অষ্টাশিতম অধ্যায়: রক্তভোজী

অষ্টাশী অধ্যায়: রক্তপিপাসা

ঝমঝম করে নামা প্রবল বৃষ্টির শব্দ থেমে আসছিল, আর সেই সঙ্গে জগত্‌ হঠাৎই স্পষ্ট হয়ে উঠল। শুধু বৃষ্টি ধোয়া বাতাসই নয়, নিস্তেজ নীলাভ সতেজতায় ফুসফুস ভরে উঠছিল; এমনকি উত্তেজনায় কাঁপতে থাকা সব কিছুও যেন নিঃশব্দে লুকিয়ে পড়ল। ভাঙা ভবনের ছিদ্রছেদা কাচের ছাউনির ফাঁক দিয়ে ঝরে পড়া সূর্যালোক টুকরো টুকরো দীপ্তিতে ছড়িয়ে পড়ছিল, ঝলমলে আর মোহময়।

ইউকিনো ও ইউকিনোকে পাশে নিয়ে অ্যালিসা ধ্বংসস্তূপের এক কোণে আর্থারকে শুইয়ে দিল। তার শক্তি আর রক্ত অনেকটাই নিঃশেষ হয়ে গেছে, সারা দেহে কাঁপুনি, শীতলতা। সঙ্গীদের রক্ষা করতে, সবকিছুকে নিখুঁত করতে, সে নিজের শেষ অবশিষ্ট শক্তিটুকুও নিংড়ে দিয়েছিল।

“রক্তাল্পতার অবস্থা, রক্তক্ষয় খুব বেশি। কী করা যায়?” অ্যালিসা আর্থারের ক্ষত সামলাতে সামলাতে তার অবস্থা দেখছিল।

“সাকুয়ার দল যদি আমাদের খুঁজে পায়, তবে হয়তো এখনই ফিরে গেলে বাঁচানো যাবে। কিন্তু… সময়টা বোধহয় আর মিলবে না…” ইউকিনো আর্থারের ক্রমশ ঝাপসা হয়ে আসা চোখের দিকে তাকাল। সে আর ধরে রাখতে পারছিল না। শেষ যে আঘাতটা সে করেছিল, তা দেবযন্ত্রকে নিজের রক্ত শুষে নিতে দিয়ে তবেই সম্ভব হয়েছিল। এমন ভয়ংকর আঘাতে নিশ্চয়ই ভীষণ পরিমাণ রক্তক্ষয় হয়েছে—

“এখন শুধু ঘটনাস্থলেই রক্তসঞ্চালন করা যায়। আমার আর তার রক্তের গ্রুপ এক, তাই চেষ্টা করা যেতে পারে। অ্যালিসা, বাইরে গিয়ে একটু পাহারা দেবে? আর কোনো আরাখন যেন ভেতরে না আসে…”

“রক্তসঞ্চালনের যন্ত্রপাতি ছাড়া কীভাবে করবে?”

অ্যালিসা সন্দেহভরে ইউকিনোর দিকে তাকাল।

“তুমি সেটা নিয়ে ভাবো না। ব্যবস্থাটা আছে। যাও, বাইরে পাহারায় থাকো…”

ইউকিনো শীতল স্বরে বলল।

“আচ্ছা, ভরসা রইল…”

অ্যালিসা বুঝে মাথা নাড়ল। এখন সম্ভবত তাদের দু’জনকে একা থাকাই ভালো।

লাল চেকের নাচতে থাকা ছোট স্কার্টটি ধীরে ধীরে আড়াল হয়ে যেতেই ইউকিনো হাত বাড়িয়ে আর্থারের হাত ধরল—

“ঠিক আছে, সেদিনের মতোই উপায়ে আমার রক্ত নাও। কিছু ব্যাপার আমাদের জন্য গোপন, অ্যালিসাকে জানতে দেওয়া যাবে না…”

“কোন উপায়?”

আর্থারের শ্বাস নেওয়া ক্রমশ ভারী হয়ে উঠছিল; তার নিঃশ্বাসে কষ্ট বাড়ছিল আরও।

“তোমার হাত থেকে বেরোনো সেই শিরার মতো জিনিসটা…।” ইউকিনো স্পষ্ট মনে রেখেছিল সেই রাতের সবকিছু, যদিও সেদিন সেও ছিল ঘোরের মধ্যে।

“দুঃখিত, সেটা কেবল কাকতাল। এখন আর ব্যবহার করা যাচ্ছে না…”

আর্থার দীর্ঘশ্বাস ফেলল। রোজ সেই অনেকদিন ধরে আর তার মানসিক জগতে দেখা দিচ্ছিল না। সম্ভবত আগের সেই চোষণই তাকে ঘুমিয়ে পড়তে বাধ্য করেছে।

“তুমি কী বললে! আমি তোমার সঙ্গে মরে যেতে চাই না। রক্ত না পেলে তুমি অজ্ঞান হয়ে মরবে।” ইউকিনো হঠাৎই টের পেল, তার এই দুষ্টুমিরও একটা দাম আছে। সে ভেবেছিল আর্থার তাকে বাঁচাবে, অথচ ফল দাঁড়াল এ রকম। যে আর্থার প্রাণপণ সবকিছুকে ঠিকঠাক করতে চেয়েছিল, সে-ই এখন প্রায়—

“আমি তো বলিনি যে মরব। ওই উপায় ছাড়া অন্যভাবেও করা যায়… তাড়াতাড়ি আমাকে উত্তেজিত করো, নইলে তোমার রক্ত চুষতে পারব না…”

আর্থার কষ্টের হাসি হেসে বলল। অবশেষে ইউকিনোর সঙ্গে পারস্পরিক বোঝাপড়ার জায়গায় পৌঁছেছে যখন, তখন সে হাল ছাড়বে কেন? আর এত কষ্টে যে বন্ধু নামের সম্পর্ক পেয়েছে, সেটাও ছেড়ে দেবে না সে।

“উত্তে… উত্তেজিত করব? কী… রসিকতা! মরতে বসে আছ, তবু আরেকবার বিকারগ্রস্ত হতে হবে নাকি!”

ইউকিনো লজ্জা আর রাগে লাল হয়ে উঠল। এ অবস্থাতেও ঠাট্টা করছে!

“আহ্, আমি সত্যিই সিরিয়াস। আর… আমার মনে হয় আমি একজন রক্তপিশাচ।”

আর্থার শুকিয়ে আসা ঠোঁট চেটে বলল।

“আমি-ও বিড়ালমেয়ে, জানো!”

ইউকিনো কটাক্ষভরে তাকাল।

“আমি সত্যিই মিথ্যা বলছি না। আগে উরোবোরোসের হুমকিতেও টিকে গিয়েছিলাম অ্যালিসার রক্ত পান করেই। তাতেই আমার রক্তপিশাচ-অনুচরের শক্তি জেগে ওঠে…”

আর্থার ইউকিনোকে আসল কথা বলতে চাইছিল না, তবে সম্ভবত এ কথাই সে শুনবে।

“আচ্ছা… তাহলে তুমি মরেই যাও।”

তার কণ্ঠ মুহূর্তে হিমাঙ্কেরও নিচে নেমে গেল।

“আর না শুষলে আমি সত্যিই মরে যাব… আসলে, আমি তোমার রক্তই চুষতে চাই। দেখো, আমার চোখে তুমিও খুবই মিষ্টি একটা মেয়ে। তাই যদি, যদি তোমার রক্ত চুষতে পারি, আমি সত্যিই খুশি হব…”

আর্থার বাধ্য হয়ে একটু মোলায়েম কথা বলল। ধুর, এটা একদমই তার স্বভাব নয়। রক্ত চোষা—এমন জঘন্য ইচ্ছা তো ভীষণ নোংরা!

“তা-তা-তা… তাই নাকি!”

ইউকিনো হঠাৎই তোতলাতে লাগল। চুপিচুপি টানেলের বাইরে অ্যালিসার দিকে একবার দেখে নিয়ে বুকের ধুকপুকানি সামলে বলল, “আমি তো শুধু এভাবে মরতে চাই না বলেই বাধ্য হয়ে তোমাকে রক্ত শুষতে দিচ্ছি। বাড়াবাড়ি ভাবতে গেলে তোমাকে মেরে ফেলব!”

আহা, এ কেমন লাজুকতা! অসুস্থ বা উগ্র, যাই হোক, ইউকিনোর এই রূপান্তর আর্থারের জন্য সহ্য করা কঠিন হয়ে উঠল। কেন তার পছন্দের মেয়েদের সবাই সমস্যায় ভরা?

“তাহলে তাড়াতাড়ি আমাকে উত্তেজিত করো…”

আর্থার বলল।

“কীভাবে উত্তেজিত করব?”

এক মুহূর্তে ইউকিনো থমকে গেল। এমন কাজ সে কখনও করেনি।

“আমিও খুব একটা বুঝি না…”

আর্থার লজ্জাভরে ইউকিনোর সমতল বক্ষের দিকে তাকাল। অ্যালিসা হলে তো বুকের জোরেই তাকে প্রলুব্ধ করা যেত। তবে কমবক্ষতাকে অবহেলা করা ঠিক নয়, এটাও তো একধরনের মুগ্ধতা।

“এটা তোমাকে দেখতে দেব না!”

আর্থারের মনের কথা না বুঝেই ইউকিনো তৎক্ষণাৎ হাত দিয়ে বুক ঢেকে ফেলল।

কে দেখতে চাইছে তোমার ফাঁকা বুক!
অবশ্য এমন কথা আর্থার বলতে পারল না। কেবল কিঞ্চিৎ ক্লিষ্ট হাসি হাসল। কিন্তু ফাঁকা-সদৃশ হলেও ছুঁতে গেলে তো ভীষণ প্রলোভন জাগায়।

“তাহলে… সামান্যই দেখো। আর একবার বেশি দেখলে তোমাকে মেরে ফেলব। তাড়াতাড়ি উত্তেজনা এনে রক্ত চুষতে শুরু করো!”

ইউকিনো আর্থারের ওপর উঠে বসল, আর কালো চেকের ছোট স্কার্টটা আলতো করে তুলে ধরল—

অচমকা, সাদা লেসে মোড়া, আদুরে বিড়ালের নকশাওয়ালা পাতলা কাপড়ের একটি অংশ আর্থারের চোখের সামনে ভেসে উঠল।

গল্‌প।

মুহূর্তের মধ্যে আর্থারের বুক কেঁপে উঠল, তার চোখের কালো রং বদলে গাঢ় লাল হয়ে গেল, আর রূপালি ঝলমলে ধারালো দাঁত বেরিয়ে এল।

দারুণ তীব্র এক দৃশ্য। কথাহীন ইউকিনোই যথেষ্ট মিষ্টি ছিল, আর এই লাজুক ভঙ্গি তাকে আরও কোমল, আরও হাড়গলানো মধুর করে তুলল।

আর্থার হাত বাড়িয়ে ইউকিনোকে নিজের বুকে টেনে নিল, আর মুখ গুঁজে দিল তার তুষারসাদা ঘাড়ে।

রক্ত তার বরফঢাকা জেড-সদৃশ ত্বক বেয়ে নেমে যেতে লাগল।

ইউকিনো অনুভব করল, তার পুরো শরীর যেন ভেসে যাচ্ছে—না পুরো অবশ, না পুরো সুখের, একরকম অবর্ণনীয় অনুভূতি। সময় যেন থমকে গেল। তার কোমল দেহ, যা আর্থারের বুকে বাঁধা পড়ে ছিল, নতুন তুষারে আচ্ছাদিত বঁড়শির ডালের মতোই নরম হয়ে উঠল। এই অদ্ভুত অনুভূতি থেকে মুক্তি পেতে সে বাধ্য হয়ে দুই হাত দিয়ে আর্থারের দেহ শক্ত করে আঁকড়ে ধরল।

স্বাভাবিকভাবে নিশ্বাস নিতে না পারায় সে ধীরে ধীরে দমবন্ধ হয়ে এল। চোখে ছায়াময় কুয়াশার মতো আবেশ জমল। সেই মুহূর্তে বাস্তব স্পর্শের কথাই যেন ভুলে গেল। রক্তপিশাচ—এমন এক জীব, সত্যিই তার সামনে। বহু করুণ ও বীরোচিত প্রেমকাহিনির মধ্যেও রক্তপিশাচের ছায়া থাকে; ফলে তার মনে হচ্ছিল, সে বাস্তবতার গণ্ডি ছাড়িয়ে যাচ্ছে। যেন ধীরে ধীরে গলে যাচ্ছিল…