একশো বারোতম অধ্যায়: গুরু-শিষ্যের পুনর্মিলন

লিন ইফেই নিজের শরীর থেকে শক্তিশালী যোদ্ধার সমস্ত দাপট গুটিয়ে নিয়ে ধীরে ধীরে ছিংফেং阁ের প্রবেশদ্বারের দিকে এগিয়ে গেল। অজান্তেই তার মনে হলো, সে যেন আবার সেই মুহূর্তে ফিরে গেছে—যখন আগেরবার সাধনাভ্রমণ শেষে এখানে ফিরেছিল।

ছিংফেং阁ের দরজার কাছে এসে প্রহরারত শিষ্যকে স্পষ্টভাবে দেখতে পেয়েই লিন ইফেই আবারও জগতের বিচিত্র নিয়তির জন্য বিস্ময় প্রকাশ না করে পারল না। কারণ দরজায় প্রহরারত শিষ্যটি আর কেউ নয়, আগেরবার তার প্রত্যাবর্তনের সময় যে তাকে অভ্যর্থনা জানিয়েছিল, সেই লি ঝিকুন।

“হাহাহা, লি জ্যেষ্ঠভ্রাতা, কেমন আছেন?”

প্রহরায় লি ঝিকুনকে দেখতে পেয়ে লিন ইফেইয়ের মনে হঠাৎ এক উষ্ণ অনুভূতি জেগে উঠল। আচমকাই সে উপলব্ধি করল, অজান্তেই সে ছিংফেং阁কে নিজের বাড়ি বলে মনে করতে শুরু করেছে। আর ছিংফেং阁ের শিষ্যদের মধ্যে সে পরিবারের মানুষের মতোই এক আন্তরিক ঘনিষ্ঠতা অনুভব করে।

“লিন… লিন কনিষ্ঠভ্রাতা? সত্যিই তুমি?”

দূর থেকেই লি ঝিকুন বুঝতে পেরেছিল কেউ এগিয়ে আসছে। কিন্তু যতই চোখ কুঁচকে দেখার চেষ্টা করুক, আগন্তুকের চেহারা স্পষ্ট হচ্ছিল না। লিন ইফেই কাছে আসার পর অবশেষে সে চিনতে পারল—এ যে লিন ইফেই!

লিন ইফেই ছিন গুয়ানকে পরাজিত করে সাধনাজগতের তরুণ প্রজন্মের শ্রেষ্ঠ ব্যক্তি হয়েছে—এই খবরটি বিভিন্ন সম্প্রদায়ে ফিরে যাওয়া শিষ্যদের মাধ্যমে বহু আগেই ছড়িয়ে পড়েছিল। লি ঝিকুনও তার জ্যেষ্ঠভ্রাতার মুখে বিষয়টি শুনেছিল। তাই আগত ব্যক্তি লিন ইফেই জেনে তার মনে অকারণেই এক ধরনের সংকোচ জন্ম নিল।

এই সংকোচের কারণ শুধু তরুণ প্রজন্মের শ্রেষ্ঠ ব্যক্তির খ্যাতি নয়, লিন ইফেইয়ের শরীর থেকে বিচ্ছুরিত এক বিশেষ আভাও ছিল তার কারণ।

লিন ইফেই যখন লি ঝিকুনের সামনে এসে দাঁড়াল, তখন লি ঝিকুনের মনে তার সঙ্গে তুলনা করার সামান্য ইচ্ছাটুকুও জাগল না। লিন ইফেই কেবল নির্লিপ্তভাবে সেখানে দাঁড়িয়েছিল, অথচ তার উপস্থিতিই লি ঝিকুনকে এমন এক দমবন্ধ করা চাপের মধ্যে ফেলল, যেন তার সামনে মাথা তুলে দাঁড়ানোও অসম্ভব।

“হাহাহা, সত্যিই ভাবিনি—দুবার ছিংফেং阁ে ফিরে এসে প্রথম যে ব্যক্তির সঙ্গে দেখা হবে, দুবারই তুমি, লি জ্যেষ্ঠভ্রাতা। মনে হচ্ছে, আমাদের সত্যিই গভীর নিয়তি রয়েছে!”

আজ লিন ইফেইয়ের মন বেশ প্রফুল্ল ছিল, তাই সে ঠাট্টা করার সুরেও কথাটি বলল।

তবে তার কথাটি মোটেই মিথ্যে ছিল না।

ছিংফেং阁ের দরজার প্রহরায় থাকা শিষ্যদের প্রতি মাসে বদলি করা হয়। অসংখ্য শিষ্যকে পালাক্রমে এই দায়িত্ব দেওয়া হয়। অথচ লিন ইফেই দুবারই একই ব্যক্তি, লি ঝিকুনের সঙ্গে দেখা পেল—একে নিছক কাকতালীয় বলা সত্যিই কঠিন।

“হেহে, কনিষ্ঠভ্রাতা লিনের মুখে এমন কথা শুনতে পেরে আমি সত্যিই গর্বিত।”

লিন ইফেইয়ের আন্তরিকতায় প্রভাবিত হয়ে লি ঝিকুনও আজ তাকে অস্বাভাবিকভাবে আপন মনে করল।

“কনিষ্ঠভ্রাতা লিন, এই কয়েক দিন কোথায় ছিলে? আচ্ছা, জ্যেষ্ঠা ভগিনী শুয়ে'রকে তো দেখতে পাচ্ছি না। তিনি কি তোমার সঙ্গে নেই?”

এই সময় লি ঝিকুনের মনে পড়ল, লিন ইফেইয়ের সঙ্গে হান শুয়ে'রের থাকার কথা। কিন্তু কেন লিন ইফেই একা ফিরেছে, আর ছিংফেং阁ের ছোট রাজকুমারীকে দেখা যাচ্ছে না—তা সে বুঝতে পারছিল না।

“হেহে, আমি আর শুয়ে'র একটি গোপন স্থানে গিয়েছিলাম। সে এখনো সেখানেই সাধনা করছে। আমি আগে ফিরে এসে গুরুকে জানিয়ে দিই, যাতে তিনি আমাদের জন্য উদ্বিগ্ন না হন।”

লিন ইফেই জানত, লি ঝিকুনের মতো দরজার প্রহরায় থাকা শিষ্যরা গোপন সাধনাক্ষেত্রে প্রবেশের বিষয়টি সম্ভবত জানেই না। তাই সে তাকে নিরুৎসাহিত করল না।

“ওহ, তাই নাকি!”

লি ঝিকুন আর বিষয়টি নিয়ে বেশি প্রশ্ন করল না। বরং বলল, “কনিষ্ঠভ্রাতা লিন,阁পতি এখন阁ের ভেতরেই আছেন। চাইলে আমি তোমাকে পথ দেখিয়ে নিয়ে যেতে পারি।”

“হেহে, দরকার নেই। আমি নিজেই চলে যেতে পারব, আপনাকে কষ্ট করতে হবে না।”

এই কথা বলেই লিন ইফেইয়ের হাতে হঠাৎ একটি উৎকৃষ্ট মানের আধ্যাত্মিক পাথর দেখা দিল।

“লি জ্যেষ্ঠভ্রাতা, এখানে দরজার প্রহরায় থাকা সত্যিই কঠিন কাজ। আর একটু আগেই আমি বলেছিলাম, আমাদের মধ্যে নিয়তি আছে—সেটিও মিথ্যে নয়। এই আধ্যাত্মিক পাথরটি আমার পক্ষ থেকে আপনার পরিশ্রমের সামান্য পুরস্কার। অনুগ্রহ করে গ্রহণ করুন।”

কথা শেষ হওয়ার আগেই সে উৎকৃষ্ট আধ্যাত্মিক পাথরটি লি ঝিকুনের হাতে দিয়ে দিয়েছিল।

লি ঝিকুন অবচেতনভাবেই হাত বাড়িয়ে তা গ্রহণ করল। কিন্তু পাথরটির শ্রেণি দেখতে পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে তার মুখ হা হয়ে গেল, বিস্ময়ে সে সম্পূর্ণ বাকরুদ্ধ হয়ে পড়ল।

“উৎ… উৎকৃষ্ট মানের আধ্যাত্মিক পাথর!”

কয়েকবার শ্বাস নেওয়ার পর অবশেষে লি ঝিকুন বিস্ময় থেকে কিছুটা সামলে উঠে কথাগুলো উচ্চারণ করতে পারল। কিন্তু সে যখন মাথা তুলল, তখন লিন ইফেইয়ের ছায়াটুকুও আর দেখা গেল না।

লি ঝিকুন তাড়াতাড়ি আধ্যাত্মিক পাথরটি বুকে লুকিয়ে রাখল। তারপর অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে চারদিকে তাকিয়ে নিশ্চিত হয়ে গভীরভাবে নিঃশ্বাস ফেলল। পরক্ষণেই তার মুখে উন্মত্ত আনন্দের ঝিলিক ফুটে উঠল। স্থানটি উপযুক্ত না হলে সে বোধহয় আনন্দে নেচে উঠত, এমনকি উচ্চস্বরে হাসতেও শুরু করত।

এতে আশ্চর্যের কিছু নেই। তার মতো একজন দরজার প্রহরী শিষ্যের সাধারণত উৎকৃষ্ট মানের আধ্যাত্মিক পাথর দেখার সুযোগও হয় না। আর এখন সে নিজেই একটি পাথরের মালিক হয়েছে—এতে সে উত্তেজিত না হয়ে পারে কীভাবে?

অন্যদিকে, উচ্ছ্বসিত লি ঝিকুনকে আপাতত বাদ দিলে, লিন ইফেই ইতিমধ্যেই ছিংফেং সানরেনের গোপন কক্ষের দরজার সামনে এসে পৌঁছেছিল।

“আপনার এই অকৃতজ্ঞ শিষ্য লিন ইফেই গুরুকে প্রণাম জানাচ্ছে!”

ঘরের ভেতর থেকে ছিংফেং সানরেনের পরিচিত আভা অনুভব করতেই লিন ইফেইয়ের মনে সেই আপন অনুভূতিটি আরও গভীর হয়ে উঠল। অদৃশ্যভাবেই সে ছিংফেং সানরেনকে নিজের পিতার মতো, নিজের প্রকৃত পরিবারের একজন বলে মনে করতে শুরু করেছে।

লিন ইফেইয়ের কণ্ঠস্বর স্তব্ধ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তার সামনে থাকা দরজা খুলে গেল। ছিংফেং সানরেনের অবয়ব দরজায় উপস্থিত হল। আর সেই গুরুর মুখে লিন ইফেই উত্তেজনা, আকুলতা, বিষণ্ণতা—এমন বহু অনুভূতির ছাপ দেখতে পেল।

“ইফেই, সত্যিই তুমি? তুমি কি গোপন সাধনাক্ষেত্র থেকে বেরিয়ে এসেছ?”

ছিংফেং সানরেনের কণ্ঠে সামান্য কম্পন ছিল। এতেই বোঝা গেল, এই মুহূর্তে তিনি কতটা আবেগাপ্লুত।

“শিষ্য কর্তব্যে অবহেলা করে আপনাকে উদ্বিগ্ন করেছি। এর জন্য আমি গভীরভাবে লজ্জিত, গুরুদেব।”

লিন ইফেই স্পষ্ট অনুভব করতে পারল, ছিংফেং সানরেন সত্যিই তার নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত ছিলেন। তিনি কেবল অভিনয় করে উত্তেজিত হওয়ার ভান করছেন না। তার শক্তিশালী আধ্যাত্মিক চেতনার সামনে সত্য-মিথ্যা আলাদা করা কঠিন ছিল না।

ছিংফেং সানরেন এগিয়ে এসে লিন ইফেইয়ের হাত ধরে আবেগভরে বললেন, “ভালো, তুমি ফিরে এসেছ—এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। হুম? তুমি একাই ফিরেছ? শুয়ে'র কোথায়?”

এই সময় ছিংফেং সানরেন বুঝতে পারলেন, তার আদরের কন্যা এখানে নেই। সদ্য শান্ত হওয়া মন আবার উদ্বেগে ভরে উঠল, মুখেও অসন্তোষের ছাপ ফুটে উঠল।

“হেহে, গুরুদেব, উদ্বিগ্ন হবেন না। শুয়ে'র ভালোই আছে। আমি কিছু কাজের জন্য অন্যত্র গিয়েছিলাম, তাই তাকে একটি নিরাপদ স্থানে রেখে সাধনা করতে দিয়েছি। কিছুক্ষণ পর দানছেনজি গুরুর সঙ্গে দেখা করে আমি তাকে নিয়ে আসব, তারপর সে আপনার সঙ্গে মিলিত হবে।”

ছিংফেং সানরেনের উদ্বিগ্ন মুখ দেখে লিন ইফেই বুঝল, তিনি এখনো পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হননি। তাই সে আবার বলল, “গুরুদেব নিশ্চিন্ত থাকুন। শুয়ে'র আমার এক বন্ধুর তত্ত্বাবধানে আছে। এই পৃথিবীতে তাকে আঘাত করতে পারে—এমন মানুষের সংখ্যা একেবারেই অল্প। তাছাড়া আমার বন্ধুর নির্দেশনায় শুয়ে'রের সাধনা অল্প সময়ের মধ্যেই অনেক উন্নত হবে। তাই গুরুদেবের তাকে নিয়ে চিন্তা করার প্রয়োজন নেই।”

“তাই?”

লিন ইফেইয়ের আশ্বাস শুনে ছিংফেং সানরেনের মন কিছুটা শান্ত হল। তিনি জানতেন, লিন ইফেই ও হান শুয়ে'রের সম্পর্ক অত্যন্ত গভীর। লিন ইফেই যখন এমন নিশ্চয়তা দিচ্ছে, তখন হান শুয়ে'রের নিশ্চয়ই কোনো বিপদ হয়নি। অন্যথায় লিন ইফেই কখনোই এতটা শান্ত থাকতে পারত না।

তবে মনে মনে লিন ইফেই যে বন্ধুর কথা বলল, তাকে নিয়ে তার সামান্য কৌতূহল জন্মাল। তিনি ভাবলেন, লিন ইফেইয়ের সেই বন্ধু আসলে কে?

“আচ্ছা, আপাতত এসব কথা থাক। দানছেনজি মহাগুরু এখন阁ের মধ্যেই আছেন। আগে তোমাকে তার কাছে নিয়ে যাই। তিনি তো সবসময় তোমার নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত ছিলেন।”

ছিংফেং সানরেন আর কোনো প্রশ্ন করলেন না। কারণ তিনি জানতেন, যা বলার, লিন ইফেই নিশ্চয়ই তার সঙ্গে এবং দানছেনজির সঙ্গে বলবে। আর যা বলা উচিত নয়, সে বিষয়ে প্রশ্ন করা হোক বা না হোক, লিন ইফেই কখনোই মুখ খুলবে না।

“তাহলে আপনাকেই কষ্ট করতে হবে, গুরুদেব।”

ছিংফেং সানরেন লিন ইফেইকে সঙ্গে নিয়ে এদিক-ওদিক ঘুরে অবশেষে একটি অতিথিকক্ষের দরজার সামনে এসে পৌঁছালেন। তিনি ডাক দেওয়ার আগেই ভেতরে থাকা দানছেনজি তাদের উপস্থিতি টের পেলেন।

ছিংফেং阁ের অতিথি হিসেবে গৃহস্বামী নিজে যখন তাকে দেখতে এসেছেন, তখন দানছেনজির অবশ্যই বাইরে এসে অভ্যর্থনা জানানো উচিত ছিল। কিন্তু তিনি দরজা খুলে ছিংফেং সানরেনের পেছনে লিন ইফেইকে দেখতে পাওয়া মাত্রই অতিথির প্রাপ্য সমস্ত শিষ্টাচার ভুলে গেলেন। এক লাফে ছিংফেং সানরেনকে পেরিয়ে তিনি লিন ইফেইয়ের সামনে এসে দাঁড়ালেন।

“হাহাহা! আমি তো বলেছিলাম, ইফেই, তোমার কপালে অকালমৃত্যু লেখা নেই। তার ওপর, আমি দানছেনজির শিষ্য—তুমি এত সহজে বিপদে পড়বে কী করে? দেখলে তো, শেষ পর্যন্ত অক্ষত অবস্থায় ফিরে এসেছ! হাহাহা!”

ছিংফেং সানরেনের থেকে দানছেনজি সম্পূর্ণ আলাদা। তার মুখে উদ্বেগ বা আকুলতার সামান্য ছাপও ছিল না। কিন্তু এইমাত্র তার উত্তেজিত আচরণ থেকেই লিন ইফেই বুঝতে পারল, দানছেনজির মনে তার জন্য আকুলতা ও উদ্বেগ ছিংফেং সানরেনের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়—বরং হয়তো আরও বেশি। শুধু তিনি নিজের অনুভূতিগুলো প্রকাশ করতে চান না।

লিন ইফেই দুই হাঁটু গেড়ে বসে আন্তরিক কণ্ঠে বলল, “শিষ্য কর্তব্যে অবহেলা করে আপনাকে দুশ্চিন্তায় ফেলেছি। গুরুদেব, অনুগ্রহ করে আমাকে শাস্তি দিন।”

“হাহাহা, বোকা ছেলে, তুমি ফিরে এসেছ—এটাই যথেষ্ট। তোমাকে নিয়ে আমি কী করে রাগ করতে পারি?”

দানছেনজি লিন ইফেইকে মাটি থেকে তুলে নিয়ে আবার বললেন, “আচ্ছা, তুমি একাই ফিরেছ কেন? শুয়ে'র মেয়েটি কোথায়?”

লিন ইফেইয়ের ফিরে আসায় দানছেনজি অত্যন্ত সন্তুষ্ট হয়েছিলেন। তবে তখনই তিনি বুঝতে পারলেন, হান শুয়ে'র এখানে নেই।

“শুয়ে'র সাধনা করছে। শিষ্য কিছু বিপজ্জনক কাজের জন্য বাইরে গিয়েছিল, তাই তাকে সঙ্গে নিইনি। আর কিছুক্ষণ পরই গিয়ে তাকে নিয়ে আসব।”

“তাই নাকি? বলো তো, এমন কী বিপজ্জনক কাজ করতে গিয়েছিলে যে শুয়ে'রকেও সঙ্গে নেওয়ার সাহস করোনি?”

লিন ইফেই বিপজ্জনক কাজের কথা বলতেই দানছেনজির আগ্রহ জেগে উঠল। এদিকে ছিংফেং সানরেনও এগিয়ে এসে দানছেনজিকে অভিবাদন জানিয়ে লিন ইফেইয়ের দিকে তাকালেন। তিনিও সেই বিপজ্জনক ঘটনার কথা শোনার অপেক্ষায় রইলেন।

“আহ, এই বিষয়টি বলতে গেলে আমাকে গুরুর কাছে অপরাধ স্বীকার করতেই হবে।”

এই কথা বলে লিন ইফেই ছিংফেং সানরেনের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। তার মুখেও সামান্য অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল।

এই প্রণামও ছিল তার অন্তরের গভীরতা থেকে উৎসারিত। কারণ সে জানত, হান শুয়ে'র ছিংফেং সানরেনের কাছে কতটা গুরুত্বপূর্ণ। আর এবার নিজের সামান্য অসাবধানতার কারণে হান শুয়ে'র প্রায় মৃত্যুর মুখে পড়েছিল। সত্যিই যদি তার কোনো অঘটন ঘটত, তবে ছিংফেং সানরেনের মুখোমুখি কীভাবে দাঁড়াবে—লিন ইফেই তা কল্পনাও করতে পারত না।

“ইফেই, তুমি কী করছ? তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াও। যা বলার, উঠে বলো।”

লিন ইফেইকে এভাবে দেখে ছিংফেং সানরেন ভীষণ বিস্মিত হলেন এবং দ্রুত তাকে মাটি থেকে তুলে নিলেন।

“আহ!”

লিন ইফেই দীর্ঘশ্বাস ফেলে গোপন সাধনাক্ষেত্রে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো মোটামুটি বর্ণনা করল। তবে জিজিং তাকে নিজের প্রভু হিসেবে গ্রহণ করতে চেয়েছিল—এই বিষয়টি সে গোপন রাখল। কেবল বলল, ঘটনাচক্রে তার এক শক্তিশালী ভবঘুরে সাধকের সঙ্গে পরিচয় হয়েছে।

লিন ইফেই পরিস্থিতির মোটামুটি ব্যাখ্যা শেষ করতেই দুই বৃদ্ধের মুখে ক্রোধের ছাপ ফুটে উঠল। বিশেষ করে ছিংফেং সানরেনের চোখ যেন আগুন ছুড়তে লাগল; তিনি প্রায় বিস্ফোরণের সীমায় পৌঁছে গিয়েছিলেন।

“এ কেমন অন্যায়! খুনলুন সম্প্রদায় নিজেদের শক্তির ওপর ভরসা করে এমন নীচ কাজ করার সাহস পায় কীভাবে? এই阁ের পক্ষ থেকে অবশ্যই খুনলুনে গিয়ে এর জবাব চাইব। ইউয়াং বৃদ্ধকে আমাকে এর ব্যাখ্যা দিতেই হবে!”

নিজের কন্যা আক্রান্ত হয়ে প্রায় প্রাণ হারাতে বসেছিল—এ কথা শুনে ছিংফেং সানরেনের মতো সংযমী মানুষও আর নিজের ক্রোধ নিয়ন্ত্রণ করতে পারলেন না।

“গুরুদেব, রাগ করবেন না। শুয়ে'রকে যে আঘাত করেছিল, শিষ্য তাকে ইতিমধ্যেই হত্যা করেছে। তাই গুরুদেবের এতটা ক্রুদ্ধ হওয়ার প্রয়োজন নেই।”

ছিংফেং সানরেনের রাগান্বিত চেহারা দেখে লিন ইফেই ভয় পেলেন, তিনি হয়তো কোনো অবিবেচক পদক্ষেপ নিয়ে বসবেন। কিছুক্ষণ ভেবে অবশেষে সে নিজের প্রতিশোধ নেওয়ার কথা জানিয়ে দিল।

তবে খুনলুন সম্প্রদায়ে সে যা যা করেছিল, তার সবটুকু লিন ইফেই বলেনি। কেবল বলল, ক্রুদ্ধ হয়ে সে খুনলুনে গিয়ে ইউয়াং জেনরেনের কাছে প্রবলভাবে দাবি জানিয়েছিল, হান শুয়ে'রকে যে আঘাত করেছে তাকে তার হাতে তুলে দিতে হবে। নিজের পরিচয় ও মর্যাদার কথা বিবেচনা করে, তার ওপর খুনলুন সম্প্রদায়ের পক্ষটিও যেহেতু ন্যায়সঙ্গত ছিল না, তাই ইউয়াং জেনরেন অবশেষে সেই অপরাধীকে তার হাতে তুলে দেন। এরপর লিন ইফেই নিজ হাতেই তার শাস্তি কার্যকর করে।

লিন ইফেই একাই খুনলুনে গিয়ে সত্যিই হান শুয়ে'রকে আক্রমণকারী খুনলুনের শিষ্যকে হত্যা করেছে—এ কথা শুনে দানছেনজি ও ছিংফেং সানরেন দুজনেই ভীষণভাবে বিস্মিত হলেন।

তারা খুনলুন সম্প্রদায়ের কার্যপদ্ধতি সম্পর্কে ভালোভাবেই জানতেন। লিন ইফেই একা গিয়ে সমগ্র খুনলুন সম্প্রদায়ের কর্তৃত্বকে চ্যালেঞ্জ করেছে—এটাকে নিছক বিপজ্জনক কাজ বলা যায় না, এ তো সরাসরি মৃত্যুর মুখে ঝাঁপ দেওয়া!

কিন্তু লিন ইফেই সত্যিই লুও পিংআনকে হত্যা করেছে শুনে দুই বৃদ্ধের হৃদস্পন্দন দ্রুত বেড়ে গেল। নিজেদের কানকেও যেন তারা বিশ্বাস করতে পারছিলেন না। লিন ইফেই তাদের দুজনকে কখনো মিথ্যা বলবে না—এ কথা না জানলে তারা কোনোভাবেই বিশ্বাস করতেন না যে সে সত্যিই খুনলুন সম্প্রদায়ের একজন শিষ্যকে হত্যা করেছে।

“ইফেই, তুমি সত্যিই বলছ তো?”

ছিংফেং সানরেনের মনে তখনো কিছুটা অবিশ্বাস ছিল। তাই তিনি আবারও নিশ্চিত হতে চাইলেন।

“শিষ্য যা বলছে, প্রতিটি কথাই সত্য। লুও পিংআন সত্যিই শিষ্যের হাতে নিহত হয়েছে। গুরুদেবের আর খুনলুনের ওপর রাগ পুষে রাখার প্রয়োজন নেই। খুনলুনের প্রধান ইউয়াং জেনরেন ইতিমধ্যে শিষ্যের কাছে ক্ষমা চেয়েছেন। এই বিষয়টি এখানেই শেষ হতে দিন।”

লিন ইফেই সব কথা প্রকাশ করতে পারল না, কিন্তু তার বক্তব্য মিথ্যাও ছিল না। তাই একে প্রতারণা বলা যায় না।

“হাহাহা, ভালো, ভালো, ভালো! আমি সত্যিই ভুল মানুষকে বেছে নিইনি। শুয়ে'রকে তোমার হাতে তুলে দিয়ে আমি নিশ্চিন্ত হতে পারি।”

হান শুয়ে'রের জন্য লিন ইফেই একাই খুনলুনে গিয়েছিল—এ কথা নিশ্চিত হওয়ার পর ছিংফেং সানরেন তার প্রতি গভীর শ্রদ্ধা অনুভব করার পাশাপাশি অপরিসীম স্বস্তিও পেলেন। তার মনে হলো, হান শুয়ে'রকে লিন ইফেইয়ের হাতে তুলে দেওয়া সত্যিই এক বিচক্ষণ সিদ্ধান্ত ছিল।

“আহ, ইফেই, তুমি এখনো ভীষণ আবেগপ্রবণ। এবার ইউয়াং জেনরেনের মাথায় কী হয়েছিল জানি না—সে সত্যিই অপরাধীকে তোমার হাতে তুলে দিয়েছে। কিন্তু আমি বলছি, ভবিষ্যতে আর কখনো এমন কাজ করবে না। কথাটি মনে থাকবে তো?”

দানছেনজি ছিংফেং সানরেনের তুলনায় অনেক বেশি যুক্তিবাদী ছিলেন। লিন ইফেইয়ের বর্ণনা শুনে তার প্রথম অনুভূতি ছিল গভীর আতঙ্ক। খুনলুন সম্প্রদায় যদি অপরাধ স্বীকার না করত, আর লিন ইফেইকে হত্যা করে সব প্রমাণ মুছে ফেলত, তাহলে দানছেনজি কী করতে পারতেন? ছিংফেং সানরেনই বা কী করতে পারতেন?

“শিষ্য মনে রাখল। ভবিষ্যতে এমন কিছু ঘটলে আগে অবশ্যই দুই গুরুদেবকে জানাব।”

মুখে লিন ইফেই এমন কথাই বলল, কিন্তু মনে মনে ভাবল, “আমার যদি এই শক্তিশালী সাধনাশক্তি না থাকত, তবে সত্যিই তোমাদের সবকিছু জানাতাম। কিন্তু এখন তো…”

দানছেনজি অবশ্য লিন ইফেইয়ের মনের কথা জানতেন না। শিষ্য তার উপদেশ গ্রহণ করেছে শুনে তার মুখে অতি মৃদু এক হাসি ফুটে উঠল।