অধ্যায় একশ বারো: সপ্ত মহাজোটের মিলন

এমন দম্ভভরা কথা যদি কোনো সাধারণ মানুষ বলত, তবে তা কেবল হাস্যকরই মনে হতো। কিন্তু যখন সেই কথাগুলো এমন একজন মানুষের মুখ দিয়ে বের হয়, যার পায়ের কাছে修真界 (শুচেন চিয়ে) বা অমরত্ব অন্বেষণকারী জগতের এক শক্তিধর ব্যক্তি অচৈতন্য হয়ে পড়ে আছেন, তখন আর কেউ তাকে অবজ্ঞা করার সাহস পায় না। ঘটনাটি সবার চোখের সামনেই স্পষ্ট—এই যে লোকটি নিবিষ্ট মনে মুরগির ঠ্যাং চিবোচ্ছে, তার সত্যিই ওদের শেষ করে দেওয়ার ক্ষমতা আছে।

修真界 থেকে আসা সেই দর্পিত সাধকরা এবার সতর্ক হয়ে উঠল। তারা নির্বোধ নয়, কেবল দীর্ঘদিনের অহংকারে তারা সাধারণ পৃথিবীকে তুচ্ছজ্ঞান করতে অভ্যস্ত ছিল।

গৌ বা তিয়ান খিক খিক করে হাসল। হাতের মুরগির ঠ্যাংটি এক নিমেষেই শেষ করে হাড়টা ছুড়ে ফেলে সে বড় মুখ করে জিজ্ঞেস করল, "তোমরা যারা আছ, কে আগে আসবে?"

সবাই একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল। তাদের মুখে ক্রোধের ছাপ স্পষ্ট, কিন্তু ভয়ে কেউ টু শব্দটিও করল না। এই মুহূর্তে তারা বুঝতে পারল, ঠিক কী পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে এর আগে ছিংলং ও তার সঙ্গীরা গিয়েছিল।

"থাক, বাদ দাও। সবাই একসাথেই এসো, সময় নষ্ট করে লাভ নেই।"

কথাটি শেষ হওয়ার আগেই গৌ বা তিয়ান অদৃশ্য হয়ে গেল। পরের এক সেকেন্ডের মধ্যে হলঘরজুড়ে বেশ কয়েকটি করুণ আর্তনাদ শোনা গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে সবকিছু শান্ত হয়ে গেল।修真界 থেকে আসা সেই ব্যক্তিরা সবাই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, যন্ত্রণায় আর্তনাদ করতে লাগল, যেন তাদের আপনজন হারানোর শোক তাদের গ্রাস করেছে।

গৌ বা তিয়ান আগের জায়গাতেই দাঁড়িয়ে রইল। ইতিমধ্যে তার হাতে অন্য একটি মুরগির ঠ্যাং, সে সেটি পরম তৃপ্তিতে খাচ্ছে। সেই আর্তনাদরত লোকগুলোর দিকে সে একবার ফিরেও তাকাল না। একটি ঠ্যাং শেষ করে সে মাথা নেড়ে বিরক্ত হয়ে বলল, "খুবই বিরক্তিকর, তোমরা বড্ড দুর্বল!"

সবাই স্তম্ভিত! একে দুর্বল বলছে? এরা তো修真界র নামকরা শক্তিধর ব্যক্তি, সাধারণ মানুষের চোখে দেবতার মতো। এদের কি সে পথের কুকুর-বিড়াল মনে করছে?

লং ওয়াং-সহ উপস্থিত সবার চোখে তখন এক তীব্র আকাঙ্ক্ষা। গৌ বা তিয়ানের এই অসামান্য ক্ষমতা দেখে তারা মনে মনে তাকে গুরু হিসেবে পাওয়ার জন্য ব্যাকুল হয়ে উঠল। একজন প্রকৃত গুরুর সন্ধান পাওয়া ভাগ্যের ব্যাপার, বিশেষ করে লং ওয়াংদের মতো স্বাধীন সাধকদের জন্য তা আকাশের চাঁদ পাওয়ার মতোই কঠিন।

গৌ বা তিয়ানের এই অবিশ্বাস্য ক্ষমতা দেখে তারা তাকে গুরু মানতে আগ্রহী, কিন্তু তারা জানে না যে সে আসলে কোনো মানুষ নয়, বরং হাজার বছরের পুরনো এক কুকুর। তাদের এমন জ্বলন্ত দৃষ্টি দেখে গৌ বা তিয়ানের গা শিউরে উঠল। সে শিষ্য নিতে আগ্রহী নয়। তাছাড়া সে এখন লু ছেন-এর ভৃত্য, আর এই মানুষগুলো লু ছেন-এর বন্ধু বা ভাই। সে যদি তাদের গুরু হয়, তবে তো সে লু ছেন-এর বড় হয়ে যাবে!

গৌ বা তিয়ানের কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমল। তাকে দশবার সাহস দিলেও সে লু ছেন-এর বড় হওয়ার সাহস দেখাবে না। লু ছেন তাকে কিছু না বললেও, স্বয়ং সান ছিং祖师 (সাঁন ছিং পূর্বপুরুষ) তাকে ছাড়বেন না। মনে রাখা দরকার, লু ছেন আর সান ছিং祖师-এর সম্পর্ক তো ভাই-ভাইয়ের মতো।

"প্রভু, আমি এই লোকগুলোকে修真界তে ফেলে দিয়ে আসি," গৌ বা তিয়ান তাড়াহুড়ো করে বলল।

লু ছেন মৃদু হাসলেন। তিনি বুঝতে পারছিলেন গৌ বা তিয়ান কী ভাবছে। লু ছেন-এর কাছে এতে দোষের কিছু নেই। যদি গৌ বা তিয়ান তাদের শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করতে চায়, তবে তা ভালোই হতো। বর্তমান যুগে গুরুর সংজ্ঞা তো স্কুলের শিক্ষকের মতোই, এত জটিলতার কী আছে? তবে জোর করার কিছু নেই, যা হওয়ার স্বাভাবিকভাবেই হবে।

"যাও, তবে তাদের বলে দিও, যদি তারা আলোচনা করতে চায় তবে যেন তাদের স্বয়ং প্রধানকে পাঠিয়ে দেয়।"

লু ছেন বেশ বিরক্ত।修真界র ঝামেলার সাথে তার কী সম্পর্ক? আর যদি仙石 (অমরত্বের পাথর)-এর কারণে এই ঘটনা ঘটেও থাকে, তাতে তার কী? নিজেরা সামলাতে না পেরে সাহায্য চাইতে এসে এমন উদ্ধত আচরণ! লু ছেন কি এতই দুর্বল?

"নিশ্চিন্ত থাকুন প্রভু! যে অবাধ্য হবে, তাকে আমি শেষ করে দেব!" গৌ বা তিয়ান বেশ দাপটের সাথে বলল।

লু ছেন নিশ্চুপ থাকলেন। এই প্রাণীটির মধ্যে এত হিংস্রতা কেন? তিনি মাথা নেড়ে বললেন, "অকারণে কিছু করবে না। একান্ত প্রয়োজন ছাড়া কাউকে হত্যা করবে না।"

লু ছেন ভালো করেই জানেন, হত্যা করা সহজ কিন্তু তার পরিণাম ভয়াবহ। স্বর্গীয় নিয়ম বা 天道 (থিয়ান তাও) সব দেখছে। সে সাধারণ মানুষ হোক, সাধক হোক কিংবা দেবতা—কেউই সেই নিয়মের বাইরে নয়।

গৌ বা তিয়ান হেসে বলল, "প্রভু, আপনার আদেশ ছাড়া আমি কাউকে মারব না, শুধু পিটিয়ে শিক্ষা দেব।"

সবাই মনে মনে修真界র ওই লোকগুলোর জন্য শোক প্রকাশ করল। এবার তাদের কপালে নিশ্চিত দুর্ভোগ আছে। মানুষের বিস্ময়ভরা চোখের সামনে গৌ বা তিয়ান হাত নাড়াতেই সেই সাধকগুলোর শরীর সংকুচিত হয়ে তার হাতের মুঠোয় চলে এল এবং মুহূর্তের মধ্যে তারা অদৃশ্য হয়ে গেল।

"এ কি সম্ভব!" সবাই অবাক। লু ছেন এমন শক্তিধর কাউকে কোথায় পেলেন? এ কি কোনো দেবতা? এমন অলৌকিক ক্ষমতা কেবল পৌরাণিক কাহিনীতেই শোনা যায়।

লু ছেন কারো দিকে না তাকিয়ে শ্যেন উ-এর দিকে এগিয়ে গেলেন। তাকে কিছু মদিরা ও একটি অমরত্বের বড়ি খাইয়ে তার প্রাণ রক্ষা করলেন। লং ওয়াং উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "লু ছেন, শ্যেন উ কেমন আছে?"

লু ছেন হাসলেন, "সে ঠিক আছে, এক রাত বিশ্রাম নিলেই সেরে উঠবে।"

সবাই পুনরায় বিস্মিত। শ্যেন উ-এর আঘাত কতটা গুরুতর তা তারা জানতেন। আধুনিক চিকিৎসায় যে ক্ষত সারতে কয়েক মাস লাগত, তা মাত্র কয়েক মিনিটে সেরে গেল! লু ছেন জানতেন, হং ছুন祖师 ও থাই শাং লাও জুন-এর তৈরি ওষুধ ও মদিরা যদি কাজ না করে, তবে আর কারও সাধ্য নেই তাকে বাঁচানোর।

হলের পরিবেশ থমথমে হয়ে গেল। এই ঘটনাগুলো তাদের বুঝিয়ে দিল যে,修真界র প্রকৃত শক্তিধরদের সামনে তারা কতটা অসহায়। এই মুহূর্তে প্রতিটি মানুষের মনে শক্তিশালী হওয়ার তীব্র আকাঙ্ক্ষা জেগে উঠল। কেবল শক্তিই টিকে থাকার মূল ভিত্তি।

লু ছেন তাদের মনের অবস্থা বুঝতে পারছিলেন। সত্যি বলতে, তার নিজের ক্ষেত্রেও কি তাই নয়? যদি গৌ বা তিয়ান না থাকত, তবে তাকে হয়তো সেই诛 ছিয়ান তরবারি ব্যবহার করতে হতো। কিন্তু সাধারণ কয়েকজন সাধকের জন্য সেই মহাতরবারি ব্যবহার করা মানে তার মর্যাদা ক্ষুণ্ণ করা। তবে লু ছেন নিশ্চিত, খুব দ্রুতই তারা এতটাই শক্তিশালী হয়ে উঠবে যে কারও সাহায্য ছাড়াই修真界র মুখোমুখি হতে পারবে।

চিন্তা ঝেড়ে ফেলে লু ছেন বললেন, "লং ওয়াং, আমি তোমার বাড়িতে এলাম অথচ খাবারের কোনো ব্যবস্থা নেই? আমি দুই দিন ধরে কিছু খাইনি।"

仙界 থেকে আসার পর থেকে সে কেবল চা আর সামান্য স্ন্যাকস খেয়েছে। লং ওয়াং লজ্জিত হয়ে বললেন, "আমি সত্যিই ভুলে গিয়েছিলাম। চলুন, কোনো ফাইভ স্টার হোটেলে গিয়ে খাওয়া যাক।"

"ফাইভ স্টার হোটেলের দরকার নেই, তুমি যে বারবিকিউ এনেছিলে তা-ই দাও। অনেক গুরুত্বপূর্ণ কাজ বাকি আছে," লু ছেন বললেন।

লং ওয়াং-এর আনা বারবিকিউগুলো গৌ বা তিয়ান ওই লোকগুলোর সাথে নিয়ে গেছে।大乘期 (দা ছেন স্তর)-এর এক পুরনো স্বর্গীয় কুকুরের জন্য ওইটুকু খাবার দাঁতে আটকানোর মতোও ছিল না।

修真界তে তখনো রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ চলছে। কে বা কারা আক্রমণ করছে তা অজানা। প্রতিটি গোষ্ঠী থেকে লোক মারা যাচ্ছে, অথচ আততায়ী অদৃশ্য। সেই অমূল্য仙石গুলোও চুরি হয়ে গেছে।修真界 এখন চরম বিশৃঙ্খলার মধ্যে।

কুনলুন পর্বতের চূড়ায় সাতটি প্রধান গোষ্ঠীর নেতারা জরুরি বৈঠকে বসেছে। এই সাতটি গোষ্ঠী হলো—কুনলুন, শুশান, ইমেই, থিয়ান শু, তাও গং, ইয়াও ছি এবং ফান থিয়ান। এদের মধ্যে কুনলুন ও ইয়াও ছি সবচেয়ে শক্তিশালী।

"শুয়ে ছেন ঝেন রেন, আপনিই বলুন এখন আমাদের কী করা উচিত?" প্রশ্নটি করলেন থিয়ান শু গোষ্ঠীর প্রধান লিং শু চি। তার বয়স চল্লিশের কাছাকাছি মনে হলেও প্রকৃতপক্ষে তিনি অনেক প্রবীণ এবং 化神 (হুয়া শেন) স্তরের একজন শক্তিশালী সাধক।

修真界র সাধনার ধাপগুলো হলো—প্রবেশিকা, প্রাণশক্তি, ভিত্তি স্থাপন, স্বর্ণদান, ভ্রূণ রূপান্তর, ঈশ্বর রূপান্তর, মিলন,劫 (জে) অতিক্রম,大乘 (দা ছেন) এবং স্বর্গারোহণ। এই আধুনিক যুগে 化神 স্তরই এখন সর্বোচ্চ চূড়া।

শুয়ে ছেন ঝেন রেন সাদা চুলের এক বৃদ্ধ, হাতে ঝাড়ু আর পিঠে তরবারি। তাকে দেখে মনে হয় যেন স্বর্গ থেকে আসা কোনো ঋষি। তিনি মৃদু হেসে বললেন, "লিং শু চি বন্ধু, আপনার কোনো পরামর্শ আছে কি?"

"আমার মনে হয় এখানে বসে আলোচনা করা অর্থহীন। আমাদের সাতটি গোষ্ঠীর সবাইকে বেরিয়ে পড়তে হবে। আমাদের সাতজনকে নেতৃত্ব দিয়ে পুরো修真界 তন্নতন্ন করে খুঁজতে হবে, সেই হত্যাকারীকে খুঁজে বের করতেই হবে!" লিং শু চি গর্জে উঠলেন।

সেই仙石-এর লোভ কারো পক্ষেই ত্যাগ করা সম্ভব নয়। এই সাতটি গোষ্ঠীই修真界র অভিভাবক, তাই এই সংকটে তাদেরই সিদ্ধান্ত নিতে হবে। তাদের ওপর এখন পুরো জগতের ভবিষ্যৎ নির্ভর করছে।