অধ্যায় নিরানব্বই: কং কিউ-র উত্পত্তি

প্রথম পর্বের দ্রুত শুটিং শেষ হলো, দেড় শতাধিক প্রতিযোগী সবাই অংশ নিয়েছে। ইয়েনান দ্বিতীয় স্থানে, প্রথম স্থানে রয়েছে টাং হাও—অবিশ্বাস্য একাশি রিং! একাশি রিং, অর্থাৎ প্রতিটি গুলির গড় মান প্রায় নয় রিং, এমন চমৎকার ফলাফলে সকলেই বিস্মিত।

যদিও টাং হাওয়ের শুটিংয়ের সময় ইয়েনানের চেয়ে বেশি লেগেছিল, তবে তার নিখুঁততা ছিল একটু বেশি। টাং হাও ও ইয়েনান ছাড়াও আরও কিছু প্রশিক্ষার্থী প্রায় আশি রিং ছুঁয়েছে; এরা সবাই নির্বাচিত, তাই তাদের দক্ষতা খুব একটা খারাপ হওয়ার কথা নয়।

প্রশিক্ষণ শেষ হলে, সবাই ছড়িয়ে পড়ল। কং চিউ উত্তেজিত হয়ে ইয়েনানের সামনে এসে তার বাহুতে এক ঘুষি মারল।
“আমি ঠিকই ভেবেছিলাম, তুমি আসলেই অসাধারণ, কীভাবে এমন দক্ষতা অর্জন করলে? তুমি কি ছায়া হাতের অনুশীলন করেছ?”

ইয়েনান হেসে বলল, “আমি শুধু একটু দ্রুত ছিলাম, আর আমি তো প্রথমও নই।”

কং চিউ হেসে বলল, “আমি কিন্তু লক্ষ্য করেছি, তার সময় তোমার চেয়ে বেশি ছিল। তুমি যদি একটু ধীরে করো, তোমার ফলাফল নিশ্চয়ই তার চেয়ে ভালো হতো।”

ইয়েনান হেসে চুপ করে থাকল।
হ্যাঁ, যদি সে একটু ধীরে করত, সময়ের জন্য এতটা চাপ না নিত, তাহলে তার স্কোর আরও ভালো হতে পারত। কারণ সময়-সীমা ছাড়া শুটিংয়ে সে অনায়াসে পঁচানব্বই রিং-এর বেশি করতে পারে।

তবুও, এটা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নয়। ইয়েনান সীমান্তের নেকড়ের একজন সদস্য, প্রায়ই বাস্তব যুদ্ধে অংশ নেয়। প্রকৃত বন্দুকের লড়াইয়ে সবচেয়ে জরুরি দ্রুত শত্রুকে আঘাত করা; ঠিক কোন অংশে আঘাত পড়ছে, সেটা অতটা জরুরি নয়।

কং চিউ হেসে বলল, “চলো, খেতে যাই। কাল তো শারীরিক প্রশিক্ষণ, আজ ভালোভাবে শক্তি জোগাড় করতে হবে!”

ইয়েনান হাসিমুখে মাথা নেড়ে বলল, “চলো।”

প্রশিক্ষণ শিবিরের খাবার বেশ ভালো; নানা ধরনের মাংস ও অন্যান্য খাবার, পুষ্টিকর ও সমৃদ্ধ। শুধু মদ নিষিদ্ধ, বাকি সবই ভালো।

ইয়েনান ও কং চিউ দু’জনেই এক থালা পরিপূর্ণ খাবার নিয়ে কোণের একটি টেবিলে বসে খেতে শুরু করল।
কং চিউ এক বড় মাংসের টুকরো কামড়ে খেতে খেতে বলল, “দুঃখের বিষয়, মদ খাওয়া যায় না। মদ হলে আরও বেশি মজা হতো।”

ইয়েনান হাসে, “তুমি কি মদ খুব পছন্দ করো?”
কং চিউ হেসে বলল, “পুরুষরা ধূমপান না করলেও চলে, তাস না খেলেও চলে—কিন্তু মদ না খেলে তো আনন্দটাই কমে যায়!”
ইয়েনান এক টুকরো মাংস মুখে দিয়ে বলল, “এই তিন মাস তো忍 করতে হবে।”

কং চিউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এটা তো কিছু করার নেই। তবে প্রশিক্ষণের ছুটি আছে—পনেরো দিনে এক দিন। ছুটিতে হলে ভালোভাবে মদ খাওয়া যাবে।”

ইয়েনান হাসিমুখে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, নিশ্চয়ই।”

কং চিউ কয়েক চামচ ভাত খেয়ে আবার জিজ্ঞেস করল, “ইয়েনান, তুমি কোন সামরিক অঞ্চলের, কোন ইউনিটের?”

এটা কোনো গোপন বিষয় নয়, তাই ইয়েনান স্পষ্টভাবে বলল, “দক্ষিণ-পশ্চিম সামরিক অঞ্চল, সীমান্তের নেকড়ে।”

কং চিউ চোখ বড় করে বিস্মিত হয়ে বলল, “সীমান্তের নেকড়ে! ওটা তো দক্ষিণ-পশ্চিমের প্রধান বিশেষ বাহিনী, প্রায়ই সীমান্তে বাস্তব যুদ্ধে অংশ নেয়। তুমি কীভাবে এই প্রশিক্ষণে এলে?”

ইয়েনান বুঝতে পারল, কং চিউর কথায় অন্য ইঙ্গিত আছে। সাধারণত অনেক ইউনিটের সদস্যদের এমন প্রতিযোগিতায় পাঠানো হয় না—এটা পরিচয় গোপনের জন্য। চীনেও কিছু বিশেষ বাহিনী আছে, যারা আন্তর্জাতিক যোগাযোগের জন্য কাজ করে, কিন্তু সীমান্তের নেকড়ে তার মধ্যে নেই।

সীমান্তের নেকড়ের সদস্যরা সাধারণত সীমান্ত বা বিদেশি গোষ্ঠীর সঙ্গে যুদ্ধ করে, বাস্তব যুদ্ধে। এছাড়া তাদের গুপ্ত মিশনও থাকে, যেখানে পরিচয় গোপন রাখা জরুরি।

আন্তর্জাতিক বিশেষ বাহিনী প্রতিযোগিতা অবশ্যই সম্মানজনক, কিন্তু গোপন পরিচয়ের জন্য তা বিপদ হতে পারে।

ইয়েনান হেসে মাথা নেড়ে বলল, “আমি ঠিক জানি না, উপরে আমার নাম দেওয়া হয়েছে, তাই আমি এসেছি।”

“তোমার নাম দেওয়া হয়েছে?” কং চিউ কৌতূহলী হয়ে বলল, “তুমি জিজ্ঞেস করোনি কেন?”

ইয়েনান মাথা নেড়ে বলল, “জিজ্ঞেস করেছি, কিন্তু সঠিকভাবে জানতে পারিনি কে নাম দিয়েছে। তবে আমার বন্ধু খোঁজ করে দেখেছে, এর সঙ্গে রাজধানীর লি পরিবার জড়িত।”

কং চিউ চোখ বড় করে অবাক হয়ে বলল, “রাজধানীর লি পরিবার?”

ইয়েনান মাথা নেড়ে কং চিউর মুখের দিকে তাকাল। অজান্তেই সে এই তথ্য জানিয়ে দিল, বিশ্বাস করে কং চিউ ব্যাপারটা বুঝবে।

কং চিউ ইয়েনানের মুখের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “আমার চোখ তো সত্যিই ভালো। রাজধানীর লি পরিবার সাধারণ পরিবার নয়—ওরা বিশাল ক্ষমতাধর। তুমি তাদের বিপদে ফেলেছ, তারা তোমার জন্য কাজ করেছে—তুমি নিজেও সাধারণ নও।”

ইয়েনান মাথা নেড়ে স্পষ্ট করল, “আমি সীমান্তের নেকড়ের একজন সদস্য মাত্র। হয়তো লি পরিবারের কেউ, তৃতীয় প্রজন্মের, সাহায্য করেছে। ওরা তো সাধারণ সৈনিকের জন্য কিছু করবে না।”

কং চিউ জিজ্ঞেস করল, “তৃতীয় প্রজন্ম? কে, বলো তো? আমি রাজধানীর লি পরিবারকে কিছুটা চিনি, দেখি পরিচিত কি না। তবে শোনা যায়, তুমি তোমার প্রতিপক্ষকে ভালো চেনো।”

“লি লান।” ইয়েনান সোজা করে নাম বলল, কং চিউর মুখের দিকে তাকিয়ে তার প্রতিক্রিয়া লক্ষ্য করল।

“লি লান?”
কং চিউর মুখ সামান্য বদলে গেল, “ও তো লি পরিবারের তৃতীয় প্রজন্মের মধ্যে সবচেয়ে প্রতিভাবান, পরিবারের আশার কেন্দ্র। তুমি তাকে বিপদে ফেলেছ, এটা বেশ ঝামেলার। সে খুব চালাক।”

এ পর্যন্ত বলেই কং চিউর কণ্ঠ থেমে গেল। সে ইয়েনানের দিকে অসহায়ভাবে তাকিয়ে বলল, “ইয়েনান, তুমি আমার দিকে এমনভাবে তাকিয়ে, এত সরাসরি এসব বলছ—তুমি কি বলতে চাও, তোমার বিপদ অনেক, আমাকে দ্রুত দূরে চলে যেতে বলছ?”

ইয়েনান অস্বীকার করল না, শুধু হেসে বলল, “বিপদ সত্যিই ছোট নয়। তুমি যেমন বলেছ, লি পরিবার বিশাল, আর লি লান তাদের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সদস্য। তুমি আমার বন্ধু হলে, হয়তো তাকেও অসন্তুষ্ট করবে…”

কং চিউ ঠোঁট উল্টে বলল, “লি লান যতই শক্তিশালী হোক, সে তো একজন মানুষ—পুরো পরিবারের প্রতিনিধি নয়। সে শুধু কিছু পারিবারিক সম্পর্ক ব্যবহার করতে পারে। এই জগতে খেলতে গেলে কিছু নিয়ম মানতেই হয়, ইচ্ছেমতো কিছু করা যায় না।”

“ওদের পরিবার শক্তিশালী, কিন্তু ওদের প্রতিদ্বন্দ্বীরা তো ওদের দুর্বলতা খুঁজে বেড়ায়।”

ইয়েনান কং চিউর মুখ দেখে কিছুটা অবাক হলো, সঙ্গে সন্দেহও জাগল, “তুমি লি পরিবারের বিষয় এত ভালো জানো, রাজধানীর সমাজও চেনো—তুমিও নিশ্চয়ই বড় পরিবারের, রাজধানীর?”

পুনশ্চ: তৃতীয় অধ্যায়, ৩৬০ ডিগ্রি ঘূর্ণায়মান, সুপারিশের ভোট চাই!