তৃতীয় যুদ্ধ

শ্বেত রাক্ষসীর কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত নিম্ন, শুধু লিন দুই-ই তা শুনতে পেল। লিন দুই এতটাই ভীত হয়ে পড়ল যে, প্রায় হাঁটু গেড়ে বসে পড়ার উপক্রম হলো, তার মুখের ধূসরতা যেন আরও বেড়ে গেল। পিঠ বেয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরে পড়ল, মাথা থেকে পায়ের পাতা পর্যন্ত। দুপুরের ঝলমলে রোদেও সে যেন শীতলতার স্পর্শ অনুভব করছিল। সে আস্তে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কীভাবে জানতে পারলে?”

আসলেই, কথার আগে শ্বেত রাক্ষসীর ধারণা ছিল অর্ধেক, কিন্তু লিন দুইয়ের প্রতিক্রিয়া দেখে সে নিশ্চিত হয়ে গেল তার অনুমান অব্যর্থ। “কীভাবে জানলাম সেটা বড় কথা নয়, তুমি কোথা থেকে শিখেছো এই শরীর অবশ করার কৌশল?” লিন দুই, না বরং, যুদ্ধজনিত মাটিভাঙন, কিছুটা ইতস্তত করছিল, কিন্তু শ্বেত রাক্ষসী বুকের ওপর চেপে থাকা ছুরিটা আরও একটু গেঁথে দিল, এতে সে ভয় পেয়ে তাড়াতাড়ি বলে উঠল, “সেটা আমাকে শিখিয়েছেন প্রভু।”

“কোন প্রভু?”

মঞ্চের নিচে লিন ইউতিং বুঝতে পারল পরিস্থিতি খারাপের দিকে যাচ্ছে। শ্বেত রাক্ষসী স্পষ্টতই লিন দুইয়ের উপর প্রভাব বিস্তার করেছে, কিন্তু লিন দুই হাল ছাড়ছে না। লিন বড় ইতিমধ্যেই বিপন্ন, এবার যদি লিন দুইও পড়ে যায়, তবে...

“আমরা হার মানছি, এই বীরাঙ্গনা, দয়া করে ওকে ছেড়ে দিন।” হঠাৎ লিন ইউতিং উঠে দাঁড়িয়ে মঞ্চের দিকে চিৎকার করল। যুদ্ধজনিত মাটিভাঙন আর দেরি না করে সাথে সাথে বলে উঠল, “হার মানছি, আমি হেরে গেছি।”

ধিক্কার। সকলের সামনে, প্রতিপক্ষ হার মানার পরও যদি সে তাকে না ছেড়ে দেয়, তবে সে নিজেই নিয়ম ভঙ্গকারী হয়ে যায়। অথচ, আর একটু হলেই জানা যেত, সেই প্রভু আসলে কে?

শ্বেত রাক্ষসী নিরুপায় হয়ে তার দ্বি-তলোয়ার ছেড়ে দিয়ে পিছিয়ে গেল। যুদ্ধজনিত মাটিভাঙন বিপদমুক্ত হতেই পা কেঁপে উঠল, কিন্তু সে নিজেকে সামলে নিয়ে মঞ্চ থেকে নেমে গেল, একবারও সাহস করে শ্বেত রাক্ষসীর দিকে তাকাল না। মনে মনে ঠিক করল, আজকের ঘটনা দ্রুত প্রভুকে জানাতে হবে, এই বিকট মুখোশধারী নারী ভীষণ ভয়ংকর।

শ্বেত রাক্ষসী মঞ্চ ছাড়ল না, কাপড় খুলে অপেক্ষা করতে লাগল, কখন লেই ইয়ানের পক্ষের দ্বিতীয়জন উঠবে। সদ্য যে পা-টি তেমন কিছু হয়নি বলে মনে হচ্ছিল, আসলে তা ইতিমধ্যেই ফুলে গেছে, কিন্তু এখন সে নামতে পারবে না। সে যতজনকে পরাজিত করবে, লেই হুয়ারানদের বিজয়ের সম্ভাবনা তত বাড়বে।既然 প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, তবে নিজের পক্ষকে সর্বোচ্চ সুবিধা এনে দিতেই হবে।

দ্বিতীয়বার উঠল লেই ইয়ানের এক সহকারী, বোঝা গেল, লিন বড় সত্যিই গুরুতর আহত। লেই ইয়ানের সহকারী বিশেষ শক্তিশালী না হলেও, সে অত্যন্ত চতুরতায় পালাচ্ছিল। শ্বেত রাক্ষসীর একের পর এক আক্রমণ সে প্রতিহত করল না, শুধু পালাতে লাগল।

ফলে, সবাই শুধু দেখল শ্বেত রাক্ষসী তাকে মঞ্চ ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে তাড়া করছে, কিন্তু ধরতে পারছে না। অর্ধঘণ্টা ধরে এভাবে দৌড়ানোর পর অবশেষে শ্বেত রাক্ষসী তার গলায় তলোয়ার ঠেকিয়ে দিল। সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সঙ্গে সঙ্গে গলা শক্ত করে বলল, “হার মানছি।”

শ্বেত রাক্ষসী চোখ উল্টে তাকাল, এই লেই পরিবারের লোকজন বেশ মজার, নিজেদের খুব বড় কিছু মনে করে, এমন একজনকে পাঠিয়েছে শুধু শক্তি নিঃশেষ করার কৌশলে। সে যতই শক্তিশালী হোক, একটানা পাঁচজনকে হারানো সম্ভব নয়। তবে কি তারা সত্যিই মনে করে, লেই ইয়ান ও লিন ইউতিং সহজেই তার দলের বাকিদের পরাজিত করতে পারবে?

কিন্তু এই লড়াইয়ে তার পায়ের চোট আরও বেড়েছে, অথচ এই রকম ধারাবাহিক লড়াইয়ে বিশ্রাম বা চিকিৎসার সুযোগ নেই। পরের প্রতিপক্ষ কেমন হবে কে জানে, যদি আবার এমন কেউ হয়, তাহলে হয়তো আগে ভাগেই হার মানাই ভালো।

দুইজনকে টানা হারানোর পর লেই ঝেংশিনের মুখ আরও কালো হয়ে উঠল, কিন্তু লেই ঝেংই যেন এই পরিস্থিতিতে বিশেষ আনন্দিত, সে বলল, “ভাই, হুয়ারান যে সাহায্যকারী এনেছে সে তো দারুণ, দেখো তাকে আমাদের লেই পরিবারে নেওয়া যায় কি না?”

লেই ঝেংজে কোনো উত্তর দিল না, লেই ঝেংশিন ঠাণ্ডা গলায় বলে উঠল, “ভাই, আমাদের পরিবারে লোক নেওয়ারও নিয়ম আছে। যাকে তাকে তো নেওয়া যায় না। এমন চেহারা, আমাদের পরিবারের তৃতীয় শ্রেণির চাকরদের চেয়েও খারাপ।”

লেই ঝেংই হাসতে হাসতে বলল, “ভাই, তুমি যদি পছন্দ না করো, তবে আমি নিজেই বলব। প্রতিযোগিতা শেষে সে রাজি হলে, সে আমার প্রধান যোদ্ধা হবে।” লেই ঝেংশিনের ভ্রুর মাঝখানে থাকা তিলটা যেন আরও কেঁপে উঠল।

তারা নির্দ্বিধায় লেই ঝেংজের সামনেই শ্বেত রাক্ষসীর ভাগ্য নিয়ে আলোচনা করছিল, যেন লেই ঝেংজের কোনো মূল্যই নেই। কিন্তু লেই ঝেংজ শান্তভাবে মঞ্চের দিকে তাকিয়ে রইল।

এসময় ‘লিন তিন’ নামের এক কিশোরী, পিঠে বড়ো লোহার দণ্ড নিয়ে মঞ্চে উঠে এল। কেউ ডাকে না, কেউ ব্যবস্থা করে না, সে এক পা এক পা করে মঞ্চের দিকে এগিয়ে গেল। লিন তিন ও লিন দুইয়ের মধ্যে যেন এক চমৎকার বৈপরীত্য তৈরি হলো—চোখে হরিণছানার মতো উজ্জ্বলতা, গমের রঙের ত্বক, সুস্থ ও প্রাণবন্ত। পুরো ব্যক্তিত্ব যেন নবজীবনের বার্তা নিয়ে হাজির। তাকে দেখলেই মন আনন্দে ভরে যায়।

যুদ্ধ পরিবারের ছেলেদের কোনো বোন নেই, তাই এই লিন তিনের পরিচয় অত্যন্ত রহস্যময়। তাছাড়া তার ব্যক্তিত্বও যুদ্ধ পরিবারের কারও মতো নয়।

“আমার নাম লিন তিন, তোমার নাম কী?” লিন তিন মাথা কাত করে শ্বেত রাক্ষসীর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“শ্বেত রাক্ষসী।”

লিন তিন মনে হলো এই নাম শোনেনি, একটু ভেবে বলল, “আমি খুব কম নাম শুনেছি, আমাকে অজ্ঞ ভাবো না যেন।”

শ্বেত রাক্ষসী কিছুটা বুঝতে পারল না, তবু হেসে উত্তর দিল, “কিছু না, আমার তো তেমন নামডাক নেই। একেবারে সাধারণ মানুষ।”

লিন তিন মাথা নেড়ে বলল, “তুমি যদি সাধারণ হও, তবে এই দুনিয়ায় সবাই লোক দেখানো নামের পেছনে ছুটছে। লিন দুই কিন্তু বেশ শক্তিশালী।”

লিন তিন সত্যিই যদি লিন দুইয়ের ভাই হতো, এমনভাবে বলত না। শ্বেত রাক্ষসী মনে করল, হয়তো কিছু খুঁজে পেয়েছে।

“তাহলে চল শুরু করি,” লিন তিন চোখ টিপে পিঠের দণ্ডটা হাতে তুলে নিল। ছোট্ট গড়নে লম্বা লোহার দণ্ড, কিন্তু সে ঘোরাতে কোনো কষ্ট হচ্ছে না। “আমি খুব কম যুদ্ধ করি, তুমি কিন্তু একটু ছাড় দেবে।”

শ্বেত রাক্ষসী কোনো উত্তর দিল না, কারণ মঞ্চের লড়াইয়ে ছাড় দেওয়ার নিয়ম নেই। লিন তিন হাসিমুখে দণ্ড নিয়ে ছুটে এল, শ্বেত রাক্ষসী প্রস্তুত হয়ে গেল।

লোহার দণ্ড ও দ্বি-তলোয়ার মুখোমুখি হতেই শ্বেত রাক্ষসী টের পেল, সে প্রতিপক্ষকে হালকা ভাবে নিয়েছে। সাধারণ মনে হলেও, লিন তিনের হাতে দণ্ড এতটাই ভারী যে, শ্বেত রাক্ষসী দম নিতে পারছিল না।

সবাই আগের লড়াইয়ে দেখেছে, সে যেন ছায়ার মতো লিন দুইয়ের সঙ্গে যুদ্ধ করছে, সবসময় তাকে চেপে ধরে রেখেছে। কিন্তু আসলে, যখনই বুঝত সে অবশ হওয়ার ফাঁদে পড়ছে, সঙ্গে সঙ্গে পিছু হঠত, লিন দুইয়ের কৌশল থেকে বাঁচার চেষ্টা করত। বারবার আক্রমণ থেমে যেত, বারবার অগ্রসর ও পশ্চাদপসরণ—এভাবেই প্রচুর শক্তি ক্ষয় হয়েছে। পরে পায়ে আঘাত পেয়েও, সে লিন দুইকে হারায়।

দ্বিতীয় লড়াই ছিল নিছক শক্তি নিঃশেষের কৌশল। প্রতিপক্ষের আর কোনো উদ্দেশ্যই ছিল না। এখন বিশ্রামের কোনো সুযোগ নেই, আবার লিন তিনের সঙ্গে লড়তে হচ্ছে।

কিন্তু চোট পাওয়া পা’টা ক্রমশ যন্ত্রণা বাড়াচ্ছে, ঝলসে ওঠা জ্বালা ছড়িয়ে পড়ছে। লিন তিনের অস্ত্রের ওজন ভুলভাবে অনুমান করেছিল, প্রস্তুতি নিলেও প্রতিপক্ষকে হালকা ভাবে নিয়েছিল।

হাজার মন ওজনের দণ্ড এক ঝটকায় ওপর থেকে চাপল, সে ঠিকমতো কৌশল প্রয়োগ করার আগেই সেই ভারে শ্বেত রাক্ষসী নড়তে-চড়তে পারল না।

হাতের তালুর চামড়া ফেটে গেল, গলায় রক্তের স্বাদ উঠে এল, কিন্তু সে সেটুকু রক্ত গিলে ফেলল। টানা তিনটি লড়াই সত্যিই অসম্ভব, আগেই জানলে এতটা জোর করত না। যদি তার পক্ষ জিতে যায়, আবার কোনো ঝামেলা হয়, তখন হয়তো পালানোর শক্তি থাকবে না।

“আপা, দেখো তো আমার দণ্ড কেমন ঘোরাচ্ছি?” লিন তিন মিষ্টি গলায় বলল।