শততম অধ্যায়: সুরক্ষা ফি আদায়

“হে ঈশ্বর, এত বড় জিনিস কিভাবে আকাশে উড়তে পারে?”
“পবিত্র আলো উপরে, এটা নিশ্চয়ই কোনো অলৌকিক ঘটনা!”

পুরসু নগরের অসংখ্য মানুষ আকাশে ভাসমান বিশাল উড়োজাহাজের দিকে তাকিয়ে ছিল।
এটি যেন আকাশে ভাসমান এক মহৎ যুদ্ধজাহাজ, এত বিশাল যে তা সাধারণ মানুষের তৈরি বলে মনে হয় না।
এটি যেন দেবতার সৃষ্ট এক অলৌকিক নিদর্শন, যা অভূতপূর্ব বিস্ময় নিয়ে এসেছে।

প্রায় দুইশো মিটার দৈর্ঘ্যের এই উড়োজাহাজের উপরে সাম্রাজ্যের রাজকীয় প্রতীক খোদাই করা ছিল।
এই উড়োজাহাজটি সাম্রাজ্যের রাজকীয় যান্ত্রিক বিশেষজ্ঞদের যত্নসহকারে নির্মিত, যা সামগ্রিক সাম্রাজ্যের রাজকীয় মর্যাদার প্রতীক।
এটি আকাশে কয়েকদিন স্থায়ী হতে পারে এবং সাম্রাজ্য জুড়ে হাজার হাজার মাইল অতিক্রম করতে সক্ষম।
নিজস্ব ওজন প্রায় ২০ লক্ষ পাউন্ড, বহনক্ষমতা ১০ লক্ষ পাউন্ড, দৈর্ঘ্য ২৩২ মিটার, ব্যাস ৩২ মিটার।
উপরের অংশে বাষ্পচালিত প্রপেলার লাগানো হয়েছে, যা ঘণ্টায় ২২০ কিলোমিটার গতি অর্জন করতে পারে।
এটির গতি বর্তমান বাষ্পচালিত ট্রেন, স্টিম লকমোটিভ, এবং স্টিল যুদ্ধজাহাজের চেয়ে অনেক বেশি।

এমন বিশাল বস্তু ধীরে ধীরে আকাশ থেকে অবতরণ করে।
নগর প্রধানের প্রাসাদের প্রবেশদ্বারের সামনে খালি স্থানে অবতরণ করল।
শুধু এই খালি স্থানটিই এত বিশাল বস্তু রাখার জন্য যথেষ্ট, অন্য কোথাও এটি রাখা সম্ভব নয়।

পুরসুর উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা, সূর্যদেবতার পবিত্র ধর্মমণ্ডলীর নেতৃবৃন্দ, বিভিন্ন ব্যবসায়িক সমিতির প্রধানগণ সবাই উপস্থিত হয়ে স্বাগত জানালেন।
সেখানে হাজির হাজার হাজার মানুষ উন্মুখ হয়ে অপেক্ষা করছিল, সৃষ্টি হলো এক অত্যন্ত মহৎ স্বাগত অনুষ্ঠান।

এত মানুষের চোখের সামনে, হালকা সোনালী রঙের দামী পোশাক পরিহিত বড় রাজপুত্র উড়োজাহাজ থেকে নামলেন।
তার বয়স আনুমানিক ত্রিশের কোঠায়, তিনি দারুণ বন্ধুত্বপূর্ণ ও সৌম্য চেহারার, সম্মান জাগানোর মতো।
সাম্রাজ্যের বড় রাজপুত্র হিসেবে, মাদিরেন বার ইতিমধ্যে জনসাধারণের কাছে এক প্রিয় এবং মানবিক প্রতিমূর্তি তৈরি করেছেন।

বড় রাজপুত্র মাদিরেন ও তার সঙ্গীরা উড়োজাহাজ থেকে নামলেন, নগর প্রধানসহ উচ্চপদস্থ সবাই তাদের স্বাগত জানাতে এগিয়ে এলেন।
এই সকলের সাথে অভিবাদন বিনিময় করার পর, মাদিরেন ধীরে ধীরে সূর্যদেবতার প্রধান পুরোহিত এডমন্ডের কাছে গেলেন, হালকা মাথা নেড়ে বললেন,
“এডমন্ড পুরোহিত, ঈশ্বরের আলো চিরকাল জনগণের রক্ষা করুন।”
“পবিত্র আলো উপরে, আমাদের প্রভুর মহিমা চিরকাল পৃথিবীকে আলোকিত করবে। সূর্যের তলে সাম্রাজ্যের সকল নাগরিক পবিত্র আলোয় অভিষিক্ত!”

এই কথা বলেই চারপাশের মানুষের হৃদয়ে গভীর প্রভাব পড়ল।
আগে কখনো বড় রাজপুত্র এত প্রকাশ্যভাবে কোনো ধর্মমণ্ডলীর সাথে এত ঘনিষ্ঠ হয়নি।
এটি কি বোঝায় যে বড় রাজপুত্র সূর্যদেবতার ধর্মমণ্ডলীর সাথে কৌশলগত জোট গড়েছেন?
যদি তাই হয়, তাহলে দ্বিতীয় রাজপুত্রের শক্তিশালী অবস্থান ধ্বংসাত্মকভাবে পাল্টে যাবে।
অনেকের মনে একেরপর এক চিন্তা ভেসে উঠল।

সূর্যদেবতার ধর্মমণ্ডলী সাম্রাজ্যের প্রধান ধর্মমণ্ডলী।
সারা সাম্রাজ্যের সর্বাধিক বিশ্বাসী এখানে।
অধিকাংশ কৃষক এদের ভক্ত, অনেক অভিজাতদের মধ্যেও এদের পূজা প্রচলিত।

বড় রাজপুত্রের এই সমর্থন মানে পরবর্তী সম্রাট প্রায় নিশ্চিত!
হাজার হাজার মানুষ বড় রাজপুত্র, পুরোহিত ও নগর প্রধানসহ তাদের দলকে দেখে প্রাসাদে প্রবেশ করতে দেখল।
বড় রাজপুত্র পুরসু নগরে তিন দিন অবস্থান করবেন।
অসাধারণ বিশাল উড়োজাহাজ হাজার হাজার মানুষের বিস্ময় ও ভক্তির চোখের সামনে আবার আকাশে উড়ে গেল।

এমন আকাশযান তৈরি হওয়ায় সাম্রাজ্যের সম্পূর্ণ আকাশ নিয়ন্ত্রণ নিশ্চিত হলো।
পরবর্তী যুদ্ধে দূর থেকে হাজার মিটার উচ্চতা থেকে বোমা ফেলা যাবে।
এটি আদিবাসী ও অন্যান্য সাম্রাজ্যের শত্রুদের জন্য এক ধ্বংসাত্মক দুর্যোগ।

...

“বড় রাজপুত্র অবশেষে এসেছে...”
সোরুন সদ্য পুরসু নগরে ফিরে এসে এই উত্তেজনাপূর্ণ খবর শুনল।
আগে সে প্রথমবার পুরসু এলেই একটি পত্রিকা কিনেছিল, যেখানে বড় রাজপুত্রের পরিদর্শনের খবর ছিল।
দীর্ঘ অর্ধমাস পর সত্যিই সে এল।
সাম্রাজ্যের বড় রাজপুত্র, পরবর্তী সম্রাটের শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী, তাকে হালকাভাবে নেওয়া যাবে না।

সোরুন সন্দেহ করল উড়োজাহাজে হয়তো কোনো কিংবদন্তি শক্তিধর ব্যক্তি আছেন!
কিংবদন্তি শক্তিধর মানে চলন্ত পরমাণু অস্ত্রের মতো।
এক আঘাতেই একটি শহর ধ্বংস করা যায়, কয়েক লাখ মানুষ নিহত হতে পারে!
একজন শক্তিশালী ব্যক্তি পুরসু শহরে থাকলে, শয়তানি পবিত্র ধর্মমণ্ডলীর ষড়যন্ত্রের কোনো সুযোগই থাকবে না।

সে নিশ্চিত নয় কিংবদন্তি শক্তিধর আছে কিনা।
কিন্তু নিশ্চিত যে, যদি না থাকে, তবুও কিংবদন্তি স্তরের কোনো রক্ষা পদ্ধতি অবশ্যই থাকবে।
বড় রাজপুত্রের কোনো বিপদ ঘটতে দেওয়া হবে না।

“এই কয়েকদিন বাড়িতেই থাকব, যেন কেউ আমার বিশেষত্ব বুঝতে না পারে,” সোরুন ভেবে বলল।
শুধুমাত্র ‘ডেমন কোডেক্স’ এই মূল্যবান গ্রন্থটুকু কাউকে দেখানো যাবে না।
আর ‘রক্তাক্ত তালিকা’ এই শস্ত্রাংশটিও গোপন রাখতে হবে।

লোহাটির পরবর্তী ব্যবস্থাপনার জন্য সোরুন ঠিক করল এটিকে ‘নাইট ক্রো’ সংগঠনে যুক্ত করা হবে।
যা পূর্বে সে এক ছোট কালো গ্যাংকে পরাজিত করেছিল।
এই ধরনের ছোট গ্যাং বড় বড়দের চোখে পড়ে না, তাই সে সুযোগ নিয়ে প্রচুর সম্পদ অর্জন করতে পারবে...

...

নাইট ক্রোর আস্তানায় এক চোখে দেখা ড্রাগন সামনে দাঁড়ানো শক্তিশালী পুরুষকে দেখে ভয়ে ভয়ে জিজ্ঞেস করল,
“লোহাটি, এখন আমরা কী করব?”
পুরুষটির উচ্চতা দুই মিটার ছাড়িয়ে, পেশীবহুল গায়ে প্রচণ্ড ভয়ঙ্কর লাগে।
সে যেন মানুষ নয়, বরং এক ভয়ানক দৈত্য, হঠাৎ করেই তাকে গিলে ফেলতে পারে।

আগে ওই পুরুষটিকে এক রহস্যময় অস্তিত্ব পাঠিয়েছিল, বলেছিল সে প্রধান হিরো হিসেবে শত্রু গ্যাংদের দমন করবে।
আগের গ্যাং প্রধানকে এক পাঞ্চে মাথা ফেটে যাওয়ার ভয় এখনও এক চোখে দেখা ড্রাগনের মনে। তাই সে সাহস পায়নি কোনো অবাধ্যতা করার।

“মার্গ দেখাও!”
পুরুষটির মুখোভাব একদম নির্লিপ্ত, যেন এক শীতল পাথর।
এক চোখে দেখা ড্রাগন হঠাৎ চিন্তিত হয়ে বলল,
“আহ, লোহাটি, ব্ল্যাক ড্রাগন গ্যাংয়ে শত শত সদস্য আছে, তাই আমরা সহজে...”

ক্রাচ!
পুরুষটি দ্রুত একটি ছুরি ধরল, এক হাতে ছুরিটি ভেঙে দিল!

গড়গড়!
এক চোখে দেখা ড্রাগনের গলা শুকিয়ে গেল, এক রকম শক অনুভব করল।
এই ছুরি ছিল সশক্ত ইস্পাতের তৈরি, তার শ্রেষ্ঠ অস্ত্র, যা এই পুরুষ খুব সহজে অতিক্রম করল।
দেখতে অবিশ্বাস্য, যেন এক গাছের ডাল ভেঙে ফেলা হলো।

“ঠিক আছে, আমি এখনই পথ দেখাব।”
এরপর, তার নেতৃত্বে লোহাটি ব্ল্যাক ড্রাগন গ্যাংয়ের গোপন স্হানে গেল।
সেখানে অনেকেই আসে আনন্দের জন্য।

ঠক!
প্রবেশ করে লোহাটি এক পা মাটিতে মারল, পুরো মাটি কেঁপে উঠল।

“তোমাদের বড় লোককে আনা!”
লোহাটির কণ্ঠস্বর পুরো হল ঘুরে বেড়ালো, সবাই অবাক হয়ে তাকাল।

একদল শক্তিশালী পুরুষ চমকে উঠল, নেতা রাগে বলল,
“এই কুকুরছানাগুলো আমাদের ব্ল্যাক ড্রাগন গ্যাংকে সমস্যায় ফেলছে! ভাইরা, অস্ত্র হাতে নাও, তাদের ধ্বংস কর!”

কিন্তু মাত্র দশ সেকেন্ডের মধ্যে,
মাটিতে অনেকেই পড়ে গেল।
অপ্রতিরোধ্য শক্তি।
যতই তারা লড়াই করুক, লোহাটির এক হাতের ঘুষি আর এক পায়ের থাপ্পড় থামাতে পারল না।

শুধু তারা নয়, এক চোখে দেখা ড্রাগনও অবাক।
দশ সেকেন্ডেই দেড় ডজন ব্ল্যাক ড্রাগন গ্যাংয়ের লোক লোহাটির কাছে হারল।

সোরুন স্মৃতির মাধ্যমে ব্ল্যাক ড্রাগন গ্যাংয়ের সম্পদের তালিকা দেখল, মুখে হাসি ফুটল,
“তাহলে আমি কি ধনী থেকে দরিদ্রের সাহায্য করলাম?”