অধ্যায় তিরানব্বই: মানবাকৃতি বন্যদেবতা তিয়ান শিয়াও*কুকুরজাতি

নব্বই-তৃতীয় অধ্যায়: মানবাকৃতি অরাগামি শিও

আর্থারের নেতৃত্বাধীন প্রথম দলটি মঠের আশপাশে থাকা শেষ অরাগামিটিকেও যখন নির্মূল করে ফেলল, তখন অন্ধকারের ভেতর থেকে বেরিয়ে এলেন পেরা সাকাকি ও সোমা।

অযুদ্ধকর্মী, তাও আবার দেবযন্ত্রের নকশাকার এবং পূর্বাঞ্চলীয় শাখার ভারপ্রাপ্ত উপ-প্রধান হিসেবে পেরা সাকাকির এই জায়গায় উপস্থিত হওয়াটাই ছিল সম্পূর্ণ অবিশ্বাস্য একটি ব্যাপার। সোমার সুরক্ষা না থাকলে, তিনি নিঃসন্দেহে অরাগামির মুখে প্রাণ হারাতেন।

নিরাপদ ঘাঁটি ছেড়ে এমন ঝুঁকি নিয়ে বাইরে আসার অর্থ নিশ্চয়ই কোনো গুরুত্বপূর্ণ কারণ আছে।

“এখনই মূল কোষটা সংগ্রহ কোরো না, তোমরা লুকিয়ে পড়ো...”

চোখ আধবোজা করে বললেন পেরা সাকাকি। অরাগামিতে ছেয়ে যাওয়া এই জনহীন প্রান্তরেও তাঁর আচরণ ছিল ততটাই রহস্যময়।

আর্থার ও আরিলিসা একে অপরের দিকে তাকাল। যেন কিছু একটা বুঝে ফেলল তারা, আর তাই আর কিছু বলল না। এর আগে পেরা সাকাকি তাদের সাক্ষাৎকারের জন্য ডেকেছিলেন, সে কথা তারা জানতই। আর তাচিবানা সাকুয়া, ইউকিনোশিতা ও ফুজিকি কোতার মুখে ছিল স্পষ্ট সংশয়। বিশেষ করে তখনই, যখন রিন্দো অধিনায়কের দেবযন্ত্রটি মাত্রই সাড়া পেয়েছে।

একে সূচনা করে দিলে এই ঘটনার সত্যিটা একদম ভিন্ন এক চরমে গিয়ে ঠেকতে পারে, যেমন—

পেরা সাকাকি হয়তো রিন্দো-ঘটনার আসল রহস্য জানেন।

বাইরে থাকার কারণে তাচিবানা সাকুয়া আর কিছু জিজ্ঞেস করল না। ফুজিকি কোতা ও ইউকিনোশিতা আর্থারের শান্ত মুখ দেখে নীরব রইল।

——

সময় ধীরে ধীরে গড়িয়ে চলল। এক পলক, দুই পলক, তারপর এক চতুর্থাংশ ঘণ্টা পার হতেই আর্থারের কোলে থাকা সাইরা অস্থির হয়ে ছটফট করতে শুরু করল। তার ছোট্ট নখরগুলো বারবার আর্থারের বুকে আঁচড় কাটছিল।

সাইরাকে শান্ত করতে করতেই আর্থার সামনের দিকে তাকিয়ে রইল। হঠাৎ এক রূপালি ছায়া আবির্ভূত হল সেই অরাগামিটির সামনে, হাত দিয়ে তার বুক চিরে ভেতর থেকে মূল কোষটি বের করে নিয়ে এক নিমেষে খেয়ে ফেলল।

এই প্রাণীটা তো সেই কুকুরমুখো মেয়েটিই, তাই না?

“ঠিক আছে, আসল লক্ষ্য সামনে এসেছে...”

পেরা সাকাকি আর্থারদের নিয়ে কুকুরকন্যাটিকে চারদিক থেকে ঘিরে ফেললেন।

“সাকাকি-ডক্টর, এটা কী?”

তাচিবানা সাকুয়া বিস্ময়ে পেরা সাকাকিকে দেখল। তার যেন কিছুটা আঁচ হয়েছিল।

“অবাক লাগছে, তাই না? তোমরা দেবভোজীরা নিশ্চয়ই স্পষ্ট বুঝতে পারছ ও একটা অরাগামি। আসলে শনাক্তকারী যন্ত্রেও এর তীব্র ওরাকল-কোষ প্রতিক্রিয়া দেখা যাচ্ছে। মানবাকৃতি অরাগামি—সম্ভবত অরাগামির আবির্ভাবের পর থেকে এটিই প্রথম মানবাকৃতি অরাগামি। আমি আগেই কিছুটা টের পেয়েছিলাম, তাই সোমাকে দিয়ে তদন্ত করাচ্ছিলাম।

সাধারণত সে এমন সহজে বাইরে আসে না। কিন্তু যখন তার সব খাবার শেষ করে ফেলা হয়, তখন ক্ষুধাই তাকে শেষ খাবারের খোঁজে বেরোতে বাধ্য করে...”

পেরা সাকাকি চশমাটা ঠেলে দিলেন। মনে হচ্ছিল তিনি ভীষণই আনন্দিত—বোধহয় এক বিজ্ঞানীর নতুন আর অদ্ভুত কিছুর প্রতি স্বাভাবিক কৌতূহল।

“অরাগামি!”

ফুজিকি কোতা সঙ্গে সঙ্গেই হাতে থাকা বন্দুকাকৃতি দেবযন্ত্র উঁচিয়ে ধরল।

“ভয় পেও না। সাধারণ অবস্থায় সে মানুষ খায় না। বলা যায়, সে বিবর্তনের এক চূড়ান্ত ফল। তাই তার খাদ্য আরও উচ্চস্তরের অরাগামি। সাধারণ ছোট-মাঝারি অরাগামি সে খায় না। শুধু বড় অরাগামিদের মূল কোষই তার খাদ্য।

আর তোমরা জানোই,偏食因子—অর্থাৎ একই ধরনের জিনিসের প্রতি অরাগামির আগ্রহ থাকে না। মানবাকৃতি অরাগামি মানুষ খায় না।

এটাই সেই ‘নোয়া’, যাকে আমি খুঁজছিলাম। অরাগামি যদি এই দিকেই বিকশিত হয়, তবে মানুষ ও অরাগামি নিশ্চয়ই শান্তিতে সহাবস্থান করতে পারবে। মানুষের চিন্তাশক্তি আর অরাগামির দেহধর্ম একসঙ্গে বহনকারী নতুন যুগের মানুষই এই বিশ্বের প্রকৃত পরিবর্তনের দিক। ওকে সঙ্গে নিয়ে যাও। আমার বিশ্বাস, একটু শেখালেই সে আমাদের সঙ্গে থাকতে পারবে—মানুষের মতোই জীবনযাপন করতে পারবে। অরাগামির শেখার ক্ষমতা ভীষণ শক্তিশালী।”

ব্যাখ্যা করতে করতে পেরা সাকাকি ঘুরে দাঁড়ালেন। তারপর সবার দিকে একবার চোখ বুলিয়ে হালকা হাসি দিয়ে বললেন—

“এই কাজটা জন উপবিভাগ-প্রধান জনকে কিছু না জানিয়েই করা হয়েছে। তাই তোমাদের অনুরোধ করছি, এ কথা বাইরে বলো না। বললেও, তোমাদের আমার দোসর হিসেবেই ধরা হবে, আর তখন অবশ্যই ফেনরির পূর্বাঞ্চলীয় শাখার শাস্তি পেতে হবে। আমার নিজের তাতে কিছু যায় আসে না; বিজ্ঞানী হিসেবে আমাকে সর্বোচ্চ কক্ষে আটকে রেখে দেবযন্ত্র নিয়ে গবেষণা করালেই চলবে। কিন্তু তোমরা—”

এই যে!

শুরু থেকেই তাঁর পরিকল্পনা এমনই ছিল।

আর্থারের মুখে একরাশ বিষণ্ণ হাসি ফুটে উঠল। পেরা সাকাকি কুকুরমুখো মেয়েটিকে খুঁজে পেতে জন বিভাগ-প্রধানকে ইচ্ছে করেই অন্যদিকে সরিয়েছিলেন। কাজেই তাদেরও পুরো ঘটনায় টেনে আনার পরিকল্পনাটা শুরু থেকেই ছিল।

“আমি কিছু বলব না—”

ফুজিকি কোতা স্থির গলায় বলল। ধরা পড়ে গেলে তার পরিবারকে পূর্বাঞ্চলীয় শাখা থেকে বের করে দেওয়া হবে। আর এমন অবস্থায় এই পৃথিবীতে টিকে থাকা একেবারেই অসম্ভব।

“ভালই দৃঢ়তা। তোমরা চুপ থাকলে, কিছু ধরা পড়লে আমি একাই দায় নেব। আজকের কাজটা ছিল সাধারণ টহল, নথিতেও কোনো সমস্যা নেই। মোটকথা, তোমরা বাধ্য থাকলে এখনো নিরাপদে আছ—অন্তত এখন। আর এখন আমি তো ভারপ্রাপ্ত উপ-প্রধান।”

পেরা সাকাকির আধবোজা চোখে হাসির ঝিলিক দেখা গেল। তাঁর মুখে সেই চিরচেনা অভিব্যক্তি—যেন সবকিছুই তাঁর হিসেবমতো চলবে।

ঘাঁটিতে ফিরে পেরা সাকাকি কুকুরকন্যাটিকে নিজের গবেষণাগারে নিয়ে গেলেন এবং আর্থারদের দায়িত্ব দিলেন তাকে শিক্ষা দেওয়ার—মানুষের ভাষা, জীবনযাপনের অভ্যাস, এসব শেখাতে।

প্রথমেই তার একটা নাম দরকার।

“আমার মনে হয়, ওকে কুকুরমানবই বলা যাক...”

আর্থার নিজের সরল অনুভূতিটাই বলে ফেলল।

“খুবই এলোমেলো... শিজুকা কেমন? ডোরেমন-এ তো এমনই একটা নামের চরিত্র আছে। ঠিক আছে, তাহলে শিজুকাই হোক...” ফুজিকি কোতা উৎসাহে বলে উঠল। বলা বাহুল্য, লোকটা একেবারেই নির্লিপ্ত স্বভাবের; একটু আগে নিজের নিরাপত্তা নিয়ে আতঙ্কিত ছিল, আর এখন কুকুরকন্যাটির নামকরণে মেতে উঠেছে।

“আরিলিসা-দুই।”

ইউকিনোশিতার নামকরণ আরও হালকা ছিল। আসলে এতে সে ইঙ্গিত করছিল, আরিলিসাই যেন কুকুরমানব এক। সাধারণত বোকা লোকেরা এমন ইঙ্গিত ধরতেই পারে না। ইউকিনোশিতা বিশ্বাস করত, আরিলিসার মাথা তার মতো তীক্ষ্ণ নয়।

“কী আরিলিসা-দুই? আমি তো অন্তত প্যান্টি পরি।”

আরিলিসা লজ্জায় লাল হয়ে বলল।

আহা, কুকুরমানব মেয়েটি প্যান্টি না পরলেও তাতে তোমার কী? আরিলিসা তো সত্যিই ইউকিনোশিতার হাত ধরে এক অদ্ভুত সীমারেখার দিকে এগিয়ে গেছে। নীরব শ্রদ্ধা।

“শিও... শিও...”

ঠিক তখনই কুকুরকন্যাটি প্রতিবাদ জানাল। ওরও তো একটা নাম আছে।

“ফরাসি ভাষায় ‘ও’ মানে কুকুরছানা। তাহলে তো ওর সঙ্গে কুকুরমানব নামটাই বেশি মানানসই,” আর্থার ভাবল, সে বোধহয় সত্যিই সবকিছুই নিখুঁতভাবে বুঝে ফেলেছে।

“দেখছি ওর নাম আগে থেকেই আছে। মানবাকৃতি অরাগামিরা প্রথম যে মানুষটিকে দেখে, তার সম্পর্কে সবসময়ই এক বিশেষ অনুভূতি তৈরি করে। হয়তো আমাদের আগে কেউ ওকে দেখেছিল, আর সেই কারণেই শিও নামটা দিয়েছিল...”

ইউকিনোশিতা চিন্তামগ্ন স্বরে বলল।

“হতে পারে। ইউকিনোশিতা-সানের ভাবনাটা সত্যিই অন্যরকম...”

পেরা সাকাকির হাসিমাখা মুখ হঠাৎ স্থির হয়ে গেল। যেন কোনো পুরোনো স্মৃতি মনে পড়েছে।

“মানুষের কথা বললে, কেবল দেবভোজীরাই তো আসে। যদি ঘাঁটির কোনো দেবভোজী ওকে দেখে থাকে, তবে সে অবশ্যই প্রথম সুযোগেই রিপোর্ট করত। কিন্তু কোনো রিপোর্ট নেই—মানে, অন্য কেউ ছিল। এখন যারা দলে ফেরেনি, তাদের মধ্যে কেবল নিখোঁজ রিন্দো অধিনায়কই আছেন...”

আর্থারও ইউকিনোশিতার যুক্তির সূত্র ধরে কথা বাড়াল।

“হ্যাঁ, এটা শুধু একটা সম্ভাবনা। তবে খুব বেশি আশা কোরো না। যাই হোক, ওর নাম শিও-ই রইল...”

পেরা সাকাকি এক意味পূর্ণ দৃষ্টিতে তাচিবানা সাকুয়ার দিকে তাকালেন, আর তাঁর ঠোঁটে আবার সেই হালকা হাসি ফুটে উঠল।