অধ্যায় সত্তর সাত: যুদ্ধের সূচনা
লিন ইফে যখন শেন পিংঝির আত্মাকে বিলীন করে দিলেন, তখন তিনি পুনরায় সেই স্থানটি দেখতে পেলেন যা তাকে প্রতিনিয়ত আচ্ছন্ন করে রাখত। তবে শেন পিংঝি সেখানে দেরিতে পৌঁছেছিলেন, তাই তার স্মৃতিতে লিন ইফে কেবল ধ্বংসস্তূপই দেখতে পেলেন।
তবুও এই ধ্বংসস্তূপ লিন ইফের মনে তীব্র আলোড়ন সৃষ্টি করল। কারণ এটি সেই স্থান, যেখানে তিনি শৈশব কাটিয়েছেন, যেখানে তার ছোটবেলার স্বপ্নগুলো বেঁচে ছিল।
অবশেষে লিন ইফে একজন বৃদ্ধকে দেখতে পেলেন। বৃদ্ধের মুখমণ্ডল ছিল অটল ও দৃঢ়, যেন কোনো মহাজ্ঞানী সাধক। কিন্তু লিন ইফে জানতেন, তার পরিবারের কয়েক ডজন সদস্যকে সম্ভবত এই ভণ্ড বৃদ্ধই হত্যা করেছিল। পরবর্তীতে শেন পিংঝি এবং সেই বৃদ্ধের কথোপকথন তার এই সন্দেহকে নিশ্চিত করল।
"মিওকং ঝেনরেন, আমি তোমাকে নিশ্চিহ্ন করে দেব!" লিন ইফে দাঁতে দাঁত চেপে প্রতিটি শব্দ স্পষ্টভাবে উচ্চারণ করলেন।
লিন ইফের এই রুদ্রমূর্তি দেখে কাঠের পিপায় বন্দি লু পিংআন ভয়ে কাঁপতে লাগলেন। তার এই সামান্য নড়াচড়াও লিন ইফের চোখ এড়াল না।
"হুম, কুনলুন সম্প্রদায়ের সবাই ভণ্ড, এরা ধ্বংসের যোগ্য।"
কুনলুন সম্প্রদায়ের সাথে তার অতীতের তিক্ত অভিজ্ঞতার কথা মনে পড়ল লিন ইফের—প্রথমে পথে বাধা পেয়ে তাদের হাতে লাঞ্ছিত হওয়া, এরপর লু পিংআনের দ্বারা হান শুয়ের ওপর অতর্কিত আক্রমণ এবং এখন তার পরিবারের হত্যাকারীও এই কুনলুন সম্প্রদায়েরই একজন জ্যেষ্ঠ সাধক। একের পর এক অকাট্য প্রমাণে কুনলুন সম্প্রদায়ের প্রতি লিন ইফের সমস্ত শ্রদ্ধাবোধ ঘৃণা ও ক্রোধে পরিণত হলো।
তিনি শূন্যে আঙুল তুললেন, এক ঝলক আলো বেরিয়ে এল এবং মুহূর্তের মধ্যে লু পিংআনের দেহ জমে গেল। এরপর তার শরীর থেকে তেজ বেরিয়ে যেতে শুরু করল। আলো মিলিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে লু পিংআনের দেহ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সব প্রাণের স্পন্দন হারিয়ে তিনি নিথর হয়ে পড়লেন।
এই মুহূর্তে লিন ইফের মনে হলো তিনি সব ধ্বংস করে দেন, পুরো কুনলুন সম্প্রদায়কে নিশ্চিহ্ন করে ফেলেন। তবে জিজিনের সেই সতর্কবাণী মনে পড়ায়—নির্দোষদের হত্যা না করা এবং পাপ না বাড়ানো—তিনি তার এই উন্মাদনা সংবরণ করলেন। কুনলুন সম্প্রদায় অনেক বিশাল, সেখানে সবাই নিশ্চয়ই খারাপ নয়। যদি তিনি অন্ধের মতো সবাইকে হত্যা করেন, তবে তিনিও সেই ভণ্ডদের মতোই অপরাধী হয়ে উঠবেন।
গভীর শ্বাস নিয়ে লিন ইফে হাত ঝাড়লেন এবং সেই জাদুকরী টাওয়ার থেকে আগের সেই দশ-বারো জনকে বাইরে নিয়ে এলেন।
ইউয়াং ঝেনরেন এবং তার সঙ্গীরা বাইরে ফিরে আসতে পেরে প্রথমে খুশি হলেও, মাটিতে পড়ে থাকা তাদের দুই শিষ্যকে মৃত অবস্থায় দেখে তাদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তারা ভাবতেও পারেনি যে লিন ইফে সত্যিই লু পিংআনকে হত্যা করবেন, এমনকি এর সাথে সম্পর্কহীন শেন পিংঝিকে পর্যন্ত রেহাই দেবেন না। এই অভিজ্ঞ নেতাদের ক্রোধ চরমে পৌঁছাল।
বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সবাই তাদের অস্ত্র বের করলেন এবং বৃষ্টির মতো লিন ইফের দিকে আক্রমণ শুরু করলেন। তবে কুনলুন সম্প্রদায়ের নেতা ইউয়াং ঝেনরেন একটু সতর্ক ছিলেন।
তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে আজকের লিন ইফে অত্যন্ত বিপজ্জনক। তাদের এই দশ-বারো জনের পক্ষে তাকে আটকানো অসম্ভব। লিন ইফের কাছে সম্ভবত শক্তিশালী কোনো মহাজাগতিক অস্ত্র আছে, যা ব্যবহার করলে তাদের রক্ষা পাওয়া কঠিন। এই ভেবে তিনি গোপনে একটি জেড স্ল্যাব বের করে মুহূর্তের মধ্যে চূর্ণ করে দিলেন এবং মনে মনে কিছুটা আশ্বস্ত হলেন।
এই ঘটনাগুলো চোখের পলকে ঘটে গেল। লিন ইফে ভাবতে পারেননি যে কুনলুন সম্প্রদায়ের নেতারা এতই হঠকারী যে কোনো সতর্কতা ছাড়াই আক্রমণ শুরু করবে। তিনি একজন কনিষ্ঠ সদস্য হওয়া সত্ত্বেও এই জ্যেষ্ঠ সাধকরা কোনো লজ্জা-শরমের তোয়াক্কা না করে তাকে ঘিরে আক্রমণ করছে, যা তাদের নিচু মানসিকতার পরিচয় দেয়।
ইউয়াং ঝেনরেনের গোপন কর্মকাণ্ড লিন ইফের নজরে এসেছিল, তবে তিনি সেদিকে ভ্রুক্ষেপ করলেন না। শক্তির দাপট এমনই—বর্তমান ক্ষমতার জোরে লিন ইফে যেকোনো আক্রমণ মোকাবিলায় আত্মবিশ্বাসী ছিলেন।
অসংখ্য অস্ত্র ধেয়ে আসতে দেখেও তিনি নির্বিকার রইলেন। একটি অস্ত্র, যা দেখতে বল্লম বা ত্রিশূলের মতো, তার গলার দিকে ছুটে এল। তিনি সরে দাঁড়ালেন না। আক্রমণকারী ভেবেছিল সে সফল হয়েছে এবং লিন ইফের অহংকারের ওপর বিদ্রূপ করল, কিন্তু লিন ইফের গলার কাছে পৌঁছাতেই সেই অস্ত্রটি যেন কোনো অদৃশ্য দেয়ালে ধাক্কা খেল এবং মুহূর্তের মধ্যে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে ধুলোয় মিশে গেল।
এরপর অন্যান্যদের অস্ত্র—তরবারি, ছুরি, গদা—সবই একই পরিণতি বরণ করল। সবাই স্তব্ধ হয়ে গেলেন এবং অস্ত্র ধ্বংস হওয়ার সাথে সাথে তাদের অভ্যন্তরীণ অঙ্গ ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ায় তারা প্রত্যেকেই মুখ দিয়ে রক্ত বমি করতে লাগলেন।
ভয়ে ও বিস্ময়ে তারা একে অপরের দিকে তাকালেন। এখন তাদের চোখে ফুটে উঠেছে আতঙ্ক। তারা বুঝতে পারলেন, লিন ইফের শক্তি তাদের ধারণার অনেক ঊর্ধ্বে। একমাত্র ইউয়াং ঝেনরেন আক্রমণ করেননি, তবে তিনিও হতবাক। মাত্র এক মাসে একজন সাধারণ শিষ্য কীভাবে এত শক্তিশালী হয়ে উঠল, তা তাদের কল্পনার বাইরে।
লিন ইফে যখন সবার অস্ত্র ধ্বংস করে দিলেন, তখন তারা সবাই আতঙ্কিত হয়ে দূরে সরে গিয়ে ক্ষত নিরাময়ের ওষুধ সেবন করতে শুরু করলেন।
লিন ইফে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাদের দিকে তাকিয়ে ইউয়াং ঝেনরেনের দিকে ফিরলেন।
"ইউয়াং ঝেনরেন, কুনলুন সম্প্রদায়ের মুখোশ কতটা উজ্জ্বল বা ভেতরে কতটা অন্ধকার, তা নিয়ে আমার মাথাব্যথা নেই। আজ আমি চারজনকে মারতে এসেছি। দুজন শেষ হয়েছে, বাকি দুজনকে আমার হাতে তুলে দিন, তাহলেই আমাদের হিসাব চুকে যাবে। অন্যথায়, কুনলুন সম্প্রদায়ের সাথে আমার অমীমাংসিত শত্রুতা চিরস্থায়ী হবে।"
লিন ইফের প্রতিটি শব্দ ইউয়াং ঝেনরেনের ক্রোধ বাড়িয়ে দিচ্ছিল। তিনি তাকে 'ঝেনরেন' বলে সম্বোধন করছেন, যা তার প্রতি চরম অনীহারই বহিঃপ্রকাশ। ইউয়াং ঝেনরেন তলোয়ার বের করতে চাইলেও অন্যদের অবস্থা দেখে নিজেকে সংযত রাখলেন।
"লিন ইফে, মাত্র কদিনেই তোমার শক্তি এত বেড়ে গেল কীভাবে? তাছাড়া, তুমি আর কাকে মারতে চাও?" ইউয়াং ঝেনরেন দাঁতে দাঁত চেপে জিজ্ঞেস করলেন।
লিন ইফে শীতল স্বরে বললেন, "জিয়াং পিং আমার সঙ্গীকে আক্রমণ করার ষড়যন্ত্র করেছে, তাকে রেহাই দেওয়া হবে না। আর মিওকং ঝেনরেন আমার পরিবারের কয়েক ডজন মানুষকে হত্যা করেছে, আজ তাকে মরতেই হবে।"
"কী?" লিন ইফের শেষ কথাটি শুনে ইউয়াং ঝেনরেন যেন বজ্রাহত হলেন।
ঠিক সেই মুহূর্তে কেউ চিৎকার করে উঠল, "দুষ্টু লোক! আমার কুনলুন শিষ্যকে আঘাত করার সাহস কীভাবে হলো? আজ তোকে কোনোভাবেই রেহাই দেওয়া হবে না!"