ষাট-দুই : দ্বন্দ্বের অবসান

এ মুহূর্তে প্রতিযোগিতার মাঠে পরিবেশ ক্রমশ উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে উঠেছে, যেন চেপে রাখা কোনো কিছু যে কোনো সময় বিস্ফোরিত হতে পারে। ঠিক তখনই পাশে থাকা雷华裳 হঠাৎ雷正泽-র সামনে跪 করে বলল, “বাবা, সব দোষ আমার, দয়া করে আমাকে শাস্তি দিন।”雷正泽 কিছু বললেন না।雷正心 মুখ খুলতে যাচ্ছিলেন, তখন雷华裳 আবার বলল, “আজ সকালে দরজার বাইরে যা ঘটেছে, তা শুধুই ভুল বোঝাবুঝি। আমি সকালেই দরজার কাছে দাঁড়িয়ে ভাইয়ের জন্য অপেক্ষা করছিলাম, সেই সময়ই 林公子-এর সঙ্গে দেখা হয়। একটু বেশি সময় দাঁড়িয়ে থাকায় আমি দুর্বল হয়ে পড়ি।林公子 এগিয়ে আমাকে ধরতে চেয়েছিল, ঠিক তখনই ভাই ফিরে আসে, ভেবেছিল... ভেবেছিল...” এই পর্যন্ত বলেই তার গাল লাল হয়ে উঠল, লাজুক ভঙ্গি। সবাই তখনই বুঝতে পারল, মেয়েদের এসব বিষয়ে কেউ জোর করতে চায় না। আর ‘দাঁড়িয়ে থাকায় দুর্বল হয়ে পড়া’—雷华裳-এর যুদ্ধকৌশল雷华然-র চেয়ে কিছুটা কম হলেও, এই অজুহাতটি হাস্যকর।雷正心 কিছুটা বিরক্ত হলেন, কিন্তু雷华裳 সরাসরি ভুল বোঝাবুঝির কথা বলল এবং 林雨亭-এর সঙ্গে তার সম্পর্কের ইঙ্গিত দিল।众人 জানে林雨亭雷华裳-কে পছন্দ করে। যদি এখন雷华然-কে জোর করে নত হতে বাধ্য করা হয়, তবে林家 অসন্তুষ্ট হবে।

林雨亭 নতুন পোশাক পরে অতিথিদের মধ্যে বসেছিল, ভাবছিল雷华然跪 করবে ও ক্ষমা চাইবে, কিন্তু雷华裳先跪 করল এবং এমন উত্তর দিল। এই মেয়েটি সত্যিই চমৎকার, তাকে নিজের করে নিতে হবে। সে বলল, “ঠিকই বলেছেন,伯父,雨亭 ও华然兄-এর মধ্যে শুধু ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে। আমাদের তরুণদের মধ্যে যা কিছু, তার সমাধান প্রতিযোগিতার মাঠেই হওয়া উচিত, অন্যভাবে নয়।”雷正泽 তখন মাথা নেড়ে二弟-র দিকে তাকিয়ে বললেন, “二弟, তুমি কী বলো?”雷正意 দেখল, বিষয়টি বড় কিছু নয়, তিনি মধ্যস্থতা করতে বললেন, “二哥, আমার মনে হয়, এটা তরুণদের ছোটখাটো দ্বন্দ্ব, ছেড়ে দাও।华裳侄女, তুমি উঠে দাঁড়াও, বারবার跪 করার প্রয়োজন নেই।” তিনি এগিয়ে扶 করতে গেলেন,雷华裳 তাকে扶 করতে দিল না, দ্রুত উঠে দাঁড়াল, “ধন্যবাদ二叔三叔।” এইভাবে একটি ঝামেলা সহজেই মিটে গেল।

‘西华裳’—যদি এই মেয়েটি আগেও আমাকে ফাঁকি না দিত,苏长言 তাকে অন্য চোখে দেখত।雷华然雷正泽-র正直তা পেয়েছে, আর雷华裳雷正泽-র কূটনীতি।雷正泽 দেখতেও তেমন ভালো নয়, তবু তিনি একটিই কথা বললেন, কোনোভাবেই দুর্বলতা দেখালেন না, বোঝা গেল তিনি প্রস্তুত। আমি প্রায় তাঁর আচরণে বিভ্রান্ত হয়েছিলাম, তিনি সম্ভবত নিজের শক্তি লুকিয়ে রেখেছেন। এই দৃশ্য দেখে雷正心 কিছু বলতে পারল না, মৃদু কর্কশ শব্দে চেয়ারের হাতলে জোরে চাপ দিল।

雷正意 তখন উঠে বললেন, “সবাই উপস্থিত, তাহলে আজকের প্রতিযোগিতার নিয়ম বলি। আমাদের তিনটি দল আছে, যদি সবাই华然-কে চ্যালেঞ্জ করে, তাহলে华然-এর ওপর অতিরিক্ত চাপ পড়বে।

雷家-এর 少主-এর পদ, এখানে যোগ্যতা থাকলে সবাই পেতে পারে, বাইরের কারও প্রয়োজন নেই। তাই আমি ঘোষণা করছি, কেউ যদি 少主 হতে চায়, সামনে আসুক, আমাদের চতুর্থ দল প্রয়োজন।” কেউ ভাবেনি雷正意 এভাবে বলবে, তবে雷家-এর শক্তিশালী সদস্যদের আগেই আকৃষ্ট করা হয়েছে, বাকিদের ভয় নেই। সম্ভবত轮流挑战-এর কারণে কেউ অসন্তুষ্ট হবে, তাই少主-এর পদ সবার জন্য খুলে দেওয়া হলো—এটা ন্যায্যতা বজায় রাখে এবং সবার মন জয় করে।雷正意-ও একজন দক্ষ ব্যক্তি।

苏长言 ভাবল, এই গোলগাল雷正意-র দিকে সে আরও কিছুক্ষণ তাকাল। করুণ মুখ, ভেতরে গভীর কৌশল,雷家 সত্যিই মনোমুগ্ধকর। কথার পরও কেউ সামনে এল না, যা雷正意-র উদ্দেশ্য নয়। তিনি আবার বললেন, “কোনো প্রশ্ন আছে কি?” নিচে কেউ বলল, “আমরা যদি জিতি, তাহলে少主 কে হবে?”雷正意 হাসলেন, মুখের ভাঁজে সাদামাটা সরলতা, “তোমরা জিতলে, পরে আবার প্রতিযোগিতা করে নির্ধারণ করা যাবে।” এইভাবে পাঁচজন তরুণ উঠে এল।

雷华然 বুঝল, এরা সাধারণ মানের, সম্ভবত বলির পাঠা।雷正意 সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে雷正泽 ও雷正心-র দিকে তাকাল।雷正泽 কিছু বললেন না, শুধু মাথা নেড়েছেন।雷正心 বললেন, “তিন弟, তুমি নিয়ম জানিয়ে দাও।” “ঠিক আছে।”雷正意众人-এর দিকে ঘুরে বললেন, “আমাদের প্রতিযোগিতায় ন্যায্যতা ও সুবিচার গুরুত্ব পাবে, আর পাঁচটি ম্যাচের তিনটি জয়ের পুরনো নিয়মের বদলে সবাই যেন অংশ নিতে পারে সেটা নিশ্চিত করা হবে।”

苏长言 কিছু প্রকাশ করল না,白罗刹 মাথা নিচু করে林雨亭-এর দিকে তাকাল।林雨亭 নির্বিকারভাবে玉箫 বাজাতে থাকল, কিছু বোঝা গেল না।雷正意 বললেন, “প্রতিটি দল পাঁচজন পাঠাবে, প্রতিটি ম্যাচ একে অপরের বিরুদ্ধে, কেউ আত্মসমর্পণ না করলে সে মাঠ ছাড়তে পারবে না।” তিনি众人-এর দিকে হাসলেন।

“এর মানে কী?”
“এভাবে, যদি একজন খুব শক্তিশালী হয়, সে কি পাঁচজনের বিরুদ্ধে লড়তে পারবে?”
“পাঁচজনের বিরুদ্ধে সম্ভব নয়, তবে দুইজনের বিরুদ্ধে পারবে।”
“তাহলে কয়েকজন মিলে একজনকে ক্লান্ত করে ফেলতে পারবে, এটা সত্যিই ন্যায্য।”
“তাছাড়া তিনটি ম্যাচেই হারলে সরাসরি হেরে যেতে হবে না, আরও সুযোগ থাকবে।”

雷华然苏长言-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “ভাই苏, এই নিয়মে কোনো গভীরতা আছে কি?”苏长言 একটু ভেবে বললেন, “চমৎকার পরিকল্পনা, আমাদের তিনজন শক্তিশালী হলেও, তারা ক্লান্তিকর লড়াইয়ে আমাদের বিপক্ষে লড়বে। আগে আমরা শক্তিশালী তিনজনকে পাঠিয়ে তিন রাউন্ডেই জিততাম। এখন যেভাবেই হোক, পাঁচ রাউন্ড লড়তে হবে, এবং প্রতিটি সদস্যের শক্তি ও ক্লান্তি হিসাব করতে হবে, কারণ আমাদের দুটো ম্যাচ খেলতে হবে।”

雷华然 মনে মনে চমকে উঠল,眉 কুঁচকে বলল, “তাদের কাছে এত বেশি সম্পদ আছে, তবুও আমাকে এভাবে প্রতিরোধ করে, সত্যিই অন্যায়! এখন আমরা কীভাবে মাঠে নামার সিকোয়েন্স ঠিক করব?”白罗刹 বলল, “সব পরিস্থিতি আমরা কাল আলোচনা করেছি, শুধু ভাবিনি তারা এভাবে নিয়ম বদলাবে। প্রথম ম্যাচে আমি শুরু করব, পরের জন, তোমরা প্রতিপক্ষের সদস্য দেখে সিদ্ধান্ত নাও।”

白罗刹江湖-এর বিখ্যাত চরিত্র, তিন বছর আগে একমাত্র তার কৃতিত্বের জন্যই পরিচিতি পেয়েছিল, বহু যুদ্ধের অভিজ্ঞতা তার বড় সুবিধা। এখন তার শুরু করা যথাযথ।雷正意 তখন বললেন, “সব নিয়ম জানা হয়ে গেলে, দলের অধিনায়কদের আমার কাছে আসতে বলো, লটারির মাধ্যমে প্রতিপক্ষ ঠিক হবে।”雷华然 চারজনের দিকে মাথা নেড়ে মাঠে গেল,雷严 ও雷易-ও গেল, আর পাঁচজনের দল থেকেও একজন উঠে এল।

雷华然 দেখে চিনতে পারল, সে তার পুরনো অধীন雷文।雷华然-এর মনে কষ্ট হলো, তার পুরনো সহযোগী এখন তার বিপক্ষে দাঁড়িয়েছে।

চারজন এসে গেলে雷正意 লটারির বাক্স বের করল, বলল, “এখানে দুটি লাল ও দুটি নীল লট আছে, একই রঙের হলে প্রতিপক্ষ হবে।”雷华然 প্রথমে গিয়ে একটি লট তুলল, নীল।