অধ্যায় ৯৭: চূড়ান্ততম ‘কৃষক’!
সূর্যদেবের মন্দির।
বিশপ এডমন্ড কোমল সোনালি আভায় দীপ্ত পবিত্র গ্রন্থ বুকে চেপে ধরে তার সামনে দাঁড়ানো নাইট কমান্ডার জোশুয়াকে বললেন, “জোশুয়া, আপাতত ওয়াসাক পরিবারের সঙ্গে কোনো সংঘাতে যেয়ো না। মহাপুত্র শিগগিরই আসছেন, আমাদের নির্ভুলভাবে তাঁকে স্বাগত জানাতে হবে, সামান্যতম ভুলও চলবে না!”
“জি, বিশপ মহাশয়!” জোশুয়া উচ্চস্বরে সাড়া দিল।
এই ক’দিন ধরে সে নগরের ভেতর ব্যাপক তল্লাশি চালিয়ে এসেছে, আর ইতিমধ্যে লুকিয়ে থাকা বহু অশুভ লোককে খুঁজে বের করেছে।
তার মধ্যে এমন কিছু আদিবাসী টোটেমযোদ্ধাও ছিল, যারা চুপিচুপি নগরের ভেতরে ঢুকে লুকিয়ে ছিল।
সে সতর্ক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “বিশপ, মহাপুত্র তো আমাদের সঙ্গে সবসময়ই একটু দূরত্ব রেখে চলেছেন...”
“নিশ্চিন্ত থাকো, তিনি ইতিমধ্যেই পোপের সঙ্গে যোগাযোগ করেছেন, পুরোপুরি আমাদের পক্ষে চলে এসেছেন। সূর্যদেবের মহিমাকে কেউই অস্বীকার করতে পারে না!” এডমন্ড শান্ত স্বরে এক বিস্ফোরক সত্য জানালেন।
“পবিত্র আলো আমার সঙ্গে আছে!” জোশুয়া হঠাৎ মাথা তুলল, মুখভর্তি ছিল উচ্ছ্বাস।
সাম্রাজ্যের তিন রাজপুত্রের মধ্যে দ্বিতীয় রাজপুত্র ছিলেন একেবারে খাঁটি যুদ্ধবাদী, যিনি বিশ্বাস করতেন যুদ্ধই সবকিছুকে জয় করে।
আর তিনি নিজেই সাম্রাজ্যের তৃতীয় বাহিনীর নেতৃত্ব দিয়ে সাম্রাজ্যের পশ্চিমের সাইরমো রাজ্যকে এক আঘাতে দখল করেছিলেন।
সাইরমো রাজ্যই ছিল সাম্রাজ্য ছাড়া এই সমগ্র বিশ্বের শেষ রাজ্য।
এই দেশটিকে জয় করা মানেই সাম্রাজ্যের পৃথিবীর ওপর সম্পূর্ণ আধিপত্য প্রতিষ্ঠা।
এই পদক্ষেপ দ্বিতীয় রাজপুত্রের খ্যাতিকে এমন এক উচ্চতায় পৌঁছে দিয়েছিল, যার সামনে কেউই দাঁড়াতে পারত না।
জনসমাজে তাঁর বিপুল সুনাম ছিল; অসংখ্য মানুষ তাঁকে পরবর্তী সাম্রাজ্য সম্রাটের জন্য সর্বোত্তম পছন্দ বলে মনে করত।
মহাপুত্রের কোনো উজ্জ্বল সামরিক কৃতিত্ব ছিল না। তাঁর সঙ্গে পাল্লা দিতে হলে সূর্যদেবের গির্জার সাহায্যই চাই।
এ ছিল প্রতিপক্ষের এড়াতে না-পারা নিয়তি!
কয়েকটি চাঞ্চল্যকর খবর ছড়িয়ে জনমনে স্বস্তি এনে দিয়ে বিশপ এডমন্ড পবিত্র গ্রন্থ বন্ধ করলেন, তারপর হাত বাড়িয়ে জোশুয়ার কপালে স্পর্শ করে বললেন, “ভালো করে প্রস্তুতি নাও। পুসু নগর সাম্রাজ্যের শস্যভাণ্ডার, আর আমাদের গির্জার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিশ্বাসভিত্তিক এলাকা। এখানে কোনোভাবেই ক্ষতি হতে দেওয়া যাবে না।”
সব কিছুর বিকাশ সূর্যের ওপর নির্ভরশীল।
পুসু নগর সাম্রাজ্যের শস্যভাণ্ডার হওয়ায় এর চারপাশে রয়েছে সবচেয়ে উর্বর কৃষিজমি, আর অসংখ্য কৃষকই সূর্যদেবের গির্জার অনুসারী।
এ কথা বলা চলে, পুসু নগরে অন্য ছয়টি গির্জা মিলেও সূর্যদেবের গির্জার সামনে একেবারে কোণঠাসা!
এই কারণেই সাম্রাজ্যের মহাপুত্র দূর-দূরান্ত থেকে ছুটে এসেছেন, সাম্রাজ্যের শস্যভাণ্ডারের কৃষকদের খোঁজখবর নিয়ে নিজের জনদরদি ভাবমূর্তি তুলে ধরতে।
আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, নিজের ভরসার প্রদর্শন—অর্থাৎ সূর্যদেবের গির্জার সমর্থন যে তাঁর পক্ষে আছে, তা দেখানো।
সেই সময়ে বহু শক্তি এই সত্য উপলব্ধি করবে, আর আবারও নিজেদের পক্ষ বেছে নিতে ভাববে।
তিন রাজপুত্রের মধ্যে তৃতীয় রাজপুত্র সিংহাসন-সংগ্রাম থেকে অনেক আগেই প্রকাশ্যে সরে দাঁড়িয়েছেন, আর সকলের দৃষ্টির আড়ালে মিলিয়ে গেছেন।
শুধু মহাপুত্র আর দ্বিতীয় রাজপুত্রই মুখোমুখি সংঘাতে লিপ্ত...
...
স্বপ্নলোক।
সোলোন হাতে ধরা চামড়ার পুঁথিটির দিকে তাকিয়ে অনিচ্ছায় গভীর শ্বাস নিল। “কে ভাবতে পেরেছিল, সূর্যদেব আসলে অহংকারজনিত মূল পাপের প্রতিনিধি লুসিফার!”
সপ্তম পাপ—এ ছিল তার আগের জীবনের ধর্মীয় ধারণায় স্বীকৃত সাতটি মহাপাপ।
ভারী থেকে হালকা ক্রমে সেগুলো ছিল: অহংকার, ঈর্ষা, ক্রোধ, আলস্য, লোভ, অতিভোজন এবং কামনা।
অহংকার, সাত পাপের প্রথমতম মূল পাপ হিসেবে, বর্তমান সূর্যদেবের গির্জার প্রথম গির্জা হয়ে ওঠা একেবারেই স্বাভাবিক।
লুসিফার, যিনি প্রভাতের দীপ্তিমান নক্ষত্র নামে পরিচিত, ছিলেন স্বর্গের সর্বশক্তিমান প্রধান দেবদূত—ঈশ্বরের প্রায় সমতুল্য মহান শক্তির অধিকারী।
কিন্তু ঈশ্বরপুত্র যীশু স্বর্গে এলে, দেবদূতদের নেতা হিসেবে লুসিফার তাঁর প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে অস্বীকার করেন।
বিদ্রোহ শুরু হলেও শেষ পর্যন্ত তা ভয়াবহ পরাজয়ে শেষ হয়, আর স্বর্গের এক-তৃতীয়াংশ দেবদূতকে সঙ্গে নিয়ে তিনি পতিত হয়ে স্বর্গ ত্যাগ করেন।
সেখান থেকে তিনি নেমে আসেন নরকে, এবং নরকের সাত দানব-রাজের একজন হয়ে ওঠেন।
নরকের সাত দানব-রাজই আসলে সাত মহাপাপের প্রতিরূপ!
“অবশেষে নিশ্চিত হলাম!”
সোলোন গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে বুঝল, আগের সব অনুমান শেষ পর্যন্ত সত্য প্রমাণিত হয়েছে।
বাস্তব জগতে সাম্রাজ্যের নাম বেলিয়াল সাম্রাজ্য।
আর বেলিয়াল তো সাত দানব-রাজের মধ্যে আলস্যের পাপের অধিপতি!
অর্থাৎ, রাষ্ট্রধর্মের মর্যাদা পাওয়া বাষ্প ও যন্ত্রের দেবতার গির্জা আসলে বেলিয়ালকেই পূজা করে!
আলস্য—এ-ই তো মানবসভ্যতার প্রযুক্তিগত অগ্রগতির মূল চালিকা শক্তি।
হাঁটতে ভালো না লাগায় মানুষ রথ আবিষ্কার করল, গবাদি পশু পোষ মানাল।
আরও দ্রুত চলার ইচ্ছে থেকে আবিষ্কৃত হলো গাড়ি।
আগের পৃথিবীতে আরও ছিল বিমান আর দ্রুতগামী রেল।
এমনকি এমন এক ব্যবস্থা, যা তোমাকে রান্না করতেও আলসেমি করতে দিয়ে ঘর থেকে না বেরিয়েই নানা সুস্বাদু খাবার খাওয়াতে পারে।
আরও কত সহজে জিনিস পেতে হলে ডেলিভারি, কুরিয়ার—এমন সব ব্যবস্থা।
এভাবে ভাবলে বাষ্প ও যন্ত্রের দেবতা আলস্যের পাপের অধিপতি বেলিয়ালকে পূজা করেন—এতে একটুও বেমানান লাগে না!
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, সোলোনের মনে নেই কোথায় পড়েছিলেন একটি ব্যাখ্যা।
সেখানে বলা হয়েছিল, বেলিয়াল এমন সব আবিষ্কার করার পরামর্শ দিয়েছিলেন যা মানুষকে ধনী করতে পারে; আর তার পরিণতিতে তাঁকে মানুষের আলস্য উসকে দেওয়ার জন্য অভিযুক্ত করা হয়।
এই ব্যাখ্যাও যেন বিষয়টিকে আরও জোরালোভাবে সমর্থন করে।
“সূর্যদেবের অহংকারের পাপ লুসিফার, বাষ্প ও যন্ত্রের দেবতার আলস্যের পাপ বেলিয়াল—তবে বাকি পাপগুলো কার সঙ্গে মেলে?”
সোলোন একবার পড়ে ফেলল, কিন্তু তাতে আর কোনো তথ্য ছিল না।
শুধু এই অভিজ্ঞতাই এই যাত্রাকে পুরোপুরি সার্থক করে তুলেছে।
এমনকি সাম্রাজ্যের নাগরিকদের নামও দানব-রাজদের নামে রাখা হয়েছে—এর মানে কি পুরো সাম্রাজ্য—
না, পুরো পৃথিবীই কি বেলিয়ালের ভূখণ্ড?
তিনিই কি শেষ পর্যন্ত সেই পরম “কৃষক”?
এগুলো নিঃসন্দেহে উচ্চস্তরের শক্তিমানরা প্রাণপণে গোপন করে রাখা এক বিস্ময়কর গোপন সত্য।
তবে একটি পার্থক্য ছিল—সাতটি মহাপাপ-দানবকে পূজা করা সাত গির্জা এখন প্রকাশ্যেই মানুষের জগতে নিজেদের বিশ্বাস ছড়িয়ে দিচ্ছে।
প্রত্যেকেই যেন একটি মুখোশ পরে আছে, যাতে নিজেদের আদিম পাপ আড়াল করা যায়।
সোলোনের মনে সন্দেহ জাগল, সেই পুরোহিত-ভক্তরা কি দেবতাদের পূজা করতে গিয়ে একটুও অস্বাভাবিকতা টের পায় না?
এর তুলনায় টোটেমসভ্যতা ছিল ভীষণ দৃঢ় ও নির্ভয়।
শুরু থেকেই তারা এই সাত গির্জাকে প্রত্যাখ্যান করেছিল, আর রাজারা সরাসরিই তাদের মূল পাপের পরিচয় উন্মোচিত করেছিলেন।
দুঃখের বিষয়, এত দৃঢ় টোটেমসভ্যতাও ইতিমধ্যে স্বপ্নগহ্বরে বিলীন হয়ে গেছে।
রাজাদের নির্মিত সমৃদ্ধ ও অপূর্ব রাজপ্রাসাদও ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে।
“যত জানছি, ততই যেন হতাশার সাগরে ডুবে যাচ্ছি—আমি কি সত্যিই এই সুচারুভাবে বোনা জাল থেকে বেরিয়ে আসতে পারব?”
সোলোন নিজের প্রতিও খানিকটা সন্দিহান হয়ে পড়ল।
ভোঁ!
চতুর্দিকে তরঙ্গের পর তরঙ্গ দেখা দিল, আর স্থান বিকৃত হতে শুরু করল।
“ক্ষমতাই সত্য! বাইরে বেরোলেই সরাসরি আহ্বানের প্রস্তুতি নেব!”
স্বপ্নের সময় শেষ হয়ে এসেছিল, সে সরাসরি বাস্তবে ফিরে এল।
স্বপ্নজগতের প্রাণী আহ্বান করতে হলে বাস্তব জগতের মানুষের মাংস ও আত্মা বলি দিতে হয়।
এই কাজটা তার কাছে একেবারেই সহজ।
সোলোন দানব শিকারি গিল্ডে গিয়ে এলোমেলো একটি কাজ নিল, তারপর বাষ্পচালিত গাড়িতে পুসুর পূর্বের ছোট্ট শহরের দিকে রওনা দিল।
পথের মাঝখানে সে গাড়ি থেকে নেমে পড়ল, আর সবার বিস্মিত দৃষ্টির সামনে অরণ্যের ভেতরে ঢুকে গেল।
গাড়িটি দ্রুত সরে গেল, আর সোলোন একটানা বনের গভীরে এগিয়ে চলল।
বন পেরোতেই আকাশে এক বিশাল কালো ছায়া চক্কর দিচ্ছিল।
সেটি ছিল তার রূপালী সঙ্গী সাইনু।
এই ক’দিন ধরে সোলোন তাকে পুসুর আশপাশ থেকে দূরে থাকতে বলেছিল, যাতে তার খোঁজ কেউ না পায়।
সেই পোষা দানবের পথনির্দেশে সে দ্রুত এক গোপন গুহার কাছে পৌঁছে গেল।
গুহায় পা রাখতেই দেখল, নিতান্ত সাদামাটা চামড়ার বর্মে জননাঙ্গ ঢাকা একদল আদিবাসী উন্মাদের মতো তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ছে।
দুঃখের বিষয়, শেষ পর্যন্ত এটা ছিল ডিম দিয়ে পাথর ভাঙার চেষ্টা।
পাঁচ মিনিট পর, সেখানে লুকিয়ে থাকা বিশেরও বেশি আদিবাসীকে সে অনায়াসে হত্যা করল!
“সংখ্যাটা একটু বেশি, তবে তাতে কিছু যায় আসে না।” সোলোন সামনে পড়ে থাকা মৃতদেহগুলোর স্তূপের দিকে তাকিয়ে মনে মনে সংকেত দিল, আর কপালের পবিত্র গ্রন্থ জেগে উঠল।
ভোঁ!
পবিত্র গ্রন্থটি মৃদু কেঁপে উঠল, ধূসর-সাদা কুয়াশা ঘূর্ণায়মান হয়ে এক বিশাল ধূসর-সাদা জাদুবৃত্তের নকশা ফুটিয়ে তুলল।
আহ্বান শুরু!