একশো দ্বিতীয় অধ্যায়: তোমাকে আক্রমণ করার একটি কারণ দিচ্ছি

চিংলান ঝেনরেনকে লিন ইফেইর হাতে নিহত হতে দেখে চিংয়ুন এবং চিংচান ক্রোধে ও প্রতিহিংসায় ফেটে পড়লেন। তারা তাদের জাদুকরী অস্ত্র বের করে লিন ইফেইর সাথে মরণপণ লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিলেন।

তাদের এই তীব্র ক্রোধ দেখে লিন ইফেইর মনে তাদের পারস্পরিক সম্পর্কের প্রতি কিছুটা শ্রদ্ধা জাগল, তবে এই সামান্য শ্রদ্ধা তাকে হত্যার সংকল্প থেকে বিচ্যুত করতে পারল না। তিনি মনে মনে সিদ্ধান্ত নিলেন, যদি তারা জেদ ধরে থাকে, তবে তাদের চিংলান ঝেনরেনের কাছে পাঠাতে তার কোনো দ্বিধা নেই।

"হুম, আমি তোমাদের শেষবারের মতো সতর্ক করছি। দ্রুত আমার চোখের সামনে থেকে সরে যাও, নাহলে আমার নির্মমতার জন্য আমাকে দোষ দিও না।" লিন ইফেই পেছন ফিরে না তাকিয়েই কথাগুলো বললেন।

ততক্ষণে জিয়াং পিংজেং ভয়ে পাথর হয়ে গেছেন। তিনি লিন ইফেই এবং চিংয়ুন ঝেনরেনের কথোপকথন শুনে ফেলেছেন। যখন তিনি জানতে পারলেন যে লিন ইফেই তার গুরু চিংলান ঝেনরেনকে হত্যা করেছেন, তখন তিনি সম্পূর্ণ হতাশায় ডুবে গেলেন এবং লিন ইফেইর দিকে এমনভাবে তাকাতে লাগলেন যেন কোনো এক দানবকে দেখছেন।

"দুষ্টু ছেলে, তুই চিংলান ভাইকে হত্যা করেছিস। আজ তুই কোনোভাবেই কুনলুন সম্প্রদায় থেকে জীবিত ফিরে যেতে পারবি না," চিংচান ঝেনরেন দাঁতে দাঁত চেপে বললেন।

লিন ইফেই বিন্দুমাত্র বিচলিত হলেন না। তিনি শান্তভাবে বললেন, "বেশ, যেহেতু তোমরা মৃত্যুকে আমন্ত্রণ জানাচ্ছ, তবে আমার নিষ্ঠুরতার জন্য আমাকে দোষ দিও না। তবে তার আগে, এই অকেজো আবর্জনাটাকে শেষ করে ফেলি, যাতে সে আমার মেজাজ খারাপ না করতে পারে।" এই বলেই তিনি জিয়াং পিংজেংকে হত্যা করার জন্য হাত তুললেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে একটি স্পষ্ট কণ্ঠস্বর সবার কানে ভেসে এল। "হে বন্ধু, থামুন। আমার কথা শুনুন।"

শব্দটি মিলিয়ে যাওয়ার আগেই শুভ্র পোশাক পরিহিত এক বৃদ্ধ সেখানে আবির্ভূত হলেন এবং লিন ইফেই ও চিংয়ুন-চিংচানের মাঝখানে দাঁড়িয়ে গেলেন। এই বৃদ্ধকে দেখামাত্রই ক্রোধান্বিত চিংয়ুন ও চিংচান শান্ত হয়ে গেলেন এবং তাদের অস্ত্র গুটিয়ে বৃদ্ধকে গভীর শ্রদ্ধা জানিয়ে মাথা নত করলেন।

"চিংয়ুন (চিংচান) গুরুদেবের প্রতি শ্রদ্ধা জানাচ্ছে।"

দূরে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়ুইয়াং ঝেনরেনসহ অন্যান্য শিষ্যরাও সেখানে ছুটে এলেন এবং বৃদ্ধকে দেখে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে সমস্বরে বলে উঠলেন, "শিষ্যরা গুরুদেবের প্রতি শ্রদ্ধা জানাচ্ছে।"

বৃদ্ধ সবার দিকে এক পলক তাকিয়ে কিছুটা বিরক্ত হয়ে হাত নেড়ে বললেন, "সবাই ওঠো। তোমরা আপাতত সরে যাও, আমাকে এই তরুণ বন্ধুর সাথে কিছু কথা বলতে দাও।"

ইয়ুইয়াং ঝেনরেনসহ অন্যরা মাথা নত করে আদেশ মেনে নিল এবং দূরে সরে গিয়ে সেখান থেকে সবকিছু পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। তবে চিংয়ুন এবং চিংচান সেখান থেকে নড়লেন না। ইয়ুইয়াং ঝেনরেনরা চলে যেতেই চিংয়ুন ঝেনরেন বলে উঠলেন, " গুরুদেব, এই ব্যক্তি চিংলান ভাইকে হত্যা করেছে, আপনি অবশ্যই তাকে শাস্তি দিন!"

বৃদ্ধ কোনো কথা বললেন না, কেবল চিংয়ুন ও চিংচানের দিকে তাকিয়ে রইলেন, যেন তিনি তাদের কথা শুনতেই পাননি। চিংয়ুন ঝেনরেন বুঝলেন যে, বৃদ্ধ তাদের কথা না শুনে সেখানে দাঁড়িয়ে থাকায় অসন্তুষ্ট হয়েছেন।

চিংচান ঝেনরেন নিজেকে সামলাতে না পেরে বললেন, "গুরুদেব, এই ব্যক্তি কুনলুন সম্প্রদায়কে অপমান করেছে, চিংলান ভাইকে হত্যা করেছে। আপনি অবশ্যই তার বিচার করবেন। তাকে ক্ষমা করা যাবে না।" কথাগুলো বলার সময় তিনি লিন ইফেইর দিকে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকালেন।

বৃদ্ধ যেন তাদের অবাধ্যতায় বিরক্ত হয়ে শীতল স্বরে বললেন, "সরে যাও।"

তারা আরও কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু বৃদ্ধের দৃঢ় ও শীতল দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে ভয়ে মাথা নত করে একপাশে সরে গেল।

আসলে, এই বৃদ্ধ অনেকক্ষণ ধরেই তাদের পর্যবেক্ষণ করছিলেন। যখন লিন ইফেই চিংলান ঝেনরেনের আগুনের গোলার সাথে লড়াই করছিলেন, তখনই বৃদ্ধ তার আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে সবকিছু লক্ষ করছিলেন। তিনি ভেবেছিলেন লিন ইফেই মারা গেছেন, কিন্তু চিংলান ঝেনরেন যখন লিন ইফেইর হাতেই নিহত হলেন, তখন বৃদ্ধ ভীষণ অনুতপ্ত হলেন। তিনি ভাবলেন, আগেভাগে হস্তক্ষেপ করলে হয়তো এই বিপর্যয় ঘটত না।

নিজের ভুলের কারণে চারবার বিপর্যয় অতিক্রম করা একজন অমর শিষ্যের মৃত্যুতে বৃদ্ধ অত্যন্ত মর্মাহত হলেন। তিনি মনে মনে প্রতিজ্ঞা করলেন যে, আজকের দিনে লিন ইফেইকে তিনি কোনোভাবেই ছাড়বেন না। তিনি কুনলুন সম্প্রদায়ের প্রধান নীতিনির্ধারক, আর তার চোখের সামনে শিষ্যদের মৃত্যু তার জন্য চরম অপমানের।

বৃদ্ধ যখন চিংয়ুন ও চিংচানের সাথে কথা বলছিলেন, লিন ইফেই তখন তাকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন। বৃদ্ধ তার আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে লিন ইফেইকে দেখছিলেন, কিন্তু লিন ইফেই অনেক আগেই তাকে বুঝতে পেরেছিলেন। লিন ইফেই জিয়াং পিংজেংকে মারার কথা বলে বৃদ্ধের প্রতিক্রিয়া পরীক্ষা করতে চেয়েছিলেন, আর বৃদ্ধ তাতেই ধরা পড়ে গেলেন।

চিংয়ুন ও চিংচান দূরে সরে যেতেই বৃদ্ধ ঘুরে দাঁড়ালেন এবং মুখে এক কৃত্রিম হাসি ফুটিয়ে তুললেন।

"আমি ইউয়ান ঝেন। বন্ধু, তোমার নাম কী? আর এখানে আসার কারণ কী?"

ইউয়ান ঝেন এমনভাবে কথা বলছিলেন যেন তিনি কোনো পুরনো বন্ধুর সাথে কথা বলছেন। তার চোখে কোনো ক্রোধ বা হত্যার আকাঙ্ক্ষা ছিল না, যা অত্যন্ত সুনিপুণভাবে লুকানো ছিল। কিন্তু লিন ইফেইর মতো উচ্চক্ষমতাসম্পন্ন একজন সাধকের কাছে এই অভিনয় ছিল হাস্যকর এবং বিরক্তিকর।

"আমি লিন ইফেই। একজন সাধারণ মানুষ। পারিবারিক প্রতিশোধ নিতেই কুনলুন সম্প্রদায়ে এসেছি। দয়া করে আমার শত্রুকে আমার হাতে তুলে দিন, আমি আর ঝামেলা করব না," লিন ইফেই স্পষ্ট ভাষায় উত্তর দিলেন, কিন্তু জিয়াং পিংজেংকে তার হাতের মুঠো থেকে ছাড়লেন না।

"হা হা, বন্ধু, তুমি ভুল করছ। মৃত ব্যক্তিরা ফিরে আসে না। তোমার পরিবারের মানুষেরা যখন চলেই গেছে, তখন অন্যদের জীবন নিয়ে কী লাভ?" ইউয়ান ঝেন খোশমেজাজে বললেন। তার এই কথা লিন ইফেইকে আরও ক্ষুব্ধ করে তুলল।

"হুম, ইউয়ান ঝেন, তোমার কথা অনুযায়ী আমি প্রতিশোধ নেওয়াটা ভুল করছি?" লিন ইফেই বুঝতে পারলেন, এই বৃদ্ধ আলোচনার জন্য আসেননি, বরং তাকে উসকে দিয়ে আক্রমণ করার সুযোগ খুঁজছেন।

ইউয়ান ঝেন আবার সেই কৃত্রিম হাসি হেসে বললেন, "না, আমি তা বলছি না। আমি শুধু বলছি, অহেতুক রক্তপাত ঠিক নয়। তোমার পরিবারের মানুষ যখন নেই, তখন অন্যদের বলি দেওয়ার দরকার নেই। কুনলুন সম্প্রদায়ে প্রতিশোধ নিতে আসা তোমার বোকামি। তাছাড়া, তুমি ইতিমধ্যে আমাদের বেশ কয়েকজন শিষ্যকে আহত করেছ এবং একজন অমর শিষ্যকে হত্যা করেছ। আমার কি তোমার কাছে কৈফিয়ত চাওয়ার অধিকার নেই?"

"হা হা!" লিন ইফেই উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন। "পুরোহিত, ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে কথা বলার প্রয়োজন নেই। তুমি তো আমাকে এখানে আটকে রেখে তোমার শিষ্যদের মৃত্যুর প্রতিশোধ নিতে চাও, তাই না?"

ইউয়ান ঝেনের মুখ মুহূর্তের মধ্যে বদলে গেল। হাসি উধাও হয়ে গেল, যেন লিন ইফেই তার মনের গোপন কথাটি ধরে ফেলেছেন।

লিন ইফেই উপহাসের হাসি হেসে বললেন, "তোমার আর নাটক করার দরকার নেই। আমি নিজেই তোমাকে আক্রমণ করার একটা কারণ দিচ্ছি।"

এই বলে লিন ইফেই দ্রুত ডান হাত তুললেন এবং আঙুলের এক ঝটকায় জিয়াং পিংজেংকে মাটিতে আছড়ে ফেললেন। জিয়াং পিংজেং কোনো সাড়াশব্দহীন অবস্থায় প্রাণ হারালেন। এরপর লিন ইফেই চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন এবং পরক্ষণেই ফিরে এলেন দুই হাতে চিংয়ুন এবং চিংচানের মৃতদেহ নিয়ে।