অধ্যায় ১১৮: উদ্ভাবনই প্রযুক্তি উন্নয়নের মূলমন্ত্র
শিয়ান ইয়ান বিব্রত বোধ করলেন, তলোয়ারটি হাতে নেওয়ার সাহস পেলেন না।
লো বো তাকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকালেন, "তুমি কি নিজের প্রতিশোধ নিতে চাও না?"
"প্রতিশোধ? সেনাপতি, তার সাথে আমার এই প্রথম দেখা!"
"তাকে মেরে ফেলাই যথেষ্ট,楚 (ছু) জাতির মানুষের প্রতিশোধ নাও।"
"সেনাপতি, ইয়ানকে উত্তেজিত করবেন না, আমি অবশ্যই এই秦 (ছিন) মানবের মাথা কেটে ফেলব।"
শিয়ান ইয়ান মাটিতে পড়ে গেলেন, তার শরীর ধুলো আর জলবিন্দুতে একাকার হয়ে চরম দুর্দশাগ্রস্ত হয়ে পড়ল। একটি বড় তলোয়ার তার ঘাড়ের ওপর স্থির হয়ে রইল, হাতটি নিচে নামল না, শিয়ান ইয়ান চোখ বন্ধ করে রইলেন।
"ওয়াং জিয়ান সেনাপতি সত্যিই দুর্দান্ত, মাত্র তিন আঘাতেই楚 (ছু) রাজ্যের মহান সেনাপতিকে কাবু করে ফেললেন, কিন্তু আপনি আজকের দিনটি আর পার করতে পারবেন না।"
ওয়াং জিয়ান এবং শিয়ান ইয়ান দুজনেই চমকে উঠলেন। শিয়ান ইয়ান চোখ খুলে বিষণ্ণতায় ডুবে গেলেন, "সেনাপতি, এই অধম অযোগ্য!"
লো বো দ্রুত ওয়াং জিয়ানের দিকে ছুটে গেলেন, তার ঘোড়ার মাথার ওপর দাঁড়িয়ে পড়লেন। যুদ্ধঘোড়াটি যেন কিছুই অনুভব করল না, মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে রইল। তিনি ওয়াং জিয়ানের হাত থেকে তলোয়ারটি কেড়ে নিলেন এবং উল্টো করে তার ঘাড়ের ওপর স্থাপন করলেন।
ইশ, এই অভিশপ্ত জাদুব্যবহারের নিষেধাজ্ঞা! কে জানত আমি তা ব্যবহার করেছি। এক কোপে সব বাধা দূর হয়ে গেল। লো বোর চোখে শীতল বিদ্যুৎ খেলে গেল, হাত তুললেন...
শহরের প্রাচীরের ওপর থেকে এক মিষ্টি, সুমধুর হাসির শব্দ ভেসে এল, "লো সেনাপতি, আপনি তো কথা রাখলেন না!"
মাথা না তুলেই বুঝতে পারলেন কে! ওয়াং জি!
"তোমার ক্ষত তো বেশ দ্রুত সেরে উঠল!" লো বো চোখ সরু করে জলপ্রপাতের ধারায় সিক্ত সেই রূপবতী নারীর দিকে তাকালেন। শুভ্র পোশাকটি জলে ভিজে তার শরীরের সুঠাম গঠনকে আরও বেশি নাজুক করে তুলেছে।
তিনি লো বোর দিকে তাকালেন, হাত দিয়ে নিজের কোমর শক্ত করে ধরে আছেন, বোঝা যাচ্ছে তিনি এখনও বেশ দুর্বল।
লো বোও তার দিকে তাকালেন, "নিচে নেমে এসে কথা বলো না কেন? জলে ভিজে এই দৃশ্যটা বড্ড বোকা বোকা লাগছে!"
ওয়াং জি উড়ে নিচে নামলেন, মাটিতে পড়ে কিছুটা টলে গেলেন। তিনি ঘৃণা নিয়ে লো বোর দিকে তাকালেন, তবে লো বো তাতে পাত্তা দিলেন না, "বুড়ি ডাইনি, আমি তো শুধু তাকে ভয় দেখাচ্ছিলাম, তুমি কেন এলে?"
"হানদান ঘুরে এলাম, তুমি সেখানে নেই। তাহলে ওয়াং জিয়ানের অনুমানই সঠিক ছিল, তাই না? তুমি এতটা নির্লজ্জ কী করে হলে?"
লো বো তার কথায় হাসবেন না কাঁদবেন বুঝতে পারলেন না। আমাকে চাংপিং যুদ্ধের পর বাজি ধরতে বললে, অথচ এখন আমাকেই নির্লজ্জ বলছ!
"তুমি কি যুদ্ধের ময়দানে হস্তক্ষেপ করোনি?"
ওয়াং জি দীর্ঘক্ষণ চুপ করে রইলেন, "আমি স্বীকার করছি আমি হেরেছি,秦 (ছিন) সাম্রাজ্য শেষ।"
ওয়াং জিয়ান হতাশ হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন, কিন্তু তিনি তাকে উপেক্ষা করলেন, "কিন্তু আমরা দুজনে তো পুরো বিশ্ব জয়ের লড়াই করছি। যদি赵 (চাও) রাজ্য এবার বেঁচেও যায়, বাকি রাজ্যগুলোর কী হবে? তুমি কি সব একবারে শেষ করতে পারবে?"
লো বো শিয়ান ইয়ানকে টেনে তুললেন এবং মাটি থেকে তাই-এ তলোয়ারটি তুলে নিলেন, "এত বড় ব্যাপার কী? যদি秦 (ছিন)-কেই ধ্বংস করা যায়, তবে魏 (ওয়েই),齐 (ছি),楚 (ছু)-কে ভয় পাওয়ার কী আছে?"
শিয়ান ইয়ান আতঙ্কিত হয়ে বললেন, "সেনাপতি, আপনি কী বলছেন?"
"বিশ্ব শেষ পর্যন্ত এক হবে। তুমি কি মনে করো楚 (ছু) জাতি পুরো বিশ্ব শাসন করতে পারবে? তুমি তো এই লোকটাকেই হারাতে পারলে না!"
"কিন্তু..." শিয়ান ইয়ান যুক্তি খুঁজতে চাইলেন, কিন্তু কোনো কারণ খুঁজে পেলেন না।
ওয়াং জি আবার মুখ খুললেন, "আমি তোমাকে এভাবে সফল হতে দেব না। আমি秦 (ছিন) রাজ্যকেও একটি প্রতিরক্ষামূলক যুদ্ধে লিপ্ত করব! শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত আমি হাল ছাড়ব না!"
লো বো তৎক্ষণাৎ প্রাচীরের ওপর উড়ে গেলেন এবং ধীর পদক্ষেপে তার দিকে এগিয়ে গেলেন।
"তুমি... তুমি কী করছ?"
লো বোর চোখে তীব্র হত্যার ইচ্ছা, "তুমি বলেছিলে আমরা তাদের হত্যাযজ্ঞে অংশ নিতে পারব না, আমরা জাদুব্যবহার করে শহরের যুদ্ধে লিপ্ত হতে পারব না, কিন্তু আমরা একে অপরের সাথে তো লড়তে পারি, তাই না?"
"না!" ওয়াং জি বুঝে গেলেন তিনি কী করতে চলেছেন, আর্তনাদ করে উঠলেন।
কিন্তু দেরি হয়ে গেছে, লো বো তাকে ছাড়ার পাত্র নন, তাকে আধমরা করে ছাড়বেন।
"ধপাস!" অজ্ঞান হয়ে যাওয়া ওয়াং জিকে শহরের নিচে ছুঁড়ে ফেলা হলো, তার সাদা পোশাক শিয়ান ইয়ানের মতোই কাদামাখা হয়ে গেল।
"কে যে এমন জঘন্য নিয়ম বানাল, সত্যি বলতে..."
লো বো ঘোড়ায় চড়ে তিন হাজার সৈন্যকে উদ্দেশ্য করে বললেন, "ওয়াং জিয়ানকে মেরে ফেলো, ওই মহিলার দিকে খেয়াল রেখো, ঘোড়ার পায়ের নিচে যেন মারা না যায়!"
এভাবেই কঠোর হতে হয়, বক্র তলোয়ার দিয়ে秦 (ছিন)-এর বর্ম ছিন্নভিন্ন করে দাও। এখন, শিয়ানইয়াং, আমি আসছি!
秦 (ছিন) সাম্রাজ্যের পতন আসন্ন জেনে সৈন্যদের মনোবল ভেঙে গেল। ওয়াং জিয়ানের প্রতিভা যেন ক্ষণস্থায়ী ফুলের মতো মিলিয়ে গেল। হাজার হাজার মানুষের আর্তনাদের মাঝে তিনি হারিয়ে গেলেন, কোনো অনুভূতি নেই, কোনো যন্ত্রণা নেই।
লো বো তাকে মারলেন না। যদিও এটি কেবল একটি প্রতিবিম্ব, তবুও একজন সম্রাটের মতো নির্মম হতে তিনি পারলেন না। তাকে বেঁধে রাখা হলো, পরে হুয়াং শিয়ে তাকে বিচার করবেন!
হাজার হাজার মানুষের মৃত্যুতে মাটি রক্তে সিক্ত হয়ে গেল। লো বোর পরিচালিত প্রথম যুদ্ধ, সম্পূর্ণ জয়, সংখ্যায় বেশি দিয়ে কমকে জয়, শক্তিশালী দিয়ে দুর্বলকে জয়।
এটি তো কেবল শুরু...
লো বো অনুভব করলেন, তার সর্বাঙ্গ শীতল হয়ে আসছে। তাকে এগিয়ে যেতেই হবে। সেই নারী, স্বর্গীয় দেবী বা, এখন কাদার মতো নড়াচড়া করতে পারছে না।
লো বো তাই-এ তলোয়ার দিয়ে তাকে নির্দেশ করলেন, "শিয়ানইয়াং-এ দেখা হবে!"
চারদিকে মৃতদেহ, শহরটি জনশূন্য হয়ে পড়েছে। শুধু লোক পাঠিয়ে পাহাড় পেরিয়ে প্রহরীদের হটিয়ে শহরের দরজা খুলে দিলেই হলো।
কিন্তু, পাহাড়ের চূড়ায় থাকা সেই秦 (ছিন) সৈন্যরা পালিয়ে গেল না। তারা এমন এক অবিশ্বাস্য পথ বেছে নিল, যা লো বো এবং楚 (ছু) বাহিনীকে স্তব্ধ করে দিল।
তারা, একজন একজন করে, খরস্রোতা জলপ্রপাতের নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ল। কোনো শব্দ নেই, বীরের মতো মৃত্যু বরণ করল। শহরের টাওয়ারে তাদের আছড়ে পড়ার শব্দ জলের গর্জনে ঢাকা পড়ে গেল।
তাদের মৃতদেহগুলো, মাটিতে পড়ে থাকা মৃতদেহের চেয়েও ভয়াবহ। মাংসের টুকরো, নাড়িভুঁড়ি, মাথার খুলি সর্বত্র ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে। সামনের সারির楚 (ছু) সৈন্যরা পিছিয়ে আসতে শুরু করল, তাদের শরীরে ছিটকে আসা জলের ফোঁটাগুলো লাল।
সেগুলো রক্ত, সদ্য মৃত মানুষের রক্ত।秦 (ছিন) সৈন্যরা তখনও ঝাঁপিয়ে পড়ছে, যেন তাদের কোনো ভয় নেই। জলপ্রপাতের ঝরনাটি শহর থেকে প্রতিফলিত হয়ে লাল বর্ণ ধারণ করল। রক্তে মেশা সেই জল, যেন অশুভ শক্তির আবেশে ভরা...
লো বো কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেন... যদি দেশ হারানোর দুঃখে তারা আত্মহত্যাই করবে, তবে এত রক্তক্ষয়ী হওয়ার কী প্রয়োজন? তিনি দ্রুত সামনের楚 (ছু) সৈন্যদের পিছিয়ে আসার নির্দেশ দিলেন।
কিন্তু দেরি হয়ে গেছে। শরীরে লেগে থাকা সেই রক্তমাখা জল ফুটন্ত জলের মতো তাদের চামড়া পুড়িয়ে দিতে লাগল, নিরাবৃত সৈনিকদের শরীর থেকে ধোঁয়া উঠতে লাগল। যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে মাটিতে গড়াগড়ি খাওয়া সৈন্যদের দেখে লো বো বুঝে গেলেন, এ সব ওয়াং জির কারসাজি।
ওয়াং জি অবশেষে উঠে দাঁড়ালেন। তার গায়ে লেগে থাকা জলের ফোঁটাগুলো তার ত্বকের ভেতর মিশে গেল। যেন কোনো সঞ্জীবনী সুধা পান করেছেন, তার মুখমণ্ডল উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি লাল আভা নিয়ে লো বোর সামনে এসে দাঁড়ালেন।
"তোমাকে ধন্যবাদ, তোমার কারণেই জানতে পারলাম আত্মার শক্তি কীভাবে ব্যবহার করতে হয়।"
"আমি এর একটু উন্নতি ঘটিয়েছি। তারা মৃত্যুর পর শুধু আমার কাজেই আসছে না, বরং মানুষকে হত্যাও করতে পারছে। ওই楚 (ছু) সৈন্যদের অবস্থা দেখো, ছি ছি ছি, তুমি তো কিছুই করতে পারছ না।"
"দুঃখের বিষয়, সংখ্যাটা কম। আমার শরীরের ভেতরে থাকা চল্লিশ হাজার আত্মার সাথে তুমি কীভাবে পারবে? তুমি, আমাকে হারাতে পারবে না!"
ওয়াং জির পোশাক জলে ভিজে শরীরের প্রতিটি ভাঁজ স্পষ্ট করে তুলল, "ভুলে যেও না, হানদানে আরও দশ লক্ষ মানুষ লড়াই করছে।"
"...ধুর! তুমি তো দেখছি আমার কৌশলই শিখে নিলে!"
"হিহি, এই ক্ষুদ্র নারী বড্ড নির্বোধ, শুধু সেনাপতির অনুকরণেই শিখলাম। আমার দশ লক্ষ আত্মা যখন যোগ হবে, তখন তুমি আর আমাকে এভাবে মারতে পারবে না!"
ওয়াং জি আরও বললেন, "এখানে শুধু আত্মাই তোমাদের বাধা দিচ্ছে না, কিছুক্ষণ পর এটি একটি বরফের শহর, বরফের পাহাড়ে পরিণত হবে, তোমরা আর কোনোদিন পার হতে পারবে না।"
"পার হওয়া যাবে কি না, তা নিয়ে তোমার চিন্তা করতে হবে না। তবে হানদানে গিয়ে আত্মাদের গিলে খাওয়ার স্বপ্ন দেখা ছেড়ে দাও।"
নিজের বিশেষ বাহিনীর যন্ত্রণা দেখে লো বো তাকে আবার মাটিতে চেপে ধরে মারলেন।
"অনেক আগেই তোশীদের দিয়ে আত্মার শান্তির অনুষ্ঠান করিয়েছি। যুদ্ধক্ষেত্রে যারা মারা গেছে, তাদের আত্মা বের হওয়ার সাথেই ফেংদু নরকে চলে গেছে। বুড়ি ডাইনি, তুমি আকাশকুসুম চিন্তা করো না, তোমাকে বলেছিলাম আমার অনুকরণ করতে!" বলে তিনি তাকে আবার দুবার জোরে লাথি দিলেন।
"উদ্ভাবনই হলো প্রযুক্তির উন্নয়নের মূল চাবিকাঠি!"