মূল কথাসমূহ পর্ব: ছাব্বিশ উদাসীন ইয়ান শাওতং
প্রাতঃরাশ শেষ হলে, দুজনের সম্পর্ক অনেকটা ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠল। একইরকম দুর্দশার ভাগ্যবান, এই শহরে কারোই কোনো আত্মীয় নেই, সেই দুঃখবোধে একে অপরের প্রতি মমতা জন্মাতে স্বাভাবিক। অবশ্য, তাদের মধ্যকার সম্পর্কটি নারী-পুরুষের ভালোবাসা নয়, বরং দুজনের একধরনের ভাই-বোনের সখ্যতা, আবার যেন খুব কাছের বন্ধু।
ক্রমে পরিচয় গাঢ় হলে, লু চেনও হয়ে উঠল মুক্তস্বভাবের। তার স্বভাবগত লজ্জাবোধ দূর হয়ে গেছে, নতুন এক আত্মবিশ্বাস জন্মেছে, এখন সে নির্ভয়ে সকলের মুখোমুখি হতে পারে।
“আমার বাড়িতে চল, যদি মনঃপূত লাগে তাহলে এখানে এসে থাকো,” ইয়ান শুশিন হাসিমুখে বলল। তখন ইয়ান শুশিনের মনোমালিন্য কেটে গেছে, সে খুশি, কারণ সে একজন ভাই পেয়েছে, যদিও রক্তের সম্পর্ক নয়, তার কাছে এই ভাই নিজের ভাইয়ের চেয়েও বেশি প্রিয়।
ইয়ান শুশিনের কোনো ভাই-বোন নেই, বাবা-মা কয়েক বছর আগে পরপারে গেছেন। এই পৃথিবীতে সেও একা, শুধু নিজের মেয়েকে নিয়ে বেঁচে আছে। যদি তার প্রাক্তন স্বামী বারবার জ্বালাত না দিত, তাহলে ইয়ান শুশিনের জীবনটা হয়তো সুখীই ছিল। কিন্তু সেই মানুষটি তাকে ছাড়তে চায় না, বরং তার বাঁচার অবলম্বন—বার—টিও কেড়ে নিয়েছে।
এতে ইয়ান শুশিন নিজেকে খুব অসহায় মনে করে, জীবনের সবকিছু অন্ধকারে ঢাকা, কবে এই দুঃখের অবসান হবে জানে না। তবে, লু চেনকে চিনবার পর থেকে সে নিজের ভাগ্যকেও ধন্য মনে করছে, একজন ভাই পেয়েছে, হয়তো এইটাই তার জন্য ঈশ্বরের উপহার, হয়তো ঈশ্বর তাকে ভুলে যাননি, একজন আত্মীয় এনে দিয়েছেন।
সেই ভয়াবহ পরিস্থিতিতে সাহায্যের হাত বাড়ানো, কোনো অর্থের দাবি না করা, দুর্বৃত্তদের ভয় না পাওয়া—ইয়ান শুশিন বিশ্বাস করে, লু চেন নিশ্চয়ই ভালো মানুষ, তাকে ভাই হিসেবে গ্রহণ করা নিঃসন্দেহে সঠিক সিদ্ধান্ত।
“ঠিক আছে, চলি তাহলে। আমি তো আমার ছোট ভাগ্নিকে দেখতে চাই। আহা, হঠাৎ বুঝতে পারছি আমিও বুড়িয়ে গেছি!” লু চেন বলল।
“ছোট্ট শিশু তো, বুড়ো হওয়ার কী আছে?” ইয়ান শুশিন কৌতুকে বলল, জোরে লু চেনের কপালে ঠোকর দিল।
“উহ, আমার মাথায় কখনও ঠোকর দিও না, আমি এত বুদ্ধিমান, যদি বোকা হয়ে যাই তাহলে কী হবে?” লু চেন মাথা চেপে চিৎকার করে লাফিয়ে সরে গেল।
“বোকা হয়ে গেলে আমি তোমাকে লালন করব!” ইয়ান শুশিন অজান্তেই বলে ফেলল।
এই কথা বলার পর, ইয়ান শুশিনের গাল লাল হয়ে গেল। সে নিজেই জানে না কেন এমন কথা বলে ফেলল, মনে মনে ভাবল, “সে কি আমাকে নিয়ে ভুল ভাববে না তো?”
লু চেনও অস্বস্তি বোধ করল, এই কথা শুনতে একটু অদ্ভুত লাগল। সত্যি বলতে, তার হৃদয় তীব্রভাবে লাফালাফি করল, কত মানুষের স্বপ্ন এই!
তবে লু চেন জানে, ইয়ান শুশিন এমন মানুষ নয়, এই কথাটা নিছক অসতর্কতায় বেরিয়ে এসেছে।
“চলো, আমার ছোট ভাগ্নিকে দেখতে যাই। আহা! ঈশ্বরের খেয়ালে আমি এখন মামা হয়ে গেলাম, সময় কীভাবে চলে যায়!” লু চেন আফসোস করে প্রাতঃরাশের দোকান থেকে বেরিয়ে গেল।
“তুমি তো শিশু, বুড়ো হওয়ার কথা বলছো, তাহলে আমি তো আরও বেশি বুড়ো!” ইয়ান শুশিন হেসে বলল, চোখে খানিকটা হতাশার ছায়া।
হ্যাঁ, সময় তো কারও জন্য থেমে থাকে না। অজান্তেই সে ত্রিশ পেরিয়ে গেছে, লু চেনের তুলনায় অনেক বেশি বয়স হয়েছে, আহা!
ইয়ান শুশিনের বাড়ি তিনটি ঘর ও একটি ড্রয়িংরুম, আর এটি ভাড়া নয়, কয়েক বছর আগে নিজের পরিশ্রমে কিনেছে। চিন আন শহরে এমন একটি ফ্ল্যাট কিনতে কমপক্ষে এক মিলিয়ন লাগবে, ভাবল লু চেন, ইয়ান শুশিনের পাশে নিজেকে নিতান্তই নগণ্য মনে হচ্ছে।
একেবারে ব্যর্থ জীবন!
“কেমন লাগছে? সন্তুষ্ট তো?” ইয়ান শুশিন লু চেনের জন্য এক কাপ কফি বানিয়ে হাসিমুখে বলল।
“সন্তুষ্ট তো নয়, বরং অসম্ভব সন্তুষ্ট!” লু চেন বলল।
এটা সত্যি কথা। ইয়ান শুশিন ব্যবসায়ী হলেও, বাড়ি তার পরিপাটি, মেঝে চকচকে, যেন মানুষের মুখ প্রতিফলিত হয়। পুরো ঘরে পুদিনার সুগন্ধ, মাথা সতেজ হয়ে যায়, মনও প্রফুল্ল।
ইয়ান শুশিনের বাড়িটি দেখে নিজের বাড়ির কথা মনে করে, লু চেনের মনে একধরনের লজ্জা জন্ম নিল। ইয়ান শুশিনের বাসার পাশে তার ভাড়া ঘর যেন একেবারে বিশৃঙ্খল কুকুরের গুহা!
তিনটি ঘর, শুধু একটিতে কেউ থাকে, স্পষ্টই বোঝা যায় ইয়ান শুশিন ও তার মেয়েই সেখানে বাস করেন। অন্য দুটি ঘর খালি, কিছু জিনিস রাখা, কিন্তু যথেষ্ট গুছানো, বুঝতে পারা যায় ইয়ান শুশিন নিয়মিত গুছিয়ে রাখেন।
“তুমি সন্তুষ্ট হলে আমি খুশি, ভাবছিলাম তুমি হয়তো অসন্তুষ্ট হবে।” ইয়ান শুশিন বলল।
“এমনটা কী করে হতে পারে? শুশিন দিদির বাড়ি আমার ভাড়া ঘরের চেয়ে অনেক ভালো, আকাশ-পাতাল পার্থক্য।” লু চেন আন্তরিকভাবে বলল।
“হা হা, ছোট্ট দুষ্টু, তোমার মুখটি খুবই মিষ্টি! নিশ্চয়ই অনেক মেয়েকে ভুলিয়েছ!” ইয়ান শুশিন ফুলের মতো হাসল, কৌতুকে বলল।
“কোথায়! এখনো কোনো প্রেমিকা হয়নি!” এই কথা বলার সময় লু চেন কিছুটা হতাশ, লজ্জিত। পঁচিশ বছর বয়স, গড় বয়সে ছাব্বিশ। তার বয়সী অনেকের সন্তান ইতিমধ্যেই বড় হয়ে গেছে, অথচ সে এখনো কুমার, একটাও প্রেমিকা নেই, একেবারে লজ্জার চূড়া!
“কিছু না, দিদি তোমাকে কয়েকজনের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেব!” ইয়ান শুশিন বুক উচিয়ে দৃঢ়ভাবে বলল।
“তাহলে ভালোই, ছোট ভাই আগেভাগেই দিদিকে ধন্যবাদ জানাচ্ছে!” লু চেন কোমর নুইয়ে বড় করে নমস্কার করল, উত্তেজিত হয়ে বলল।
সে ঠিক শুনেছে তো? শুশিন দিদি বলল, ‘কয়েকজন’! ভাবতেই রক্ত গরম হয়ে উঠছে!
তখনই শোবার ঘর থেকে শব্দ এল, ইয়ান শুশিন ঘরে ঢুকে ছোট্ট মেয়েকে কোলে নিয়ে বের হল, এটাই তার মেয়ে, ইয়ান শিয়াওতং।
ছোট্ট মেয়েটি মনে হয় gerade ঘুম থেকে উঠেছে, মায়ের কোলে নড়াচড়া করছে, অসীম মায়া। তবে, না জানি কী কারণে, তার মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে।
“এই আমার ছোট ভাগ্নি, আসো, কোলে নিই!” লু চেন তাড়াহুড়ো করে এগিয়ে গিয়ে ইয়ান শিয়াওতংকে নিতে হাত বাড়াল।
“শিয়াওতং একটু অচেনা মানুষকে ভয় পায়।” ইয়ান শুশিন চোখে স্নেহ নিয়ে মৃদু স্বরে বলল, মেয়েকে লু চেনের কোলে দিয়ে দিল।
ছোট্ট মেয়েটি চোখ খুলল, তার চোখের কালোটা কিছুটা নিস্তেজ, শিশুসুলভ কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “মামা, তুমি কে?”
“আমি তোমার লু মামা, মানে তোমার মায়ের ভাই।” লু চেন হাসল।
কেমন আদুরে মেয়েটি, লু চেন একবার দেখেই মুগ্ধ, ভাবল, মার বিয়াও কীভাবে এই মা-মেয়েকে দুর্দশায় ফেলতে পারল?
ইয়ান শুশিন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, চোখে প্রশান্তি। নিজের মেয়েকে সে ভালোই চেনে, কিছুদিন আগে ভয় পেয়েছিল, অচেনা মানুষকে ভয়, নিজের ছাড়া কাউকে কোলে নিতে দিত না। অথচ, আজ লু চেনের কোলে বসেও কান্না করেনি, সত্যিই অদ্ভুত!
তবে, ইয়ান শুশিন বেশি ভাবল না, হয়তো এটাই ভাগ্য, ঈশ্বর ঠিক করে দিয়েছেন লু চেনই তার ভাই, দেখুন, মেয়েটিও লু চেনের সঙ্গে সখ্যতা গড়ে তুলেছে!
ইয়ান শুশিন শিয়াওতংয়ের জন্য প্রাতঃরাশ তৈরি করল, সুস্বাদু। কিন্তু মেয়েটি খেতে অনিচ্ছুক, ধীরে ধীরে খাচ্ছে, চোখের নিস্তেজতা জলজল করছে, যেন কান্না আসতে চায়, কিন্তু মায়ের মন খারাপ হবে ভেবে নিজেকে সংবরণ করছে, কঠিনভাবে গিলছে।
লু চেনের বসার জায়গা থেকে এই দৃশ্য স্পষ্ট, শুধু তাই নয়, ইয়ান শুশিনের চোখে উদ্বেগ আর গভীর আত্মভ্রষ্টতা দেখল।
“শিয়াওতং কী হয়েছে? অসুস্থ?” লু চেন জিজ্ঞেস করল।
লু চেন কখনও শিশুর দেখাশোনা করেনি, শিশু-মনও বোঝে না, তবে সামান্য সাধারণ ধারণা আছে। তিন বছরের শিশুরা সাধারণত চঞ্চল হয়, অথচ শিয়াওতং উদাসীন, চোখে শুধু জল, বড় চোখে শুধু কান্না।
এটা কোনো স্বাভাবিক শিশুর ক্ষেত্রে হওয়া উচিত নয়, নিশ্চয়ই কিছু অস্বাভাবিকতা রয়েছে।
আসলেই, ইয়ান শুশিন বলল, “আধা মাস আগে মার বিয়াও এসে শুধু আমাকে নয়, শিয়াওতংকেও মারধর করেছে। ডাক্তার বলেছে শিয়াওতং ভয় পেয়েছে, তারপর থেকেই এমন হয়ে গেছে।”
সব দোষ সেই অভিশপ্ত মানুষের, সে না থাকলে এমন দুর্দশা হত না, শিয়াওতংও ক্ষতিগ্রস্ত হত না!
নিজের ক্ষতির জন্য শুধু নিজেকেই দোষারোপ করা যায়, কিন্তু শিয়াওতং তো এখনো শিশু!
ইয়ান শুশিন ভাবতে পারে না, সেই মানুষের হৃদয় এত কঠিন কেন, যেন পাথরের তৈরি।
শিয়াওতং ছোট ছোট চুমুক দিয়ে প্রাতঃরাশ খাচ্ছে, চোখে জল, দেখে লু চেনেরও বুক কেঁপে উঠল।
“ডাক্তারদের কোনো উপায় নেই?” লু চেন জিজ্ঞেস করল।
ইয়ান শুশিন মাথা নড়ে বলল, “ডাক্তার বলেছে শিয়াওতংয়ের মস্তিষ্কে ক্ষতি হয়েছে, ভয় পেয়েছে, এই অবস্থা কিছুদিন থাকবেই।”
“তাহলে... অন্য কোনো উপায় নেই?” লু চেন দুঃখিত।
একটি ছোট্ট মেয়ে, যদি এরকম চলতে থাকে, বড় হলে কী হবে? স্বাভাবিকভাবেই অন্তর্মুখী হলে কিছু নয়, কিন্তু ছোট বয়সেই যদি বিষণ্নতা হয়, সেটাই বড় সমস্যা!
লু চেন কল্পনা করতে পারে না, যদি শিয়াওতং এভাবেই থাকে, শেষত কী হবে!
“অভিশপ্ত মার বিয়াও, যেন আমার সামনে না আসে, না হলে আমি তাকে ছাড়ব না!” লু চেন জোরে বলল।
“থাক, এটা আমাদের ভাগ্য!” ইয়ান শুশিন বিষণ্নভাবে বলল।
লু চেন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ভাগ্য কখনও কখনও বড়ই নিষ্ঠুর।
হঠাৎ, লু চেনের মনে কিছু এলো, মুখে আনন্দের ছায়া, বলল, “হয়তো একটা উপায় আছে, শিয়াওতংকে সুস্থ করার!”
“কোনো উপায় নেই, আমি অনেক ডাক্তার দেখিয়েছি, কেউই পারেনি!” ইয়ান শুশিন হতাশ; শিয়াওতং তার প্রাণ, মেয়ের এই অবস্থা তাকে গভীর কষ্ট দেয়, অথচ কিছুই করতে পারে না।
“শুশিন দিদি, বিশ্বাস করো, আমি নিশ্চয়ই শিয়াওতংকে সুস্থ করতে পারব, একটু অপেক্ষা করো!”
লু চেন কথা শেষ করে ঝড়ের মতো বেরিয়ে গেল।
রাস্তার ধারে একটি গাড়ি থামিয়ে সোজা ভাড়া ঘরে গেল, অল্প সময়ে প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র গুছিয়ে সুটকেসে ভরে নিচে নেমে এলো।
নিচে গিয়ে কাঁপতে থাকা দু দাদির কাছে এল, লু চেন কিছুটা বিরক্ত; সত্যিই তাকে ভূত মনে করছে!
দু দাদির হাতে দুইশ টাকা দিয়ে, সংক্ষেপে জানাল—ঘর ছেড়ে দিচ্ছে, দুইশ টাকা ক্ষতিপূরণ ও পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার জন্য। দু দাদির ভীত চোখের সামনে সে আবার ট্যাক্সিতে উঠে ইয়ান শুশিনের বাড়ির দিকে রওনা দিল।
“শুশিন দিদি, আমি ফিরে এসেছি, সঙ্গে এনেছি মহৌষধ!” লু চেন উল্লসিত হয়ে বলল।
“কী মহৌষধ?” ইয়ান শুশিন বিস্মিত; এত ডাক্তার যেখানে কিছু করতে পারেনি, সেখানে মহৌষধের এত শক্তি কীভাবে? তাছাড়া, লু চেন তো ডাক্তার নয়!
“একটু পরে জানবে!”
লু চেন রহস্য রাখল, ইয়ান শুশিনকে একটি ডিসপোজেবল কাপ আনতে বলল, তারপর সুটকেস থেকে পুরনো নকশার এক কলস বের করে, ঢাকনা খুলে কাপের মধ্যে অল্প আধা কাপ ঝকঝকে তরল ঢালল।
“এটা শিয়াওতংকে খাওয়াও, নিশ্চিতভাবেই রোগ সেরে যাবে!” লু চেন দৃঢ়ভাবে বলল।
“এটা... এটা কী?” ইয়ান শুশিন বিশ্বাস করতে পারল না।