তাহলে আপনার ওপরই ভরসা, আমি ভালো খবরের অপেক্ষায় থাকব!” জাং সুপারভাইজর মুখভরা চাটুকার হাসি দিলেন।
“এটাই আমার কর্তব্য।” লু চেন নম্রভাবে উত্তর দিলেন।
জাং সুপারভাইজরকে বিদায় জানিয়ে, লু চেন আবার কাজে মন দিলেন।
জাং সুপারভাইজর লু চেনের ব্যস্ত পিঠের দিকে তাকিয়ে কেন জানি একধরনের কৃতজ্ঞতা অনুভব করলেন, মুখভরা ভাবনা; “ভালো মানুষ, সত্যিই ভালো মানুষ, শুধু ভালো মানুষই নয়, ভালো কর্মচারীও, সম্পদ!”
গ্রীষ্মের আবহাওয়া অস্থির। সকালটা ছিল রৌদ্রোজ্জ্বল, মনে হয়েছিল আজও গরম পড়বে। কিন্তু দুপুরে হঠাৎ ভারী বৃষ্টি শুরু হলো।
লু চেন তার তিন চাকার গাড়ি চালিয়ে রাস্তায় এগোচ্ছেন, খানিকটা বিরক্ত। কুরিয়ারদের সবচেয়ে বড় সমস্যা এই খারাপ আবহাওয়া; কাজের গতি নষ্ট হয়, নিরাপত্তাও কমে যায়।
সামনে একটি ছোট দোকান পড়ল, বিশাল ছায়ার তলা, রাস্তার পাশে, নির্জন, কোনো ক্রেতা নেই।
এত জোরে বৃষ্টি, কেউ আসবে কেন?
একজন স্থূলাকৃতির মহিলা চোখে পড়ল, লু চেনের দৃষ্টি একটু নিবদ্ধ হলো, যেন চেনা মনে হলো। হঠাৎ মনে পড়ল, এ তো সেই কপট দোকান মালিকনি!
তিনি তো দ্বিগুণ দাম নিয়েছিলেন, তার স্বামীকে দিয়ে লু চেনের পেছনে লাগিয়েছিলেন, যার ফলে দুর্ঘটনা, মৃত্যু!
ভাগ্য ভালো, পাতালে হংজুন প্রবীণকে পেয়েছিলেন, না হলে হয়তো এখনো অশরীরী আত্মা হয়ে ঘুরে বেড়াতেন!
পুনর্জন্মের পরে, লু চেন অনেক কিছুই মেনে নিয়েছেন, এই ঘটনার কথা আর মনে রাখতে চাননি। কিন্তু আবার এখানে এসে, সেই অশুভ মহিলা দেখে কিছুটা ক্ষোভ জন্ম নিলো মনে। হয়তো, তার খোঁজ নেয়া উচিত এই কালো হৃদয়ের দোকান মালিকনির।
তিন চাকার গাড়ি দোকানের সামনে থামল, কর্কশ ব্রেকের শব্দে স্থূল মহিলা চমকে উঠলেন। ভেবেছিলেন, নতুন ক্রেতা এসেছে, তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এলেন, দৌড়ে এসে বললেন, “বস, আপনাকে কী লাগবে? আমি নিয়ে আসি!”
“একটা পুরোনো আইসক্রিম, সাথে দুটো মুগডাল আইস শেক, আর একটা বরফ-চিনি নাশপাতি।” লু চেন গাড়ি থেকে নামতে নামতে বললেন।
বৃষ্টি এত ভারী, চারপাশে জলীয় ধোঁয়া, লু চেনের মুখ আবছা। তাই দোকান মালিকনি চিনতে পারলেন না, ভেবেছিলেন, নতুন এক ‘মোট ক্রেতা’ এসেছে, জবাই করার প্রস্তুতি!
“ঠিক আছে!” মালিকনির গতি বরাবরই খুব দ্রুত। ব্যবসায়ী হিসাবে তিনি দক্ষ, কিন্তু হৃদয়টা বড়ই কালো।
লু চেন তিন চাকার গাড়ি থেকে নেমে, বৃষ্টিতে হাঁটলেন, দোকানের দিকে এগোলেন। কেউ লক্ষ্য করেনি, তার শরীরে এক ফোঁটা বৃষ্টি পড়েনি; যেন অদৃশ্য শক্তির আবরণে বৃষ্টি তার থেকে দূরে থাকে। কোনো রকম বাতাস বা জল তার গায়ে লাগেনি।
এটা ‘তিয়ানদাও প্লেট’-এর কৃতিত্ব, এমনকি লু চেন নিজেও জানতেন না এর এই ক্ষমতা। সত্যিই কার্যকরী; ভবিষ্যতে বেরোতে ছাতা দরকার নেই, শুধু ছাতা বিক্রেতাদের কষ্টই হবে।
“ধন্যবাদ, এটা টাকা, রাখুন।” লু চেন হাসলেন, নয় টাকা দিলেন, সাধারণ দাম এটিই; সুপারমার্কেট বা অন্য দোকানেও।
লু চেন দেখতে চেয়েছিলেন, এতদিন পর সেই অশুভ দোকান মালিকনি কি বদলেছেন?
দুঃখের বিষয়, দ্রুতই হতাশ হলেন; যে বলা হয়, “পরিবর্তন সহজ, প্রকৃতি নয়”—মানুষের হৃদয় সহজে বদলায় না।
দোকান মালিকনি আনন্দে টাকা নিলেন, গুনলেন, হঠাৎ রাগে ফেটে পড়লেন, এবার তো আরও বেশি, তিন গুণ চাইলেন, সাতাশ টাকা; কারণ সহজ—বৃষ্টি হচ্ছে, সুযোগে চাঁদাবাজি।
লু চেন মাথা নাড়লেন, কিছু বললেন না; এই মানুষকে আর বাঁচানো যাবে না, দেখা যাক কী করেন।
লু চেন হাতের আইসক্রিম খেতে শুরু করলেন, চুমুক দিচ্ছেন, ছাতা নেই, বৃষ্টিতে দাঁড়িয়ে উপভোগ করছেন; তার জন্য কোনো সমস্যা নেই, বৃষ্টি তাকে ছুঁতে পারে না। তবে, কেউ দেখলে—কেউ বলবে পাগল, কেউ বলবে দেবতা!
দুঃখের বিষয়, দোকান মালিকনির চোখে শুধু টাকা; তিনি কোনো অস্বাভাবিকতা দেখলেন না, লু চেনকে পাগল বলেই মনে করলেন। তার কাছে, যার টাকা আছে, সে গুরু; না থাকলে, শত্রু!
“দা ইউং, বেরিয়ে আসো!”
একটি বজ্রনাদ, আকাশের বজ্রপাতকেও ছাড়িয়ে গেল, কালো হৃদয়ের দোকান মালিকনি কোমরে হাত দিয়ে দাঁড়ালেন, ছায়া তলার নিচে, চোখে ভয়ংকর দৃষ্টি, যেন লু চেন পালিয়ে যাবেন।
লু চেন কিছুই বললেন না, মুগ্ধ ভঙ্গিতে আইসক্রিম চুষতে লাগলেন, জানেন, সামনে কী ঘটবে।
আশা অনুযায়ী, তিন সেকেন্ডের মধ্যে, এক বিশাল, শক্তিশালী, টাক মাথার পুরুষ হাতে কুড়াল নিয়ে উপস্থিত হলো, কুড়ালের মাথা রক্তে ভেজা, দৌড়ে এসে চিৎকার করল, “স্ত্রী, আবার কি এই ছেলেটাকে কাটব?”
কত চেনা সংলাপ, লু চেন কিছুটা বিরক্ত; নতুন কিছু বলা যায় না?
এটি একটি সত্যিকারের কালো দোকান; মালিকনি যেমন কপট, স্বামীও সত্যিই মানুষ কাটতে পারে।
লম্বা কুড়ালটা সরাসরি লু চেনের মাথার দিকে ছুটে এল, যেন হত্যা করার দৃশ্য। লু চেন বিস্মিত; কে তাকে এত সাহস দিয়েছে?
যদি অন্য কেউ হতো, মাথা ফেটে যেত! কুড়ি টাকা জন্য, কি মূল্য?
তবে, এবার লু চেনের সামনে পড়েছে, এই কালো দম্পতির চালাকি চলবে না!
টং!
লু চেনের হাতে থাকা আইসক্রিমটি চাবুকের মতো ছুঁড়ে দিলেন, কুড়ালের ধারালো অংশে আঘাত করলেন; প্রবল শক্তিতে আইসক্রিম ভাঙল না, বরং কুড়ালটা উড়ে গেল।
তৎক্ষণাৎ, লু চেন হাত বাড়িয়ে, আধা আইসক্রিম দা ইউংয়ের মুখে ঠেলে দিলেন, কাঠের স্টিকসহ গলায় ঢুকিয়ে দিলেন।
দম্পতির বিস্মিত দৃষ্টির সামনে, লু চেন এক লাথি মেরে দা ইউংকে উড়িয়ে দিলেন, বিশাল দেহ দোকানটাকে চুরমার করে দিল।
এতেই শেষ নয়, লু চেন পায়ের আঙুলে কুড়ালটি তুলে, বিদ্যুৎগতিতে ছুঁড়ে দিলেন, দোকান মালিকনির কানের পাশে গিয়ে গেঁথে গেল, ধারালো ব্লেড একগাদা চুল কেটে ফেলল!
সব কিছু শেষ করে, বিস্মিত দম্পতির দিকে তাকিয়ে, লু চেন মাথা নাড়লেন, মনে হলো, ছোটলোকদের সঙ্গে সংঘর্ষে কোনো আনন্দ নেই।
“মানুষ যা করে, আকাশ তা দেখে; মানুষকে হৃদয়বান হতে হয়, নইলে শাস্তি আসে!”
দম্পতির বিস্মিত দৃষ্টির সামনে, লু চেন তার কেনা জিনিস নিয়ে তিন চাকার গাড়িতে চেপে চলে গেলেন।
বিকেল দুইটা, লু চেন তিন চাকার গাড়ি চালিয়ে শিয়াংশান কবরস্থানের কাছে পৌঁছলেন। সেখানে একটি ভিলা, কবরস্থানকে পিছনে নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, বেশ পুরনো, ষাট-সত্তরের দশকের বাড়ি, রহস্যময় পার্সেলের ঠিকানা এটাই।
লু চেনের কাজের এলাকা কুয়ানান শহরের উপকন্ঠে, আর শিয়াংশান কবরস্থান, সেটা তো উপকন্ঠেরও উপকন্ঠ। খুব নির্জন, সাধারণত কেউ আসে না, সেই একাকী ভিলাটি কবরস্থানের পাশে দাঁড়িয়ে।
প্রথমে, লু চেন পার্সেলের ঠিকানায় থাকা নম্বরে ফোন দিলেন, যেমন লি জুন বলেছিলেন, ফোনটি বন্ধ, নম্বরহীন।
লু চেন কবরস্থানের আশেপাশে ঘুরলেন, অনেকের সঙ্গে কথা বললেন, সবাই বললেন, পার্সেলের গ্রাহক বহু আগেই মারা গেছে, সাত-আট বছর।
আর, ভিলা নিয়ে কথা উঠলে, সবার চোখে আতঙ্ক, খুব অস্বস্তি, মনে হলো কেউ কিছু লুকাচ্ছে, কোনো ভয় আছে।
লু চেনের কৌতূহল বাড়ল; সাত-আট বছর আগে মৃত ব্যক্তির জন্য কেউ পার্সেল পাঠাচ্ছে? সত্যিই অদ্ভুত!
যাই হোক, পার্সেলটি পৌঁছতে হবে; ফোনে যোগাযোগ করা যাচ্ছে না, তাহলে নিজে ভিলাতে যেতে হবে।
ভিলাতে যেতে হলে, শিয়াংশান কবরস্থান পেরোতে হবে; এখন বৃষ্টি থেমে গেছে, শুধু একটানা অবিরাম ঝিরঝিরে বৃষ্টি।
লু চেন ছোট পথ ধরে পাহাড়ে উঠলেন, চারপাশে নিস্তব্ধতা, শুধু তার পদধ্বনি। হয়তো কবরস্থান বলেই, এখানে অসংখ্য মৃতদেহ, দিনের বেলাতেও এক অদ্ভুত শীতলতা ছড়িয়ে আছে।