ছিয়াশি অধ্যায়: উদ্ধার হওয়ার অপেক্ষায় থাকা ইউকিনোশিতা (দ্বিতীয় পর্ব)
অষ্টাশি অধ্যায়: উদ্ধার হওয়ার অপেক্ষায় থাকা ইউকিনোশিতা
অ্যালিসা আদৌ ভাবতে পারেনি যে ইউকিনোশিতা ইউকিনো এমন কথা বলবে। “সঙ্গী” শব্দটিকে সে সবসময়ই এমন কিছু মনে করত, যা ইউকিনোশিতা ইউকিনোর পক্ষে মেনে নেওয়া অসম্ভব।
আসলে, ভাগ্যের চাকার উপর প্রত্যেকেই বদলে যাচ্ছে; কিন্তু মানুষ নিজের উপলব্ধিকে নিজেই প্রতারণা করে, এমনকি আশপাশের মানুষের পরিবর্তন ঘটলেও, সেই পরিবর্তন স্বীকার করতে চায় না।
আরথার বদলাচ্ছে, ইউকিনোশিতাও বদলাচ্ছে; হয়তো সেও অজান্তেই বদলে গেছে, আরও ভালোভাবে বেঁচে থাকার জন্য।
নিরাশার অতল থেকে প্রায় পতিত অ্যালিসাকে আরথার শেষ শক্তি দিয়ে টেনে ফিরিয়েছিল, আবার ইউকিনোশিতার আপাত-শীতল অথচ সত্যিকারের কথাগুলোও তার হৃদয় স্পর্শ করেছিল।
তারা সঙ্গী, তাই পরস্পরের ওপর ভরসা করা যায়।
হয়তো শুরুতেই অ্যালিসা টের পেয়েছিল, তাদের তিনজনের মধ্যে মিল আছে—তিনজনই একাকী, তিনজনই ভাগ্যের বিরুদ্ধে লড়তে থাকা করুণ মানুষ। কিন্তু সে আর ইউকিনোশিতা দুজনেই ছিল কিছুটা উদ্ধত, ঠান্ডা স্বভাবের, তাই সম্পর্কটা অমিল হয়ে উঠেছিল। আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল—
তারা দুজনেই আরথারকে পছন্দ করে; যে আরথার সবকিছু নিঃশব্দে, অনুতাপহীনভাবে নিজের কাঁধে তুলে নিয়েছে, সে-ই তাদের আকাঙ্ক্ষার মানুষ। আর সে দুজনকেই একসময় বাঁচিয়েছিল, এই সবকিছু বহু আগেই তাদের অন্তরে শিকড় গেড়ে অঙ্কুরিত হয়েছে…
কখনও কখনও পছন্দ আর ভালোবাসা এক জিনিস নয়। পছন্দ এক ঝলকে ভালোবাসায় রূপ নেয় না। কোনো কিছুকে ভালো লাগলেই চলে, হৃদয়ে একটু দোলা লাগলেই যথেষ্ট। তাই আরথারের প্রতি অ্যালিসা আর ইউকিনোশিতার অনুরাগ ছিল সাধারণ ধরনের; কিন্তু সেই অনুরাগ যখন নারী-পুরুষ সম্পর্কের ভেতরে ঢোকে, তখন তা হঠাৎই তীব্রভাবে বদলে যায়। একসঙ্গে থাকতে থাকতে কীভাবে না ভেবে থাকা যায়? সম্পর্ক যতই শান্ত জলের মতো হোক, হৃদয়ের ভেতরে ঢেউ উঠবেই।
অ্যালিসা আর ইউকিনোশিতার বাজি—দুটোই ছিল আন্তরিক। যদি তারা তিনজন এইভাবে একসঙ্গে চলতে থাকে, তবে একদিন না একদিন একজনকে বাদ দিতেই হবে। তাহলে শুরুতেই যদি এই অনুভূতিটা ভেঙে ফেলা যায়, তবে কষ্টটা হয়তো কম হবে।
তবু অ্যালিসা ধীরে ধীরে বুঝতে পারল, ইউকিনোশিতা আর আরথারের মধ্যে আস্থার মাত্রা তার কল্পনার চেয়েও বেশি। একদিকে পিতামাতার প্রতিশোধের যন্ত্রণায় সে দগ্ধ হচ্ছিল, অন্যদিকে অনুভব করছিল ইউকিনোশিতা তার চেয়েও শ্রেষ্ঠ। যন্ত্রণায় গর্জে ওঠা অ্যালিসা বহু আগেই ভয়কে তুচ্ছ করে ফেলেছিল; ভাবছিল, এমনভাবে মরে গেলেও মন্দ কী?
দুঃখের বিষয়, আরথার আর ইউকিনোশিতা তাকে বাঁচিয়ে তুলল। কারণ একটাই—
তারা সঙ্গী।
একই দলের মধ্যে থাকা এই শেষযুগের পৃথিবীতে, যদি পাশের মানুষগুলোর ওপর ভরসা না করা যায়, তবে বেঁচে থাকা সম্ভব নয়। আরথার আর ইউকিনোশিতার প্রথম ভরসাটাও ছিল এই সম্পর্ক।
অচেনা দুইজনও একই উদ্দেশ্যের জন্য সঙ্গী হতে পারে—ইউকিনোশিতা সেটাই অ্যালিসাকে বোঝাতে চাইছিল।
ইউকিনোশিতা এমন একজন, যার মধ্যে অহংকারের ঔজ্জ্বল্য আছে। সে কখনও এমন নীচু কৌশল ব্যবহার করে অ্যালিসাকে স্বেচ্ছায় সরে যেতে বাধ্য করবে না। সে নিজের ওপর অবিশ্বাস্য রকম নির্ভরশীল। ভবিষ্যতের কোনো একদিন যদি সত্যিই সে আরথারকে ভালোবেসে ফেলে, তবে নিজের সত্যিকারের হৃদয় দিয়ে সে আরথারকে নিজের পাশে ধরে রাখবে। তাই অ্যালিসা আরথারকে পেতে চাইলে, সে তাতে বিরক্ত হবে না।
“ধন্যবাদ—”
ইউকিনোশিতার সেই অতিশয় স্বচ্ছ চোখের দিকে তাকিয়ে অ্যালিসার চোখের কোণে জল কেঁপে উঠল। ইউকিনোশিতা যেন তুষারের মধ্যে ফুটে থাকা পর্বত-লিলি, সবসময় এত উজ্জ্বল যে চোখ ফেরানো যায় না। হয়তো তারা ভালো বন্ধু হয়ে উঠতে পারত।
“ওটা তো সামান্য ব্যাপারই। সঙ্গীদের কি আবার ধন্যবাদ দিতে হয়? আরথার আর আমি তোমাকে শুধু ধন্যবাদের জন্য বাঁচাইনি… আচ্ছা, কৌশলটা সংক্ষেপে বলি। আমি আগে দিই ওটাকে নিজের দিকে টেনে নেব। তুমি পালানোর উপযুক্ত জায়গা পেয়ে গেলে সংকেত দেবে। তারপর আমি ফ্ল্যাশ বোমা ব্যবহার করব, আর আমরা একসঙ্গে পালাব…”
ইউকিনোশিতা ইউকিনো হাতে ধরে ছিল ঈশ্বরযন্ত্র, কালো চুল বাতাসে উড়ছিল। তার শরীর থেকে মৃদু আলো ছড়িয়ে পড়ছিল, যেন সারা দেহটাই আলোর সত্তা—
পবিত্র চিহ্ন দেহ, প্রথম স্তরের ত্বরণ!
এক নিমেষে অদৃশ্য হয়ে যাওয়া ইউকিনোশিতা ইউকিনো হঠাৎই দিওসের মাথার ওপর দেখা দিল। এমন গতি দিওসও পূর্বানুমান করতে পারল না।
যেহেতু এটি বাজরোপের পরিবর্তিত রূপ, তাই দুর্বল স্থানও প্রায় একই হওয়ার কথা। বাজরোপের দুর্বলতা ছিল মাথা, সামনের পা আর লেজে। তাহলে সামনাসামনি থাকা দিওসের দুর্বল স্থানও হবে মাথা আর সামনের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ। লেজের কথা উঠলে, ইউকিনোশিতার মনে হলো তা সম্ভবত নয়; কারণ দিওসের গতি ভয়ংকর রকমের। আরেকটি দুর্বল স্থান অবশ্যই তার পিঠের ডানার মতো হাড়ের পাখনাগুলো।
বাজরোপের পিঠের আবরণসদৃশ অঙ্গ বিদ্যুৎ-ধর্মী আঘাত ছড়াতে পারে, কিন্তু দিওস আলাদা—তাই এই জায়গায় আঘাত করা যায়।
পবিত্র চিহ্ন দেহ, নক্ষত্রীয় ধূলি অস্ত্র!
ইউকিনোশিতা ইউকিনোর শরীরের ভেতরের পবিত্র চিহ্নকে শক্তিশালী করার সঙ্গে সঙ্গেই তার হাতে থাকা ঈশ্বরযন্ত্রটি মুহূর্তে লম্বা হয়ে গেল; প্রসারিত ফলকটি নিমেষে দিওসের পিঠের এক ডানাকে কেটে ফেলল।
“ওওও—!”
এর আগেই আরথারের অলীক তরবারি-যোদ্ধার আঘাতে দিওসের পৃষ্ঠপাখনায় ক্ষত সৃষ্টি হয়েছিল; এখন ইউকিনোশিতা এক কোপে সেটিকে ছিন্নভিন্ন করে দিল। কিন্তু দিওসও ক্রোধে ভরা একটি আঘাত হানল।
ঠিক যখন তার অপর পাখনাটি ইউকিনোশিতার শরীরকে আঘাত করতে যাচ্ছিল—
শরীরে আগেই গুরুতর শক্তিক্ষয় হয়ে যাওয়া আরথার অ্যালিসাকে ঠেলে সরিয়ে সামনে দৌড়ে গেল। সে বুঝে গিয়েছিল—শুরু থেকেই ইউকিনোশিতা অ্যালিসার সঙ্গে এই বাজি সিরিয়াসলি ধরেনি। এখন তার এই সম্মুখসমরে ঝাঁপ দেওয়াও কেবল একটা সত্য যাচাই করার জন্য—
সে যাকে বাঁচিয়েছে, সেই অ্যালিসার জন্য ইউকিনোশিতা ইউকিনো একটু ঈর্ষান্বিত হয়ে পড়েছিল। তাই সে বাজি ধরেছিল—আরথার কি তাকেও একইভাবে বাঁচাবে?
ছোট্ট অভিমানী ইউকিনোশিতা ইউকিনো।
তবু—
এটাই তো তারুণ্য।
“আমি তোমাকে আড়াল করছি!”
অ্যালিসাও হঠাৎই বুঝে উঠল। ইউকিনোশিতা দিওসের শক্তি সম্পর্কে জানত, তবু সবকিছু উপেক্ষা করে সোজা ঝাঁপিয়ে পড়েছে। এমন পরিণাম-অগ্রাহ্য ভঙ্গি তার স্বভাবের সঙ্গে একেবারেই মানায় না। সত্যিই, ইউকিনোশিতাও লড়াই করছে।
তাহলে এখনই দিওসকে পরাজিত করা যাক। সঙ্গীর ওপর ভরসা করো, সঙ্গীর ওপর নির্ভর করো—এইটুকু করতে পারলেই তারা নিশ্চয়ই সফল হবে!
তরবারি-রূপ থেকে বর্শা-রূপে বদলে যাওয়া ঈশ্বরযন্ত্র একের পর এক গোলাবারুদ ছুড়ে দিওসের পৃষ্ঠপাখনায় আঘাত হানতে লাগল।
“তরবারি, আমার শক্তি শোষণ করো!”
দৌড়াতে দৌড়াতে আরথার নিজের ঈশ্বরযন্ত্রকে বলল।
হঠাৎ সেই যন্ত্র থেকে একটি কাঁটা বেরিয়ে এসে আরথারের বাহু পেঁচিয়ে ধরল; রক্ত টেনে নেওয়া হল।
মুহূর্তের মধ্যে ঈশ্বরযন্ত্রের রূপ ফুলে উঠল—
“তেনদো-শৈলী খোলা তরবারি-কৌশল, তৃতীয় রূপ, অষ্টম ভঙ্গি—”
আরথারের গভীর শ্বাসের নিঃশ্বাস ঝরতে ঝরতে নেমে আসা বৃষ্টির ফোঁটাগুলোও মুহূর্তে জমিয়ে দিল।
এই অবিরাম বর্ষার রাতে এক বজ্রধ্বনি ফেটে পড়ল। বিশালাকৃতির তরবারি-ঈশ্বরযন্ত্রটি বাতাসের সঙ্গে প্রবল ঘর্ষণে কেটে এক লালচে অর্ধচন্দ্র এঁকে দিল—
“—‘কুমোরেঞ্জি বিপিকো জোউসেই’—ছুটে চল!”
দিওস দেখল, তার দৃষ্টিক্ষেত্র টুকরো টুকরো হয়ে যাচ্ছে। বরফখণ্ড ভাঙার মতো পরিষ্কার এক শব্দের সঙ্গে, তার আর আরথারের মাঝের মাটিতে অসংখ্য কাটার রেখা জালের মতো ছড়িয়ে পড়ল। গোটা ভূখণ্ড ভাঙতে শুরু করল, হেলে পড়তে থাকা পৃথিবী তাকে দাঁড়াতে দিল না; মাটি নিমেষে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
পরক্ষণেই সেই রক্তবর্ণ আলোকরেখা তার দেহে ঢুকে পড়ল। গলদা রক্তে ভেসে গেল কাঁটাকাটা মাটির বুক, আর তার প্রাণশক্তি চরম সীমায় ক্ষীণ হয়ে এল।
“ইউকিনো, অ্যালিসা—শেষ আঘাতটা তোমাদের হাতে!”
আরথার, তার ফ্যাকাশে মুখে এই কথাগুলো বলেই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। খুব ক্লান্ত ছিল, কিন্তু খুব খুশিও ছিল। যদি চেষ্টা করা যায়, যদি প্রাণপণ লড়া যায়, তবে সবকিছুরই সুন্দর পরিণতি একদিন বাস্তব হবেই।