একশো উনিশতম অধ্যায়: ইয়ো নানের সঙ্গে, শুয়ে শুয়ে পরবর্তী রাউন্ডে ওঠা...
দ্বিতীয় তল্লাশি দলটির চলে যাওয়ার পর ইয়ে নান দীর্ঘক্ষণ কান পেতে শুনলেন। কোনো রকম সাড়াশব্দ না পেয়ে তিনি নিশ্চিত হলেন যে আশেপাশে আর কেউ নেই। এরপর তিনি孔কিউ (কং ছিউ)-এর দিকে তাকিয়ে নিঃশব্দে একটি সংকেত দিলেন। জলমগ্ন গর্তটি থেকে সাবধানে বেরিয়ে কিছুটা পথ এগিয়ে তারা ডাঙায় উঠে এলেন।
এই লুকানোর জায়গাটি বেশ চমৎকার, হয়তো পরেও কাজে আসতে পারে—এমন ভেবে ইয়ে নান সে জায়গাটি থেকে বেশ কিছুটা দূরে সরে গেলেন যাতে তল্লাশি দল কোনোভাবেই তাদের খুঁজে না পায়। অবশ্য সাধারণত একই জায়গায় দ্বিতীয়বার আশ্রয় নেওয়া বুদ্ধিমানের কাজ নয়, তাছাড়া প্রতিবারই পরিস্থিতি বুঝে নতুন সিদ্ধান্ত নিতে হয়।
ডাঙায় উঠে ইয়ে নান প্রথমে চারপাশটা ভালো করে পর্যবেক্ষণ করলেন। নিশ্চিত হওয়ার পর তিনি孔কিউ-কে ডাকলেন এবং দুজনে যে পথে এসেছিলেন, সে পথেই এগিয়ে চললেন। ইয়ে নান সেই পথটিই বেছে নিলেন যা দিয়ে তল্লাশি দলের সদস্যরা গিয়েছিল, এতে বনের ভেতর তাদের চলার কোনো নতুন চিহ্ন অবশিষ্ট রইল না।
কিছুটা পথ চলার পর একটি নিরাপদ স্থান খুঁজে বের করলেন তারা। ইয়ে নান তখন নিজের পিঠের সরঞ্জাম নামিয়ে রাখলেন এবং ভেজা কাপড়গুলো নিংড়ে জল ঝরিয়ে নিলেন।
"এখানে আগুন জ্বালানো সম্ভব নয়, তাই এভাবেই কাজ চালাতে হবে।"
孔কিউ নিজের কাপড়গুলো ঠিক করতে করতে শীতে কেঁপে উঠলেন। একটু苦笑 করে বললেন, "তুমি কি আগে জঙ্গলে সবসময় এভাবেই কাটিয়েছ? এভাবে ভেজা কাপড় পরে থাকা তো বেশ কষ্টকর, সহজেই সর্দি-কাশি হয়ে যাবে।"
ইয়ে নান শান্ত গলায় জবাব দিলেন, "সর্দি হওয়াটা প্রাণ হারানোর চেয়ে নিশ্চয়ই ভালো।"
孔কিউ মুখ বাঁকালেন, তবে আর কথা বাড়ালেন না। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "এখন আমরা কী করব?"
"লুকিয়ে থাকো এবং অপেক্ষা করো। আজকের মতো আমরা নিরাপদ।"
ইয়ে নান-এর কথা শুনে孔কিউ-এর চোখে বিস্ময় দেখে তিনি নিচু স্বরে ব্যাখ্যা করলেন, "আজ প্রথম দিন, ওরা অবশ্যই পুরো এলাকাটা একেবারে চষে ফেলার মতো করে তল্লাশি চালাবে। জঙ্গলটা খুব বেশি বড় না হলেও, ওদের জন্য পুরো এলাকা তন্নতন্ন করে খুঁজতে একদিন সময় লেগে যাবে। তাই আজকের দিনটা আমরা নিরাপদ।"
孔কিউ-এর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল: "ওরা যদি এভাবে প্রতিদিন একবার করে তল্লাশি চালায়, তবে তো আমাদের দিনে একবার ওদের চোখের আড়াল হতে পারলেই চলবে, তাই না?"
ইয়ে নান মাথা নাড়লেন, "এত সহজ নয়। এটা কেবল প্রথম দিন। কাল থেকে ওরা হয়তো বিভিন্ন দলে ভাগ হয়ে আড়াআড়িভাবে তল্লাশি চালানো শুরু করবে। ওদের লোকবল অনেক, অনায়াসেই বিশটি ছোট ছোট দলে ভাগ হয়ে পুরো জঙ্গলে জাল বিছিয়ে দিতে পারবে।"
孔কিউ-এর মুখটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল: "তার মানে আসল কঠিন সময়টা কাল থেকে শুরু হবে?"
ইয়ে নান মাথা নাড়লেন, "তবে আজ রাতেও সতর্ক থাকতে হবে। কে জানে, ওরা রাতেও তল্লাশি চালাতে পারে কি না, যদিও সম্ভাবনা খুব কম।"
孔কিউ হেসে বললেন, "সেটা হওয়ার সম্ভাবনা নেই বললেই চলে। ওরা তো আর যন্ত্র নয়, ওদেরও তো বিশ্রামের প্রয়োজন আছে। তাছাড়া ওদের শারীরিক সক্ষমতা আমাদের চেয়ে কম। অন্ধকারে কোনো ঝোপের আড়ালে লুকিয়ে থাকলে চোখের সামনে দিয়ে গেলেও ওরা আমাদের দেখতে পাবে না।"
ইয়ে নান গম্ভীর হয়ে বললেন, "ঠিক বলেছ, তাই আমি বলেছি সম্ভাবনা খুব কম। কিন্তু ওরা যে ইনফ্রারেড নাইট ভিশন বা এই জাতীয় সরঞ্জাম ব্যবহার করবে না, তা তো বলা যায় না। অভিযানে থাকলে কখনোই ভাগ্যের ওপর নির্ভর করা উচিত নয়। সবসময় সতর্ক থাকতে হবে, সামান্য অসতর্কতা মানেই প্রাণ সংশয়।"
孔কিউ-এর ভাবগাম্ভীর্য ফুটে উঠল, তিনি মাথা নেড়ে বললেন, "বুঝেছি, মনে রাখব।"
ইয়ে নান বললেন, "এখন বিশ্রাম নাও, আমরা পালাক্রমে পাহারা দেব।"
দুজনের ব্যাগেই শুকনো সামরিক রেশন ছিল। খেতে খুব একটা সুস্বাদু না হলেও শরীরে প্রয়োজনীয় শক্তি জোগানোর জন্য তা যথেষ্ট। তারা পালাক্রমে পাহারা দিলেন এবং বিশ্রাম নিলেন। রাত ঘনিয়ে এল, ইয়ে নান-এর অনুমান মতোই তল্লাশি দল আর ফিরে এল না।
ইয়ে নান রাতের প্রথমার্ধে ঘুমানোর পর孔কিউ-কে জাগিয়ে দিলেন।孔কিউ ক্লান্ত থাকায় দ্রুতই গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন। হঠাৎ কারো হাতের মৃদু চাপে তার ঘুম ভেঙে গেল।
孔কিউ সতর্ক হয়ে বন্দুকটি শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন। পাশে ইয়ে নানকে দেখতে পেয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। কিছু বলতে যেতেই ইয়ে নান তার মুখে হাত চাপা দিয়ে নিচু স্বরে বললেন, "কেউ আসছে।"
孔কিউ চোখ বড় বড় করে দ্রুত উঠে বসলেন। ইয়ে নান যেদিকে নির্দেশ করলেন, সেদিকে তাকিয়ে দেখলেন—ঘন বনের ভেতর একদল লোক বন্দুক হাতে নিঃশব্দে এগিয়ে আসছে। তাদের সবার মাথায় নাইট ভিশন গগলস লাগানো, নিশ্চিতভাবেই এরা তল্লাশি দলের সদস্য।
অবিশ্বাস্য! এরা সত্যিই রাতেও তল্লাশি চালাচ্ছে? এদের তো প্রাণ নিয়ে বাজি ধরার মতো অবস্থা!
লোকগুলো খুব সতর্কভাবে তল্লাশি করছিল, সংখ্যায় প্রায় জনা পনেরো হবে। নিশ্চিতভাবেই এমন দল আরও অনেকগুলো রয়েছে।
ইয়ে নান孔কিউ-এর কাঁধে আলতো চাপ দিলেন। নিজের সরঞ্জাম গুছিয়ে নিয়ে দ্রুত নিরাপদ আশ্রয়ের দিকে সরে গেলেন।孔কিউও দ্রুত তার পেছনে ছুটলেন।
পুরো রাত, বিশেষ করে শেষভাগে ইয়ে নান এবং孔কিউ-এর চোখের পাতা এক করতে পারেননি। জঙ্গলের ভেতর থেকে মাঝে মাঝেই গুলির শব্দ আর মানুষের চিৎকার ভেসে আসছিল। ইয়ে নান孔কিউ-কে সঙ্গে নিয়ে এক জায়গা থেকে অন্য জায়গায় ছুটছিলেন, যাতে কোনোভাবেই টহল দলের মুখোমুখি না হতে হয়।
孔কিউ মনে মনে খুব কষ্ট পাচ্ছিলেন। এই তল্লাশি চালানো সেনারা সত্যিই মরিয়া হয়ে উঠেছে। দিনের বেলা তল্লাশি চালানোর পর রাতেও ছোট ছোট দলে ভাগ হয়ে তারা পুরো এলাকা চষে বেড়াচ্ছে। কত যে অভাগা শিক্ষার্থী দিনের ক্লান্তি শেষে ঘুমাতে গিয়েই ধরা পড়ছে, তার ইয়ত্তা নেই। কেউ কেউ তো এক রাতে একাধিকবার ধরা পড়েছে।
এভাবে ধস্তাধস্তির পর সকাল হলো। নোংরা পোশাকে孔কিউ একটি গাছের নিচে বসে পড়লেন এবং ক্লান্ত কণ্ঠে বললেন, "এরা সবাই পাগল হয়ে গেছে! ওদের কি বিশ্রামের প্রয়োজন নেই? অন্তত কিছুক্ষণ তো আমাদের দম নেওয়ার সুযোগ দিক!"
ইয়ে নান কোনো উত্তর দিলেন না। তিনি জানেন,孔কিউ শুধু অভিযোগ করছেন। তল্লাশি দলের সদস্য সংখ্যা অনেক, তাই তারা অনায়াসেই দুই ভাগে ভাগ হয়ে পালাক্রমে তল্লাশি চালিয়ে যেতে পারে। তারা যেন হাঁস-মুরগি তাড়াচ্ছে, বিশেষ প্রশিক্ষণরত এই শিক্ষার্থীদের বিশ্রাম নেওয়ার কোনো সুযোগই দিচ্ছে না।
এই তল্লাশি চলবে যতক্ষণ না淘汰 পর্ব শেষ হয়। এমন নিবিড় তল্লাশিতে বনের কোনো জায়গাই নিরাপদ নয়। ধরা না পড়তে হলে সবসময় স্থান পরিবর্তন করতে হবে। এটাই এখন শিক্ষার্থীদের জন্য টিকে থাকার আসল পরীক্ষা—দ্রুত সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা এবং জঙ্গলে যুদ্ধের কৌশল।
রাতভর ইয়ে নান-এর সঙ্গে থেকে孔কিউ বেশ ক্লান্ত হয়ে পড়লেও একটিবারের জন্যও ধরা পড়েননি। তিনি মনে মনে ভাবলেন, ইয়ে নান-এর সাথে পরিচয় না হলে হয়তো এতক্ষণে তাকেও ধরা পড়তে হতো।
পুরো রাত ইয়ে নান ঠিক বুঝতে পারছিলেন টহল দলগুলো কোথায়, যেন কোনো বুনো পশুর মতো তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় কাজ করছিল।
孔কিউ মনে মনে কিছুটা স্বস্তি বোধ করলেন। ইয়ে নান-এর সঙ্গে থাকাটা তার জন্য বিশাল এক প্রাপ্তি। শুধু তার নির্দেশনা মেনে চললেই বিপদ থেকে বাঁচা সম্ভব। অন্য শিক্ষার্থীরা নিশ্চয়ই এত ভাগ্যবান নয়।
কে জানে, কতজন এখন ধরা পড়েছে? কেউ কেউ হয়তো একাধিকবারও ধরা পড়েছে!
হাহ্! ধরা পড়ুক, যত বেশি ওরা ধরা পড়বে, আমার টিকে থাকার সম্ভাবনা তত বাড়বে।
ইয়ে নান-এর সঙ্গে থেকে আমি কি বিনা পরিশ্রমে টিকে যাচ্ছি?