একানব্বইতম অধ্যায়: বিড়াল, কুকুর আর কিশোরী (দ্বিতীয় পর্ব)
নব্বই এক নম্বর অধ্যায়: বিড়াল, কুকুর আর ললনা
মানচিত্রের নির্দেশ মেনে আর্থার নেতৃত্ব দিল গডইটার প্রথম দলকে, যেখানে তারা পৌঁছাল আমাগামি রিনদোর নিখোঁজ হওয়ার স্থানে।
“সাকাকি ডাক্তারের দেওয়া মানচিত্রটা আর ক্যাপ্টেন রিনদোকে দিয়েছিল যে জায়গায় দিয়াউস অতর্কিতে আক্রমণ করেছিল, সেটা একি জায়গা নাকি?”
ফুজিমাকি কোতারো বিস্মিত চোখে মানচিত্রের দিকে তাকাল।
“সাকাকি ডাক্তারের কাজ এই এলাকার আশপাশের আরাগামিকে পরিষ্কার করা, তাই দিয়াউসের সঙ্গে মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা সবসময়ই আছে। তাই সবাই最好 খুব বেশি ছড়িয়ে পড়বে না। আমি আর ইউকিনোয়া এক দলে, কোতারো, সাকুরা-দিদি আর আরিসা আরেক দলে। প্রতিটি দলে একটি করে নতুন ধরনের গড আর্চার থাকবে। যদি দিয়াউসের মুখোমুখি হও, সঙ্গে সঙ্গে সংকেত পাঠাবে। অন্য দল তৎক্ষণাৎ সাহায্য করতে যাবে। দুই দিক থেকে শুরু করে পরিষ্কার অভিযান চালানো হবে।”
আর্থার আর বেশি কিছু বলল না, শুধু নির্দেশ দিয়ে দিল।
“দারুণ ক্যাপ্টেনসুলভ কথা বলছ, আর্থার...”
ফুজিমাকি কোতারো কনুই দিয়ে আর্থারের বুকে হালকা খোঁচা দিয়ে চোখ টিপল, যেন বুঝিয়ে দিল সে বুঝে গেছে—আর্থার আর ইউকিনোশিতার সঙ্গে বাইরে একান্ত সময় কাটাতে চাইছে। দিয়াউসের মতো বিশাল আরাগামির সঙ্গে ইচ্ছেমতো মুখোমুখি হওয়া তো সহজ কথা নয়।
“দেখে তো বেশ নির্ভরযোগ্য লাগছে, ক্যাপ্টেন আর্থার। তাহলে সবাই কাজ শুরু করি...”
তাচিবানা সাকুরার মুখে ভেসে উঠল মৃদু হাসি। মনে মনে সে ভাবল, আর্থার সম্ভবত এই জায়গায় আরাগামি পরিষ্কার করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে রিনদোর খোঁজে। এতে তার মন একটু নরম হয়ে গেল। তবে কিছু কথা সে আর্থারকে বলেনি। রিনদো নিছকই হারিয়ে যায়নি; কারও সুচিন্তিত ষড়যন্ত্রে এই ট্র্যাজেডি ঘটেছিল। অবশ্য এ বিষয়ে পূর্বাঞ্চল শাখার কিছু গুরুত্বপূর্ণ মানুষও জড়িয়ে আছে, তাই আপাতত সেই বোঝা ও-ই বইয়ে নিক। রিনদোর বাহু-কঙ্কণটি খুঁজে পেলেই কে আসল অপরাধী, তা স্পষ্ট হয়ে যাবে।
ভাসালের বিরুদ্ধে অভিযানের আগের দিন রিনদো আর তাচিবানা সাকুরা গভীর রাতে কথা বলেছিল। সে আগেই টের পেয়েছিল যে বিপদ আসছে, তাই একটি সূত্র রেখে গিয়েছিল। কিন্তু সেই সূত্র দেখতে ও পড়তে তার কঙ্কণটি দরকার ছিল।
ঘটনার সত্য উন্মোচিত না হওয়া পর্যন্ত তাচিবানা সাকুরা আরও লোককে এই বিষয়ে জানাতে চায়নি।
“সাবধানে থেকো...”
আরিসা মাথা ঘুরিয়ে নিজের রুপালি ছোট চুলে আঙুল বুলিয়ে নিল। এই ভঙ্গিটা দেখা মানেই বোঝা যেত, তার মন ভেতরে অস্থির।
“চলো, আমাদের যেতে হবে...”
ইউকিনোশিতা আর্থারের জবাবের অপেক্ষা না করেই তার হাত টেনে বাম দিকে এগিয়ে গেল। জায়গাটি দেখতে ছিল এক আশ্রম বা মঠের মতো।
মঠসদৃশ ধ্বংসাবশেষে ঢোকার পর, সেরা ইউকিনোশিতার বুকে থেকে বেরিয়ে এল। তার চকচকে লালচে চোখ কৌতূহলভরে চারদিকে তাকাল, যেন কিছু একটা খুঁজে পেয়েছে।
“ম্যাঁও~”
সেরার নরম থাবা মাটিতে হালকা ঠেকল, তারপর দেহ নিচু করে সে এক লাফে উঠল। রুপালি নখর দিয়ে একটি স্তম্ভ আঁকড়ে ধরে ধীরে ধীরে ওপরে উঠল, চারপাশটা নিবিড়ভাবে দেখল।
“ম্যাঁও~!”
ইউকিনোশিতা ইউকিনোও যেন তার সঙ্গ নিল, নাকি সেরার সঙ্গে কথা বলার চেষ্টা করল।
“কীসের ম্যাঁও? স্বাভাবিকভাবে কথা বললেই তো হয়, সেরা তো কথা বলতে পারে...”
আর্থার অসহায়ভাবে তাকাল, ইউকিনোশিতা আবার বিড়াল-ভঙ্গিতে ঢুকে পড়েছে। এই যুগে কি তবে ম্যাঁও-ম্যাঁও ভাষাই চলবে? একের পর এক বিড়ালমানব!
“তোমার মাথাব্যথা না হলেই নয়! ম্যাঁও~”
ইউকিনোশিতা রাগে আর্থারকে কটমট করে একবার তাকাল, তারপর আবার সেরার উদ্দেশে মিষ্টি করে ম্যাঁও করে উঠল।
আর্থার না হেসে পারল না। এই মিষ্টি ভাবটা যদি তার জন্য দেখাত, তবে সে নিশ্চিত পুরোপুরি গলে যেত। অবশ্য ‘আমার ভান-প্রেম এত মিষ্টি হতে পারে না’—এটাই ছিল ন্যূনতম নীতি। ইউকিনোশিতা যাই হোক, আর্থারের সামনে কখনোই আদুরে সাজে কথা বলবে না। কিন্তু সেরার সামনে সে সেটা করতে পারে। কী নিদারুণ অধঃপতন!
“উঁউঁ... ঘ্যাঁউ!”
ঠিক তখনই মঠের দেবীমূর্তির পেছন থেকে ভেসে এল এক ছোট কুকুরের ডাক। অবশেষে বিড়ালমানবের পর কুকুরমানবও আর সহ্য করতে না পেরে পৃথিবী দখলে নেমে এসেছে—
এ কেমন আজগুবি ধারণা! ধ্যাত, কুকুরমানব আবার কী!
তবে সেই রহস্যময় ‘ঘ্যাঁউ’ ডাকটিও সেরার ‘ম্যাঁও’–এর মতোই বেশ মিষ্টি ও আদুরে শোনাল। যেন কোনো কিশোরী ইচ্ছা করে সদ্যোজাত কুকুরছানার ডাক নকল করছে।
হ্যাঁ, মনে হচ্ছিল ঠিক সদ্যোজাত কুকুরছানার আওয়াজই সে তুলেছে। খুব কিউট একটা কুকুরছানা। অন্তত আর্থারের অনুভূতি এমনই ছিল।
বিড়ালমানব সেরার আবির্ভাবের ধরন দেখে আর্থারের মনে হলো, কুকুরমানবের আবির্ভাবও হবে এমন এক রুপালি চুলের মেয়ের, যার গায়ে অন্তর্বাস থাকবে না। যদি এই কুকুরমানবও আরাগামি হয়, তবে এমনটা হওয়াই স্বাভাবিক। পেরা সাকাকি ডাক্তারও তো বলেছিলেন, কুকুরজাতীয় আরাগামির আবির্ভাব অসম্ভব নয়।
আসলে—
আরও একবার! আর্থারের আন্দাজ নিখুঁতভাবে মিলে গেল!
দূরে অস্পষ্টভাবে দেখা গেল, পুরোনো ছেঁড়া ফেনরির পতাকায় জড়ানো এক কিশোরী। তার ফ্যাকাশে, একটুও রঙহীন ত্বক স্তalactite-জাতীয় সাদা আগাতের মতো রহস্যময় আর স্বপ্নালু, যেন বাস্তবের বাইরে কোনো দৃশ্য। কাঁধছোঁয়া রুপালি ছোট চুল—
রহস্যময়, অচেনা কিশোরী আরাগামি। তবে প্রথম দিকের সেরার শিশু-দেহের তুলনায় এটির দেহ একটু বড়, সম্ভবত ললনা বা তরুণীর গঠন। বুক অবশ্যই সমতল। বিশাল-বুকওয়ালা ললনা—এমন কিছু কেবল কল্পনাতেই থাকে।
সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য একটাই: অন্তর্বাস না পরা।
ধুর, এই যুগে কি তবে যত আরাগামি-মেয়ে মঞ্চে আসবে, সবাইকেই অন্তর্বাসহীন হতে হবে? এমন আজব মজা... হা হা...
“তুমি কোথায় দেখছ!”
এক মুহূর্তের মধ্যে ইউকিনোশিতা আর্থারের মাথা মাটিতে চেপে ধরল। “চোখ বন্ধ করো!”
“আমি কিছুই দেখিনি—”
আর্থার নিরীহভাবে বলল।
“সাধারণত অপরাধীরা আদালতে দাঁড়িয়ে নিজেদের অপরাধ অস্বীকারই করে...”
ইউকিনোশিতা যুক্তি দিয়ে বলল।
“আহা, আমাকে হঠাৎ অপরাধী বলে ঘোষণা করা হলো নাকি?”
ইউকিনোশিতার আঘাতে আর্থারের বুক ভেঙে গেল। সে কি তবে সবসময় তাকে নির্দয় বন্দির মতোই দেখত? কী করুণ! এ তো যেন ‘আমার ভান-যৌবনের প্রেমকাহিনি আবারও সমস্যায় ভরা’ ধরণের কাহিনি!
এ তো ভয়ংকর ফাঁদ!
“উ... ম্যাঁও...”
“উ... ঘ্যাঁউ!!”
“ম্যাঁও ম্যাঁও...”
“ঘ্যাঁউ ঘ্যাঁউ...”
“...”
এই মুহূর্তে কুকুরমানব-কিশোরী আর বিড়ালমানব সেরা একে অপরের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে গেছে। দুজনেই জোরে জোরে নিজেদের বিড়াল আর কুকুর পরিচয় ঘোষণা করছে।
কেউ এসে এই দুই বোকা-সুন্দর রহস্যময় কিশোরীকে থামাও!
“হোঁআআআ—”
ঠিক তখনই, মঠের ভাঙা দেয়াল ভেঙে এক বিশাল কালো আরাগামি লাফিয়ে ঢুকে পড়ল। অন্ধকারে ডুবে থাকা সুবৃহৎ ভাসাল—এটা নিঃসন্দেহে—
স্বর্গপিতা দিয়াউস!!
স্বর্গপিতা দিয়াউসের আবির্ভাবে কুকুরমানব রহস্যময় কিশোরী তড়িঘড়ি লুকিয়ে পড়ল এবং পালিয়ে গেল।
আর বিড়ালমানব সেরা, কুকুরমানব কিশোরীর কাছ থেকে যুদ্ধের উত্তেজনা হারিয়ে দিয়াউসের দিকে রাগ ঘুরিয়ে দিল। ছোট্ট দেহটা ছুটে গিয়ে দিয়াউসের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
হা হা, নিজেকে কি বাঘ ভেবেছ? বাঘও তো বিড়ালজাতীয় প্রাণী—অর্থাৎ বড়সড় বিড়ালমানবই বটে। তবে এটুকুই, এক হাতে ধরা পড়া আদুরে বাঘছানা মাত্র।
তবে বিড়ালমানব সেরা বেশ শক্তিশালীই ছিল। অন্তত সে তো আরাগামির রূপান্তর। তার নখর দিয়াউসের গায়ে আঁচড় কেটে দিল, আর তারপর সে সেখানে গিয়ে কামড়ে রক্ত চুষতে লাগল।
এ আবার কী কাণ্ড!
রূপ বদলে রক্তচোষা বিড়াল হয়ে গেল নাকি?
“যে যেমন মানুষ, তার বিড়ালও তেমনই হয়। তুমি আমার সেরাকে নষ্ট করে দিলে!”
ইউকিনোশিতা রাগভরে আর্থারের দিকে তাকাল।
“এই, সেরা তোমার বাড়ির কীভাবে হলো? আর আমি কীভাবে নষ্ট করলাম? আর এখন কি এইসব নিয়ে কটাক্ষ করার সময়? তুমি সংকেত পাঠাও, আমি দিয়াউসটাকে বাইরে টেনে নিয়ে যাই। এত ছোট জায়গায় লড়াই করা যাবে না।”
আর্থার হাতে ধরা গড আর্চার শক্ত করে মুঠো করল, গভীর শ্বাস নিল। আবারও দিয়াউসের মুখোমুখি হতে হচ্ছে।