৬৬ দুপুরের খেলা

雷 হুয়ারান নিজের দলের জন্য উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, সে অজান্তেই বাই লোছার দিকে তাকাল, যেন কিছুটা সান্ত্বনা খুঁজছিল। বাই লোছা তার দৃষ্টিকে অনুভব করে হালকা হেসে বলল, “হাহ, চিন্তা করো না, এই লিন দুই-এর সবচেয়ে ভয়ানক বিষয়টা ওই স্থির করে দেওয়ার কৌশল নয়, বরং তার শরীরচর্চার সাধনা, যা প্রায় লিন দা-র সমকক্ষ।”

এক ঘুষিতেই প্রতিপক্ষকে মঞ্চ থেকে ফেলে দেওয়া সত্যিই অসাধারণ শক্তিমত্তার পরিচয়, কিন্তু সেই আশ্চর্যজনক থামিয়ে দেওয়ার কৌশলের সামনে সবাই আগের অংশ ভুলেই যায়।

“কিন্তু...”雷 হুয়ারান বলতে চাইল সেই অদ্ভুত কৌশলটির কথা।

“কিছু হবে না, আমার নিজেরই প্রতিরোধের উপায় আছে,” বাই লোছা দৃঢ়তার সাথে বলল।

বাই লোছা যখন এমন বলল, তখন雷 হুয়ারান আর কিছু বলল না।

তাদের কথোপকথনের মধ্যেই,雷 ইয়ান-এর দলে চতুর্থ জনও এক ঘুষিতে মঞ্চ থেকে ছিটকে গেল, একই কৌশলে।

雷 হুয়ারান আর কোনো কথা বলল না, কারণ এই মুহূর্তে雷 ই মাঠে নেমে পড়েছে।

雷 ই এবং雷 হুয়ারান যদিও চাচাতো ভাই, কিন্তু চেহারায় তেমন মিল নেই; পুরো মানুষটি যেন একটু ভারী, তার বাবার মতোই, সদয় প্রকৃতির মোটাসোটা যুবক। সে এক লাফে মঞ্চে উঠে এল, যেন এক বিশাল ভাল্লুক।

কিন্তু যারা তাকে চেনে, তারা জানে, এমন ফুর্তিপূর্ণ ভাল্লুক আর হয় না।

বাই লোছা আর তাকাল না; সে বুঝে গেছে ফলাফল কী হবে।

লিন দুই যখন তৃতীয় ও চতুর্থ প্রতিপক্ষকে হারিয়েছিল, তখনই সে প্রায় নিশ্চিত হয়েছিল তার পরিচয় নিয়ে। যেহেতু এটা কোনো অশুভ কৌশল নয়, তাই তার নিজের কৌশল আছে মোকাবিলার।

লিন দুই-এর কৌশলের সামনে,雷 ইয়ান মাঠে নামার আগেই雷 ইকে সহজেই হারিয়ে দেয়।雷 ইও লিন দুই-এর থামিয়ে দেওয়ার কৌশল থেকে রেহাই পায়নি, তবে সে তিনটি ঘুষি সহ্য করেছিল।

এ থেকে বোঝা যায়,雷 ই-এর শরীরচর্চাও যথেষ্ট উৎকৃষ্ট, কিন্তু মঞ্চে কেবল শক্তিমত্তা নয়, বিচিত্র কৌশলেই জয় নির্ধারিত হয়।

থামিয়ে দেওয়ার কৌশল নিয়মবিরুদ্ধ নয়, আর কেউই প্রমাণ করতে পারে না এটা অশুভ জাদু,雷 ই কিছু বলার সুযোগ পায়নি, ক্ষুব্ধ হয়ে পরাজয় মেনে নেয়।

雷 ঝেংই চেয়ারে বসে রইল, কোনো কথা বলল না; তার গোলগাল মুখে কোনো বিশেষ ভাব প্রকাশ পেল না, শুধু আগের তুলনায়, মুখের ভাঁজগুলো মনে হয় একটু কমে গেছে। তার সদয় চেহারায় যেন অন্য কিছু মিশে গেছে।

雷 ঝেংশিন সন্তুষ্টচিত্তে ফলাফল ঘোষণা করল, তারপর সবার খাওয়ার সময় ঘোষণা করল, দুপুরের খাবারের পর আবার প্রতিযোগিতা শুরু হবে।

雷 হুয়ারান চাকরদের নির্দেশ দিল খাবার নিজের ঘরে পাঠাতে, তারপর সবার সঙ্গে ঘরের পথে রওনা হল।

雷 হুয়ারান ও বাই লোছা সামনে,雷 হুয়াশাং ও লিউ পিয়ানপিয়ান দুই পাশে, সুচাংয়েনের দুপাশে রক্ষীর মতো চলতে লাগল।

পথ চলায় কেউ কোনো কথা বলল না।

“পরের লড়াইটা সহজ হবে বলে মনে হচ্ছে, আমি আগে মঞ্চে যাব নাকি?”雷 হুয়ারান নিজে থেকেই প্রস্তাব দিল।

তার মানে, বাই লোছাকে লিন ভাইদের সঙ্গে লড়াইয়ের জন্য ভালোভাবে প্রস্তুত হতে দেওয়া। বাই লোছা মাথা নাড়ল, এটা ভালো সিদ্ধান্ত।

সুচাংয়েন অপ্রত্যাশিতভাবে জিজ্ঞেস করল, “ওই雷 পরিবারের লোকদের কোনো বিশেষত্ব বা যুদ্ধের ধরন আছে?”

雷 হুয়াশাং দ্রুত উত্তর দিল, “সবাই গড়পড়তা ক্ষমতা সম্পন্ন, ওদের নেতা雷 ওয়েন আগে ভাইয়ের অধীনে ছিল, এখন সে-ও এই পদটির জন্য লড়তে চাইছে।”

雷 হুয়ারান চুপ ছিল, কারণ একদিন তার নিজের বিশ্বস্ত লোক এখন প্রতিদ্বন্দ্বী দলে, যা নিজের অক্ষমতারই চিহ্ন।

তবে যা-ই হোক, বেশি কিছু বলার দরকার নেই, যুদ্ধই শেষ কথা।

লিউ পিয়ানপিয়ান কোথা থেকে এক কাপ চা এনে সুচাংয়েনের হাতে দিল, বলল, “তুমি সারা সকাল কষ্ট করেছ, চা খেয়ে নাও।”

বাই লোছা চোখ ঘুরিয়ে ফেলল, মনে মনে ভাবল, চেয়ারে বসে পাখা নাড়লেও কষ্ট হয়! সম্ভবত লিউ পিয়ানপিয়ানের চোখে সুচাংয়েনই সব।

雷 হুয়াশাং এক বাটি ভাত নিয়ে সুচাংয়েনের সামনে এগিয়ে দিল, বলল, “এটা雷 ইউন্যুয়ানের বিশেষ ধানের ভাত, চেখে দেখো।” হয়ত লিউ পিয়ানপিয়ানের ‘চাংয়েন’-এর ডাক শুনে雷 হুয়াশাংও এভাবে ডাকল, আর ‘সু ছাং ইয়েন’ বলল না।

雷 হুয়ারান পরিবেশটা কিছু অস্বস্তিকর মনে করল, তারপর নিজে বাই লোছার জন্য খাবার বাড়িয়ে দিল, বলল, “ভাল করে খাও, দুপুরে আমাদের বড় লড়াই।”

বাই লোছা গা না করে খেতে বসে গেল। সে মাত্র এক টুকরো মুরগির পা দেখল, চপস্টিক বাড়াতে যাচ্ছিল,雷 হুয়াশাং সেটি তুলে সুচাংয়েনের বাটিতে দিল, বলল, “দুপুরে সব চাংয়েনের ওপর নির্ভর।”

বাই লোছা বিরক্তিতে চপস্টিক দিয়ে ঝোল মাছ তুলল, এদিকে লিউ পিয়ানপিয়ান দ্রুত মাছের চোখের মাংস তুলে সুচাংয়েনের বাটিতে দিল।

এই খাবার কি খাওয়ার মতো? বাই লোছা চুপচাপ雷 হুয়ারানের দিকে তাকাল, দেখল সে নীরবে শাক তোফু খাচ্ছে, বাই লোছাও চুপচাপ তোফু তুলে খেল।

তার মনে হল, জীবনে এমন অপমানজনক খাবার সে কখনও খায়নি, ছোটলিং গ্রামের আলু আর বুনো শাকও এর চেয়ে ভালো। ভাগ্য ভালো যে雷 হুয়ারানকে সহায়তা করার পরই বিদায় নেবে, নইলে এই সংসারে থাকা যাবে না।

বাই লোছা মাথা নাড়ল, আবার দেখল সুচাংয়েনের বাটিতে মুরগি ও মাছের মাংস উপচে পড়ছে, মনে মনে ভাবল, মানুষের কপাল ভিন্ন ভিন্ন।

দুপুরের খাবার শেষে, পাঁচজন আবার প্রতিযোগিতার মঞ্চে ফিরে এল।

কে কেমন বিশ্রাম নিল, তা নিয়ে কেউ মাথা ঘামাল না,雷 ঝেংশিন সবাই আসতেই ঘোষণা দিল, প্রতিযোগিতা শুরু।雷 হুয়ারান উঠে মঞ্চে উঠল।

অন্যদিকে,雷 ওয়েনও মঞ্চে উঠল।

雷 ওয়েন উঠে雷 হুয়ারানকে গভীরভাবে নমস্কার জানাল।

雷 হুয়ারানও মুষ্টি বন্ধ করে নমস্কার ফিরিয়ে বলল, “মঞ্চে আমরা আর প্রভু-ভৃত্য নই, এত ভদ্রতা নয়।”

雷 ওয়েন হঠাৎ বলল, “প্রভু, আমাদের চোখে আপনি ছাড়া আর কেউই উত্তরাধিকারী নন। আমরা সবাই মঞ্চে এসেছি যাতে雷 ইয়ান আর雷 ই সহজে জিতে না যায়। আপনার মুখোমুখি এসে আমরা স্বেচ্ছায় হার স্বীকার করছি।”

雷 হুয়ারান অনুভব করল, গত এক বছরের অবহেলা ও একাকিত্ব এই কথার মধ্যেই দূর হয়ে গেল।

এক বছর আগে কুয়াশা বনের বাইরে এসে সব কিছু বদলে গিয়েছিল, বাবা অসুস্থ, ক্ষমতা হারানো, উত্তরাধিকারীর আসন কেড়ে নেওয়া হয়েছে, ভাইয়েরা সুযোগ নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে উঠেছে।

নিজের বিশ্বস্ত সঙ্গীরা ছিটকে গেছে, কেউ পাশে নেই, প্রতিটি পদক্ষেপ নজরদারিতে, বড় ছেলের মর্যাদা থাকলেও যেন বন্দির মতো অবস্থা।

তবু কেউ বিশ্বাস করে, পুরোনো সঙ্গীরা কখনও বিশ্বাসঘাতকতা করেনি, বরং নিজের মতো করেই পাশে থেকেছে। এতদিনের চেষ্টা বৃথা যায়নি; বুদ্ধি কম হলেও, কেউ যদি পাশে থাকে, তবে雷 পরিবারকে আবার একত্র করা সম্ভব।

雷 হুয়ারান আবেগে কেঁদে ফেলতে যাচ্ছিল, এই সময়雷 ওয়েনের দলের বাকি চারজন একসঙ্গে মঞ্চে উঠে跪য়ে পড়ল, গলা মিলিয়ে বলল, “আমরা雷 পরিবারের সবাই雷 হুয়ারানকেই উত্তরাধিকারী মানি, এই লড়াইতে স্বেচ্ছায় হার মানছি!”

মঞ্চের বাইরে যারা এখনো লড়ায়ে অংশ নেয়নি তারাও যেন এই আবেগে ভেসে গিয়ে গলা মিলিয়ে বলল, “আমরা কেবল雷 হুয়ারানকেই উত্তরাধিকারী মানি!”

雷 হুয়ারান খুব কাঁদতে চেয়েছিল, কিন্তু জানত এখন কাঁদা যাবে না। যদিও এরা雷 পরিবারের নতুন রক্ত, আসল ক্ষমতা এখনও দুই কাকা-র হাতে, তবু তারা ভবিষ্যতের প্রতীক।

雷 হুয়ারান শুধু মাথা নাড়ল, দেহ কাঁপছিল, সে নিজেকে সংবরণ করল।

雷 ঝেংজে কিছুই বলল না।

雷 ঝেংই সদয় হাসল, কিছু যেন হয়নি এমন ভঙ্গিতে।

雷 ঝেংশিনের পাতলা গাল আরও গভীরভাবে দেবে গেল, কপালের উঁচু কালো তিলটা কঠিন ভ্রুকুটি চেপে কিছুটা কেঁপে উঠল। সে চেয়ারের হাতলে চাপড় মেরে উঠে দাঁড়াল, গম্ভীর গলায় বলল, “এক পেয়ালা চা পরে তৃতীয় লড়াই শুরু হবে!”