একশো পনেরোতম অধ্যায়: ছোট মেয়েটিকে নিয়ে অন্তর্বাস কিনতে যাওয়া

প্রথম অধ্যায়: একশ পনেরো—ছোট্ট মেয়েটির অন্তর্বাস কেনা

“না... আমার চুক্তিবদ্ধ শয়তান-রাজার চোখ! জলদি, হাত সরাও। এই মুহূর্তে চাঁদের কূপ উন্মুক্ত হয়েছে, অন্ধকার দিকটি আমার শরীর দখল করে নিচ্ছে। স্পর্শকের শক্তি বিবর্তিত হতে চলেছে। সরে যাও! এমনকি শয়তান-রাজার চোখ দিয়েও যা ভেদ করা যায়, সেই নিকষ কালো বর্শা এখন তীব্র ক্ষয়কারী নিঃশ্বাস ছাড়বে। যদি তুমি তাতে দূষিত হও, তবে আর ‘অদৃশ্য সীমানা রেখা’ দেখতে পাবে না!”

তাকানাসি রিক্কার ‘নির্বুদ্ধিতা’ বন্ধ করার জন্য আর্থ বাধ্য হয়ে অভিনয় শুরু করল। যদিও সে ঠিক বুঝতে পারছিল না কী বলছে, তবে ফ্যান্টাসি রোল-প্লে গেমের সংলাপগুলো অনুসরণ করা খুব একটা কঠিন ছিল না।

“সত্যিই শক্ত হয়ে যাচ্ছে! স্পর্শকগুলো কালো বর্শায় পরিণত হচ্ছে, কী ভয়ংকর! কী ভয়ংকর!”

রিক্কা তড়িঘড়ি করে হাত সরিয়ে নিল। কালো মোজা পরা তার ছোট্ট পা দুটি দিয়ে বিছানায় জোর ধাক্কা দিয়ে সে হালকাভাবে মাটিতে নেমে এল এবং ঘরের কোণে গিয়ে লুকাল।

“আহ্‌—! সীলমোহর, সীলমোহর ভেঙে যাচ্ছে! পালাও, শয়তান-রাজার চোখের দূত, পৃথিবীকে রক্ষা করার দায়িত্ব তোমার ওপরই ছেড়ে দিলাম!”

আর্থ কপালে হাত চেপে ধরে যন্ত্রণার ভান করে বলল।

“কিন্তু, কিন্তু, ভোরের তারার সন্তান লুসিফারের পথপ্রদর্শন ছাড়া শয়তান-রাজার চোখও অদৃশ্য সীমানা রেখা দেখতে পাবে না। আমি তোমাকে সাহায্য করতে এখানেই থাকব, এমনকি আমার শরীর গুঁড়িয়ে গেলেও! ভাগ্য ভালো যে আজ আমি পবিত্র জল সঙ্গে এনেছি! শয়তান-রাজার চোখ, সক্রিয় হও! বিশ্বের গভীরে ঘুমিয়ে থাকা সমস্ত আলো! আমি তোমাদের শক্তি মুক্ত করছি! বিশ্বের প্রসারিত精灵, অন্ধকারের গভীরে ঘুমিয়ে থাকা ফেরেশতারা! এখানে একত্রিত হও, ভোরের তারার সন্তানের শক্তিতে পরিণত হও!”

রিক্কা চোখের ড্রপের একটি শিশি বের করে নিজের ডান চোখে এক ফোঁটা দিল এবং আবার ‘জেগে উঠল’।

(ধুর ছাই, তোমার তো দেখি অনেক কৌশল!)

আর্থ মনে মনে বিরক্ত হয়ে ভাবল, এবার তাকে সত্যিকারের শক্তি দেখিয়ে এই মেয়েটাকে তাড়াতে হবে। ধীরে ধীরে তার শরীরে রক্ত ফুটতে শুরু করল, চোখ দুটো রক্তিম আভা ছড়িয়ে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, আর হাতের ওপর অদ্ভুত সব চিহ্ন ফুটে উঠল। এটি ছিল ভ্যাম্পায়ারের শক্তি—

“আহ্‌—! অভিশপ্ত অন্ধকারের সংস্থা! আমার শরীরের ভেতর এমন পাপের উৎস পুঁতে রেখেছে যা পবিত্র আলো দিয়েও দূর করা সম্ভব নয়। রিক্কা, আমার চুক্তিবদ্ধ বন্ধু, পালাও! আমার চেতনা বিলুপ্ত হওয়ার আগেই পালাও!”

“কী ভয়ংকর—! কিন্তু, আমি তোমাকে রক্ষা করবই। কত কষ্টে এমন একজন চুক্তিবদ্ধ ভোরের তারার সন্তানকে পেয়েছি, আমি হাল ছাড়ব না।”

রিক্কা আর্থের রক্তিম চোখ এবং ঠোঁটের ফাঁকে বেরিয়ে থাকা রূপালী দাঁতগুলো দেখে কেঁপে উঠল। তার চোখে জল, কিন্তু সে অটল। সে ভাবল, তারা যদি একসাথে চেষ্টা করে, তবে অবশ্যই অদৃশ্য সীমানা রেখা খুঁজে পাবে, আর তখন অন্ধকারের সংস্থাও তাদের খুঁজে পাবে না।

“পালাও! সূর্য উঠলে আমি ফেরেশতার শক্তি ফিরে পাব। ভোরের তারার শক্তি পুনরুজ্জীবিত হবে। তুমি বেঁচে গেলেই হলো, দয়া করে যাও!”

আর্থের পক্ষে আর বেশিক্ষণ অভিনয় করা সম্ভব ছিল না, কারণ ভ্যাম্পায়ারিক প্রভাব শুরু হলে রক্ত পান করা ছাড়া তার আর উপায় থাকবে না।

“ঠিক আছে, আমি আরও পবিত্র কোনো বস্তু খুঁজতে যাচ্ছি। তুমি হাল ছেড়ো না, লুসিফার। মনে হচ্ছে, এখন পতিতা প্রতিশোধপরায়ণ ফেরেশতা কুরোনেকোর সাথেই জোট বাঁধতে হবে। লড়াই চালিয়ে যাও!”

আর্থের ক্রমবর্ধমান রক্তিম চোখের ভয়ে রিক্কা শেষ পর্যন্ত দৌড়ে পালাল।

হাঁফ ছেড়ে বাঁচল আর্থ। এই সমস্যাপূর্ণ ছোট্ট মেয়েটি যাওয়ার পর সে দ্রুত নিজের অন্তর্বাস পরে নিল এবং কম্বল নিয়ে বাড়ির গুদামঘরে গিয়ে লুকিয়ে পড়ল। ধুর, কুরোনেকো এসেছে মানেই হারুহিও নিশ্চয়ই পেছনে আসবে। আজ রাতে আর ঘুম হবে না। কী জঘন্য এক রাত!

কেউ একজন এসে তাকে উদ্ধার করুক! এই পৃথিবীটা আর সহ্য হচ্ছে না।

পরদিন ভোরে, চোখের নিচে কালি নিয়ে আর্থ রান্নাঘরে ডিম ভাজি আর পাউরুটি তৈরি করছিল। গত রাতে তিনটে মেয়ে পুরো বাড়ি তছনছ করেছে। যদিও তারা গুদামঘরটি খুঁজে পায়নি, কিন্তু সারা রাত ধরে বাড়ি থেকে নানা রকম আওয়াজ আসতে থাকে। সকালে উঠে সে দেখল, বাড়িটার অবস্থা খুব করুণ। দেয়ালগুলো অদ্ভুত সব কাল্পনিক লিপিতে ভরা, আর ঘরের জিনিসপত্র সব এলোমেলো।

অবশেষে ঘুম থেকে উঠে ইউকিনোশিতা ইউকিনো তার তীক্ষ্ণ চাহনি দিয়ে ওদের জব্দ করার পর তারা শান্ত হয়েছে। তবে ঘরের এই জঞ্জাল পরিষ্কার করার দায়িত্ব তো আর্থেরই।

“আমার এমন খাবার দরকার যা জাদুকরী শক্তি পুনরুদ্ধার করবে। টমেটো সস অন্ধকারের সংস্থার পাতা ফাঁদ, ওটা চলবে না!”

রিক্কা তার টমেটো জ্যাম মাখানো পাউরুটি টেবিলের ওপর বসে থাকা সেরার দিকে ছুড়ে দিয়ে বলল, “সেরা-চান, তোমার বিষ প্রতিরোধ ক্ষমতা আছে, ওটা তুমি খেয়ে নাও...”

“সকালে কি মাছ নেই?” কুরোনেকো রান্নাঘরের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“নেই। তুমি কি নিজেকে বিড়াল ভেবেছ? সেরা তো কোনো খাবারেই বাছবিচার করে না... হারুহিকে দেখো, কত শান্তিতে খাচ্ছে।” আর্থ তিক্ত হেসে বলল।

“魔界 (মাকাই)-এর রান্নাগুলো আমার খুব ভালো লেগেছে। ঠিক করেছি, আজ থেকে তুমিই আমার ব্যক্তিগত রাঁধুনি। আরও এক প্লেট দাও!” সুজুমিয়া হারুহি ডিমের রোলগুলো গপাগপ মুখে পুরে দিয়ে খালি প্লেটটি রান্নাঘরের টেবিলের দিকে বাড়িয়ে দিল।

“খেয়ে মরো!” আর্থ মনে মনে বিড়বিড় করল। হারুহি পেট ভরে খেয়ে কুরোনেকো আর রিক্কাকে নিয়ে আবার ‘দানব শিকারের’ অভিযানে বের হবে।

“অনেক বেশি লবণাক্ত। শুনেছি তুমি ফরাসি ডেজার্ট বানাতে পারো, কয়েকটা দাও...” ইউকিনোশিতা লবণাক্ত ডিমের রোল পছন্দ করছিল না।

“তোমাদের আবদার তো কম নয়। ফরাসি ডেজার্ট বানাতে অনেক সময় লাগে, আর সকালে মিষ্টি খেলে দাঁতে পোকা ধরবে...” আর্থ সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল।

“তাই নাকি? কেউ একজন তো গতকাল রাতে গুদামে শুয়ে...” ইউকিনোশিতা আঙুল দিয়ে টেবিলে আলতো টোকা দিতে দিতে আর্থের নতুন আস্তানার কথা হারুহি আর অন্যদের বলে দেওয়ার হুমকি দিল।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে, বানাচ্ছি!” আর্থ বাধ্য হয়ে ফ্রিজ খুলে দেখল ময়দা আর মাখন যথেষ্ট আছে কি না।

“বিড়ালের আকৃতিতে বানানো যাবে কি?” ইউকিনোশিতার আবদার শেষ হলো না।

“হুম, ছাঁচ আছে...” আর্থ মাথা নাড়ল।

“ওনি-চান, খাওয়ার পর আমি হাতসুনে-সানের সাথে কাছের রুফটপ থিয়েটারে যাব। তুমি কুরোনেকো আর ওদের অন্তর্বাস কিনতে নিয়ে যাবে?” রিন এখন পুরোপুরি তার আইডল হাতসুনে মিকুর ভক্ত হয়ে গেছে। সে কি হাতসুনে মিকুর ম্যানেজার হওয়ার পরিকল্পনা করছে?

“কেন আমাকেই যেতে হবে? আর অন্তর্বাস কেন? ইউকিনোশিতা যেতে পারে না?” আর্থ বিরক্ত হলো। তারা কি তাকে পুরুষ মানুষ বলেই মনে করে না?

“ইউকিনো-দিদি তো পথ হারিয়ে ফেলবে...” রিন তার ছোট জিভ বের করে চোখ টিপল।

“ওহ্‌...”

আর্থ মনে করল, সত্যিই তো, ইউকিনোশিতা দিকভ্রান্ত। গড ইটার জগতে সে কয়েকবার ইউকিনোশিতার কারণে বিপদে পড়েছিল। সে তো পথ চেনে না, এটা ভুলে গিয়েছিল।

“কোনো কিছু না হওয়ার ভান করে আমাকে যেতে বলছ, আসলে তুমি নিজেকে সান্ত্বনা দেওয়ার একটা উপায় খুঁজছ। তোমার মনে অন্তর্বাস নিয়ে কী সব কল্পনা চলছে, তা তো সবার জানা। সকালে কার অন্তর্বাস ধুয়ে দিচ্ছিলে?” ইউকিনোশিতা ব্যঙ্গাত্মক সুরে বলল।

“আমি শুধু আজকের জন্যই ধুইনি, বাড়ির সব কাপড়ই তো আমি ধুই...” আর্থের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। ইউকিনোশিতা কী সব কথা বলছে! সে কি বোঝাতে চাইছে যে আর্থ সানন্দে কুরোনেকোদের অন্তর্বাস কিনতে নিয়ে যাচ্ছে? কী পাজি মেয়ে!