বাতাস থেমে নেই

বাতাসের তরঙ্গ আবারও চেপে ধরল, তখন সু চাংইয়ান বুঝতে পারল এই তরঙ্গ কেবল শক্তি দিয়ে ভেদ করা যাবে না। সে তাই আর কোনো প্রতিরোধ করল না, বরং নিজের শরীরকে বাতাসের চাপে ছেড়ে দিল।

লিন ইউতিং দেখল সু চাংইয়ান নির্জীব, ভাবল সে অভ্যন্তরীণ শক্তি দিয়ে প্রতিরোধ করছে, তাই সে বাঁশির সুর আরও জোরালো করে তরঙ্গের আঘাত বাড়িয়ে দিল।

সু চাংইয়ান চোখ বন্ধ করে, একদম স্থির, তরঙ্গের চাপ অনুভব করতে লাগল। ইচ্ছা করলেই সে জোর করে ভাঙতে পারত, কিন্তু তাতে নিজের শক্তি প্রকাশ পেত, আর তাতে আনন্দও ফুরিয়ে যেত। গোপন সম্প্রদায়ের সামনে তার তিন বছর আগের সব কিছু প্রকাশিত হয়ে গেছে, অথচ তাদের সম্পর্কে সে কিছুই জানে না।

প্রথম থেকেই দুই পক্ষ অসম অবস্থানে, আর ওরা যখনই সামনে আসে, ষড়যন্ত্রের মনোভাব নিয়ে আসে। এখন যতটা সম্ভব নিজের শক্তি গোপন রাখাটাই বুদ্ধিমানের কাজ। এই লড়াই নিজের পরিচয় ফাঁস করার সময় নয়।

সু চাংইয়ানের শরীর বাতাসের চাপে চূর্ণ হতে থাকে, ভাগ্যিস আগেই তার শরীর জিংহু হ্রদের জলে বদলে গিয়েছিল, কিন্তু পিঠের ক্ষত অল্প অল্প করে ফাটতে শুরু করল।

এভাবে চললে চলবে না। তরঙ্গ থামাতে হলে সেই পাথর থামাতে হবে, যা তরঙ্গ সৃষ্টি করছে। কিন্তু যদি পাথরটা নড়াচড়া করতেই থাকে?

পাথর চললে তরঙ্গও চলবে। তবে কেন এই শক্তিকে নিজের কাজে লাগানো হবে না?

সু চাংইয়ান তরঙ্গের শক্তি অনুভব করে, চাপের মুখে ধীরে ধীরে লিন ইউতিংয়ের দিকে এগিয়ে যায়। মাঝে মাঝে সে ভাঁজ করা পাখা ঘুরিয়ে দুই তরঙ্গের ছেদবিন্দুতে আঘাত করে, যাতে তরঙ্গগুলো ছেদবিন্দু থেকে ছড়িয়ে গিয়ে লিন ইউতিংয়ের নতুন তরঙ্গের সঙ্গে প্রতিরোধ সৃষ্টি করে।

লিন ইউতিং অবাক হয়ে দেখে, সু চাংইয়ান আরও সহজেই এগিয়ে আসছে। মনে মনে অবাক হলেও ভাবে, সু চাংইয়ান নিশ্চয়ই এখন অভ্যন্তরীণ শক্তি ব্যবহার করছে। সে শুধু অপেক্ষা করে কখন সে সুরক্ষার চিহ্নে আঘাত করবে।

সু চাংইয়ান গোলক চিহ্নের সামনে পৌঁছে যায়, সাধারণ কারও কাছে এই চিহ্ন দুর্বোধ্য হলেও, ছোটবেলা থেকেই কিমিয়ার রহস্যে ডুবে থাকার সুবাদে এ বিষয়েও তার ধারণা আছে।

এটা কেবল একটি সাধারণ প্রতিরক্ষা চক্র। তার ছোট কুয়াশার পদক্ষেপের মতোই, সবই অসম্পূর্ণ ও ক্ষয়িষ্ণু।

সু চাংইয়ান ভাঁজ করা পাখা গুটিয়ে নিয়ে সরাসরি চিহ্নের মধ্যে আঙুল রাখে।

লিন ইউতিং মনে মনে হাসে, ভাবে সু চাংইয়ান এবার বলপ্রয়োগে চক্র ভাঙতে এসেছে।

কিন্তু সে দেখে, সু চাংইয়ান একেবারে কেন্দ্রবিন্দুতে প্রবেশ করল, কোনো বাধা ছাড়াই। পাখার মাথা হালকা ছুঁয়ে গোলক চিহ্নের ভেতর প্রবেশ করতেই, সে পাখা খুলে অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রবাহিত করে, সঙ্গে সঙ্গে ছোট চক্রটি বিলীন হয়ে যায়।

মঞ্চের নিচে সবাই হতবাক হয়ে তাকিয়ে থাকে, গোলক চিহ্ন, যা এতক্ষণ আলো ছড়িয়ে ছিল, এখন ধীরে ধীরে নিস্তেজ হয়ে গেল, তার আগের জৌলুসের ছিটেফোঁটাও রইল না।

লিন ইউতিং এ অপমান সহ্য করতে পারল না। এত পরিশ্রমে তৈরি চক্র এত সহজে ভেঙে গেল!

যখন চক্র কোনো কাজেই এল না, তখন নিজের সুরের আক্রমণ চেষ্টা করা যাক।

লিন ইউতিং বাঁশির সুর বদলে মুহূর্তে হাজারো তরঙ্গ সু চাংইয়ানের দিকে ছুড়ে দেয়!

সু চাংইয়ান ধীরস্থিরভাবে লিন ইউতিংয়ের দিকে এগিয়ে যায়।

একটি তরঙ্গ এলে সে হাত নাড়ে; আরেকটি এলে পাখা ঘুরিয়ে তরঙ্গ ফিরিয়ে দেয়।

কিন্তু একসঙ্গে অনেক তরঙ্গ এলে, আর অভ্যন্তরীণ শক্তি ব্যবহার না করলে, শরীর আর প্রতিরোধ করতে পারবে না। আগের চোটে পিঠের ঘা আরও ফেটে গেছে, এখন আর অবহেলা করা চলবে না।

এবার অল্প অল্প শক্তি চালনা করে, সু চাংইয়ান বাঁ দিক থেকে ডান দিকে ভাঁজ করা পাখা জোরে ঘোরায়, প্রবল বাতাস তৈরি হয়, যা বিশাল তরঙ্গের মুখোমুখি দাঁড়ায়।

বাতাস আর তরঙ্গের সংঘাতে, দুজনের শক্তির লড়াই শুরু হয়। সু চাংইয়ান খুব বেশি শক্তি দেয়নি, তাই তার বাতাস দ্রুত তরঙ্গের প্রচণ্ডতায় হারিয়ে যায়।

অভ্যন্তরীণ শক্তি ব্যবহার করার সময় সে স্পষ্টই বোঝে, আগের চেয়ে এবার কিছুটা ভারবোধ হচ্ছে; সম্ভবত পিঠের ক্ষত আরও খুলে গেছে।

এ লড়াই শেষে বিশ্রাম নেওয়া জরুরি।

এবার সু চাংইয়ান ধীরে ধীরে শক্তি বাড়ায়, যতক্ষণ না লিন ইউতিংয়ের সঙ্গে ত্রিভুজ ভঙ্গি তৈরি হয়।

এভাবে সূক্ষ্ম শক্তি নিয়ন্ত্রণ, তার মেলে পাওয়া শক্তি সম্পর্কে দক্ষতা বাড়াতে সাহায্য করে।

বিদেশি জগতে অর্জিত এই শক্তি নিজের সাধনায় আসেনি, তাই সব সময় ব্যবহার করতে কিছুটা অসুবিধা হয়।

পূর্বে শ্বেতবাঘের নির্দেশনায় মার্শাল আর্ট দ্রুত এগিয়েছে; এখন এক প্রতিদ্বন্দ্বী পেয়ে সে মনোযোগ দিয়ে অনুশীলন শুরু করে, নিজের অতিরিক্ত শক্তি আত্মস্থ করার সুযোগ পায়।

অতিরিক্ত দ্রুত অগ্রগতি, যদি বাস্তব অনুশীলন না হয়, তাহলে ভিত নড়বড়ে হয়ে যায়।

সু চাংইয়ান আবারও শক্তি বাড়িয়ে প্রথমবার主动 আক্রমণ করে লিন ইউতিংকে।

এক হাতে ভাঁজ করা পাখা ধরে, নিজের সমস্ত শক্তি নিখুঁতভাবে পাখায় কেন্দ্রীভূত করে, একটুও অপচয় হয় না।

পাখাটি অসংখ্য শক্তি জড়ো করে, চারপাশে মৃদু আলো বিচ্ছুরিত হয়।

শক্তি পাখায় প্রেরণের শেষ মুহূর্তে, এক দুর্ধর্ষ হাতের ভঙ্গিতে ঘুরিয়ে, পাখার কিনারা থেকে সাদা আলো বাতাস চিঁড়ে বেরিয়ে যায়, সেই আলো বাতাসকে জড়িয়ে ঘূর্ণিবাতাসে পরিণত হয়ে লিন ইউতিংয়ের দিকে ধেয়ে যায়!

সু চাংইয়ান এতটা শক্তিশালী!

লিন ইউতিং সম্মুখে আসা ঘূর্ণিবাতাস দেখে কপাল কুঁচকায়। ঘূর্ণি সু চাংইয়ান সামনে ছোট থাকলেও, এগিয়ে আসার সঙ্গে সঙ্গে দ্রুত আকারে বাড়তে থাকে, এমনকি কাছে আসার আগেই চারপাশের বাতাসের প্রবাহ নষ্ট হয়ে যায়, সমুদ্রে ঝড় ওঠে!

সু চাংইয়ানের এই চাল এত দ্রুত, লিন ইউতিংয়ের পালাবার পথ নেই, সরাসরি প্রতিরোধ ছাড়া উপায় নেই।

পরের মুহূর্তে ঘূর্ণিবাতাস তার সামনে পৌঁছে যায়। তীব্র প্রবাহের ভেতর সাদা আলো ঝলসে ওঠে, দিনের আলোতেও তা চোখে লাগে।

লিন ইউতিং প্রাণপণে শক্তি প্রবাহিত করে, সে চায় কেবল এক মুহূর্ত বেশি টিকে থাকতে।

অন্যদিকে, ধীরে সুস্থে শক্তি প্রবাহিত করলেও, সু চাংইয়ান টের পায়, সময় বাড়লে তার অস্বস্তি আরও বেশি হয়।

ঘূর্ণিবাতাস চালানোর পরই বুঝতে পারে কিছু একটা ঠিক নেই। পিঠের ক্ষত আর বেড়ে যায়নি। তবে সমস্যাটা কোথায়?

বিশ্বে কি সত্যিই বিনা মূল্যের কিছু আছে? আগে মনে হয়েছিল হঠাৎ পাওয়া শক্তি দিয়ে নির্ভার হয়ে থাকতে পারবে, এখন বোঝে, ইচ্ছেমতো ব্যবহার করা যাচ্ছে না।

এসব চিন্তা করতে তার এক মুহূর্তও লাগেনি!

পরের মুহূর্তে সে সিদ্ধান্ত নেয়।

ঘূর্ণিবাতাস লিন ইউতিংয়ের গায়ে আঘাতের মুহূর্তে, সে আট ভাগ শক্তি দিয়ে কৌশল চালায়, ডান হাত ঘুরিয়ে, আরও বড় এক বাতাসের ধারালো তরবারি সৃষ্টি করে!

বাতাসের তরবারি বজ্রগতিতে লিন ইউতিংয়ের দিকে ছুটে যায়, ঘূর্ণিবাতাসের সঙ্গে প্রায় একসঙ্গেই পৌঁছে যায়।

ঘূর্ণিবাতাস যখন লিন ইউতিংয়ের প্রতিরক্ষা চক্র ভেঙে দেয়, তখনই বাতাসের তরবারি এসে পড়ে!

লিন ইউতিং আঘাতে ছিটকে পড়ে যায়! মুখে রক্ত জমে উঠে বাইরে বেরিয়ে আসে!

সু চাংইয়ান মঞ্চে দাঁড়িয়ে চুপচাপ লিন ইউতিংয়ের দিকে তাকিয়ে থাকে, মনে হয় যেন তার পরাজয় স্বীকারের অপেক্ষায়।

লিন ইউতিং মাটিতে পড়ে পড়ে বহুক্ষণ ওঠে না।

নিচে雷正心 কপাল কুঁচকে উদ্বিগ্নে ডাকে, “লিন সাহেব, আপনি ঠিক আছেন তো?”

অনেকক্ষণ পরও লিন ইউতিং উঠতে পারে না, ধীরে ধীরে মাথা তোলে, হাতার ডগায় মুখের রক্ত মুছে।

মনে ক্ষোভে অস্থির হলেও, এটাই প্রতিশোধের সুযোগ।

সে সু চাংইয়ানের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে সেই পরিচিত অবজ্ঞার হাসি ফুটিয়ে বলে, “সু দ্বিতীয় তরুণ, তুমি আর কতক্ষণ এভাবে টিকে থাকবে?”