অধ্যায় ১০৬: স্বপ্নের মহামারী (প্রথম বর্ণনার জন্য আবেদন!)
ভয়ঙ্কর প্রেরিত হোসম্যান নির্লজ্জভাবে আকাশে ভাসমান, যেন সে পুরো পুরসু শহরের লক্ষ লক্ষ মানুষের সামনে নিজের আগমন ঘোষণা করছে।
“আমাকে বাঁচাও, কেউ কি আমাকে বাঁচাতে পারবে?”
মাটিতে একজন প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ রক্তের পুকুরে লুটিয়ে পড়ে আছে, তার দুই পা বিচ্ছিন্ন হয়েছে ছিটকে পড়া পাথর দ্বারা, সে শুধু চোখ বড় করে আরও পাথর এসে তাকে সম্পূর্ণ ঢেকে দেয় তা দেখতে পারে।
একজন মা, দুই হাতে সন্তানকে শক্ত করে আলিঙ্গন করে বুকের কাছে চেপে ধরে, ভয় ও হতাশায় ভরা: “ঈশ্বর, আমার সন্তানকে বাঁচাও!”
মরণ-মৃত্যুর মুহূর্তেও সে ঈশ্বরের আশ্রয় প্রার্থনা করছে তার সন্তানের জন্য। নিজের জীবন সন্তানের তুলনায় একেবারেই অপ্রয়োজনীয়।
“অবশেষে কী ঘটেছে, কী এটা ঈশ্বরের শাস্তি?”
অসংখ্য মানুষ ঝড়ের গর্জনে আতঙ্ক ও হতাশায় নিমজ্জিত, তারা একেবারেই বুঝতে পারছে না কেন এমন ভয়ানক গর্জন হঠাৎ বিস্ফোরিত হলো।
এই গর্জন-বিস্ফোরণ এতটাই ভয়ঙ্কর ছিল।
এটি একবারে শহরের শাসকের প্রাসাদের আশেপাশের শত শত থেকে হাজার হাজার মিটার ঘর-বাড়ি ধ্বংস করে দেয়, হাজার হাজার মানুষকে কালো ছত্রাকাকার ধোঁয়ার মধ্যে ছিন্নভিন্ন ও আগুনে পুড়িয়ে দেয়।
যেন ঈশ্বরের আগমনসঙ্গী মহাপ্রলয়, পৃথিবী ধ্বংস করার ইচ্ছায়।
এক ধরনের অমর মানুষের কল্পনাতীত মহৎ শক্তি।
যতই শক্তিশালী অগ্নিদেব বন্দুক হোক, বা দশ-শত গুলি একসঙ্গে গর্জন করুক, তারা কখনো এই ভয়ানক প্রভাব সৃষ্টি করতে পারে না।
পুরো শহরের লক্ষ লক্ষ মানুষ হতাশার গর্তে পড়ে গেছে।
এই মহাপ্রলয়ে তারা কাঁপছে, ভয় পাচ্ছে, একটুও প্রতিরোধের ক্ষমতা নেই।
কিছু মানুষ যারা শহরের প্রান্তে ছিল, তারা দূরে আকাশে ধীরে ধীরে একটি কালো চাদর পরিহিত মানুষের ছবি দেখতে পেল।
“হে ঈশ্বর, সেই মানুষটি কী করে আকাশে উঠতে পারে?”
কথা দিতে হয়, সাম্রাজ্যের বিভিন্ন শক্তি-গোষ্ঠী অতিপ্রাকৃত পেশাজীবীদের লুকানোর ব্যাপারে অত্যন্ত নিখুঁত।
ভয়ঙ্কর ধর্মসংঘ আক্রমণ শুরু না করা পর্যন্ত, পুরসু শহরের অধিকাংশ মানুষই অতিপ্রাকৃত ব্যক্তিদের দেখা পায়নি।
মানবের উপরে দাঁড়ানো অতিপ্রাকৃত শক্তিশালীরা।
শুধু ভয়ঙ্কর প্রেরিত হোসম্যান নয়, তার সাথে আরও কয়েক দশক কালো চাদর পরিহিত লোক আকাশে ভাসমান।
কালো ধোঁয়ার ঢেউ উথ্থিত হচ্ছে, চারদিকে কয়েক দশটি জাদু বৃত্ত ফেটে পড়ছে, ধীরে ধীরে পুরো পুরসু শহরকে ঢেকে ফেলছে।
এই কালো ধোঁয়ার আচ্ছাদনে, সোলন মনে করল যেন সে সর্বক্ষণ ভয়, হতাশা, নির্যাতনের নেতিবাচক আবেগের আক্রমণে আক্রান্ত হচ্ছে।
সৌভাগ্যবশত তার দ্বিতীয় স্তরের স্টিল উইল থাকার ফলে সে এসব সূক্ষ্ম মানসিক আক্রমণ সহজেই উপেক্ষা করতে পারছে।
ভয়ঙ্কর নরক গোপন যাদু শিখে সে স্পষ্টভাবে অনুভব করল, পুরো শহর থেকে একটি বিশাল নেতিবাচক শক্তি উঠছে।
এই শক্তি এত বিশাল যে ঢেউয়ের মতো বুদবুদ হচ্ছে, প্রবল প্রবাহে অসংখ্য ভয়ঙ্কর ধর্মসংঘের সদস্যদের মধ্যে মিলিত হচ্ছে।
তাদের শক্তি ব্যাপক হারে বৃদ্ধি পাচ্ছে, যেন কখনো শেষ হবে না।
“এই পাগলরা, শক্তি বাড়াতে সত্যিই যে কিছুই করতে দ্বিধা করে না!”
সোলন হিংসায় তাদের দিকে তাকিয়ে।
নতুন শিখা গোপন যাদু মাত্র সামান্য শোষণ করেই সে একটু অতিরিক্ত পূর্ণতার অনুভূতি পাচ্ছে।
সে মনে করল, যদি শোষণ চালিয়ে যায়, তার শরীর যেন বেলুনের মতো ফেটে যাবে!
সে এইসব মানুষের মতো এতটাই বেপরোয়া ভাবে শোষণ করতে পারবে না।
আকাশে ভাসমান লোকেরা কমপক্ষে দ্বিতীয় স্তর বা তার বেশি।
নেতা হোসম্যান এত শক্তিশালী যে, সোলনের মনে হচ্ছে সে প্রধান পাদ্রি এডমন্ডের মতোই শক্তিশালী।
স্পষ্টতই, এই ভয়ঙ্কর প্রেরিত, পবিত্র মুষ্টি এডমন্ডের সমান শক্তি ধারণ করে।
সোলন, যে দ্রুত পুরসু শহর থেকে পালানোর চিন্তা করছিল, হঠাৎ দেখল দুষ্টু জাদুগ্রন্থ আনন্দে উল্লসিত।
মনে হচ্ছে কিছু চমকপ্রদ লাভ অনুভব করছে।
এক অজানা অদ্ভুত শক্তি গ্রন্থের মধ্যে প্রবাহিত হচ্ছে।
তার ব্যক্তিগত গুণাবলীর তালিকায়, আত্মার মূলের নিচে হঠাৎ একটি ডেটা যোগ হলো—
【বিনাশ পয়েন্ট】: ০
“বিনাশ পয়েন্ট, সত্যিই বড় ধ্বংস সৃষ্টি না করলে পাওয়া যায় না।”
সোলন মনোযোগ দিয়ে এই তথ্য দেখছে।
অজানা শক্তি ক্রমাগত গ্রন্থ দ্বারা শোষিত হচ্ছে, কিন্তু কখনো ১ পয়েন্টে পৌঁছাচ্ছে না।
এই “০” বারবার ঝলমল করছে, যেন যে কোনো মুহূর্তে বাড়তে পারে, কিন্তু আবার অনেক অভাব আছে।
এই অবস্থায়, সোলন সহজে পালাতে পারবে না।
না হলে কখন ১ পয়েন্ট জমবে তা ঈশ্বরই জানেন।
রাজসন্তানের ছোট মেয়েটি ডেকে আনার জন্য ১ বিনাশ পয়েন্ট ব্যয় করতে হবে।
সে ধারণা করছে শহরে কিছুক্ষণ থাকলেই এটি সম্পূর্ণ হবে এবং চতুর্থ স্তরের শক্তিশালীকে এই পৃথিবীতে ডেকে আনবে।
একজন চতুর্থ স্তরের শক্তিশালী ব্যক্তিগত রক্ষী হিসেবে, এবং সে যদি মিষ্টি ও কোমল একটি ছোট মেয়েটি হয়, তাহলে তার পরবর্তী 修行 পথ একেবারে মসৃণ হয়ে যাবে!
সোলন অবিলম্বে আত্মার মাধ্যমে সংযোগ স্থাপন করে দক্ষিণ শহরের লৌহ মিনারকে ডেকে আনে।
একজন দ্বিতীয় স্তরের উচ্চ পর্যায়ের যোদ্ধা, এমন মহামারীতে উপেক্ষা করার মতো নয়।
তারপর সে অবাক হয়ে দেখল, মাটিতে লুটিয়ে পড়া কিছু মানুষ হঠাৎ করেই কাঁপতে কাঁপতে উঠে দাঁড়াচ্ছে।
এই মানুষদের শরীরে একটি পরিচিত বৈশিষ্ট্য দেখা যাচ্ছে, তাদের শরীরে কালো রেখা উজ্জ্বল হচ্ছে।
এই রেখার প্রভাবে তাদের শক্তি, শারীরিক গঠন ইত্যাদি প্রচণ্ড গতিতে বৃদ্ধি পাচ্ছে।
সোলন নিজ চোখে দেখল, এক বৃদ্ধা মহিলা, যিনি প্রায় কফিনে পা রাখছিলেন, সহজে একটি প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষকে তুলে ধরে।
একটি ঘুষি তার বুকে মারল, যার ফলে তার বক্ষপেশী ও পাঁজর এক মুহূর্তে ভেঙে গড়িয়ে পড়ল!
স্বপ্নের প্লেগ!
এটাই আগে স্বপ্নের জগতে, সেই টোটেম যোদ্ধাদের সবচেয়ে ভয়ঙ্কর প্লেগ।
সোলন সারাটি শরীর কাঁপতে লাগল, আবারও সেই কালো রাইডারদের পাগলামির মাত্রা কম মূল্যায়ন করল।
স্বপ্নের প্লেগ হল স্বপ্নের গভীর থেকে বাস্তব জগতে বিস্তার লাভ করা এক ভয়ানক রোগ।
এই রোগ প্রায় অচিকিত্স্য, এমনকি রাজাও শুধু এটিকে দমন করতে পারে, পুরোপুরি নির্মূল বা নিরাময় করতে পারে না।
যদি এটি ছড়িয়ে পড়ে, পুরো পুরসু শহরের লক্ষ লক্ষ মানুষ একসঙ্গে শয়তানে পরিণত হবে।
এভাবে স্বপ্নের দরজা খুলে যাবে, পুরো পুরসু শহরকে গ্রাস করবে!
এই প্লেগ স্পষ্টতই বিশেষ পন্থায় খাদ্যশস্যে সংযুক্ত করা হয়েছে।
আগে আলোকিত বণিক সমিতি দরিদ্রদের বিনামূল্যে খাদ্য বিতরণ করেছিল, যার ফলে এই খাদ্য হাজার হাজার মানুষের মাঝে পৌঁছেছিল এবং হাজার হাজার প্লেগ প্রাণী জন্ম নিয়েছিল।
“হাহা, তোমরা এতই নির্বিকার হয়ে আছো, তাহলে আমি আর সঙ্কোচ করব না!”
সোলন চোখ সিকুড়ে পুরোপুরি মুক্ত হাত-পা চালানোর প্রস্তুতি নিল।
…
সূর্য মন্দির।
হঠাৎ এই ধ্বংসাত্মক সঙ্কট সম্মুখীন হওয়ায় সূর্য ধর্মসংঘের লোকেরা অভিভূত।
তবে, ভাসমান সূর্য মন্দিরে চারপাশে নকশাকৃত অসংখ্য জটিল রেখা সোনালী আলো ঝলমল করতে লাগল।
একটি বিশাল সোনালী ঢাল হয়ে পুরো সূর্য মন্দিরকে ঢেকে রাখল।
“কালো প্লেগ হোসম্যান, সেই দুষ্টু এখনো মারা যায়নি!”
প্রধান পাদ্রি এডমন্ডের সাধারণত শান্ত মুখে ক্রোধের ছাপ, শক্ত হাতে ছড়া ধরে কঠোর স্বরে বলল: “আমাকে সমস্ত মন্দিরের নাইটদের ডেকে আনতে বলো, আমরা তাদের দ্রুত নির্মূল করতে হবে, কখনোই তাদেরকে পুরো শহরের ভয়ের শক্তি গ্রাস করতে দেখব না!”
“সেই সময়, হয়ত সে সত্যিই কিংবদন্তিতে উন্নীত হবে!”
“হ্যাঁ, প্রধান পাদ্রি!”
জোশুয়া জোরে সাড়া দিল।
এরপর জোশুয়া মন্দির ত্যাগ করে দ্রুত সব নাইটদের ডেকে আনার উদ্দেশ্যে ছুটল, মুখোমুখি লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিল।
এডমন্ডের হাতে একটি সোনালী গোলক উপস্থিত হলো, সে গোলকের দিকে তাকিয়ে বলল: “আমি, পবিত্র মুষ্টি এডমন্ড, প্রতিবেদন করতে চাই!”
ছোট গোলক থেকে এক ভয়ংকর গম্ভীর কণ্ঠ শোনা গেল—
“অনুমোদিত!”