অধ্যায় ১১১: আবার লড়াই
লুবো ভেতরে প্রবেশ করার পর ভারী তাঁবুর পর্দাগুলো এমনভাবে দুলতে লাগল যে কিছুতেই তা আটকানো গেল না। উত্তরের হিমেল হাওয়া ভেতরে ঢুকে পড়ছিল, আর ওয়াং হে তড়িঘড়ি তার ব্রোঞ্জ তলোয়ারটি বের করল। লুবোর চোখে তার এই নড়াচড়া ছিল ভীষণ আনাড়ি।
"তো লু?" ওয়াং হে বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, কিন্তু বাই কি আগের মতোই শান্ত রইল।
তাঁবুর বাইরে কিন সৈন্যরা লুবোর দিকে তাদের বর্শা উঁচিয়ে বারবার আঘাত করতে লাগল, কিন্তু তার শরীরে একটি আঁচড়ও লাগাতে পারল না। দুনিয়ার মানুষের সাধ্য কী যে দেখবে, লুবোর পিছু পিছু অগণিত অতৃপ্ত আত্মা কেমন ঘূর্ণিঝড়ের মতো তার শরীরের ভেতরে প্রবেশ করছে।
তাঁবুর ভেতরে থাকা ধনুকধারীরা এই অনাহুত অতিথির দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। লুবোর শরীর দিন দিন শক্তিশালী হয়ে উঠছে, আর তার ভেতর থেকে প্রবাহিত অসীম শক্তি তাকে এক স্বর্গীয় আরাম দিচ্ছে। ধনুকধারীরা যখন তাকে লক্ষ্য করে ধনুক তাক করল, যেন কোনো বন্দুক তাক করা হয়েছে, লুবো বিরক্তি নিয়ে তার লম্বা হাতাটা একবার ঝাপটা দিল। যদিও তার পরনে চামড়ার জ্যাকেট ছিল, হাতা লম্বা না হলেও তাতে কিছু যায় আসে না।
মুহূর্তের মধ্যে ধনুকধারীরা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তাদের হাত থেকে ঝরে পড়ল কিন সেনাদের বিখ্যাত ঝো কাঠের ধনুকগুলো—যেসব অস্ত্র দিয়ে তারা পুরো দুনিয়া জয় করেছে। লুবো অবলীলায় লোহার শিকলগুলো ছিঁড়ে ফেলল এবং এক পলকে বাই কির সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
"তো লু, তুমি এক প্রাচীন দেবতুল্য পুরুষ। আমার কিন বাহিনীর তাঁবুতে এসেছ, আগে থেকে অভ্যর্থনা জানাতে পারিনি, তার জন্য ক্ষমা করবেন। যুদ্ধের প্রয়োজন নেই, তোমরা সবাই পিছিয়ে যাও! কেউ একজন মদ নিয়ে এসো!"
লুবো নিশ্চিন্তে বাহিনীর প্রধান তাঁবুতে বসল। টেবিলের ওপর বাঁশের পাণ্ডুলিপি রাখা, কালি তখনও শুকায়নি। সে সেটি তুলে নিতেই তা খসে মাটিতে পড়ে গেল। এত ভারী যে সামলানোই দায়। থাক, এমনিতেই এই আঁকাবাঁকা লেখা সে কিছুই বুঝতে পারছে না।
সে সরাসরি কথা শুরু করল, "তোমরা আমাদের এত মানুষকে মেরেছ, এখন আবার হানদান শহর দখল করতে চাইছ? দুঃস্বপ্ন দেখছ!"
দুজন একে অপরের দিকে তাকাল। লুবো আবার বাক্যটি গুছিয়ে বলল, "তোমরা আমাদের ঝাও দেশের মানুষদের হত্যা করেছ, আজ তার বদলা নেব!"
মদ নিয়ে আসা হলো, কিন্তু খাবারের নামে ছিল শুধু এক প্লেট শুকনো মূলা। লুবো স্পষ্ট শুনতে পেল দুজনই ঢোক গিলছে। "ধুর! এটা আবার কেমন খাবার?"
বাই কি অত্যন্ত বিনয়ের সাথে আচরণ করছিল, তাই লুবোও আগে আক্রমণ করতে পারল না। তাছাড়া, এই বৃদ্ধ তো আগামী বছরই মারা যাবে। সে এখানে এসেছিল তাকে বন্দি করে কিন রাজাকে ভয় দেখানোর জন্য, কিন্তু এখন বুঝতে পারছে, এই মানুষটিও নিজেই কিন রাজার হুমকির মুখে আছে। কিন্তু না ধরলে মানসম্মান থাকে না, আবার ধরলেও ঝাও দেশের অতৃপ্ত আত্মাদের প্রতি অবিচার করা হয়। এদিকে ওয়াং জি তখনও লাটিমের মতো ঘুরপাক খাচ্ছে।
লুবো এক চুমুক মদ খেল, কিন্তু তাতে কোনো স্বাদ নেই। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে ওয়াং জি বিয়ারকে এত মূল্যবান মনে করে।
"এমনটাই হোক। শুনেছি তুমি যুদ্ধের দেবতা, আমরা আর যুদ্ধ করব না। তুমি আমার সাথে চলো।"
"আপনার আদেশ শিরোধার্য।"
লুবো ভাবেনি সে এত সহজে রাজি হয়ে যাবে, ওয়াং হে-ও তা আশা করেনি।
"একজন বীরের জন্য রণক্ষেত্রেই মৃত্যু সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি। ফিরে গেলে কেবল উভয় সংকটে পড়তে হবে।"
"উ-আন জুন, আপনি কি পরিণাম জানেন?"
"রাজার আদেশ অমান্য করার উপায় নেই, অথচ জানি পরের যুদ্ধে হার নিশ্চিত। মৃত্যু যখন অনিবার্য, তখন রণক্ষেত্রেই কবর হওয়া ভালো। আমি তোমার সাথে যাব, তবে তার আগে আমার হাতের এই তাই-এ তলোয়ারকে হারাতে হবে!"
"আরে ধুর! তাই-এ তলোয়ার? এটা তো চু রাজার অমূল্য রত্ন, এটা তার হাতে এল কী করে? ইতিহাসে ভুল আছে!"
চল্লিশ হাজার আত্মা তার শরীরে প্রবেশ করছে, এ এক ব্যস্ত প্রক্রিয়া। যাক, নতুন জায়গায় এসেছি, পরিবেশটার সাথে মানিয়ে নেওয়া যাক।
"এখানে বড্ড সংকীর্ণ, উ-আন জুন, আপনি বরং খোলামেলা কোনো জায়গা খুঁজুন।"
ওয়াং হে রাজি হলো না, সে তলোয়ার বের করে লুবোর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, কিন্তু উল্টো নিজেই আঘাত পেল।
"হানদান যুদ্ধের দায় তো তোমারই ওপর বর্তাবে, তোমাকে আঘাত করছি মানে তোমার ভালোর জন্যই করছি।"
লুবো নিজেকে বেশ বড় মাপের মানুষ মনে করতে লাগল। বাই কি বেশ পরিণত এবং শান্ত, তবে সে যা কিছু করছে তা কেবল রাজাকে দেখানোর জন্য। অহেতুক লড়াই না করে সরাসরি আক্রমণ করাই ভালো।
'ঝন' করে একটা শব্দ হলো, তাই-এ তলোয়ার খাপ থেকে বেরিয়ে এল। সত্যিই এক অসাধারণ তলোয়ার, তলোয়ার বের হতেই কুয়াশা আর শীতল আভা ছড়িয়ে পড়ল। এক সত্যিকারের হত্যাকারী তলোয়ার! বাই কি অত্যন্ত অভিজ্ঞতার সাথে তলোয়ার চালাচ্ছিল, প্রতিটি চালই ছিল প্রাণঘাতী। যুদ্ধের দেবতার খ্যাতি মিথ্যে নয়। লুবো যদি জম্বি না হতো, তবে এতক্ষণে সে বহুবার মারা যেত। কিন্তু সে জম্বি, তাই বাই কি তাকে আঘাত করতে পারল না।
বাই কি বুঝতে পারল সব বৃথা, সে তলোয়ার গুটিয়ে আত্মসমর্পণ করল। আকাশটা আজ খুব পরিষ্কার, কোনো ধোঁয়াশা নেই। লুবো বুক ভরে শ্বাস নিল।
"উ-আন জুন, ওই শুকনো মূলাগুলো কি খেতে সুস্বাদু? আপনাকে বারবার ঢোক গিলতে দেখছিলাম।"
"এক বছর হলো নোনা খাবার খাইনি। দিনে দুবার শুধু গরম জলে ভেজানো রুটি। আপনাকে যা দেওয়া হয়েছে, তা অতিথিদের জন্য রাখা ছিল।"
"..."
"দুঃখিত, দুই দেশের যুদ্ধের কারণে তোমাকে বন্দি করে হানদান নিয়ে যেতেই হচ্ছে।"
"বুঝতে পেরেছি।"
"বোঝাপড়াই পরম ধর্ম।"
দুজন হাঁটতে হাঁটতে কথা বলছিল। চারপাশ থেকে বর্শা আর তীরের বৃষ্টি লুবোর গায়ে এসে পড়ছিল, কিন্তু তার কোনো ক্ষতি করতে পারল না।
"বাই-এর একটি অনুরোধ ছিল।"
"বলুন?" লুবো এই বৃদ্ধকে শ্রদ্ধা করে, সৈন্যদলকে জীবন্ত কবর দেওয়ার আদেশ তো কিন রাজারই ছিল, তাকে তা মানতেই হতো।
"ওই মহিলাকে আমার হয়ে হত্যা করো।"
"ওহ!"
লুবোর আগ্রহ বেড়ে গেল। যুদ্ধের আগে নিজেদের মধ্যে সন্দেহ পোষণ করা বড় বিপজ্জনক!
"সেই তো ঝাও দেশের মানুষদের জীবন্ত কবর দেওয়ার প্রস্তাব দিয়েছিল।"
ইতিহাস বলে, তাদের না মেরে কোনো উপায় ছিল না। ছেড়ে দিলে তারা কিন দেশের জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়াত, আর বন্দি রাখলে এত খাবার দেওয়ার সামর্থ্য ছিল না। শেষ পর্যন্ত কিন রাজাই বাই কিকে হত্যার আদেশ দিয়েছিলেন, আর তাকেই বলির পাঁঠা বানিয়েছিলেন। তাই লুবোর তার প্রতি কোনো বিদ্বেষ নেই। হয়তো ওয়াং জির এমনটা করার অন্য কোনো কারণ ছিল।
তিন লক্ষ আত্মা—অনেক সংখ্যা। এখন পর্যন্ত মাত্র অর্ধেক ভেতরে ঢুকেছে। অদূরে ওয়াং জি তখনও কালো ধোঁয়ায় ঢাকা।
"তুমি আমাকে 'জীবন্ত কবর' দিলে, আমি তোমাকে 'মৃতের সমাধি' দেব," ওয়াং জির দিকে তাকিয়ে লুবো মনে মনে ভাবল।
"কিন রাজার নাম কি ইং জি?"
বাই কি মাথা নাড়ল।
"ওয়াং জি। সে কি তোমাদের রাজাকে খুব ভালোবাসে?"
"হ্যাঁ।"
"তোমাদের রাজা কি তাকে ভালোবাসেন?"
লুবো হাত ভাঁজ করে দাঁড়িয়ে রইল। চারপাশে অসংখ্য সৈন্য, কিন্তু তারা দুজন যেন কোনো বাগান দিয়ে হাঁটছে। একজন জানে তার গায়ে অস্ত্র লাগবে না, অন্যজন জানে তার কিছু করার ক্ষমতা নেই।
বাই কি শূন্যে ছটফট করতে থাকা ওয়াং জির দিকে তাকিয়ে বলল, "একটা রাক্ষসী, আমার রাজার যোগ্য সে নয়!"
মজার ব্যাপার।
লুবো বাই কিকে নিয়ে উড়াল দিল এবং কালো ধোঁয়ার বলয়ের ভেতরে ঢুকে পড়ল। অতৃপ্ত আত্মারা পথ ছেড়ে দিল। ওয়াং জির চুল এলোমেলো, সারা শরীর ঘামে ভেজা।
লুবো তাকে দেখে হাসল, "এখনও কি জেদ আছে?"
ওয়াং জির চোখের সেই আগুন এখন আর নেই, তবে তা তখনও জ্বলছে।
"না! তুই এক ধূর্ত আর নির্লজ্জ প্রাণী!"
"আবার লড়াই করো!"
কালো ছায়াগুলো তাকে আবার ঘিরে ধরল। শেষ হওয়ার মতো নয় এগুলো। ক্লান্ত হয়ে মরো এবার!
লুবো একটা সিগারেট ধরাল, "কিন রাজার হানদান জয়ের আকাঙ্ক্ষা কি থামানো সম্ভব নয়?"
বাই কি কৌতূহল নিয়ে দেখছিল লুবোর আঙুলের মাঝের ওই সাদা বস্তুটিকে। ওটা আগুনের শলাকার মতো জ্বলছে, অথচ অদ্ভুত—মুখে দেওয়া যাচ্ছে, আবার ধোঁয়াও বেরোচ্ছে! সত্যিই জাদুকরী।
"বৃদ্ধ, তোমাকে জিজ্ঞেস করছি, একটা খাবে নাকি?"
"হানদান যুদ্ধ অনিবার্য। কিন রাজার বিশ্বজয়ের ইচ্ছা কেউ থামাতে পারবে না। তাছাড়া এখন ঝাও দেশ পরাজিত, রাজার উচ্চাকাঙ্ক্ষা আরও আকাশছোঁয়া।"
"তাই নাকি!"
"তুমি কি জানো না, কিন বাহিনী হানদান দখল করতে পারবে না?"
"জানি!"
"ততক্ষণে মধ্যপ্রাচ্যের সব দেশ জোট বাঁধবে, আর প্রথম বলির পাঁঠা হবে তুমি!"
"জানি।"
"তাহলে তুমি নিশ্চিত মারা পড়বে।"
"জানি।"
"তবুও ফিরে যাচ্ছ?"
বাই কি অবাক হলো, "আমি কিন দেশের মানুষ, ফিরে না গেলে কোথায় যাব?"
"তোমরা এই মারামারি করছ কেবল বিশ্বজয়ের জন্য। কার অধীনে কাজ করছ তাতে কী আসে যায়? বরং আমার সাথে চলো না কেন!"
লুবো খুব সহজভাবে বলল। এটা কি তাকে দলে ভেড়ানোর প্রস্তাব? বড্ড বেশি অবহেলাময় শোনাল।
"তুমি আরও ভাবতে পারো!"
লুবো আবার উড়াল দিল, "এখনও কি জেদ আছে?"
ওয়াং জির জেদি চোখের দিকে তাকিয়ে সে বলল, "হুম, বুঝেছি।"
"আবার লড়াই করো!"