অধ্যায় সত্তর সাত: সর্বশক্তিমান প্রতারণা-ত্রৈলোক্যের দ্রুত বার্তা(ধূমপান ও মদ্যপানের মানুষ)

সাধারণ মানুষ এমন পরিস্থিতিতে পড়লে নিজের সঙ্গে সম্পর্কই বিচ্ছিন্ন করতে ব্যস্ত হয়ে পড়ে; সেখানে নিজে এগিয়ে এসে ভাই বলে স্বীকার করবে, এমন সাহস কার হয়? এই সময় যে মানুষ নিজের ভাই বলে দাঁড়িয়ে যায়, সেই-ই সত্যিকারের ভাই।

লু চেন হেসে উঠল। এই জীবনে এমন একদল বন্ধু পেয়ে তার মনে হলো, এমনকি মরে গেলেও তার এ জীবন বৃথা যাবে না।

“হত্যা করো, রক্ত ঝরিয়ে হলেও এক আলোকোজ্জ্বল জগৎ গড়ে তোলো!”

লু চেন গর্জে উঠল। তার কণ্ঠ বজ্রের মতো গম্ভীর হয়ে চারদিকে ধ্বনিত হলো, আর তার শরীরের সাদা আভা আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তাকে তখন মনে হচ্ছিল স্বর্গলোক থেকে নেমে আসা এক দেবপুরুষের মতো। তবে সেই দেবপুরুষ এখন তার শত্রুদের ওপর দেবতার ক্রোধ বর্ষণ করছিল।

লু চেন শক্তিশালী, এতে কোনো সন্দেহ নেই। মাত্র কয়েক দিন আগেই সে অনুশীলন-শক্তির দ্বিতীয় স্তর ভেঙে তৃতীয় স্তরে পৌঁছে গিয়েছিল। তাছাড়া তার সাধনার পদ্ধতিটিও সাধারণ নয়; বিশৃঙ্খলা-চিত্র থেকে অনুধাবন করা সর্বোচ্চ স্তরের সাধনাগ্রন্থ বিশৃঙ্খলা-শাস্ত্র। একই স্তরে তার প্রতিপক্ষ হওয়ার কেউ নেই, এমনকি স্তর অতিক্রম করে লড়াই করাও তার পক্ষে অসম্ভব নয়।

তবে শত্রুরাও দুর্বল নয়। তাদের মধ্যে অনুশীলন-শক্তির মধ্যম স্তর, এমনকি উচ্চ স্তরেরও বহু বিশেষজ্ঞ রয়েছে। এরা এখন সবাই প্রকাশ্যে এসে গেছে, শিকারের দিকে তাকানো বাঘের মতো ওত পেতে আছে, আর মাঝেমধ্যে লু চেনের ওপর আঘাত হেনে তাকে বাধা দিচ্ছে।

এ যেন কথাটাকেই সত্যি করে—শক্তিমান যত, মৃত্যুভয়ও তত বেশি। স্বাভাবিকভাবে বলতে গেলে, অনুশীলন-শক্তির মধ্যম ও উচ্চ স্তরের এমন কোনো একজন বিশেষজ্ঞই এগিয়ে এলে লু চেনকে আটকে রাখা সম্ভব ছিল; কয়েকজন একসঙ্গে এলে তাকে মেরে ফেলা পর্যন্ত অসম্ভব ছিল না। কিন্তু কেউই আগে হাত বাড়াতে চাইছে না, সবাই নিজ নিজ অধীনস্থদের সাফল্যের অপেক্ষায় আছে।

“শুধু ওঁত পেতে থাকা শেয়ালগুলো! যেদিন তোমাদের চেয়ে শক্তিশালী হব, সেদিন তোমাদের সব ধর্মপীঠ মাটিতে মিশিয়ে দেব,”
বড় গলায় হাঁক ছাড়ল ছুই লিয়াং। লু চেনকে দেখে দেখে সেও দুঃসাহসী কথা বলে ফেলল।

“ছুই পদবীধারী, আর বেশি প্রতিরোধ কোরো না। গোপন মানচিত্রটা দিয়ে দাও, আমরা তোমাকে ছেড়ে দেব,” কেউ চিৎকার করে বলল।

আবার কেউ গোপনে সুর মিলিয়ে ছুই লিয়াংকে জানাল, যদি সে গোপন মানচিত্রটি হস্তান্তর করে, তবে তারা তার নিরাপত্তার দায়িত্ব নেবে।

এমনকি কেউ কেউ প্রস্তাব দিল, ছুই লিয়াং যদি মানচিত্রটি দিয়ে দেয়, তবে তাদের কন্যাকে তার সঙ্গে বিয়ে দেবে—তাতে ছুই লিয়াং এক সুন্দরী জীবনসঙ্গিনীও পেয়ে যাবে।

“হাহাহা, তোমরা আমাকে বেশ বড় মানুষ ভেবেছ, এতে আমি খুবই খুশি। বলতে থাকো, বলতে থাকো,” ছুই লিয়াং হেসে উঠল। সে একদিকে মানুষ মারছে, অন্যদিকে সেই তথাকথিত বড়লোকদের ঠাট্টা করছে।

আজ রাতে এখানে যারা এসেছে, তাদের মধ্যে সর্বোচ্চ শক্তিধররা ছিল অনুশীলন-শক্তির উচ্চ স্তরের, এবং তারা একজন-দুজন নয়—কমপক্ষে সাত-আটজন। এই মুহূর্তে সবার মুখেই লোভের ছাপ।

কাছেই, তিন চাকার গাড়ির জায়গায়, ওয়েন সোং গাড়ির ওপর দাঁড়িয়ে যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে ছিল। সেই নৃশংস দৃশ্য তাকে ভয় পাইয়ে দেয়নি; বরং তার ভেতর এক ধরনের উত্তেজনা ও উদ্দীপনা জেগেছিল। দুর্ভাগ্য, সে এখনো একেবারে সাধারণ মানুষ, তাই শুধু দেখতে পারছে, কিছুই করতে পারছে না।

উত্তেজনার সঙ্গে সঙ্গে তার মনে দুশ্চিন্তাও কম ছিল না। সে বিড়বিড় করে বলল, “লু চেন, তোমরা সবাই সাবধানে থেকো। কিছুতেই যেন কিছু হয়ে না যায়!”

ওয়েন সোংয়ের সব মনোযোগ যুদ্ধক্ষেত্রের দিকেই ছিল। ফলে সে একেবারেই টের পায়নি যে তার পেছন দিক দিয়ে কয়েকটি ছায়ামূর্তি ছুটে আসছে, হাতে ধারালো তলোয়ার আর কৃপাণ; রাতের অন্ধকারে সেগুলো ঠান্ডা দীপ্তি ছড়াচ্ছিল।

ঝাঁক!

একজন লাফিয়ে উঠে পেছন থেকে ছুরি চালাল ওয়েন সোংয়ের দিকে। ঠিকমতো আঘাত লাগলে তাকে সঙ্গে সঙ্গেই দু’ভাগ হয়ে যেতে হতো।

“ওয়েন সোং, পেছন থেকে সাবধান!” দূরে থাকা শুয়ানউ ঠিক তখনই ফিরে তাকিয়ে দৃশ্যটা দেখে হতচকিত হয়ে চেঁচিয়ে উঠল।

শুয়ানউ ভালো করেই জানত, ওয়েন সোং কেবল একজন সাধারণ মানুষ; কোনো যুদ্ধবিদ্যা সে জানে না। পেছন থেকে আসা সেই ছুরির আঘাত সে ঠেকাতেই পারবে না।

ছুরিটা প্রায় গলায় এসে গেছে। এক ভয়াবহ বিপর্যয় ঘটতে চলেছে দেখে শুয়ানউ প্রায় হাল ছেড়ে দিয়েছিল। সে সাহায্য করতে পারছিল না; বাস্তবে নিজেও সংকটে পড়েছিল, কতজন প্রাথমিক স্তরের বিশেষজ্ঞকে একসঙ্গে সামলাতে হবে, তা-ও জানত না।

ঝু ছুয়েকে সঙ্গে নিয়েও শুয়ানউ জানত, এতো লোকের বিরুদ্ধে তারা আদৌ টিকতে পারবে না। এভাবে চলতে থাকলে খুব বেশি দেরি নেই, তাদেরও মেরে ফেলা হবে।

কিন্তু ঠিক তখনই, তিন চাকার গাড়িটায় এক ঝলক আলো ঝলমল করে উঠল, আর যে লোকটা ওয়েন সোংকে আড়াল থেকে আক্রমণ করছিল, সে ছিটকে উড়ে গেল। কোথায় গেল কে জানে—শুধু এটুকু জানা গেল, সে আকাশে উড়ে গেল, বহুদূরে, অনেক দূরে!

“হাঁ... এটা কীভাবে সম্ভব?” অনেকেই হতভম্ব হয়ে গেল, যেন মুহূর্তেই পাথর হয়ে গেছে!

কেউ কোনো মানুষকে আঘাত করতে দেখল না, অথচ লোকটা যেন কেউ ছুড়ে ফেলে দিয়েছে—আর এত দূরে উড়ে গেছে যে ছায়াটুকুও দেখা যাচ্ছে না। এ কী পরিমাণ শক্তি হলে এমন হতে পারে?

“তাহলে কি...?”

মানুষজন হঠাৎ কিছু ভেবে ফেলল। এই দুনিয়ায় কেবল সাধনাকারীরাই এমন কাজ করতে পারে, আর তাদের মধ্যেও শুধু শীর্ষ-শীর্ষ বিশেষজ্ঞরাই পারে। তবে কি আড়ালে কোনো মহাশক্তিধর লুকিয়ে আছে? নাকি সামনেই দাঁড়িয়ে থাকা এই মানুষটাই আসলে কোনো দুর্ধর্ষ বিশেষজ্ঞ?

ওয়েন সোং হতভম্ব হয়ে চারদিকে তাকাল, কী ঘটল সে একেবারেই বুঝতে পারল না।

কাছেই থাকা শুয়ানউ পরিষ্কার দেখল দৃশ্যটা, আর সঙ্গে সঙ্গে তার মন হালকা হয়ে এল। তার মনে পড়ল লু চেন যা বলেছিল—তিন চাকার গাড়ির ওপর থাকলে কিছু হবে না।

“হত্যা করো!”

এ কথা বুঝে শুয়ানউয়ের মনোবল অনেক বেড়ে গেল, আর আর দুশ্চিন্তা রইল না। সে ঝু ছুয়েকে নিয়ে তিন চাকার গাড়ির দিকে সরে যেতে লাগল।

অন্যদিকে, ছুই লিয়াং আর লু চেন এত বেশি মানুষ মেরে ফেলেছে যে যেন উন্মাদ হয়ে উঠেছে। কতজন মেরেছে, তার হিসাবও নেই; অথচ দুজনের মধ্যে একটুও ক্লান্তি নেই, বরং আরও বেশি উদ্দীপনা দেখা যাচ্ছে। এতে তাদের শত্রুরাই বরং হতভম্ব হয়ে পড়েছে।

মানুষ তো যন্ত্র নয়; তারা সাধনাকারী হলেও ক্লান্তি তো লাগবেই। অথচ এ দুজনের কী হয়েছে? যত লড়ছে, ততই যেন চাঙ্গা হয়ে উঠছে। যেন জোশের ঝাঁকুনি খেয়েছে, শক্তির বড়ি খেয়েছে—আরও হিংস্র হয়ে উঠছে।

মানুষজন ব্যাপারটা অদ্ভুত মনে করল, কিন্তু কারণ ধরতে পারল না। তাই শুধু সময় ক্ষেপণ করতে লাগল, চক্রাকার আক্রমণের মাধ্যমে লু চেন আর ছুই লিয়াংয়ের শক্তি নিঃশেষ করার চেষ্টা করতে লাগল।

“লু চেন, তুই তো সত্যি ভীষণ ধুরন্ধর!” শত্রুদের অবস্থা দেখে ছুই লিয়াংয়ের মন দারুণ হালকা হয়ে গেল। সে লু চেনকে গোপনে বলল।

“এটাকে কৌশল বলে, কৌশল বুঝিস না?” লু চেন মনে মনে জবাব দিল।

কেউ জানত না, এই মুহূর্তে লু চেন আর ছুই লিয়াংয়ের বুকে আলাদা আলাদা একটি করে উৎকৃষ্ট পরম-অমর পাথর রাখা আছে, আর লু চেনের শরীর থেকে যে দীপ্তি বেরোচ্ছে, সেটি সেই উৎকৃষ্ট অমর-পাথরেরই কীর্তি। ঘন অমর-শক্তি সরাসরি তাদের শরীরকে সঞ্জীবিত করছে; এই সামান্য শক্তিক্ষয় আর কী এমন?

এভাবে চলতে থাকলে, কিছুক্ষণের কথা তো বাদই দাও, এমনকি টানা তিন দিন তিন রাত লড়লেও তাদের শক্তি ফুরিয়ে যাবে না, আর অমর-শক্তির ঘাটতিও হবে না।

একে বলে মহা-প্রতারণা। এই দুনিয়ায় শুধু লু চেনই এমনটা করতে পারে। অন্যরা চাইলে এমন ভাবতেও পারে, কিন্তু তাদের কাছে অমর-পাথর নেই। আর থাকলেও, এভাবে অপচয় করতে তারা কখনোই চাইবে না—এ যে অমূল্য সম্পদ নষ্ট করা, সত্যিই মহামূল্যবান জিনিসকে অপমান করা।

রাতের রক্তক্ষয়ী হত্যাযজ্ঞ চলতেই থাকল; তলোয়ার আর কৃপাণের ঝলক, আর চারদিকে অসংখ্য মৃত্যু।

ধূসর আভা বারবার闪ে উঠছিল, আর যেদিক দিয়েই তা যাচ্ছিল, সেখানকার সব লাশই ধুলো হয়ে মিলিয়ে যাচ্ছিল। লু চেনের এই কৌশলে অনেকেই স্তম্ভিত হয়ে গেল; কেউই বুঝতে পারছিল না, সে কীভাবে মৃতদেহগুলোকে ধুলোয় পরিণত করছে।

অত্যন্ত নৃশংস এক মহাযুদ্ধ শেষমেশ আরো তীব্র পরিণতির দিকে এগোল। আর শেষ পর্যন্ত, অনুশীলন-শক্তির মধ্যম ও উচ্চ স্তরের সেই শক্তিমানরাও আর নিজেকে সামলাতে পারল না; সত্যিই দুজনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। তাদের মনে এক ধরনের আশঙ্কা জেগেছিল—লু চেন আর ছুই লিয়াংকে যদি দ্রুত দমানো না যায়, তাহলে পরে আর কোনো সুযোগ থাকবে না।

অনুশীলন-শক্তির মধ্যম স্তরের অন্তত দশজনেরও বেশি সাধনাকারী একসঙ্গে আক্রমণ করল। লু চেন আর ছুই লিয়াংয়ের ওপর চাপ সঙ্গে সঙ্গে পাহাড়সম হয়ে উঠল, আর তারা দৃঢ়ভাবে পিছু হটতে লাগল। কারণ তারা জানত, একবার তিন চাকার গাড়িতে উঠে পড়তে পারলেই, আর কেউ তাদের ক্ষতি করতে পারবে না।