তিয়াত্তর : হুয়া শ্যাং

বৃত্তাকার চিহ্ন থেকে ছুটে আসা আঘাত প্রচণ্ডভাবে লেই হুয়ারানের গায়ে এসে পড়ল। লেই হুয়ারান পুরো দেহ নিয়ে পেছনে পড়ে গেল, মুখে জমে থাকা রক্ত আর ধরে রাখতে পারল না—ঝরে পড়ল।

“দাদা!” লেই হুয়াশাং মঞ্চের নিচ থেকে এই দৃশ্য দেখে সঙ্গে সঙ্গে ছুটে এল।

লিন ইউতিং যথেষ্ট ভদ্রতা দেখালেন, আর আক্রমণ করলেন না, লেই হুয়াশাংকে এগিয়ে এসে লেই হুয়ারানকে জড়িয়ে ধরতে দিলেন।

লেই হুয়ারান কাশল কয়েকবার, “শাং আর, দাদা ঠিক আছে, এরপর—”

“এরপর আমি থাকব।” লেই হুয়াশাং দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

লেই হুয়ারান মাথা নেড়ে বলল, “না, শাং আর, তুমি ওর প্রতিদ্বন্দ্বী নও, বরং সু ভাইকে যেতে দাও।”

“দাদা, আমি আর সেই ছোট্ট মেয়ে নই যে তোমার পেছনে লুকিয়ে থাকত। এই লড়াই শুধু তোমার নয়, আমাকেও কিছু করতে হবে।” লেই হুয়াশাং দৃঢ় দৃষ্টিতে লেই হুয়ারানের দিকে তাকাল, বিতর্কের কোনো সুযোগ দিল না।

বোন যখন এতটা অনড়, লেই হুয়ারান আর আপত্তি করল না। তার ওপর, বোন কোনো দিনই প্রস্তুতি ছাড়া কিছু করে না, কোনো যুদ্ধেই অপ্রস্তুত নামে না; এখন শুধু ওকে বিশ্বাস করতে হবে।

এমন ভাবতেই, লেই হুয়ারান শেষে সম্মতি জানাল।

দাদার সম্মতি পেয়ে, লেই হুয়াশাং তাকে ধরে মঞ্চ থেকে নামিয়ে আনল, লেই পরিবার থেকে সঙ্গে সঙ্গে কয়েকজন এগিয়ে এল, সু চাংইয়ান পাশে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করল, “এরপর আমার কি মঞ্চে ওঠা দরকার?”

“সু সাহেব, আগে আমাকে যেতে দিন।” লেই হুয়াশাং বলল।

“ঠিক আছে।” সু চাংইয়ান এক মুহূর্তও না ভেবে রাজি হলো।

লেই হুয়াশাং আর পেছনে তাকাল না, সোজা চড়ে গেল মঞ্চে।

“তুমি ওকে আগে যেতে দিলে কেন? ও তো ওর প্রতিপক্ষ নয়।” বাই লোশা এতক্ষণ চুপচাপ বসে ছিল, এখন সু চাংইয়ানকে দেখে নিজেকে সামলাতে পারল না, থামাতে উদ্যত হল।

সু চাংইয়ান নির্লিপ্তভাবে বলল, “ওর দাদাই নিশ্চয় অনুমতি দিয়েছে।”

বাই লোশা কিছু করতে পারল না, শুধু জিজ্ঞেস করল, “লেই ভাইকে তো পিছনের বাগানে চিকিৎসার জন্য নিয়ে গেছে, আর তোমার সেই প্রিয়জন? পিছনের চিকিৎসালয়ে ঢোকার পর থেকে আর দেখা নেই। সামান্য আঘাত, এতক্ষণেও মুখ দেখায় না?”

সু চাংইয়ান হাতে পাখা দোলাতে দোলাতে বলল, “তুমি তো আমার পাশেই বসে আছো, দিব্যি চাঙ্গা।”

বাই লোশার মুখভঙ্গি একেবারে গিলে ফেলা পোকামাকড়ের মতো বিদঘুটে হয়ে গেল, “অনুরোধ করি, এসব কথা আর বলো না। এই লেই ইউনইয়ান তো এখনও নির্জন, যদি দক্ষিণের নামকরা নারী যোদ্ধারা এসব শোনে, আমি তো বাঁচার উপায় পাব না।”

মৌখিক বাকযুদ্ধে, বাই লোশাকে সত্যিই সু চাংইয়ানের কাছে হার মানতে হয়।

“তোমার পিঠের চোট, আসলে কেমন?” এবার কেবল দু’জন, বাই লোশা আর চেপে রাখতে পারল না।

সু চাংইয়ান নিচু স্বরে উত্তর দিল, “একেবারে খারাপও না, আবার ভালও না, পুরোপুরি সেরে ওঠেনি।”

তাহলে তো অবস্থা ভালো নয়, বাই লোশা কিছুটা উদ্বিগ্ন হলো।

এদিকে, লেই হুয়াশাং ইতোমধ্যে মঞ্চে দাঁড়িয়েছে, চোখে এখনও ভাইকে নিয়ে যাওয়ার দিকেই তাকিয়ে।

লিন ইউতিংয়ের চাউনিতে অদ্ভুত দীপ্তি, সে বলল, “তুমি কি তোমার বাবার সঙ্গে কথা বলেছ?”

লেই হুয়াশাং এবার মুখ তুলে লিন ইউতিংয়ের দিকে তাকিয়ে, মনোযোগ দিয়ে বলল, “গতরাতে বাবা আমার সঙ্গে কথা বলেছিলেন।”

লিন ইউতিং হালকা হাসল, “তাহলে তোমার আসার দরকার ছিল না।”

লেই হুয়াশাংয়ের শান্ত চোখে যেন ক্ষীণ আগুনের শিখা জ্বলে উঠল, “এই লড়াই অন্য কোনো কিছুর জন্য নয়, কিন্তু তুমি আমার ভাইকে আঘাত করেছ, তার জন্য ন্যায় চাইতেই হবে।”

লিন ইউতিং মাথা কাত করে বলল, “তুমি আমাকে ভুল বুঝেছ। আমি তোমার ভাইকে বহুবার হার মানতে বলেছিলাম, সে কিছুতেই রাজি ছিল না। তুমি তো জানো, ওর স্বভাব—সহজে মাথা নোয়াবে না।”

লেই হুয়াশাং আর কোনো কথা বাড়াল না, কোমর থেকে কোমল রেশমের চাবুক বের করল, উদ্দেশ্য স্পষ্ট—এবার ফয়সালা করেই ছাড়বে।

লিন ইউতিং হাতে থাকা জেডের বাঁশি ঘুরিয়ে বলল, “আমি তোমার সঙ্গে লড়তে চাই না। তোমার তিনটি আঘাত নেব, তিন আঘাতের মধ্যে যদি আমাকে আহত করতে না পারো, তাহলে নিজেই নামবে।”

“অথচ কথা বাড়াচ্ছো! আঘাত সইতে হবে তো!” লেই হুয়াশাং চাবুক ছুড়ে দিল মঞ্চে, টকটকে শব্দ উঠল, আর কোনো প্রস্তুতির সুযোগ না দিয়েই ঝাঁপিয়ে পড়ল।

এক বছর আগে লেই হুয়াশাং আত্মার গুহায় সীমা ছাড়িয়ে অর্ধ-নাগিনী রূপ ধারণের কৌশল রপ্ত করেছিল, ফিরে আসার পর বহুবার চর্চা করেছে, এখন সাত-আট ভাগ আয়ত্তে।

এইবার প্রতিপক্ষ এত দম্ভ দেখাচ্ছে, তিন আঘাত নেবে বলছে—লেই হুয়াশাং শুরুতেই চাল দিল, যেন জলোচ্ছ্বাসে বেরিয়ে আসছে অজগর!

দেখা গেল, কোমল রেশমের চাবুক মুহূর্তে রূপ নিল এক দৈত্যাকার অজগরে। সামনে এগোতে এগোতে অজগরের কপালে ধীরে ধীরে দুইটি শিং বেরিয়ে এল, আক্রমণ করতে করতে লিন ইউতিংয়ের সামনে পৌঁছতেই অর্ধ-নাগিনীতে রূপান্তরিত হল!

এই অর্ধ-নাগিনীর মাথায় শিং, দেহে আঁশ নেই, তবু অবজ্ঞা করার মতো নয়। বিশাল নদীর গভীর থেকে উঠে এসেছে যেন, সোজা লিন ইউতিংয়ের বুক লক্ষ্য করে!

এই জলের ছোঁয়া আসলে লেই হুয়াশাং আত্মার গুহা থেকে বয়ে আনা দর্পণ হ্রদের জল, প্রতিদিন সে মূল্যবান পাত্রে চাবুক ভিজিয়ে রাখত, তাই শক্তিশালী চাবুকে জলের এক ধরণের ছোঁয়া এসে গিয়েছে।

এই অর্ধ-নাগিনী প্রচণ্ড তেজে ছুটে আসায়, লিন ইউতিং অবহেলা করতে পারল না। ভাবল, এই গোপন গুহা থেকে ফেরা ভাই-বোন দু’জনেই তাক লাগিয়ে দিচ্ছে, সেই চাঁদের মন্দিরের গোপন রহস্যের প্রতি কৌতূহল আরও বাড়ল।

এতদিন নিছক পর্যবেক্ষণই করছিল, এখন মনে হচ্ছে নিজের লাভের রাস্তা খুঁজে পাওয়া যেতে পারে।

দর্পণ হ্রদের জলের ছোঁয়ায় কি এসে যায়, অর্ধ-নাগিনী তো অর্ধ-নাগিনীই; লিন ইউতিং পা টিপে হালকা ভঙ্গিতে, জেডের বাঁশি নাড়ল, প্রতিটি আঘাতে অর্ধ-নাগিনীর দুর্বল জায়গায় আঘাত করল। শেষ ঘুরপাক খেয়ে সুন্দর দক্ষতায় বাঁশি নিজের শরীরের সামনের দিক থেকে পেছনে টেনে নিয়ে অর্ধ-নাগিনীর সাত ইঞ্চি জায়গায় প্রচণ্ড আঘাত করল।

নাগ ও সাপ—দু’য়েরই দুর্বলতা ওই সাত ইঞ্চি।

জীবন-বিন্দুতে আঘাত লাগতেই অর্ধ-নাগিনী মারাত্মকভাবে আহত হলো। লেই হুয়াশাং, যে এতক্ষণ পুরো দেহ দিয়ে নিয়ন্ত্রণ করছিল, প্রতিক্রিয়ায় কয়েক কদম পেছনে সরে গেল, ঠোঁটের কোণে রক্তের দাগ ফুটে উঠল।

“এই লেই হুয়াশাংয়ের প্রতিভা লেই হুয়ারানের চেয়ে অনেক বেশি।” সু চাংইয়ান মঞ্চের দৃশ্য দেখে বলল।

বাই লোশা কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, উত্তরও দিল না; সত্যিই লেই হুয়াশাং দ্রুত অগ্রসর হচ্ছে, উপরন্তু তার কৌশলও প্রবল। সে যদি ছেলে হতো, মালিকানার যোগ্য দাবিদার হতো।

“লেই কুমারী, পরের দুই আঘাত, নেবে তো?” লিন ইউতিং লেই হুয়াশাংয়ের মুখে প্রতিক্রিয়ার ছাপ দেখে একটু দুঃখ পেল।

লেই হুয়াশাং হাত তুলে ঠোঁটের রক্ত মোছাল, নতুন উদ্যমে আক্রমণের ভঙ্গিতে দাঁড়াল।

“তোমার অর্ধ-নাগিনীও আমি কেটে ফেলেছি, আর কী শক্তি আছে তোমার?”

লেই হুয়াশাং কোনো উত্তর দিল না। আজ হেরে গেলে শুধু দাদার উত্তরাধিকারই যাবে না, নিজেরও নিয়ন্ত্রণ থাকবে না।

যাই হোক, এখানে পড়ে থাকা চলবে না। হারলেও, প্রতিপক্ষকে আরও একটু ক্লান্ত করতে হবে।

এই বিশ্বাস আঁকড়ে ধরে লেই হুয়াশাং আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল, এক আঘাত, দুই আঘাত, তিন আঘাত…

লেই হুয়াশাং প্রাণপণে আক্রমণ করল, লিন ইউতিংয়ের তিন আঘাতের চুক্তি ভুলে গেল।

শুরুতে লিন ইউতিং কিছুটা সহনশীল ছিল, পরে বুঝল এভাবে চললে শুধু শক্তির অপচয়, আর না সহ্য করতে পেরে কৌশল পাল্টাল।

লেই হুয়াশাং আবার একবার ধোঁয়ার মতো কুয়াশা-ঢাকা আঘাত নিয়ে এগিয়ে এলো, লিন ইউতিং পিছিয়ে যেতে যেতে বাঁশি ঠোঁটে তুলল, মৃদু ধ্বনি তুলল।

এবার বাঁশির সুর ছিল উজ্জ্বল ও দ্রুত, লেই হুয়াশাং অনুভব করল সুরের তরঙ্গ তাকে ঘিরে ফেলছে, শরীরের গতি ধীর হয়ে আসছে, চারপাশের বাতাস যেন জমে গেছে, কৌশল চালাতে পারছে না।

লেই হুয়াশাং অন্তর্নিহিত শক্তি আহ্বান করার চেষ্টা করল, কিন্তু সেই সুর মনকে অদ্ভুত শান্তিতে ভরিয়ে দিল, সব ফেলে দিতে ইচ্ছে করছে, মনোযোগ দিয়ে শক্তি চালনা করা অসম্ভব হয়ে যাচ্ছে।

কী ভালো হতো, যদি এখানেই শেষ হয়ে যেত—

না, না, এভাবে চলবে না, কেন শরীরের ভেতরের শক্তি আর আহ্বান করতে পারছি না!