অধ্যায় ১১৫: তুষার

শিয়ানিং। কিন সম্রাট ইং জি বিছানার কিনারায় বসে আছেন।

উয়াং জি তার কোমল দেহ এলিয়ে শুয়ে আছেন।

"উয়াং জি, তুমি তিয়ানশান পাহাড়ের ই-চি ঘাস, পূর্ব সাগরের উৎপল ফুল এবং পেংলাই পাহাড়ের মোকে পাতা চেয়েছিলে, আমি ইতিমধ্যে লোক পাঠিয়েছি সেগুলোর খোঁজে, অধৈর্য হয়ো না।"

"মহারাজ, আপনার জন্য যুদ্ধে যেতে পারছি না, আমার হৃদয় দহনে ছাই হচ্ছে। তবে তুয়েন লুয়োতে বাই চি-কে বন্দী করা আপনার পূর্বমুখী অভিযানের জন্য বিশাল প্রভাব ফেলবে। তার চেয়ে বরং সাংদাং রক্ষা করুন, হান রাজ্যকে ধ্বংস করুন, ঝাও রাজ্যকে ধীরে ধীরে কব্জা করা যাবে।"

কিন সম্রাট তার হাত ধরে বললেন, "এসব কথা থাক, শরীর সুস্থ করো। সাংদাং যুদ্ধে তোমার অবদানের জন্য আমি কৃতজ্ঞ!"

উয়াং জির মুখে কিছুটা লালিমা ফুটে উঠল, "মহারাজ যদি ঝাও রাজ্য ধ্বংস করতেই চান, তবে ওয়াং জিয়ানকে ব্যবহার করুন। দ্রুত নতুন সৈন্য পাঠান, এক আঘাতেই দখল নিন। সামনের সারির সৈন্যদের মনে ক্ষোভ আছে এবং তারা ক্লান্ত, এ কথা ভুলবেন না!"

"রাষ্ট্রের কাজে নিজেকে ভারাক্রান্ত করো না। তাইহাং পাহাড় থেকে তোমাকে উদ্ধার করে আনার পর তুমি সরাসরি রণাঙ্গনে গিয়েছিলে। এবার শিয়ানিংয়ে ফিরেছ, আমি তোমাকে সময় দেব। আজ হালকা তুষারপাত হচ্ছে, আমরা দুজনে মিলে লাল চুল্লির পাশে বসে পান করি। পুরনো কিন মদের নেশা কড়া, শরীর উষ্ণ হবে। আজ শুধু প্রেম-ভালোবাসার আলাপই হোক, জাগতিক কোনো কথা নয়।"

"ধন্যবাদ আমার মহারাজ।"

"শীতল পাহাড়ে কয়েকশ বছর ঘুমিয়ে ছিলে, তোমার এই দুর্দশার জন্য আমিই দায়ী!"

উয়াং জির চোখের পাতায় এক ফোঁটা অশ্রু জমে রইল, যা ঝরে পড়ার অপেক্ষায় ছিল। অনেকদিন তুষারপাত দেখা হয়নি।

"আমি নিজেই তোমার মতো একজন গুণী ব্যক্তির জন্য চুল্লিতে কয়লা দিয়ে আসছি।"

উয়াং জি অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।

ইং জি ঘর থেকে বের হয়ে এলেন। তার মুখে আর কোনো কোমলতা অবশিষ্ট নেই। তিনি কর্মকর্তাদের নির্দেশ দিলেন, "অবিলম্বে উ-দা ফু ওয়াং লিংকে সাংদাংয়ে পাঠাও, হানদান দখল করতে বলো।"

"কিন্তু সম্রাজ্ঞী তো মহারাজকে পরামর্শ দিলেন..."

"তার জাদুবিদ্যা গভীর হতে পারে, কিন্তু যুদ্ধ কেবল শক্তির লড়াই নয়। সুযোগ এবং ভাগ্য বড় ভূমিকা রাখে। ঝাও রাজ্যে কোনো পুরুষ মানুষ নেই, হাতের কাছে আসা শিকার কি হাতছাড়া করা যায়?"

"সম্রাজ্ঞী যে ওয়াং জিয়ানের কথা বললেন..."

"দুধের দাঁত না ঝরা এক ছেলে, আমি কীভাবে তার হাতে কয়েক লাখ সৈন্য তুলে দিই? তাকে সঙ্গেই থাকতে দাও!"

"তা না হলে সম্রাজ্ঞীর শরীর সুস্থ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করে হানদান আক্রমণ করলে কেমন হয়? সামনের সারির লোকেরা বলছে, সম্রাজ্ঞীর জাদুবিদ্যা... দ্বিগুণ ফল দিতে পারে..."

ইং জি ভ্রু কুঁচকে বললেন, "বলেছি তো, ঝাও রাজ্যে সৈন্য নেই। এমন সুযোগ আর পাওয়া যাবে না। যুদ্ধক্ষেত্রে পরিস্থিতি মুহূর্তেই বদলে যায়, তাই দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে হবে! আমার আদেশ পালন করো।"

"শুনলাম।"

ইং জি সাদা বরফে ঢাকা পাহাড় ও নদীর দিকে তাকিয়ে বললেন, "আগামী বছর আমি হানদানে বসে তুষারপাত উপভোগ করব।"

দালিয়াংয়ের রাজদরবারে আনন্দ-উল্লাস। চুক্তিনামা স্বাক্ষরের পর লুও বো উদারহস্তে সবাইকে একটি করে সিগারেট দিলেন। কাশির শব্দের সাথে সাথে পুরো হলঘর ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন হয়ে গেল।

সবাই যখন নেশায় বুঁদ হয়ে স্বর্গসুখ উপভোগ করছিল, তখন লুও বো শিনলিং জুনকে একপাশে টেনে নিলেন।

"যুদ্ধরত চার রাজপুত্রের জ্ঞান ও গুণের কথা অনেক শুনেছি, জোট গঠনের কাজে আপনার ওপর ভরসা করছি।"

ওয়েই উজি গভীর শ্রদ্ধা জানালেন, "আপনারই প্রশংসা করা উচিত, সেনাপতি। আপনার কথাগুলো বজ্রের মতো আঘাত করেছে, সব মন্ত্রীকে আপনি জয় করেছেন। ওয়েই এবং ঝাও একে অপরের পরিপূরক, আমরা কীভাবে পাহাড়ের আড়ালে দাঁড়িয়ে নিজেদের ধ্বংসের অপেক্ষা করতে পারি?"

লুও বো যুদ্ধের চার রাজপুত্রের প্রধান এই তরুণের দিকে প্রশংসার দৃষ্টিতে তাকালেন। এই মানুষটিই ইতিহাসের মিত্রবাহিনীর প্রধান হতে যাচ্ছেন, যার নাম সারা বিশ্বে ছড়িয়ে পড়বে এবং শত্রুরা দশ বছর ওয়েইয়ের দিকে চোখ তুলে তাকানোর সাহস পাবে না।符 চুরি করে ঝাওকে রক্ষা করা এবং শক্তিশালী কিন বাহিনীকে দুবার হারানো—এই সব বীরত্বগাথা তারই সৃষ্টি।

লুও বো তার পরিকল্পনাটি হুবহু তাকে জানালেন। পরিকল্পনা শুনে ওয়েই উজি গভীরভাবে চিন্তিত হয়ে পড়লেন।

"সেনাপতি, আপনি সত্যিই এক বিস্ময়কর মানুষ!"

"তাহলে কি রাজ্যগুলোর সাথে মৈত্রী জোটের বিষয়টি..."

"আমি ঝাও রাজ্যের হয়ে কাজ করতে প্রস্তুত!"

দুজন হাততালি দিয়ে হেসে উঠলেন।

"বিভিন্ন বাহিনীর সেনাপতি হিসেবে ঝাও রাজ্যের সেনাপতিদেরই নিয়োগ দেওয়া হবে, শিনলিং জুনের কি কোনো আপত্তি আছে?"

"ঝাও এবং কিন একে অপরের চরম শত্রু, তাই ঝাও সেনাপতিদের নিয়ে কারো আপত্তি থাকার কথা নয়।"

"আর মিত্রবাহিনীর সর্বাধিনায়ক হিসেবে শিনলিং জুন আপনিই থাকবেন!"

"জোট গঠন আপনার প্রচেষ্টায় হয়েছে, পরিকল্পনাও আপনার, তাই সর্বাধিনায়ক..."

লুও বো তাকে থামিয়ে দিয়ে বললেন, "সব বাহিনী ঝাও রাজ্যের হলে তা ঠিক দেখাবে না।"

"সেনাপতি যদি আমার ওপর আস্থা রাখেন, তবে আমি তা বিনয়ের সাথে গ্রহণ করলাম।"

"হা হা হা..." দুজনেই উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন।

হান রাজ্য কিন বাহিনীর অত্যাচারে অতিষ্ঠ ছিল। এবার তারা সঠিক আশ্রয় খুঁজে পেয়ে কান্নায় ভেঙে পড়ল। লুও বো তাদের একটি "উপহার" দেওয়ার পর হান সম্রাট হাসলেন।

পরের গন্তব্য楚 রাজ্য। রাজধানী "জুয়াং"।楚 কাওলি সম্রাট নামটা বেশ... অদ্ভুত রেখেছেন! রাজধানীর নাম বেশ পুরুষোচিত, কিন্তু এখানকার সৈন্যরা মোটেও পুরুষোচিত নয়। যুদ্ধ করার কোনো তেজ নেই, এক মাথাব্যথার নাম এই রাজ্য। তবে ভাগ্য ভালো যে, এখানে চুনশেন জুন হুয়াং শি এবং সেনাপতি শিয়াং ইয়ান আছেন।

লুও বো প্রথমে ঝাও শেংয়ের ব্যক্তিগত চিঠি হুয়াং শিকে দিলেন এবং জোটের কথা আবার বললেন। হুয়াং শিও অবাক হলেন, কিন্তু মাথা নাড়লেন—সম্রাটকে যুদ্ধে পাঠানো কঠিন!

লুও বো আগের মতোই রাজদরবারে নাটক করলেন। কেউ কোনো গুরুত্ব দিল না, যেন সবাই জড় পদার্থের মতো। লুও বো ভেবেছিলেন তিনি নিজেই সৈন্য পরিচালনা করবেন, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে তারা তাকে নেতৃত্ব দিতেও দিচ্ছে না। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে কুই ইউয়ান নদীতে ঝাঁপ দিয়েছিলেন, মনের মৃত্যু এর চেয়ে বড় আর কী হতে পারে?

"মহারাজ, যদি এমনটাই হয় তবে বিদায় নিচ্ছি। তবে মিত্রবাহিনী যদি জয়ীও হয়, তবে বিজিত ভূমিতে楚 রাজ্যের কোনো অংশ থাকবে না।"

"সেনাপতি রসিকতা করছেন! আপনারা হানদান, সাংদাং বা হেনি কাউন্টি নিয়ে লড়াই করছেন, আমাদের楚 রাজ্যের সাথে এর কী সম্পর্ক?"

"楚 রাজ্যের উত্তরের এত বড় ভূখণ্ড, অথচ তা楚 সম্রাটের সাথে সম্পর্কিত নয়?"

"আপনি জোট করতে এসেছেন হানদানের অবরোধ ভাঙতে! যদি জিতেও যান, সেটা হবে রক্তক্ষয়ী জয়। সাংদাং বা তাইউয়ান ফিরে পেলেই অনেক,楚 রাজ্যের উত্তরের দিকে কে যাবে? হাস্যকর!"

"মহারাজ কি জানেন আমি কে?"

"ঝাও রাজ্যের দূত!"

"না, আমি শুয়ানতিয়ান সাধক। কিন বাহিনী ৪০ হাজার প্রাণ কেড়ে নিয়েছে, যা প্রাকৃতিক ন্যায়ের পরিপন্থী। আমি এই নিষ্ঠুর কিন রাজ্যকে ধ্বংস করতেই এসেছি!"

"হা হা হা, উন্মাদ! আপনি যদি স্বর্গীয় দূত হতেন, তবে হাত তুলেই মেঘ ও বৃষ্টি তৈরি করতে পারতেন, আমাদের মতো সাধারণ মানুষের প্রয়োজন কী?"

"মহারাজ নিজেকে সত্য সম্রাট বলে দাবি করেন, কিন্তু কেবল ভাগ্যের ভোগ করেন, ন্যায়ের পথে সহায়তা করেন না।天 理 বা স্বর্গীয় বিচারের ভয় নেই?"

"ধৃষ্টতা!"

লুও বো চোখের পলকে楚 সম্রাটের সামনে চলে এলেন। তার চোখ লাল হয়ে জ্বলছে। তিনি রাজদরবারের মন্ত্রীদের দিকে পিঠ দিয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।楚 সম্রাট ভয়ে জমে গেলেন। দেহরক্ষীরা তলোয়ার নিয়ে এগিয়ে এল, কিন্তু কেবল ধাতব সংঘর্ষের শব্দ শোনা গেল, লুও বোর শরীরে কোনো আঁচড়ও লাগল না।

"স্বর্গীয় দূত যা আদেশ করবেন, তা অমান্য করার উপায় নেই!"

লুও বো তাকে আরও ভয় দেখাতে চাইলেন। তিনি সম্রাটের পোশাক ছেড়ে শূন্যে ভাসতে থাকলেন, "নিষ্ঠুর কিন বাহিনী মানবতার বিরোধী, তাদের ধ্বংস হওয়া অনিবার্য!"

楚 সম্রাট এবং মন্ত্রীরা মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন, সবাই আতঙ্কে কাঁপছে।

"ভালো কথায় কাজ না হলে কঠোর হতেই হয়!" লুও বো তাকে চুক্তিনামায় স্বাক্ষর করতে বাধ্য করলেন।

"আমাকে দুই লাখ সৈন্য দাও, আমি এবং চুনশেন জুন নেতৃত্ব দেব!"

"দুই লাখ!"

"তোমার হারানো ভূমি পুনরুদ্ধারে সাহায্য করব। দুই লাখ কি বেশি?"

"না, একদম বেশি না!"

"উপহার" তাকে দিতেই হলো, কারণ এখানে তাকে আরও থাকতে হবে।

গোপন চিঠি লিখে, তাতে সিলমোহর লাগিয়ে দ্রুতগামী ঘোড়ায় হানদানে পাঠিয়ে দেওয়া হলো।楚 সম্রাট রাজি হয়েছেন, এখন বাকি কাজ হলো এই সৈন্যদের প্রশিক্ষণ দেওয়া।

তিনি ঘোড়ার সংখ্যা জানতে চাইলেন, কিন্তু মাত্র দশ হাজার ঘোড়া ছিল। তিনি অন্য মিত্রদেশ থেকে আরও কয়েক হাজার ঘোড়া ধার নিলেন। এরপর বাঁকানো তলোয়ারের নকশা এঁকে হুয়াং শিকে নির্দেশ দিলেন দ্রুত কামার দিয়ে তৈরি করতে। কাঠ, খড় আর লক্ষ্যবস্তুও প্রস্তুত করতে হবে।

এরপর শুরু হলো ত্রিশ হাজার অশ্বারোহী সৈন্যের প্রশিক্ষণ।

হুয়াং শি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "এটা কোন ধরনের যুদ্ধকৌশল?"

লুও বো গর্বের সাথে একটি ধোঁয়ার আংটি উড়িয়ে বললেন,

"ব্লিটজক্রিগ!"