পঁচানব্বইতম অধ্যায়: স্বর্গের ইচ্ছা

ইউয়াং জেনরেনের সঙ্গে দর-কষাকষি ব্যর্থ হতেই লিন ইফেই মুহূর্তের মধ্যে সবার চোখের সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

ইউয়াং জেনরেনের অনুমান পুরোপুরি ঠিক ছিল; লিন ইফেই সত্যিই লো পিংআনের বাসস্থানের দিকেই গিয়েছিল।

আসলে, লিন ইফেই যখন সবার সামনে সেই কথা বলছিল, তখনই তার প্রবল অমর-চেতনা পুরো কুনলুন সম্প্রদায়কে একবারে খুঁজে নিয়েছিল। আর হান শুয়েরকে আহত করা সেই লো পিংআনের অবস্থানও সে এক নিমেষেই ধরে ফেলেছিল। দর-কষাকষি ব্যর্থ হতেই লিন ইফেই আর এক মুহূর্তও নষ্ট করল না; সোজা স্থানান্তরিত হয়ে লো পিংআনের পাশে এসে দাঁড়াল।

সেই সময় লো পিংআন একটি বড় টবের মধ্যে ভিজে ছিল, আর পাশে এক তরুণ শিষ্য বারবার টবের ভেতরে কিছু একটা ঢালছিল।

পূর্বের দেহ সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে যাওয়ার পর, ইউয়াং জেনরেনের সাহায্যে লো পিংআন নতুন করে দেহ গড়ে নিয়েছিল। তবে দেহ ফিরে পেলেও তার আগের সারা জীবনের সাধনার শক্তি প্রায় নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল। এখন সে যে তরলে ভিজছিল, সেটি ছিল সাধনা পুনরুদ্ধারের বিশেষ ঔষধি তরল। এমন তরল শুধু কুনলুন সম্প্রদায়ই তৈরি করতে পারত; অন্য কোনো সম্প্রদায়ের কাছে এর জোগান থাকার প্রশ্নই ওঠে না।

লিন ইফেই এসে পৌঁছানোর সময় লো পিংআন পাশের শিষ্যের সঙ্গে গল্প করছিল।

“জ্যেষ্ঠ ভাই, আপনাকেই কি সত্যি সেই লিন ইফেই দেহহীন করে দিয়েছিল?” টবের পাশে থাকা শিষ্যটি জিজ্ঞেস করল।

“আহা, তা-ই তো। সেই লিন ইফেই সত্যিই ভয়ংকর। আমি তখনও ঠিকমতো বুঝে উঠতে পারিনি, সে এক কোপে আমাকে দুই টুকরো করে ফেলেছিল। যদি আমি তৎক্ষণাৎ সিদ্ধান্ত নিয়ে মূল-শিশুকে বের করে না আনতাম, আর রক্তঢাল না ব্যবহার করতাম, তবে এই সময়ে হয়তো আমি আগেই মরে যেতাম।”

লো পিংআনের কণ্ঠে ভয় ছিল, কিন্তু লিন ইফেই স্পষ্টই বুঝতে পারল, তার মধ্যে বেঁচে যাওয়ার একরকম তৃপ্তিও লুকিয়ে আছে।

“হুঁ, জ্যেষ্ঠ ভাই, আমার তো মনে হয়, এই কথা অন্য প্রবীণদের জানানো উচিত ছিল। ওরাই আপনার প্রতিশোধ নিক। ওই লিন ইফেইকে এমনিই ছেড়ে দেওয়া ঠিক হবে না।”

“আহা, ছোট ভাই, তুমি জানো না। এইবার আমি প্রথম আঘাত হেনে তাকে চমকে দিয়েছিলাম, কাজটা মোটেই সম্মানের ছিল না। যদি অন্য ভাইয়েরা এটা জেনে যায়, তাহলে আমার মুখ কোথায় থাকবে?” লো পিংআন মাথা নেড়ে বলল, যেন নিজের মান-সম্মানের কথাই সবচেয়ে বেশি ভাবছে।

“হেহে, বেশ মজার কথা। কাজটা তো করেই ফেললে, এখন আবার মান-সম্মানের চিন্তা! কে ভেবেছিল কুনলুন সম্প্রদায়ের শিষ্যরা এত নির্লজ্জ হতে পারে।” পাশে দাঁড়িয়ে দু-এক কথা শুনে লিন ইফেইর আর ধৈর্য রইল না।

লো পিংআন ও পাশে থাকা লোকটির কথা তার কানে পরিষ্কার পৌঁছাচ্ছিল। তাদের কথার অর্থ ছিল, লজ্জা না পেলে তারা সত্যিই গিয়ে লিন ইফেইর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ত। এই ভাবনা লিন ইফেইরকে আরও স্থির করে দিল যে, লো পিংআনকে একেবারে শেষ করতেই হবে। কারণ, ভবিষ্যতে এই বুদ্ধিহীন লোকটি কখন যে ছিংফেং প্যাভিলিয়নের বিরুদ্ধে কুবুদ্ধি চাপিয়ে বসে, তা কে বলতে পারে।

“কে ওখানে?”

হঠাৎ শোনা অচেনা কণ্ঠে লো পিংআন আর তার পাশের শিষ্য দুজনেই চমকে উঠল। আর আগন্তুককে ভালো করে দেখামাত্রই লো পিংআন একেবারে পাথর হয়ে গেল, যেন তার উপর স্থিরমন্ত্র পড়ে গেছে।

পাশের শিষ্যটি লিন ইফেইকে চিনত না। হঠাৎ এক অচেনা লোককে সেখানে দেখে সে রাগে ধমক দিয়ে উঠল, “দুঃসাহস! তুমি কে, যে কুনলুন সম্প্রদায়ের নামে এমন কুৎসা করতে সাহস করছ?”

লিন ইফেই তার দিকে একবারও তাকাল না। কেবল তখনও কিংকর্তব্যবিমূঢ় লো পিংআনের দিকে হেসে বলল, “লো পিংআন, ভাবতেও পারিনি এত অল্প ক’দিনেই তুমি আবার দেহ ফিরে পাবে। তবে এবার যদি আমি তোমার মূল-শিশুটাকেও মেরে ফেলি, তখনও কি তুমি বেঁচে ফিরতে পারবে?”

লো পিংআন যে তরলে ভিজছিল তা ছিল উষ্ণ জল, কিন্তু লিন ইফেইর কথা শোনামাত্র তার সারা শরীর হিম হয়ে গেল, যেন বরফের গহ্বরে ডুবে গেছে।

কাঁপতে কাঁপতে এক আঙুল তুলে লিন ইফেইর দিকে দেখিয়ে সে ফসফস করে বলল, “লিন… লিন ইফেই, তুমি… তুমি এখানে কীভাবে এলে?”

“হেহে, এখানে আবার কী আছে? আমি যেখানে চাই, সেখানেই যাই। আমাকে কেউ আটকাতে পারে না।” লিন ইফেই একটু ঠাট্টার সুরে বলল। তার মুখে ছিল মৃদু, আত্মবিশ্বাসী হাসি, যেন সত্যিই এই জগতে এমন কোনো জায়গা নেই যেখানে সে যেতে পারে না।

কিন্তু লো পিংআনের কাছে তখন লিন ইফেইর আত্মবিশ্বাস দেখার অবকাশ ছিল না। তার মাথায় তখন একটাই চিন্তা—কীভাবে পালানো যায়, কিংবা কীভাবে লোক ডাকা যায়। অথচ সামনেই দাঁড়িয়ে থাকা লিন ইফেইকে দেখে সে একটিও নড়াচড়া করতে পারছিল না।

ঠিক তখনই ঘরের ভেতর ছায়া নড়ে উঠল। চোখের পলকে ইউয়াং জেনরেনকে সামনে রেখে কুনলুন সম্প্রদায়ের এক ডজনেরও বেশি প্রবীণ হঠাৎ করে লো পিংআনের সামনে উপস্থিত হলেন।

প্রবীণদের দেখে লো পিংআন আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল। তার ঠান্ডা হৃদয়ে যেন আবার উষ্ণতা ফিরে এল। আর কোনো শিষ্টাচারের তোয়াক্কা না করে সে পুরো গলায় চেঁচিয়ে উঠল, “প্রধান, আমাকে বাঁচান! লিন ইফেই আমার প্রাণ নিতে চায়।”

ইউয়াং জেনরেন কিছু বলার আগেই রাগী মিয়াওচিং আর নিজেকে সামলাতে পারল না।

“ছোকরা, এত বড় সাহস! কুনলুন সম্প্রদায়ে ঢুকে এমন বেয়াদবি করছ! নাকি ভেবেছ আমরা তোমাকে কিছুই করতে পারব না?”

বক্তা মিয়াওচিং বুঝতে পেরেই লো পিংআনের সাহস আরও বেড়ে গেল। কারণ মিয়াওচিংই ছিল তার প্রতি সবচেয়ে স্নেহশীল প্রবীণ। এমনকি তার গুরুর থেকেও মিয়াওচিং তাকে অনেক বেশি ভালোবাসত।

মিয়াওচিংকেও দেখে লো পিংআন তৎক্ষণাৎ তার দিকেই আঙুল তুলল। “চাচা-গুরু, সে আমাকে মারতে চায়। আর এর আগেই সে আমার দেহ ধ্বংস করে দিয়েছিল। প্রধান যদি সাহায্য না করতেন, তবে আমি হয়তো চাচা-গুরুকে আর দেখতেই পেতাম না।” বলতে বলতে সে একেবারে করুণ মুখ করল, চোখের কোণে যেন জল এসে যাবে।

“কি বলছ? এই ছোকরা তোমার দেহ নষ্ট করেছে?” মিয়াওচিংয়ের রাগী স্বভাব তখনই বিস্ফোরিত হল। সে যেন এক রাগী মুরগির মতো চোখ বড় বড় করে লিন ইফেইর দিকে তাকিয়ে রইল, যেন তাকে গিলে ফেলবে।

“হা হা, সত্যিই চাচা আর ভাতিজা—দুজনেরই একরকম উত্তপ্ত মেজাজ, একরকম যুক্তিহীনতা। কেন তাকে জিজ্ঞেস করো না, আমি কেন তার দেহ ধ্বংস করেছিলাম?” লিন ইফেই বিদ্রূপ করে বলল।

কিন্তু মিয়াওচিং প্রশ্ন করার কোনও ইচ্ছাই দেখাল না। “হুঁ, আমি কোনো কারণ জানতে চাই না। তুমি লো পিংআনের দেহ ধ্বংস করেছ, এটুকুই যথেষ্ট অন্যায়। আজ তুমি যদি আমাকে জবাব না দাও, তবে এখান থেকে নিরাপদে বেরোতে পারবে না।”

মিয়াওচিংয়ের কথা শুনে লিন ইফেইর হাসি আর কান্নার মাঝামাঝি এক অবস্থা হল।

আজ সে তো স্পষ্টভাবেই এখানে জবাব চাইতে এসেছিল। অথচ এখন ব্যাপারটা এমন দাঁড়িয়েছে, যেন দোষী সে-ই, আর ওরাই চাইছে সে তাদের জবাব দিক। নিজের উদ্দেশ্য আর মিয়াওচিংয়ের কথা পাশাপাশি ভেবে লিন ইফেই প্রায় হেসেই ফেলতে বসেছিল।

“ভালো, সত্যিই বড় সম্প্রদায়। সত্য-মিথ্যা উল্টে দেওয়ার কৌশলে আপনাদের জুড়ি নেই,” লিন ইফেই প্রথমে দীর্ঘশ্বাসের মতো বলল, তারপর নিরুত্তাপ ইউয়াং জেনরেনের দিকে ফিরে বলল, “ইউয়াং প্রধান, আপনি কী বলেন? আপনাদের কি আমাকেই এখানে রেখে দিয়ে মুখ বন্ধ করার ইচ্ছে?”

আসলে ইউয়াং জেনরেন আগেই বুঝেছিলেন, আজকের ঘটনা সহজে মিটবে না। তাই তিনি মিয়াওচিং ও লো পিংআনের সমবেত কথাবার্তায় বাধা দেননি। তাদের ইচ্ছে মতো বলতেই দিয়েছিলেন।

তবে ইউয়াং জেনরেনের নীরবতার কারণ ছিল এই যে, আজ কীভাবে পরিস্থিতি সামলাবেন, সেটাই তিনি ভাবছিলেন।

তিনি বুঝতে পারছিলেন, লিন ইফেই আজ সত্যিই অনড় হয়ে নিজের দাবি তুলবে। কিন্তু একজন প্রধান হিসেবে, যাই হোক না কেন, তিনি নিজের সম্প্রদায়ের শিষ্যকে বাইরের লোকের হাতে তুলে দিতে পারেন না। এমন কাজ মিয়াওচিং ও অন্যেরা তো মানবেই না, এমনকি তিনিও তা মেনে নেবেন না।

তবু তিনি চুপিচুপি লিন ইফেইকে হত্যা করতেও চাইছিলেন না। প্রথমত, লিন ইফেই ছিল দানচেনজির শিষ্য, আর দানচেনজি কুনলুন সম্প্রদায়ের প্রতি উপকার করেছিলেন; অতএব এমন কাজ অকৃতজ্ঞতা ছাড়া আর কিছু নয়। দ্বিতীয়ত, তার আরও গভীর আশঙ্কা ছিল। তার মনে হচ্ছিল, আজকের লিন ইফেই যেন আগের মতো নেই। তার কথাবার্তা আর আচরণ দেখে মনে হচ্ছিল, সে তাদের কারও পাত্তাই দিচ্ছে না। যদি সত্যিই সম্পর্ক ভেঙে যায়, তবে তাদের পক্ষে লিন ইফেইকে আটকে রাখা সম্ভব হবে কি না, সে ব্যাপারে তার নিজেরই সন্দেহ হচ্ছিল।

এই ভাবনাটা শোনামাত্রই যে কেউ চমকে উঠবে। কারণ, কুড়ি নয়, দশ-বারোজনেরও বেশি দুর্যোগোত্তীর্ণ পর্যায়ের প্রবীণ, তাও কি না এমন একজন জুনিয়রকে ধরে রাখতে পারবে না—এ কথা বাইরে বললে কেউ বিশ্বাসই করবে না। কিন্তু ইউয়াং জেনরেনের অনুভূতির পেছনে যুক্তি ছিল। লিন ইফেই কুনলুনের প্রবেশদ্বারে আসা থেকে শুরু করে সবার চোখের সামনে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে যাওয়া—এসব ঘটনাই কোনো না কোনো সত্যের ইঙ্গিত দিচ্ছিল। যদি তাকে আটকে রাখা যায়, ভালো; আর যদি সে পালিয়ে যায়, তবে ফলটা মারাত্মক হতে পারে।

লিন ইফেই যখন তাকে প্রশ্ন করল, তখনও ইউয়াং জেনরেন কোনো সমাধান খুঁজে পাননি। তবু মুখ শক্ত করে তাঁকে সামনে আসতেই হল।

কিন্তু সামনে এগোতেই তিনি দেখলেন, তাঁর এক শিষ্য তখনও পাশেই দাঁড়িয়ে আছে, নামেনি। লোকটিকে তিনি চিনতেন; লো পিংআনের দেখাশোনার জন্যই তাকে পাঠানো হয়েছিল।

সে এখনও হতবুদ্ধির মতো দাঁড়িয়ে আছে দেখে ইউয়াং জেনরেন ফিরে তাকে বললেন, “পিংঝি, তুমি আগে নেমে যাও। এখানে তোমার কিছু করার নেই।”

কিন্তু কেউই ভাবতে পারেনি, ইউয়াং জেনরেনের এই একটি কথাই লিন ইফেইর মুখের রং বদলে দেবে, আর কুনলুন সম্প্রদায়ের দুর্যোগের সূচনা হবে এই সরল বাক্য থেকেই।