৭০। ভ্রাতা ও ভ্রাতৃ
লিন সান দু’হাত বাঁধা অবস্থায়ও হাসিমুখে দাঁড়িয়ে ছিল। লিউ পিয়ানপিয়ান কিছুটা বিভ্রান্ত, জলরঙা জামার হাতা টেনে সে তার বাহু ভালোভাবে প্যাঁচিয়ে নেয়, এমনকি হাতের হাড় ভাঙার কড়মড় শব্দও শোনা যায়।
"বোন, তুমি যদি আর হার মানতে না চাও, তবে এই হাত আর রক্ষা পাবে না।"
লিন সানের মুখে তখনও হাসি, হরিণ-চোখ দুটি ঝিলমিল করছে, যেন প্রাণচঞ্চল তরুণী। পরের মুহূর্তেই লিন সান হঠাৎ জোরে ঝাঁকুনি দেয়, ভারী লোহার দণ্ডটা মাটিতে আছড়ে ফেলে, লিউ পিয়ানপিয়ান ভারসাম্য হারিয়ে নিচে পড়ে যায়, তখনই লিন সান দণ্ড ঘুরিয়ে তার কোমরের দিকে আঘাত করে, লিউ পিয়ানপিয়ান মাটিতে ধপাস করে পড়ে।
"আপা, একটা কথা আছে—যমুনার পরে যমুনা, নবীন তরঙ্গ পুরাতনকে ঠেলে দেয়।"
বলেই সে আবার দণ্ডটা উঁচিয়ে ধরে, কোনো কিছুর তোয়াক্কা না করে লিউ পিয়ানপিয়ানের মুখের সামনে আঘাত করতে উদ্যত হয়, যেন তাকে ভয় দেখাতে চায়।
এই আঘাতে বেশ ক্ষতি হয়, লিউ পিয়ানপিয়ান মুখ দিয়ে রক্ত ফেলল, তারপর বলল, "এবার আমি হেরে গেছি।"
লিন সান মাথা কাত করে বলল, "আপা, আপনি হারেননি। আমার হাত আপনি বেঁধে ফেলেছেন, আমি জোর খাটিয়েছি, এখন হাড় ভেঙে গেছে সম্ভবত। তাই আমরা সমান সমান।"
লিন সান তার স্বাভাবিক, একটু আনন্দমিশ্রিত কণ্ঠে কথাগুলো বলে, শুনলে মনে হয় গা ছমছম করে ওঠে।
এ কথা বলার পর লোহার দণ্ড “ডং” শব্দে মাটিতে পড়ে বিশাল শব্দ তোলে।
মাঠের নিচে থাকা সবাই তখন বুঝতে পারে দণ্ডটা আসলে কত ভারি, অজান্তেই মুগ্ধতা জাগে, লিন সানের প্রতি শ্রদ্ধা বেড়ে যায়।
লিউ পিয়ানপিয়ানের মুখ রক্তশূন্য, সে উঠে এসে লিন সানের হাত ধরে মঞ্চ ছাড়ে, নেমে যাওয়ার পরও কিছুটা স্নেহভরে কথাবার্তা বলে তবেই ফিরে যায় সবার মাঝে।
"লিউ কুমারী, আপনি কি আহত হয়েছেন?" রেই হুয়ারান উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল।
"বাইরের চোট তো আছেই, ভেতরেও চোট পেয়েছি। ছ্যাংইয়ান, তুমি একটুও আমার খেয়াল রাখো না," লিউ পিয়ানপিয়ান একটু অভিমান নিয়ে অভিযোগ করল।
রেই হুয়ারান দ্রুত চিকিৎসক ডেকে লিউ পিয়ানপিয়ানের পায়ে ব্যান্ডেজ করাল, আবার ভেতরের চোটের জন্য চেয়ুয়ান ওষুধও দিল।
সু ছ্যাংইয়ান কিছু বলল না, কেবল রেই হুয়ারানের দিকে তাকিয়ে ইঙ্গিত করল, যেন বলছে এবার তার পালা।
রেই হুয়ারান হাত জোড় করে বলল, "দুই নারী যোদ্ধার কৃতজ্ঞতা জানাই, আমাদের পক্ষে ইতিমধ্যে একপয়েন্ট এগিয়ে দিয়েছেন। এখন প্রতিপক্ষের হাতে আর মাত্র দুইজন রয়েছে। এবার আমিই মঞ্চে উঠব।"
এ কথা বলে রেই হুয়ারান মঞ্চের দিকে এগোল।
ওপাশ থেকে রেই ইয়ানও মঞ্চের দিকে গেল।
এই রেই ইয়ান দেখতে রেই হুয়ারানের মতো অত সুন্দর না হলেও বেশ আকর্ষণীয়, কেবল তার চোখে-মুখে বাবার ছায়া স্পষ্ট, দেহটা বেশ পাতলা-চিকন।
দু’জনেই রেই পরিবারের প্রধান শাখার, স্বভাবতই তাদের অস্ত্রও কোমল রেশমি চাবুক।
শৈশব থেকেই তারা একসঙ্গে বেড়ে উঠেছে, প্রায়ই একে অপরের সঙ্গে অনুশীলন করত, সম্পর্কও মন্দ ছিল না; রেই হুয়ারান রেই ইয়ানের চাবুকের কৌশল সবসময়ই জানত।
কিন্তু সে যখন থেকে কোন এক গোপন সম্প্রদায়ে অনুশীলন করতে গেল, তখন থেকে তাদের মুখোমুখি লড়াই হয়নি। প্রকৃতপক্ষে, তাদের মধ্যে প্রায় কোনো কথাবার্তাই হয়নি।
রেই হুয়ারান কোমল চাবুকটি হাতে নিল, চাবুককে তলোয়াররূপে ধরল।
রেই ইয়ান হেসে উঠল, "দাদা, তিন বছর পরও তোমার কোনো উন্নতি হয়নি দেখছি। তুমি সবার সঙ্গে চাবুককে তলোয়ার বানিয়ে লড়ো, তাহলে সোজা তলোয়ারই ব্যবহার করো না কেন, চাবুক নিয়ে কী হবে?"
বলেই চাবুকটা দুলিয়ে "ছপ" করে মাটিতে মারল।
রেই হুয়ারান এসব কথায় কান দিল না, বরং মনোযোগ দিয়ে ওর প্রতিটি নড়াচড়া লক্ষ্য করতে লাগল।
একসময় যে ছোট ভাইটা সবসময় তার পিছনে থাকত, সে আজ সম্পূর্ণ বদলে গেছে।
তার কাছে তো এটা মাত্র দুই মাসের ব্যাপার, এত দ্রুত পরিবর্তন মানা কঠিন।
কিন্তু রেই ইয়ানের কাছে তো সেটা দুই বছর।
দুই বছরে কি বিশ বছরের ভাই-ভ্রাতৃত্ব ভুলে যাওয়া যায়? এই উত্তরাধিকারীর আসন কি মানুষকে এতটাই অন্ধ করে দেয়?
"দাদা, তোমরা ভাইবোনরা 'হুয়া' উপাধিটা নিয়ে থেকো, অথচ বাড়ির শুধু লজ্জা বাড়াও। বরং এই 'হুয়া' আমাকেই দিয়ে দাও।"
রেই পরিবারে, ভবিষ্যৎ গৃহপ্রধানের শাখা ছাড়া কারো নামের মাঝে বংশের মূল অক্ষর ব্যবহার করা যায় না, অথবা সমবয়সীরা গৃহপ্রধান হলে তখন নামের মাঝে ওই অক্ষর যোগ করা হয়।
আজ রেই ইয়ান তার বিরুদ্ধে দাঁড়িয়েছে কি কেবল এই সামান্য 'হুয়া' অক্ষরের জন্যই?
"বেশি কথা বোলো না," রেই হুয়ারান নিরাসক্ত কণ্ঠে বলল।
ক্ষমতার আকর্ষণই এই উত্তরাধিকার যুদ্ধের মূল।
ডেভিল ফিশের স্বপ্ন দেখার পর থেকে রেই হুয়ারান বুঝে গেছে, একটি পরিবার বড় হতে হলে, অন্তর্দ্বন্দ্ব চলবে না। সে এখন ভয় পাচ্ছে, মনে হচ্ছে পুরনো দুঃস্বপ্ন আবারও ফিরে আসছে।
সবকিছুর নেপথ্যে কে, ভাগ্য না অন্য কেউ? তা হলে কেন স্বপ্নের অভিজ্ঞতার পর আবারও এমন আঘাত পেতে হচ্ছে? এবারও কি কিছুই করতে পারব না?
"দাদা, চরিত্রে তোমার কিছু বলতে পারি না, কিন্তু প্রতিভার কথা তুমি নিজেই জানো। ছোটবেলা থেকে আমার প্রতিভা তোমার চেয়ে কোনো অংশে কম ছিল না, তুমি শুধু কয়েক বছর বেশি প্রশিক্ষণ করেছ। আজ তোমাকে দেখাবো, ভাইয়ের উন্নতি কতটা হয়েছে!"
রেই ইয়ান কথা শেষ করেই চাবুক ছুঁড়ে রেই হুয়ারানের দিকে আক্রমণ করল।
আর চিন্তার সময় নেই, এখনই এই ক্ষমতালিপ্সু ভাইটিকে জাগাতে হবে!
রেই হুয়ারান মুহূর্তে চাবুক থেকে তলোয়ার রূপান্তর করল, দুই চাবুকের সংঘাতে "ছপ ছপ" শব্দ উঠতে লাগল।
রেই ইয়ান জানতো না এই আঘাতে কি হবে, সে ঝগড়া বাড়াতে চায়নি, শুধু শক্তি দেখিয়ে চাবুক গুটিয়ে নিতে চেয়েছিল।
শেষ দুই বছরে সে গোপন সম্প্রদায়ের কৌশল শিখেছে, তাই চাবুক নিয়ে তার অভ্যাস কিছুটা কম।
কিন্তু রেই হুয়ারান চাবুকের সংঘর্ষের মুহূর্তে আবার চাবুককে তলোয়ার বানাল, এমনভাবে যে রেই ইয়ানের চাবুকও তাতে আটকে গেল।
এতক্ষণে রেই ইয়ান বুঝল, এভাবে চাবুকও ব্যবহার করা যায়? এটা কি কেবল প্রধান শাখার গোপন কৌশল? কী দুর্ভাগ্য!
রেই ইয়ান আকস্মিকভাবে রেই হুয়ারানের কাছে টেনে নিয়ে আসা হলো।
সবকিছু মুহূর্তের মধ্যে ঘটে গেল, কিছুই আঁচ করতে পারল না।
এই সামান্য নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে রেই ইয়ান নানা চিন্তায় বিভোর হয়ে পড়ল, মনে হলো সবটাই তার অজানা চাবুক কৌশলের জন্য।
সে ভাবতেও পারেনি, এ ছিল সবচেয়ে সাধারণ চাবুক-তলোয়ার কৌশল।
এখন দু’জন একই অস্ত্র ধরে, কিন্তু রেই হুয়ারান মূল অংশ নিয়ন্ত্রণ করে, রেই ইয়ান শুধু ডগা।
এ অবস্থাই তাদের দুইজনের অবস্থানের প্রতীক—রেই হুয়ারান চিরকাল কেন্দ্রে, রেই ইয়ান কেবল শাখায়।
রেই ইয়ান দাঁত কামড়ে ঘৃণা চেপে রাখল, আবার কটু কথা ছুঁড়তে যাচ্ছিল।
রেই হুয়ারান কোনো তোয়াক্কা না করে শক্তি দিয়ে চাবুক-তলোয়ার পিছনে ছুঁড়ে দিল, ছুঁড়তে ছুঁড়তে আবার এক এক করে তলোয়ার থেকে চাবুকে রূপান্তর করল। রেই ইয়ান চাবুক ছাড়তে রাজি নয়, ফলে তাকেও টেনে নিয়ে যাওয়া হলো।
চাবুক ছাড়ার মুহূর্তেই রেই হুয়ারান আবার তলোয়ার বানিয়ে জোরে আঘাত করল রেই ইয়ানের গায়ে, রেই ইয়ান সঙ্গে সঙ্গে রক্তবমি করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
"বড় গলা করে কথা বলো, কোনো উন্নতি নেই," রেই হুয়ারান বলল।
আসলে এই কৌশল তারা ভাইবোন মিলে গত এক বছরে বারবার অনুশীলন করে আয়ত্ত করেছে। কোমল চাবুকের আসল কৌশল কেবল চাবুক-তলোয়ার নয়, বরং মুহূর্তে রূপান্তরের ক্ষমতায়, যাতে প্রতিপক্ষ বিভ্রান্ত হয়, বুঝতে না পারে।
কোথায় সেই গোপন চাবুক কৌশল? সব অভাবিত কৌশলই দৃঢ় ভিত্তির ওপর গড়ে ওঠে।
রেই পরিবারের যুদ্ধকলার মান বাইরের কারও চেয়ে কম নয়, অথচ রেই ইয়ান-রেই ই তাদের নিজেদের খনিজ সম্পদ ফেলে রেখে কেবল সহজপথ খোঁজে।
অত্যন্ত হাস্যকর!
রেই ইয়ান ঠোঁটের রক্ত মুছে আবার উঠে দাঁড়াল, ঠান্ডা গলায় বলল কিছু না বলে।
এতোদূর এসে, সে সহজে হার মানবে না। আজ যেভাবেই হোক তাকে রেই হুয়ারানকে হারাতেই হবে, না হলে লিন ইউতিং-এর শক্তি নিয়েও জয়লাভ করলে, কেউ মানবে না।
সে এই উত্তরাধিকার আসন চায় কেবল সবাইকে প্রমাণ করতে—তার প্রতিভা কারও চেয়ে কম নয়।